ইংল্যান্ড যদি তাদের গ্রুপে জয়ী হয়, তবে বিশ্বকাপ ফাইনালে ওঠার পথ

ডেস্ক রিপোর্টঃ উদ্বোধনী ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ৪-২ ব্যবধানের দুর্দান্ত জয়ের পর ইংল্যান্ড এখন ‘গ্রুপ এল’-এর শীর্ষে ওঠার পথে রয়েছে। মঙ্গলবার ঘানাকে হারালে এবং পানামা যদি ক্রোয়েশিয়ার কাছে জিততে ব্যর্থ হয়, তবেই তারা গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হবে।

বোস্টনে ঘানার বিপক্ষে ইংল্যান্ড যদি হোঁচট খায়, তবে নকআউট পর্বের ড্র-তে তারা অপেক্ষাকৃত কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে পারে; যদিও থমাস টুখেলের দলের জন্য ফাইনালে ওঠার কোনো পথই সহজ নয়।

৩২ দলের পর্ব (Round of 32)
বুধবার ১ জুলাই, বিকেল ৫টা, আটলান্টা
ইংল্যান্ড যদি গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়, তবে ৩২ দলের পর্বে তারা তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষ পাবে। কারণ সেক্ষেত্রে নকআউট পর্বে ওঠা আটটি দলের মধ্যে এমন কোনো দলের মুখোমুখি হতে হবে যারা তাদের নিজ নিজ গ্রুপে তৃতীয় হয়ে উত্তীর্ণ হয়েছে।

চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হওয়ার আগে অনেক সমীকরণ বাকি থাকলেও, আটলান্টায় ইংল্যান্ড এমন কোনো দলের মুখোমুখি হবে যারা গ্রুপ ই, এইচ, আই, জে বা কে-তে তৃতীয় স্থান অর্জন করেছে।

যদি ধরে নেওয়া হয় যে শক্তিশালী দলগুলোই ওই গ্রুপগুলোর শীর্ষে থাকবে, তবে জার্মানি, স্পেন, ফ্রান্স, আর্জেন্টিনা এবং পর্তুগাল সম্ভাব্য প্রতিপক্ষের তালিকা থেকে বাদ পড়বে। আর যদি অপেক্ষাকৃত দুর্বল দলগুলো—যেমন কুরাকাও, কেপ ভার্দে, ইরাক, জর্ডান এবং উজবেকিস্তান—তালিকায় সবার নিচে থাকে, তবে সম্ভাব্য প্রতিপক্ষের তালিকাটি আরও সহজবোধ্য হয়ে উঠবে।

এর ফলে সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হিসেবে তালিকায় থাকবে গ্রুপ ই থেকে আইভরি কোস্ট বা ইকুয়েডর; গ্রুপ এইচ থেকে উরুগুয়ে বা সৌদি আরব; গ্রুপ আই থেকে সেনেগাল; গ্রুপ জে থেকে অস্ট্রিয়া বা আলজেরিয়া; এবং গ্রুপ কে থেকে কলম্বিয়া বা ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অফ কঙ্গো।

এই সব দলের বিপক্ষেই ইংল্যান্ড শক্তিশালী ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামবে এবং টুখেলের দলের শেষ ১৬-তে (Round of 16) ওঠার ভালো সম্ভাবনা রয়েছে।

শেষ ১৬-র পর্ব (Round of 16)
সোমবার ৬ জুলাই, রাত ১টা, মেক্সিকো সিটি
সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ: মেক্সিকো

বিশ্বকাপে দুর্দান্ত শুরুর কারণে শেষ ১৬-তে মেক্সিকোর প্রতিপক্ষ হওয়ার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি। নিজেদের দর্শকদের সামনে ‘আজতেকা’ স্টেডিয়ামে তারা অত্যন্ত বিপজ্জনক হয়ে উঠতে পারে। আসলে, মেক্সিকো সিটির উচ্চতার কারণে টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই অনেকেই এই ম্যাচের মুখোমুখি হওয়ার আশঙ্কা করেছিলেন।

প্রতিযোগিতার এই পর্যায়ে ইংল্যান্ডের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হবে হয় ‘গ্রুপ এ’-র বিজয়ী দল, অথবা গ্রুপ সি, ই, এফ, এইচ এবং আই-এর মধ্যে তৃতীয় স্থান অর্জনকারী সেরা দল।

