আগামী পাঁচ বছরে প্রতি ছয়জন তরুণের মধ্যে একজন কর্মহীন হয়ে পড়বে
ডেস্ক রিপোর্টঃ একটি যুগান্তকারী প্রতিবেদন বলছে, আগামী পাঁচ বছরে শিক্ষা বা কর্মসংস্থানের বাইরে থাকা তরুণ-তরুণীর সংখ্যা প্রায় এক-তৃতীয়াংশ বেড়ে ১.২৫ মিলিয়নেরও বেশি হতে চলেছে।
অ্যালান মিলবার্ন বৃহস্পতিবার তরুণদের কর্মহীনতা নিয়ে সরকারের একটি পর্যালোচনার ফলাফল প্রকাশ করতে চলেছে। তিনি সতর্ক করে বলেছেন যে, জরুরি পদক্ষেপ ছাড়া ব্রিটেন একটি “হারিয়ে যাওয়া প্রজন্মের” মুখোমুখি হবে।
প্রতিবেদনটিতে পূর্বাভাস দেওয়া হবে যে, কাজ, শিক্ষা বা প্রশিক্ষণের বাইরে থাকা (NEET) ১৬ থেকে ২৪ বছর বয়সী তরুণ-তরুণীর সংখ্যা ৩৩ শতাংশ বেড়ে ২০৩১ সালের মধ্যে ১.২৫ মিলিয়নে পৌঁছানোর ঝুঁকি রয়েছে, যা বর্তমানে ৯৫৭,০০০।
এর অর্থ হবে, প্রতি ছয়জন তরুণ-তরুণীর মধ্যে একজন কর্মহীন হিসেবে গণ্য হবে, যেখানে বর্তমানে এই সংখ্যা প্রতি আটজনে একজন।
এই পরিসংখ্যান ২৫ বছরের কম বয়সীদের মধ্যে অর্থনৈতিক নিষ্ক্রিয়তার মাত্রা তুলে ধরবে, যার জন্য জনাব মিলবার্ন একটি “পুরো ব্যবস্থার ব্যর্থতাকে” দায়ী করবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
বিশেষ করে, তিনি সেকেলে স্বাস্থ্য, শিক্ষা এবং কল্যাণ ব্যবস্থার দিকে ইঙ্গিত করবেন, যা তরুণদের প্রাপ্তবয়স্ক জীবনের জন্য প্রস্তুত করতে আর উপযুক্ত নয়।
স্যার টনি ব্লেয়ারের অধীনে স্বাস্থ্যমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালনকারী জনাব মিলবার্ন বলবেন: “এটা তরুণদের ব্যর্থতা নয়।
“এটা অতীতে আটকে থাকা একটি ব্যবস্থার ব্যর্থতা। শিক্ষা, স্বাস্থ্য বা জনকল্যাণ যাই হোক না কেন, সেই ব্যবস্থা তাদের শ্রমবাজারে অংশগ্রহণের সুযোগ করে দিতে ব্যর্থ হয়।”
এর পরিবর্তে, প্রায়শই এটি তরুণদের এমন এক জীবনের দিকে ঠেলে দেয় যেখানে তারা চাকরি না করে সরকারি ভাতার ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ে। সরকারের জন্য এটিই অগ্রাধিকার হওয়া উচিত। আমাদের সকলের জন্যই এটি অগ্রাধিকার হওয়া উচিত।
তিনি আরও উল্লেখ করবেন যে, NEET হিসেবে চিহ্নিত প্রতি ১০ জন তরুণের মধ্যে ৬ জনেরই কখনও কোনো চাকরি ছিল না, যেখানে দুই দশক আগে এই সংখ্যা ছিল প্রতি ১০ জনে প্রায় ৪ জন।
তিনি বলবেন, “বিচ্ছিন্নতা আর অস্থায়ী নয়। বহু তরুণের জন্য এটি স্থায়ী হয়ে উঠছে। আমরা একটি হারিয়ে যাওয়া প্রজন্মের ঝুঁকিতে আছি।”
কর্ম ও পেনশন বিষয়ক সচিব প্যাট ম্যাকফ্যাডেন, যিনি জনাব মিলবার্নকে এই পর্যালোচনাটি করার জন্য দায়িত্ব দিয়েছিলেন, তিনি বলেন যে এই পর্যালোচনার ফলাফল “তরুণদের বেকারত্বের চ্যালেঞ্জের মাত্রা এবং মূল কারণগুলোকে উন্মোচন করেছে, যা এখন আমাদের মোকাবেলা করতে হবে”।
