ইংল্যান্ডে প্ল্যান ২ ছাত্র ঋণের সুদের হার সর্বোচ্চ ৬%-এ নির্ধারণ করা হয়েছে
ডেস্ক রিপোর্টঃআগামী শিক্ষাবর্ষে ইংল্যান্ডে কিছু ছাত্র ঋণের উপর সুদের হার সর্বোচ্চ ৬%-এ সীমাবদ্ধ করা হবে।
সরকার বলেছে, প্ল্যান ২ এবং স্নাতকোত্তর ঋণের উপর এই সর্বোচ্চ সীমা নির্ধারণের উদ্দেশ্য হলো ইরান যুদ্ধের কারণে সৃষ্ট ক্রমবর্ধমান মুদ্রাস্ফীতির ঝুঁকি থেকে স্নাতকদের রক্ষা করা।
দক্ষতা বিষয়ক মন্ত্রী ব্যারনেস জ্যাকি স্মিথ বলেছেন, এর মাধ্যমে “একটি অনিশ্চিত বিশ্বে দূরবর্তী সংঘাতের পরিণতি থেকে রক্ষা” করা সম্ভব।
ব্যবস্থাটির একটি বৃহত্তর সংস্কারের অংশ হিসেবে প্ল্যান ২ ছাত্র ঋণের সুদের হার কমানোর আহ্বান জানানো হয়েছে।
এই সর্বোচ্চ সীমাটি ২০২৬-২৭ শিক্ষাবর্ষের জন্য প্ল্যান ২ ছাত্র ঋণের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হবে – যা ইংল্যান্ডে সেপ্টেম্বর ২০১২ থেকে জুলাই ২০২৩-এর মধ্যে প্রদান করা হয়েছিল এবং ওয়েলসে এখনও প্রদান করা হয়।
এটি প্ল্যান ৩ বা স্নাতকোত্তর ঋণের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য হবে।
প্ল্যান ২-এর সুদের হার হলো খুচরা মূল্য সূচক (আরপিআই) অনুযায়ী মুদ্রাস্ফীতির হারের সাথে আয়ের উপর নির্ভর করে ৩% পর্যন্ত যোগ করা হয়, যেখানে উচ্চ আয়ের ব্যক্তিদের সামগ্রিক ঋণ উচ্চ হারে বৃদ্ধি পায়।
এটি প্রতি বছর সেপ্টেম্বরে, সেই বছরের মার্চ মাসের আরপিআই (RPI) ব্যবহার করে নির্ধারণ করা হয়। বর্তমানে এটি ৩.২% (মার্চ ২০২৫-এর আরপিআই) এবং এর সাথে সর্বোচ্চ ৩% পর্যন্ত যুক্ত হয়।
এর অর্থ হলো, এই বছর সর্বোচ্চ উপার্জনকারী স্নাতকদের ঋণ ৬.২% হারে বৃদ্ধি পেয়েছে।
মার্চ ২০২৬-এর আরপিআই এখনও প্রকাশিত হয়নি, তবে ফেব্রুয়ারিতে এটি ছিল ৩.৬%।
বিশ্লেষকরা মনে করেন, ইরান যুদ্ধের ফলে মুদ্রাস্ফীতির হার বাড়ছে।
এই প্রথমবার কোনো সর্বোচ্চ সীমা (ক্যাপ) আরোপ করা হয়নি। সরকার তখনই এই সর্বোচ্চ সীমা আরোপ করে, যখন তারা মনে করে যে মুদ্রাস্ফীতি এবং ফলস্বরূপ সুদের হার অনেক বেশি বেড়ে যাবে।
প্ল্যান ২ ঋণের ক্ষেত্রে জুলাই ২০২১ থেকে ফেব্রুয়ারি ২০২২ পর্যন্ত এবং তারপর আবার সেপ্টেম্বর ২০২২ থেকে আগস্ট ২০২৪ পর্যন্ত এই সর্বোচ্চ সীমা কার্যকর ছিল। সর্বোচ্চ সীমা ছিল ৮%।
ব্যারনেস স্মিথ বলেছেন: “আমরা জানি যে মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাত দেশে উদ্বেগ সৃষ্টি করছে, এবং যদিও বৈশ্বিক বিপর্যয়ের ঝুঁকি আমাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে, এখানকার মানুষকে রক্ষা করা আমাদের নিয়ন্ত্রণের মধ্যে রয়েছে।”