মেক্সিকো তাদের শেষ ম্যাচে চেক প্রজাতন্ত্রের মুখোমুখি হবে। তবে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়া তাদের জন্য প্রায় নিশ্চিত, কারণ তারা ইতিমধ্যেই দ্বিতীয় স্থানে থাকা দক্ষিণ কোরিয়াকে পরাজিত করেছে। ৩২-এর রাউন্ডে তারা যে সম্ভাব্য তৃতীয়-স্থান অর্জনকারী দলের মুখোমুখি হতে পারে, তাদের মধ্যে রয়েছে স্কটল্যান্ড, জাপান বা সুইডেন। সুইডেন বা জাপান কঠিন প্রতিপক্ষ হতে পারে এবং স্কটল্যান্ডও চমক দেখাতে পারে, তবে সব লক্ষণ ইঙ্গিত দিচ্ছে যে মেক্সিকো সিটিতে সহ-আয়োজক দেশের বিপক্ষেই তাদের লড়াই হতে পারে।

কোয়ার্টার-ফাইনাল
শনিবার ১১ জুলাই, রাত ১০টা, মায়ামি
সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ: ব্রাজিল

এখানে আরেকটি কঠিন ম্যাচের সম্ভাবনা রয়েছে, বিশেষ করে কারণ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড কখনোই ব্রাজিলকে হারাতে পারেনি।

ইংল্যান্ডের কোয়ার্টার-ফাইনাল প্রতিপক্ষ নির্ধারিত হবে ৫ জুলাই নিউ জার্সিতে অনুষ্ঠিত রাউন্ড-অফ-১৬ ম্যাচের জয়ী দলের মধ্য থেকে; এই ম্যাচে মুখোমুখি হবে ‘গ্রুপ সি’-এর বিজয়ী বা ‘গ্রুপ এফ’-এর রানার্স-আপ এবং ‘গ্রুপ ই’-এর রানার্স-আপ বা ‘গ্রুপ আই’-এর রানার্স-আপ।

‘গ্রুপ সি’-তে ব্রাজিলেরই শীর্ষে থাকার কথা, তবে যদি না স্কটল্যান্ড তাদের শেষ গ্রুপ ম্যাচে পয়েন্ট কেড়ে নেয়—যার ফলে মরক্কো শীর্ষস্থান দখল করে নিতে পারে।

ধরে নেওয়া যায় যে, এই দলগুলোর মধ্যে কোনো একটি দল ৩২-এর রাউন্ড এবং পরবর্তী রাউন্ড-অফ-১৬ ম্যাচ (যেখানে আইভরি কোস্ট, ইকুয়েডর, সেনেগাল বা নরওয়ের মতো দলের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা থাকে) পার হয়ে আসবে।

সেমি-ফাইনাল
বুধবার ১৫ জুলাই, রাত ৮টা, আটলান্টা
সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ: আর্জেন্টিনা

বিশ্বকাপের শেষ চারটি দলে কারা জায়গা করে নেবে, সে বিষয়ে এত আগে কোনো অনুমান করা সবসময়ই ঝুঁকিপূর্ণ।

তবে খ্যাতি, দক্ষতা এবং টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত তাদের ফর্মের ওপর ভিত্তি করে বলা যায়, বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনাই ইংল্যান্ডের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বেশি। কাগজে-কলমে এটি একটি আকর্ষণীয় লড়াই হতে পারে, তবে লিওনেল মেসির মুখোমুখি হওয়ার বিষয়টি অনেকের মনেই উদ্বেগের সৃষ্টি করবে—কারণ এটি নিশ্চিতভাবেই তাঁর শেষ বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে।

অন্যান্য সম্ভাব্য প্রতিপক্ষের মধ্যে রয়েছে পর্তুগাল, যদি তারা খারাপ শুরুর পরেও নিজেদের গ্রুপ জিততে সক্ষম হয়। কম সম্ভাবনার তালিকায় রয়েছে সহ-আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র, উরুগুয়ে বা মিশর।

ফাইনাল
রবিবার ১৯ জুলাই, রাত ৮টা, নিউ জার্সি
সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ: ফ্রান্স

গ্রুপ জেতার একটি সুবিধা হলো, ইংল্যান্ড ড্র-এর সেই অংশটি এড়াতে পারবে যেখানে স্পেন, ফ্রান্স এবং জার্মানির মতো শক্তিশালী ইউরোপীয় দলগুলো রয়েছে (অবশ্য যদি তারা সবাই নিজ নিজ গ্রুপে শীর্ষস্থান অর্জন করে)।

যদি তারা যাত্রাপথে কোনো অঘটন এড়াতে পারে, তবে ড্র-এর ওই অংশে সবচেয়ে সম্ভাব্য সেমি-ফাইনালটি হতে পারে ফ্রান্স বনাম স্পেনের মধ্যে। টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই আমি ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলাম যে ফ্রান্স ফাইনালে উঠবে এবং স্প্যানিশদের হারানোর ক্ষেত্রে আমি তাদেরই সমর্থন করব; এর ফলে এমন এক ধ্রুপদী ফাইনালের মঞ্চ তৈরি হবে যা আর্সেনাল ও প্যারিস সেন্ট-জার্মেইর মধ্যকার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনালের স্মৃতি জাগিয়ে তুলবে।