ইংল্যান্ডের অর্ধেকেরও বেশি অংশ খরার কবলে

ডেস্ক রিপোর্টঃ ইংল্যান্ডের অর্ধেকেরও বেশি এলাকায় খরা ঘোষণা করা হয়েছে, কারণ তীব্র গরম ও শুষ্ক আবহাওয়া দেশটির পানি সরবরাহের ওপর বিরূপ প্রভাব ফেলছে।

এনভায়রনমেন্ট এজেন্সি (EA) জানিয়েছে যে সাতটি অঞ্চল—যার মধ্যে মধ্য, পূর্ব ও দক্ষিণ ইংল্যান্ডের বিশাল অংশ অন্তর্ভুক্ত—এখন আনুষ্ঠানিকভাবে খরার কবলে পড়েছে।

সংস্থাটি আরও জানিয়েছে যে এর প্রভাব ইতিমধ্যেই দৃশ্যমান হচ্ছে; যেমন—নদীতে পানির প্রবাহ কমে যাওয়া, সময়ের আগেই ফসল তোলা এবং দাবানলের উচ্চ ঝুঁকি। লক্ষ লক্ষ মানুষ ইতিমধ্যেই ‘হোসপাইপ’ (পানির পাইপ) ব্যবহারের নিষেধাজ্ঞার আওতায় পড়েছেন।

‘ন্যাচারাল রিসোর্সেস ওয়েলস’ জানিয়েছে যে উত্তর ওয়েলস এবং আপার সেভার্ন নদী অববাহিকা এলাকা গত সপ্তাহে খরার কবলে পড়েছে।

স্কটল্যান্ড আনুষ্ঠানিকভাবে ‘খরা’ ঘোষণা করে না, তবে তারা “পানির ঘাটতি” পরিস্থিতির ওপর নজর রাখে। স্কটিশ এনভায়রনমেন্ট প্রোটেকশন এজেন্সির তথ্যমতে, পূর্ব স্কটল্যান্ডের কিছু অংশ এখন “উল্লেখযোগ্য ঘাটতি” বা পানির তীব্র সংকটের সর্বোচ্চ পর্যায়ে রয়েছে।

এনভায়রনমেন্ট এজেন্সির পানি বিষয়ক পরিচালক এবং ‘ন্যাশনাল ড্রট গ্রুপ’-এর প্রধান হেলেন ওয়েকহ্যাম বলেন, “তীব্র গরম ও শুষ্ক আবহাওয়ার কারণে আমরা বর্তমানে প্রকৃতি যে হারে পানি পুনরায় পূরণ করতে পারে, তার চেয়ে দ্রুতগতিতে পানি ব্যবহার করছি।”

খরার কবলে পড়া ইংল্যান্ডের অঞ্চলগুলোর পূর্ণাঙ্গ তালিকা নিচে দেওয়া হলো:

ইস্ট অ্যাংলিয়া

হার্টফোর্ডশায়ার এবং সমগ্র লন্ডন

টেমস ভ্যালি

হ্যাম্পশায়ার এবং আইল অফ ওয়াইট

ডেভন এবং কর্নওয়াল

ওয়েস্ট মিডল্যান্ডস

ওয়েসেক্স (এর অন্তর্ভুক্ত এলাকাগুলো হলো ডরসেট, সমারসেট, উইল্টশায়ার এবং সাউথ গ্লুচেস্টারশায়ার)

খরার কোনো একক বা সুনির্দিষ্ট সংজ্ঞা নেই; তবে সাধারণত দীর্ঘ সময় ধরে চলা অস্বাভাবিক শুষ্ক আবহাওয়াকে খরা বলা হয়, যা মানুষ, প্রকৃতি ও পরিবেশের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে।

খরা ঘোষণা করার সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে এনভায়রনমেন্ট এজেন্সি (EA) এই সমস্ত বিষয় বিবেচনা করে।

এই ঘোষণার মাধ্যমে জনসমক্ষে এটিই বোঝানো হয় যে, শুষ্ক পরিস্থিতি মোকাবিলায় EA তাদের কার্যক্রম জোরদার করছে। এর মধ্যে রয়েছে পরিস্থিতির ওপর বাড়তি নজরদারি এবং নদী ও ভূগর্ভস্থ উৎস থেকে কী পরিমাণ পানি তোলা যাবে, তার ওপর নিয়ন্ত্রণ আরোপ।

এর অর্থ হতে পারে যে, যেসব এলাকায় আগে থেকে নিষেধাজ্ঞা ছিল না, সেখানেও এখন হোসপাইপ ব্যবহারের ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি করা হতে পারে।

