ইংল্যান্ড বনাম ফ্রান্স ম্যাচটি সর্বকালের অন্যতম সেরা বিশ্বকাপ ম্যাচ হয়ে ওঠার ৯টি কারণ

মাইক ম্যাকগ্রা: ইংল্যান্ড সদ্যই বিশ্বকাপের অন্যতম নাটকীয় ও রোমাঞ্চকর এক ম্যাচ খেলল; ১০ গোলের সেই লড়াইয়ে ফ্রান্সকে হারিয়ে তারা ব্রোঞ্জ পদক জয় করেছে।

হার্ড রক স্টেডিয়ামে খেলা চলাকালীন এক পর্যায়ে মনে হয়েছিল তারা হয়তো চার গোলের বড় ব্যবধান হাতছাড়া করে ফেলবে, তবে শেষ পর্যন্ত ৬-৪ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করে তারা। এর মাধ্যমে ১৯৬৬ সালে শিরোপা জয়ের পর টুর্নামেন্টে নিজেদের সেরা সাফল্যটি তুলে নিল দলটি।

এখানে ‘টেলিগ্রাফ স্পোর্ট’ মায়ামিতে অনুষ্ঠিত তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচের সেই রুদ্ধশ্বাস মুহূর্তগুলোর বিশ্লেষণ তুলে ধরছে:

আক্রমণাত্মক মানসিকতা
চলতি মৌসুমে ৬৮টি ম্যাচ খেলার পরেও ডেক্লান রাইসকে একাদশে রাখা নিয়ে অনেকের মনেই প্রশ্ন জেগেছিল। তিনি নিজে এই বিপুল সংখ্যক ম্যাচ খেলাকে “অস্বাভাবিক” বা “অতিরিক্ত” (obscene) বলে অভিহিত করেছিলেন। তা সত্ত্বেও শেষবারের মতো দলের প্রয়োজনে তাকে মাঠে নামানো হয়। ম্যাচের শুরুতেই তিনি আক্রমণভাগে উঠে আসেন, প্রতিপক্ষের একটি পাস মাঝপথে কেড়ে নেন এবং বাঁকানো শটে বল জালে জড়িয়ে দলের হয়ে গোলের সূচনা করেন।

তবে ইংল্যান্ড এখানেই থেমে থাকেনি—আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচের মতো তারা কেবল রক্ষণাত্মক হয়ে বসে থাকেনি। থমাস টুখেলের শিষ্যরা ক্রমাগত আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল এবং প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের ওপর দিয়ে বল বাড়িয়ে ফরাসি ডিফেন্সকে পরাস্ত করার চেষ্টা করছিল। প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার আগেই এজরি কনসা এবং বুকায়ো সাকা (দুবার) গোল করে দলের স্কোরশিটে নিজেদের নাম লেখান।

ফরাসিদের নিষ্প্রভ উপস্থিতি
ম্যাচের প্রথম ৪৫ মিনিটে ইংল্যান্ড দুর্দান্ত খেললেও, এটা স্পষ্ট ছিল যে সপ্তাহের শুরুর দিকে স্পেনের কাছে হারের পর ফ্রান্সের খেলোয়াড়দের মধ্যে যেন এক ধরণের উদাসীনতা বা ‘ছুটির মেজাজ’ কাজ করছিল। সাধারণত যারা তীব্র গতিতে প্রতিপক্ষকে চাপে রাখার (প্রেসিং) জন্য পরিচিত, সেই খেলোয়াড়রাই যেন প্রতিপক্ষকে বল পায়ে অনায়াসে পাশ কাটিয়ে চলে যেতে দিচ্ছিলেন। বিরতির সময় দেখা যায়, কিলিয়ান এমবাপ্পের চেয়ে সাকা ১.৪ কিলোমিটার বেশি দৌড়েছেন। ‘লে ব্লুস’-এর (ফরাসি দলের ডাকনাম) দায়িত্বে এটিই ছিল দিদিয়ের দেশমের শেষ ম্যাচ, কিন্তু খেলোয়াড়রা এটিকে যেন কেবল একটি প্রদর্শনী ম্যাচ হিসেবেই নিচ্ছিলেন—ছিল নানা রকম ফ্লিক ও কৌশলের প্রদর্শনী, কিন্তু রক্ষণভাগের কোনো তৎপরতা ছিল না।