তিনি আরও যোগ করেন, “আমরা জানি যে আরও অনেক কিছু করার আছে। আমি প্রকৃত পরিবর্তন আনার জন্য সরকার জুড়ে এবং নিয়োগকর্তা, দাতব্য সংস্থা ও তরুণদের সাথে কাজ করব, যাতে আরও বেশি তরুণ উপার্জন বা পড়াশোনা করতে পারে, পিছিয়ে না পড়ে।”
২৫ বছরের কম বয়সীদের বেকারত্ব ভাতার দাবি করার সংখ্যা বৃদ্ধি পাওয়ায় তরুণদের কর্মহীনতা নিয়ে উদ্বেগ আরও বেড়েছে।
কর্ম ও পেনশন বিভাগের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, গত পাঁচ বছরে প্রতিবন্ধী ভাতা দাবি করা তরুণদের সংখ্যা প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে, যার ফলে কোষাগারের প্রতি বছর বিলিয়ন পাউন্ড খরচ হচ্ছে।
বাজেট দায়বদ্ধতা দপ্তর পূর্বাভাস দিয়েছে যে, ভাতার উপর ব্যয় বর্তমানের ৩৩৪ বিলিয়ন পাউন্ড থেকে বেড়ে ২০৩০ সালের মধ্যে ৪০৬.৯ বিলিয়ন পাউন্ডে পৌঁছাবে।
মিঃ মিলবার্নের যুগান্তকারী প্রতিবেদনে এই বিষয়টিও তুলে ধরা হবে যে, তরুণদের কর্মসংস্থানে সহায়তা করার কর্মসূচির পরিবর্তে তাদের ভাতার পেছনে করদাতাদের বিপুল পরিমাণ অর্থ ব্যয় করা হচ্ছে।
গবেষণাপত্রে দেখা গেছে, ২০২৪-২৫ সালে তরুণদের কর্মসংস্থান সহায়তার জন্য ব্যয় করা প্রতি ১ পাউন্ডের বিপরীতে প্রায় ২৫ পাউন্ড ভাতার পেছনে খরচ হয়েছে।
এই সমস্যা মোকাবেলায়, মিঃ মিলবার্ন ব্রিটেনকে এমন একটি ভাতা ব্যবস্থা থেকে সরে আসার আহ্বান জানাবেন যা “নিষ্ক্রিয়তাকে আরও বাড়িয়ে তুলছে”।
মার্কস অ্যান্ড স্পেন্সারের প্রধান নির্বাহী স্টুয়ার্ট ম্যাকিন বলেছেন, জনাব মিলবার্নের গবেষণালব্ধ ফলাফল “তরুণ প্রজন্মের বেকারত্ব সংকটকে” উন্মোচিত করেছে।
তিনি বলেন, “এই ফলাফলগুলো উদ্বেগজনক, কিন্তু আশ্চর্যজনক নয়। আমি প্রতিদিন আমাদের সহকর্মী ও গ্রাহকদের কাছ থেকে এ কথা শুনি, যারা উদ্বিগ্ন যে সুযোগ এবং আদর্শ ব্যক্তিরা হারিয়ে যাচ্ছে।
“খুচরা বিক্রির একটি শনিবারের চাকরি আমার জীবন বদলে দিয়েছে, আমার আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে এবং একটি পরিপূর্ণ কর্মজীবন গড়ার দক্ষতা দিয়েছে। প্রত্যেক তরুণ-তরুণীকে এমন একটি পথ দেখানোর সুযোগ আমাদের রয়েছে।”
কনফেডারেশন অফ ব্রিটিশ ইন্ডাস্ট্রির প্রধান নির্বাহী রেইন নিউটন-স্মিথ আরও বলেন যে, প্রতিবেদনটি “সম্ভাবনার এক মর্মান্তিক অপচয়কে উন্মোচন করে এবং মূল সমস্যাগুলো সমাধানের পথ বাতলে দেয়”।
যুক্তরাজ্যে যুব বেকারত্বের হার সম্প্রতি বেড়ে ১৬.২ শতাংশে পৌঁছেছে, যা গত ১১ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ।