‘ফ্ল্যাশ ড্রট’ বা আকস্মিক খরা
এ বছরটি ছিল বেশ ব্যতিক্রমী; কারণ যুক্তরাজ্যের অধিকাংশ এলাকায় জানুয়ারি ও ফেব্রুয়ারি মাসে প্রচুর বৃষ্টিপাত হয়েছিল, যা জলাধার ও ভূগর্ভস্থ পানির স্তর পুনরায় পূর্ণ করতে সহায়তা করেছিল।

কিন্তু বসন্তের শেষভাগ এবং গ্রীষ্মকাল ছিল অস্বাভাবিক রকমের গরম ও শুষ্ক। বিশেষ করে জুলাই মাসে ইংল্যান্ডে প্রত্যাশিত মাত্রার মাত্র ৭% বৃষ্টিপাত হয়েছে, আর দক্ষিণ ইংল্যান্ডে এই হার ছিল মাত্র ১%।

মেট অফিসের প্রধান আবহাওয়াবিদ উইল ল্যাং বলেন, “সাম্প্রতিক মাসগুলোতে ইংল্যান্ডের অধিকাংশ এলাকায় যে উষ্ণ ও অস্বাভাবিক শুষ্ক আবহাওয়া বিরাজ করছে, তা উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলে চলেছে।” স্বল্প বৃষ্টিপাত এবং দীর্ঘ সময় ধরে উচ্চ তাপমাত্রা—যার ফলে মাটি ও উদ্ভিদ থেকে আর্দ্রতা দ্রুত বাষ্পীভূত হয়ে যায়—এই দুইয়ের প্রভাবে মাটি, গাছপালা এবং নদীর পানির মজুদ দ্রুত ফুরিয়ে গেছে।

পরিবেশ সংস্থা (EA)-র মতে, এর ফলে একটি “হঠাৎ খরা” বা “ফ্ল্যাশ ড্রট” (flash drought)-এর সৃষ্টি হয়েছে। এটি এমন এক পরিস্থিতি যেখানে খরা দীর্ঘ মাস বা বছর ধরে ধীরে ধীরে না এসে বরং হঠাৎ করেই শুরু হয়।

আজকের এই ঘোষণার অর্থ হলো, গত পাঁচ বছরের মধ্যে তিনবার খরার কবলে পড়েছে এলাকাটি—২০২২, ২০২৫ এবং এখন ২০২৬ সালে।

যদিও খরা প্রাকৃতিকভাবেই ঘটে, তবে বিজ্ঞানীরা বলছেন যে জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে এর ঝুঁকি বাড়ছে; গ্রীষ্মকালে উচ্চ তাপমাত্রার কারণে মাটি আরও দ্রুত শুকিয়ে যাচ্ছে।

এর ফলে আরও তীব্র ও দীর্ঘস্থায়ী খরা দেখা দিতে পারে, যা বন্যপ্রাণী ও কৃষিকাজের ওপর স্পষ্ট প্রভাব ফেলছে।

ইংল্যান্ড ও ওয়েলসের ন্যাশনাল ফার্মার্স ইউনিয়নের (NFU) ডেপুটি প্রেসিডেন্ট পল টম্পকিন্স বলেন: “কৃষক ও উৎপাদকদের সবসময়ই আবহাওয়ার প্রতিকূলতার মোকাবিলা করতে হয়েছে, কিন্তু এখন তারা যা প্রত্যক্ষ করছেন তা হলো জলবায়ু পরিবর্তনের প্রত্যক্ষ প্রভাব। চরম আবহাওয়ার কারণে দেশের খাদ্য উৎপাদন প্রক্রিয়া আরও কঠিন, ঝুঁকিপূর্ণ ও ব্যয়বহুল হয়ে পড়ছে।”

তিনি আরও বলেন, খরার বিষয়টি “সবার জন্যই গুরুত্বপূর্ণ হওয়া উচিত”, কারণ এটি দেশের খাদ্য নিরাপত্তার ওপর প্রভাব ফেলে।

দেশের কিছু কিছু এলাকায় এখন এ বছরের চতুর্থ তাপপ্রবাহ শুরু হয়েছে।

এছাড়া বুধবার আবহাওয়া অফিস (Met Office) জানিয়েছে যে, গত মাসে জুনের তাপমাত্রার যে নতুন রেকর্ডটি হয়েছিল, তা যাচাই-বাছাইয়ের পর দেখা গেছে যে প্রকৃত তাপমাত্রা আগের ধারণার চেয়েও বেশি ছিল।

২৬ জুন ২০২৬ তারিখে নরফোকের লিংউডে তাপমাত্রা ৩৭.৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস রেকর্ড করার কথা আগে জানানো হয়েছিল; সংশোধিত তথ্যে তা ৩৮.০ ডিগ্রি সেলসিয়াস হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। এর মাধ্যমে যুক্তরাজ্যে জুনের সর্বোচ্চ তাপমাত্রার আগের রেকর্ড (৩৫.৬ ডিগ্রি সেলসিয়াস) ভেঙে গেছে।