‘অকেজো’ কোভিড পিপিই-র পেছনে ১০ বিলিয়ন পাউন্ড অপচয়

ডেস্ক রিপোর্টঃ কোভিড বিষয়ক তদন্তে দেখা গেছে যে, মহামারীর সময় এনএইচএস (NHS) কর্মীদের জন্য অকেজো সরঞ্জাম কেনায় প্রায় ১০ বিলিয়ন পাউন্ড অপচয় হয়েছে।

ব্যক্তিগত সুরক্ষা সরঞ্জাম (পিপিই) বাবদ করদাতাদের যে মোট ১৪.৯ বিলিয়ন পাউন্ড খরচ করা হয়েছিল, তার প্রায় দুই-তৃতীয়াংশই ব্যয় হয়েছিল এমন সব মাস্ক, গ্লাভস ও গাউন কেনার পেছনে—যা ছিল মানহীন এবং ব্যবহারের অযোগ্য।

তদন্ত কমিটির প্রধান ব্যারোনেস হ্যালেট অফ রাই সরঞ্জাম কেনা ও মজুত করার প্রক্রিয়ায় “বেশ কিছু বড় ধরনের ত্রুটি” তুলে ধরার পাশাপাশি মন্তব্য করেন যে, এতে “করদাতাদের অর্থের ব্যাপক অপচয়” হয়েছে।

এর মধ্যে ছিল একটি ‘ভিআইপি’ বা উচ্চ-অগ্রাধিকারমূলক ব্যবস্থা (লেন) চালু করা; তদন্তে উঠে আসে যে, এই ব্যবস্থাটি “জরুরি কেনাকাটার প্রক্রিয়ায় অন্যায্যতা বা বৈষম্যকে স্থায়ী রূপ দিয়েছিল”।

সর্বশেষ প্রতিবেদনে এনএইচএস-এর পিপিই সরবরাহের ক্ষেত্রে নির্দিষ্ট কিছু সরবরাহকারীকে অগ্রাধিকার দেওয়ার সেই “ভিআইপি ব্যবস্থা”-কে “ভুল পদক্ষেপ” হিসেবে অভিহিত করা হয়েছে এবং বলা হয়েছে যে, এমন ঘটনার “পুনরাবৃত্তি যেন আর কখনোই না ঘটে”।

প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে যে, যুক্তরাজ্যের সরবরাহকারী-ভিত্তি “অতিরিক্ত মাত্রায় চীনের ওপর নির্ভরশীল” ছিল এবং দেশীয় উৎপাদনকারীদের কাজে লাগানোর ক্ষেত্রে দেশটি প্রস্তুত ছিল না।

সামগ্রিকভাবে, প্রতিবেদনে কিছু সরবরাহকারীর প্রতি “বিশেষ সুবিধা” বা পক্ষপাতমূলক আচরণের প্রমাণ পাওয়া গেছে; তবে অভিযোগ থাকা সত্ত্বেও মন্ত্রীদের মধ্যে “ঘনিষ্ঠদের সুবিধা দেওয়া (ক্রোনিজম) বা দুর্নীতির” কোনো প্রমাণ মেলেনি।

এ সংক্রান্ত সবচেয়ে আলোচিত ঘটনাগুলোর একটি হলো ‘পিপিই মেডপ্রো লিমিটেড’-এর বিষয়টি—যার সাথে টরি দলের সদস্য ব্যারোনেস মিশেল মোন এবং তাঁর স্বামী ডগ ব্যারোম্যানের সংশ্লিষ্টতা রয়েছে। মহামারীর চরম পর্যায়ে ত্রুটিপূর্ণ সরঞ্জাম সরবরাহের দায়ে এই প্রতিষ্ঠানটিকে সরকারের কাছে ১২২ মিলিয়ন পাউন্ড এবং তার সুদ ফেরত দেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল।

সর্বশেষ প্রতিবেদনের একটি অধ্যায় এই প্রতিষ্ঠানটির বিষয়ে নিবেদিত হলেও তা এখনই প্রকাশ করা হচ্ছে না; কারণ ফৌজদারি তদন্ত চলমান থাকায় এ বিষয়ে একটি “নিষেধাজ্ঞা আদেশ” বলবৎ রয়েছে।

‘ভিআইপি লেন’-এর ব্যর্থতা
ইংল্যান্ডে মহামারী চলাকালীন সরকারি পিপিই (PPE) বা ব্যক্তিগত সুরক্ষা সরঞ্জামের চুক্তি প্রদানের জন্য তথাকথিত একটি “ভিআইপি লেন”—যা আনুষ্ঠানিকভাবে “উচ্চ অগ্রাধিকার লেন” (high priority lane) নামে পরিচিত—চালু করা হয়েছিল।

২০২০ সালের এপ্রিলে প্রবর্তিত এই ব্যবস্থার মূল উদ্দেশ্য ছিল পিপিই সরবরাহের প্রস্তাবগুলোকে অধিক গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করা, যদি সেগুলো কোনো মন্ত্রী, এমপি, হাউস অফ লর্ডসের সদস্য বা অন্যান্য ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার সুপারিশসহ আসত।

সে সময় সরকার জানিয়েছিল যে স্বাস্থ্য ও সমাজসেবা কর্মীদের সুরক্ষার জন্য এটি অত্যন্ত জরুরি ছিল এবং স্বাস্থ্যসেবা সংক্রান্ত সরঞ্জাম সংগ্রহের ক্ষেত্রে দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়া প্রয়োজন ছিল।