সেরা হাফ-টাইম সাক্ষাৎকার
হাফ-টাইম বা বিরতির সময়ের সাক্ষাৎকার ফিফার নতুন উদ্যোগগুলোর মধ্যে অন্যতম। সাধারণত এসব সাক্ষাৎকার খুব একটা আকর্ষণীয় বা তাৎপর্যপূর্ণ হয় না, তবে অ্যান্থনি ব্যারি যখন ক্যামেরার সামনে আসেন, তখন চিত্রটা ভিন্ন হয়। টুখেলের এই সহকারী তার সততা ও আন্তরিকতা দিয়ে সবার নজর কেড়েছেন; ইংল্যান্ডের প্রথমার্ধের পারফরম্যান্স বিশ্লেষণ করতে গিয়ে তিনি আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন এবং চোখের জল সামলানোর চেষ্টা করেন। ব্যারি বলেন, “আমি কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ছি; এই খেলোয়াড়দের নিয়ে আমি কতটা গর্বিত, তা ভাষায় প্রকাশ করার মতো শব্দ খুঁজে পাচ্ছি না। মাঠের ভেতর তারা খেলছে ভাঙা মন নিয়ে—আমি মাঠে ১১ জন এমন তরুণকে দেখছি যাদের মন ভেঙে গেছে; গত কয়েক দিন ধরে হোটেলে আমি তাদের দেখেছি—তাদের সবার মনই ভেঙে আছে।”

ফ্রান্সের ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা
বিরতির পর ফ্রান্স খেলার গতি বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেয়। আক্রমণভাগের নেতৃত্ব দিতে দেশম বেঞ্চ থেকে উসমান দেম্বেলে ও ব্র্যাডলি বারকোলাকে মাঠে নামান। এর পরপরই ইংল্যান্ড কিছুটা কোণঠাসা হয়ে পড়ে। এমবাপ্পেও অবশেষে খেলায় নিজের উপস্থিতি জানান দেন; তিনি একটি গোল শোধ করেন এবং এমনভাবে উদযাপন করেন যা বুঝিয়ে দিচ্ছিল—ম্যাচে তারা এখনো টিকে আছে। বারকোলাও গোল করে দলের হয়ে অবদান রাখেন।

গোল্ডেন বুট জয়ের দৌড়ে এমবাপ্পের আধিপত্য
৬৬তম মিনিটে এমবাপ্পে আবারও গোল করেন। এই জোড়া গোলের সুবাদে তিনি লিওনেল মেসিকে ছাড়িয়ে বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে (মোট ২২ গোল) উঠে আসেন।
তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচের গোলগুলো এই তালিকায় গণ্য করা উচিত কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন থাকলেও বর্তমান নিয়ম অনুযায়ী সেগুলো অবশ্যই হিসেবে ধরা হচ্ছে। এই টুর্নামেন্টে ওই ফরাসি খেলোয়াড়ের গোলসংখ্যা এখন ১০—যা মেসিকে (যিনি রবিবার ফাইনালে খেলবেন) ছাড়িয়ে গেছে।

১৯৭০ সালে পশ্চিম জার্মানির হয়ে গার্ড মুলারের পর এই প্রথম কোনো খেলোয়াড় একটি টুর্নামেন্টে গোলের সংখ্যায় দুই অঙ্কের ঘরে পৌঁছালেন। মাইকেল ওলিস তাঁর দুটি গোলে সহায়তা (অ্যাসিস্ট) করেন; এর ফলে সাতটি অ্যাসিস্ট নিয়ে ক্রিস্টাল প্যালেসের এই প্রাক্তন মিডফিল্ডার গত ৬০ বছরের মধ্যে বিশ্বকাপের সবচেয়ে সৃজনশীল খেলোয়াড়ে পরিণত হলেন।

বুধবারের ঘটনা থেকে ইংল্যান্ড কোনো শিক্ষা নেয়নি…
ম্যাচটি ইংল্যান্ড জিতলেও, ফ্রান্সকে যেভাবে খেলায় ফিরে আসার সুযোগ দেওয়া হয়েছিল, তা ছিল উদ্বেগের বিষয়। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে এগিয়ে যাওয়ার পর আটলান্টায় যেমনটা হয়েছিল, ঠিক তেমনই এখানেও তুখেলের দল রক্ষণাত্মক হয়ে পড়েছিল (মাঠের অনেক গভীরে নেমে গিয়েছিল)। তুখেলের মতে, চাপের মুখে খেলার ধরন ইংল্যান্ডের অন্যতম বড় একটি সমস্যা। আর ফ্রান্স যখনই আক্রমণের চেষ্টা শুরু করল, তখনই ইংল্যান্ডের রক্ষণভাগ আবার নড়বড়ে হয়ে পড়ল।