এর জন্য মূলত লেবার পার্টির আমলে কর বৃদ্ধিকে দায়ী করা হয়েছে, যার ফলে শূন্যপদ কমে যাওয়ায় তরুণদেরই সবচেয়ে বেশি ভুগতে হচ্ছে।
সর্বশেষ সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, শূন্যপদের সংখ্যা সম্প্রতি গত পাঁচ বছরের মধ্যে সর্বনিম্ন পর্যায়ে নেমে এসেছে; এপ্রিল পর্যন্ত তিন মাসে মাত্র ৭,০৫,০০০টি পদ খালি ছিল।
আতিথেয়তা খাতে চাকরির সংখ্যাও—যেখানে ১৬ থেকে ২৪ বছর বয়সী তরুণদের একটি বড় অংশ কাজ করে—গত চার বছরে অর্ধেকে নেমে এসেছে।
মিঃ মিলবার্ন বৃহস্পতিবার এ বিষয়ে বক্তব্য রাখবেন: “পেশাগত সাফল্যের সিঁড়ির প্রথম ধাপটি সংকুচিত হয়ে গেছে। বহু তরুণের জন্য এটি এখন নাগালের বাইরে চলে গেছে।”
তিনি আরও যোগ করবেন যে, অনেক তরুণ-তরুণী এক “হতাশাজনক উভয়সঙ্কট”-এর মধ্যে পড়েছে, কারণ ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলো তাদের কর্মজীবনের ইতিহাস জানতে চায়, কিন্তু তাদের কাজের অভিজ্ঞতা অর্জনের সুযোগ কমে গেছে বা পুরোপুরি বিলুপ্ত হয়ে গেছে।
প্রতিবেদনটির জন্য পরিচালিত একটি সমীক্ষায় দেখা গেছে যে, ৮৪ শতাংশ কর্মহীন তরুণ-তরুণী চাকরি বা প্রশিক্ষণে থাকতে চায়, যা তাদের শ্রমবাজার থেকে বাদ পড়ার আশঙ্কাকে আরও বাড়িয়ে তুলেছে।
তরুণদের কর্মহীনতা নিয়ে একটি পৃথক বিশ্লেষণে, সেন্টার ফর সোশ্যাল জাস্টিস বলেছে যে এই সংকটের মূলে রয়েছে অভিবাসন।
থিঙ্ক ট্যাঙ্কটি দেখেছে যে, ২০২০ সালের জানুয়ারি থেকে যুক্তরাজ্যের বেতন তালিকায় ২৫ বছরের কম বয়সী অ-ইউরোপীয় ইউনিয়নের কর্মীদের সংখ্যা ৩৩৫ শতাংশ বেড়েছে, যেখানে তরুণ ব্রিটিশদের ক্ষেত্রে এই বৃদ্ধি মাত্র ০.৩ শতাংশ।
এদিকে, কনজারভেটিভরা ক্ষমতায় আসার ১২ মাসের মধ্যে হালকা মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যায় ভুগছেন এমন সমস্ত সুবিধাভোগীদের পুনর্মূল্যায়ন করার এবং কল্যাণমূলক ব্যয় ব্যাপকভাবে কমানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
এডিএইচডি, উদ্বেগ এবং বিষণ্ণতার মতো অসুস্থতার জন্য পার্সোনাল ইন্ডিপেন্ডেন্স পেমেন্ট গ্রহণকারী ৭ লক্ষেরও বেশি মানুষের দাবির বিষয়টি খতিয়ে দেখা হবে। টোরি পরিকল্পনা অনুযায়ী পুনর্মূল্যায়ন।
দলটি ঘোষণা করেছে যে, সরকারের সাধারণ কর্মভারের বাইরে অতিরিক্ত ৬,০১,০০০ মানুষের মূল্যায়ন নিশ্চিত করতে তারা ২৩১ মিলিয়ন পাউন্ড অতিরিক্ত তহবিল বিনিয়োগ করবে।
কনজারভেটিভরা দাবি করছে যে, এই বিনিয়োগের ফলে অন্তত ২.৫ বিলিয়ন পাউন্ড সাশ্রয় হবে।
ছায়া কর্ম ও পেনশন বিষয়ক মন্ত্রী হেলেন হোয়াটলি বলেছেন যে, সরকার “এই মানুষদের উপেক্ষা করে চলতে পারে না”।