তদন্ত প্রতিবেদনে এই নীতিটিকে “অগ্রাধিকার নির্ধারণের ক্ষেত্রে একটি ভুল পদক্ষেপ” হিসেবে সমালোচনা করা হয়েছে, যা “জরুরি কেনাকাটার প্রক্রিয়ায় অন্যায্যতাকে স্থায়ী রূপ দিয়েছিল”।

কিছু সরবরাহকারী বিশেষ সুবিধা পেয়েছিলেন কারণ তৎকালীন কনজারভেটিভ সরকারের সাথে তাঁদের যোগাযোগ ছিল; এই বিষয়টি “এমন এক মুহূর্তে আস্থার সংকট তৈরি করেছিল যখন আস্থার সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল”।

প্রতিবেদনে উপসংহার টানা হয়েছে যে, “উচ্চ অগ্রাধিকার লেনটি চালু করা উচিত হয়নি এবং ভবিষ্যতে এমন কিছুর পুনরাবৃত্তি হওয়া চলবে না”।

তবে ব্যারোনেস হ্যালেট জানিয়েছেন যে, চূড়ান্তভাবে পিপিই চুক্তি প্রদানের ক্ষেত্রে মন্ত্রী বা কর্মকর্তাদের কোনো স্বজনপ্রীতি বা দুর্নীতির প্রমাণ তিনি পাননি।

পিপিই মেডপ্রো (PPE Medpro) সংক্রান্ত চুক্তি
২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারিতে, তদন্ত কমিটি ‘পিপিই মেডপ্রো’—ব্যবসায়ী ডগ ব্যারোম্যান এবং তাঁর স্ত্রী ব্যারোনেস মিশেল মোনের সাথে সংশ্লিষ্ট একটি প্রতিষ্ঠান—সম্পর্কিত সাক্ষ্য গ্রহণের জন্য একদিন সময় ব্যয় করে।

২০০ মিলিয়ন পাউন্ডেরও বেশি মূল্যের সেই চুক্তিগুলোর বিষয়ে কোনো ধরনের অনিয়মের কথা ব্যারোম্যান এবং মোন—উভয়েই অস্বীকার করেছেন।

ব্যারোনেস হ্যালেট নির্দেশ দিয়েছিলেন যে, ন্যাশনাল ক্রাইম এজেন্সির (এনসিএ) চলমান ফৌজদারি তদন্ত যাতে ক্ষতিগ্রস্ত না হয়, সেজন্য সরকারের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের সাক্ষ্য রুদ্ধদ্বার বৈঠকে (জনসমক্ষে প্রকাশ না করে) গ্রহণ করতে হবে।

পিপিই মেডপ্রো সংক্রান্ত তদন্তের ফলাফলের একটি অংশ চূড়ান্ত প্রতিবেদন থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে এবং তা কেবল “ফৌজদারি কার্যক্রম শেষ হওয়ার পরেই” প্রকাশ করা হবে।

এখন পর্যন্ত কোনো ফৌজদারি অভিযোগ দায়ের করা হয়নি; এনসিএ জানিয়েছে যে তাদের “চলমান তদন্তটি সংস্থার কাছে অগ্রাধিকারের বিষয় হিসেবেই রয়েছে”।

তদন্তের এই অংশের জন্য ২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারি ও মার্চ মাসে মোট ৪৮ জন সাক্ষী মৌখিক সাক্ষ্য প্রদান করেন; এঁদের মধ্যে ছিলেন সাবেক স্বাস্থ্যমন্ত্রী ম্যাট হ্যানকক এবং ক্যাবিনেট মন্ত্রী মাইকেল গভ। প্রস্তাবিত সুপারিশগুলোর মধ্যে রয়েছে:

পরবর্তী মহামারির আগেই পিপিই (PPE) কেনা ও বিতরণের জরুরি ব্যবস্থায় “আমূল পরিবর্তন” আনা;

একটি “দেশীয় শিল্প কৌশল” প্রণয়ন করা, যার আওতায় স্বাস্থ্যসেবা খাতের গুরুত্বপূর্ণ সরঞ্জামগুলোকে “কৌশলগত জাতীয় সম্পদ” হিসেবে বিবেচনা করা হবে;

মার্সিসাইডের একটি বিশাল গুদামে সংরক্ষিত মহামারি-কালীন জরুরি মজুত বা ‘স্টকপাইল’-এর অবস্থার উন্নয়ন ঘটানো।

প্রধানমন্ত্রীর মুখপাত্র বলেছেন যে প্রতিবেদনটি অত্যন্ত উদ্বেগজনক ও বেদনাদায়ক।

“মহামারি আমাদের পুরো সমাজের ওপর গভীর ও দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব ফেলেছে। ভবিষ্যৎ পরিস্থিতির জন্য সুরক্ষা ও প্রস্তুতি নিশ্চিত করতে কোভিড-বিষয়ক তদন্ত থেকে প্রাপ্ত শিক্ষাগুলো কাজে লাগাতে এই সরকার প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।

“আমরা অবশ্যই তদন্তের সুপারিশগুলো বিস্তারিতভাবে ও সতর্কতার সাথে পর্যালোচনা করব এবং যথাসময়ে এ বিষয়ে আমাদের প্রতিক্রিয়া জানাব।”