… কিন্তু শেষ পর্যন্ত জয় নিশ্চিত করা
ম্যাচের শেষ ১১ মিনিটের জন্য কোচ টুখেল বেঞ্চে বিশ্রামরত মূল একাদশের খেলোয়াড়দের মাঠে নামান। মাঠে নামেন জুড বেলিংহাম, যা উপস্থিত নিরপেক্ষ দর্শকদের আনন্দ দেয়। ইংল্যান্ডের ৪-৪-২ ফরমেশন পরিবর্তনের পাশাপাশি সেন্ট্রাল মিডফিল্ডে বলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখার চেষ্টায় বেঞ্চ থেকে মাঠে নামেন এলিয়ট অ্যান্ডারসনও। ম্যাচের ফলাফল যখন অনিশ্চিত ছিল, ঠিক তখনই পেনাল্টি আদায় করে নেন এই টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ডের অন্যতম উদীয়মান তারকা জেড স্পেন্স।

সাকার ইতিহাস গড়া হ্যাটট্রিক
পেনাল্টি নেওয়ার সময় বেলিংহাম সাধারণত ‘বল আগলে রাখার’ কাজটি করে থাকেন; তিনি পেনাল্টি স্পটের ওপর দাঁড়িয়ে বলটি নিজের দখলে রাখেন যাতে প্রতিপক্ষ দলের খেলোয়াড়রা ইংল্যান্ডের মূল পেনাল্টি-টেকারের মনোযোগ নষ্ট করতে না পারে। টুর্নামেন্টের শুরুর দিকে হ্যারি কেনের জন্যও তিনি এমনটি করেছিলেন। তবে কেন বিশ্রামে থাকায়, পেনাল্টি স্পট থেকে নিজের হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন সাকা। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে আর্সেনালের এই ফরোয়ার্ডকে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামানো হয়নি, কিন্তু এখানে হ্যাটট্রিক করে তিনি ইতিহাস গড়েন। এর মাধ্যমে তিনি স্যার জিওফ হার্স্ট, গ্যারি লিনেকার এবং হ্যারি কেনের মতো ইংল্যান্ডের সেই খেলোয়াড়দের তালিকায় নাম লেখান, যাদের ঝুলিতে রয়েছে বিশ্বকাপের হ্যাটট্রিক।

স্টপেজ-টাইমের উত্তেজনা
ডায়োট উপামেকানোর শুরু করা এক প্রতি-আক্রমণ থেকে গোল করে ডেম্বেলে ম্যাচের শেষ কয়েক মিনিটকে অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ করে তোলেন।
তবে বেলিংহামের জন্য তার দুর্দান্ত সংক্ষিপ্ত উপস্থিতিকে (ক্যামিও) একটি চমৎকার গোল দিয়ে শেষ করার সুযোগ তখনও ছিল; তিনি ফ্রান্সের রক্ষণভাগ ভেদ করে এগিয়ে যান এবং গোলরক্ষককে বোকা বানিয়ে (ডামি করে) বল জালে জড়ান।
ইনস্টাগ্রামে বেলিংহাম লেখেন, “এই দলটি এমন একটি দারুণ সমাপ্তির যোগ্য ছিল।”

“অবশ্যই আমরা যে লক্ষ্য নিয়ে এসেছিলাম তা পুরোপুরি অর্জিত হয়নি, তবে ১৯৬৬ সালের পর এটিই আমাদের সেরা সাফল্য—যা ভবিষ্যতে আরও ভালো কিছু করার ভিত্তি হিসেবে কাজ করবে।

“ইংল্যান্ডের সমর্থকদের আবারও ধন্যবাদ; নানা কারণেই এই গ্রীষ্মকালটি আমার কাছে অবিস্মরণীয় হয়ে থাকবে। আপনাদের সাথে এই সময়টা দারুণ কেটেছে!”