ইংল্যান্ডের আরও ভালো খেলার সক্ষমতা রয়েছে – হ্যারি কেইন

ডেস্ক রিপোর্টঃ ১৯৬৬ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্যে থাকা ইংল্যান্ড দলের অধিনায়ক হ্যারি কেইন মন্তব্য করেছেন যে, তাদের দলের খেলার মান আরও উন্নত করার বা ‘অন্য উচ্চতায়’ নিয়ে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে।

শনিবার নরওয়েকে ২-১ ব্যবধানে হারানোর জন্য ‘থ্রি লায়ন্স’দের অতিরিক্ত সময়ের প্রয়োজন হয়েছিল। এখন বুধবার আটলান্টায় আর্জেন্টিনার বিপক্ষে তাদের সেমিফাইনাল ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে (বাংলাদেশ সময় রাত ১টা বা ২০:০০ বিএসটি; বিবিসি ওয়ান ও আইপ্লেয়ার-এ সরাসরি সম্প্রচার)।

কোয়ার্টার-ফাইনালের পর কোচ থমাস টুখেল ইংল্যান্ডের পারফরম্যান্স নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, দলটি “ভাগ্যবান ছিল”, খেলায় “অমনোযোগী” ছিল, “অনেক কারিগরি ভুল” করেছে এবং তাদের খেলায় “যথেষ্ট গতি ও ধারাবাহিকতার অভাব” ছিল।

৩২ বছর বয়সী কেইন এই টুর্নামেন্টে ছয়টি গোল করেছেন এবং জুড বেলিংহামের সাথে যৌথভাবে ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ গোলদাতা।

অধিনায়কের মতে, টুখেলের হতাশার কারণ হলো—দলটি অনুশীলনে যা করে, ম্যাচে তার প্রতিফলন ঘটাতে পারেনি।

কেইন বলেন, “তিনি যখন আমাদের অনুশীলন করতে দেখেন, আমাদের মধ্যকার বোঝাপড়া ও সক্ষমতা লক্ষ্য করেন—বিশেষ করে আমাদের খেলোয়াড়দের আক্রমণশৈলী, ‘ওয়ান-অন-ওয়ান’ পরিস্থিতি এবং দক্ষতার বিষয়গুলো—তখন তিনি আমাদের সেই রূপটিই মাঠে দেখতে চান।”

“তিনি ভালোভাবেই জানেন যে বিষয়টি অতটা সহজ নয়; কারণ আমরা শক্তিশালী প্রতিপক্ষ ও ভালো দলের বিপক্ষে খেলছি।”

“তিনি আমাদের কাছ থেকে সেরাটা বের করে আনার চেষ্টা করছেন এবং আমরা নিজেরাও জানি যে আমাদের খেলার মান আরও উন্নত করার সুযোগ আছে।”

“আমরা এখনো সেই পূর্ণাঙ্গ রূপটি দেখিনি, কেবল কিছু ঝলক দেখেছি। নরওয়ের বিপক্ষেও তা ছিল কেবলই ঝলক। কিন্তু আমরা ম্যাচের ওপর সেই পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করতে পারিনি, যা আমরা চাই এবং যা আমাদের পক্ষে সম্ভব বলে আমি মনে করি।”

“সেমিফাইনালে আমরা বিশ্বের অন্যতম সেরা দলের মুখোমুখি হতে যাচ্ছি। তাই সবচেয়ে স্বস্তির বিষয় হলো, আমরা সেমিফাইনালে পৌঁছেছি এবং এখনো মনে করছি যে আমাদের উন্নতির সুযোগ আছে।”

“তবে আমি মনে করি না যে বিষয়টি নিয়ে অতিরিক্ত উত্তেজিত হওয়ার কিছু আছে। আমরা অনেক ভালো দিকও প্রদর্শন করছি।”

টুখেলের মন্তব্যের সাথে কেইন একমত পোষণ করলেও, বেলিংহাম—যিনি ইংল্যান্ডের গত দুটি ম্যাচে দুটি গোল করেছেন—ভিন্ন মত পোষণ করেন।

ম্যাচ শেষে বেলিংহাম বলেন, “মাঠের পরিস্থিতি কঠিন, এটি বেশ কঠোর পরিশ্রমের বিষয়।” “সব খেলোয়াড়ই কঠোর পরিশ্রম করেছে। মাঠের সেই খেলোয়াড়দের প্রতি আমার শ্রদ্ধা ও কৃতজ্ঞতা রইল।

“হয়তো তিনি [টুশেল] জানেন না আর্লিং হালান্ড, মার্টিন ওডেগার্ড, আন্তোনিও নুসা এবং আলেকজান্ডার সোরলথের মতো খেলোয়াড়দের বিপক্ষে এমন পরিস্থিতিতে খেলাটা কেমন। তাদের বিপক্ষে খেলা মোটেও সহজ নয়। দলের ছেলেদের প্রশংসায় আমি পঞ্চমুখ।”

১৯৬৬ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড এ নিয়ে মাত্র চতুর্থবারের মতো সেমিফাইনালে উঠেছে; এর আগে ১৯৯০ সালে পশ্চিম জার্মানি এবং ২০১৮ সালে ক্রোয়েশিয়ার কাছে তারা এই পর্যায়ে হেরেছিল।

এছাড়া ইংল্যান্ড সাম্প্রতিক ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালেও হেরেছে—২০২১ সালে ওয়েম্বলিতে ইতালির কাছে পেনাল্টি শুটআউটে এবং দুই বছর আগে বার্লিনে স্পেনের কাছে।

বায়ার্ন মিউনিখের স্ট্রাইকার কেইন বলেন, “আমাদের জাতীয় দলের জন্য এটি অত্যন্ত সফল একটি সময়। অবশ্যই, আমরা চূড়ান্ত সাফল্য বা শিরোপাটা জিততে চাই। এখন সেটাই কেবল বাকি আছে।

“আমরা সাফল্যের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছি। আমরা নিয়মিত সেমিফাইনাল ও ফাইনালে উঠছি। এটি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সপ্তাহ।

“আমরা ছয় সপ্তাহ ধরে একসঙ্গে আছি এবং দলের জার্সির প্রতি আমাদের তীব্র আকাঙ্ক্ষা প্রমাণ করেছি; এখন শেষ সপ্তাহটিতে আমাদের আরও বড় প্রচেষ্টার প্রয়োজন হবে।

“দিনশেষে আমরা বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আছি—যা এই জাতীয় দলের জন্য সবসময় ঘটেনি—তাই আমাদের এই মুহূর্তটি উপভোগ করতে হবে।”