তিনি বলেন, এই সর্বোচ্চ সীমা “ঋণগ্রহীতাদের জন্য তাৎক্ষণিক সুরক্ষা প্রদান করবে, এবং এই ইতিমধ্যেই অন্যায্য ব্যবস্থার মধ্যে যারা সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে রয়েছে তাদের সহায়তা করবে” এবং সরকার “উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত ত্রুটিপূর্ণ প্ল্যান ২ ব্যবস্থাটি পর্যালোচনা অব্যাহত রেখেছে”।
তিনি আরও বলেন, “একটি অনিশ্চিত বিশ্বে দূরবর্তী সংঘাতের পরিণতি থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্য আমরা এখনই পদক্ষেপ নিচ্ছি।”
ন্যাশনাল ইউনিয়ন অফ স্টুডেন্টস-এর সভাপতি আমিরা ক্যাম্পবেল এটিকে একটি “বিশাল জয়” বলে অভিহিত করেছেন, তবে বলেছেন আরও পরিবর্তন প্রয়োজন – যার মধ্যে নভেম্বরের বাজেটে ঘোষিত ঋণ পরিশোধের সর্বোচ্চ সীমার ওপর থেকে নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়াও অন্তর্ভুক্ত।
তিনি বলেন, “এই সরকার ছাত্র ঋণের অন্যায্যতা সম্পর্কে সচেতন হয়েছে এবং আমাদের ঋণ যাতে আরও নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে না যায়, সেজন্য পদক্ষেপ নিচ্ছে।”
কিন্তু এই পরিবর্তন একা আসতে পারে না। আমরা এখনও চাই চ্যান্সেলর যেন ১৭ বছর বয়সে আমাদের করা চুক্তির শর্তাবলী মেনে চলেন এবং আমাদের আয়ের সাথে সঙ্গতি রেখে ঋণের সীমা বৃদ্ধি করেন।
অন্যান্য আন্দোলনকারীরা মঙ্গলবারের এই ঘোষণাকে স্বাগত জানালেও, তারা এই ব্যবস্থায় আরও ব্যাপক সংস্কারের জন্য তাদের আহ্বান পুনর্ব্যক্ত করেছেন।
সেভ দ্য স্টুডেন্ট প্রচার গোষ্ঠীর টম অ্যালিংহাম বলেছেন, তিনি “আরপিআই-এর সম্ভাব্য আকস্মিক বৃদ্ধির আগেই সরকারকে পদক্ষেপ নিতে দেখে আনন্দিত”, তবে তিনি আরও যোগ করেন যে মন্ত্রীদের “আরও অনেক বড় ধরনের পরিবর্তনের ঘোষণা দিতে হবে যা একটি সত্যিকারের ন্যায্য ব্যবস্থা তৈরি করবে”।
রিথিঙ্ক রিপেমেন্ট-এর প্রতিষ্ঠাতা অলিভার গার্ডনারও এই সর্বোচ্চ সীমা নির্ধারণকে স্বাগত জানিয়েছেন, তবে তিনি বলেছেন যে “এই অস্থায়ী ব্যবস্থা কোনোভাবেই ছাত্র ঋণের সংকটের সমাধান নয়”।
হায়ার এডুকেশন পলিসি ইনস্টিটিউটের পরিচালক নিক হিলম্যান বলেছেন, যদিও এই পরিবর্তনকে অনেকেই স্বাগত জানাবেন, এটি “শুধুমাত্র একটি সাময়িক সমাধান” যা অনেক স্নাতকের “উদ্বেগ প্রশমিত করতে পারবে না”।