ইংল্যান্ড ৪-২ ক্রোয়েশিয়া: হ্যারি কেইনের জোড়া গোলে বিশ্বকাপে থ্রি লায়ন্সের দুর্দান্ত সূচনা

স্পোর্টস ডেস্কঃ হ্যারি কেইনের জোড়া গোলে ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান জয় দিয়ে শুরু করেছে ইংল্যান্ড।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ক্রোয়েশিয়া ‘থ্রি লায়ন্স’-এর এক প্রকার প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠেছে এবং এই ম্যাচটিতে একটি ডার্বির আবহ ছিল। প্রথমার্ধে কেইন দুইবার ইংল্যান্ডকে এগিয়ে দেন, একবার ১২-গজ দূর থেকে এবং আরেকবার কর্নার থেকে। কিন্তু গ্রুপ ‘এল’-এর সবচেয়ে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বী ভাত্রেনিদের চমৎকার দলীয় গোলে তারা দুইবারই সমতায় ফেরে। এরপর দ্বিতীয়ার্ধে জুড বেলিংহ্যাম এবং বদলি খেলোয়াড় মার্কাস রাশফোর্ডের গোলে ম্যাচের ফলাফল নিয়ে আর কোনো সন্দেহ থাকে না।

টুর্নামেন্টের আগে উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতি এবং প্রস্তুতিমূলক ম্যাচগুলোতে অবিশ্বাসী পারফরম্যান্সের পর, টমাস টুখেল তার প্রথম বিশ্বকাপে জয় দিয়ে শুরু করতে পেরে স্বাভাবিকভাবেই উচ্ছ্বসিত হবেন, যদিও ঘানা এবং পানামার মুখোমুখি হওয়ার আগে তিনি রক্ষণভাগের দুর্বলতাগুলো কাটিয়ে উঠতে আগ্রহী থাকবেন।

ম্যাচের তৃতীয় মিনিটে কর্নার থেকে জোসিপ সুতালোর শট বাইরে গেলে ক্রোয়েশিয়ার পক্ষ থেকে একটি প্রাথমিক সতর্কবার্তা আসে, কিন্তু ইংল্যান্ড শীঘ্রই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় এবং অল্প সময়ের মধ্যেই তারা এগিয়ে যায়।

দিনের প্রথম সেট-পিসটিই তাদের জন্য অনেক সমস্যার সৃষ্টি করে, এবং ননি মাদুয়েকের ওপর লুকা মড্রিচের আনাড়ি ট্যাকলের পর ক্লেমেন্ট টারপিনের স্পট কিকের নির্দেশ দেওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। ডমিনিক লিভাকোভিচ কেইনের প্রথম প্রচেষ্টাটি দারুণভাবে বাঁচিয়ে দেন, কিন্তু ক্রোয়েশিয়ার গোলরক্ষক লাইন থেকে বেরিয়ে এসেছিলেন বলে মনে হওয়ায় ইংল্যান্ড অধিনায়ক দ্বিতীয়বার সুযোগ পান।

অবশ্যই, কেইন তার ভুলের পুনরাবৃত্তি করেননি। তার দ্বিতীয় স্পট-কিকটি ছিল প্রথমটির প্রায় হুবহু নকল – তিনি একই দিকে শট নিয়েছিলেন কিন্তু লিভাকোভিচের অনুমান ভুল হয় এবং ইংল্যান্ড শুরুতেই এগিয়ে যায়।

হাইড্রেটিং বিরতির পর ক্রোয়েশিয়া খেলায় প্রাণ ফিরে পায় কিন্তু ইংল্যান্ডও আক্রমণাত্মক ছিল। মাদুয়েক ছয়-গজের বক্সের মধ্যে দিয়ে একটি চমৎকার ক্রস করেন যা বেলিংহ্যাম মাত্র আধ গতির জন্য ঠেকিয়ে দিতে পারেননি।

কিন্তু ইংল্যান্ডের সেই গতি থেমে যায় যখন মার্টিন বাতুরিনা পেনাল্টি এলাকার প্রান্ত থেকে বাঁকানো শটে গোল করেন; জর্ডান পিকফোর্ডের সেরা প্রচেষ্টা সত্ত্বেও তার সুচিন্তিত শটটি টপ কর্নারে গিয়ে জড়ায়।

তবে, ম্যাচটি বেশিক্ষণ সমতায় থাকেনি এবং আরেকটি কর্নারই ক্রোয়েশিয়ার জন্য কাল হয়ে দাঁড়ায়, যখন কেইন অরক্ষিত অবস্থায় পেয়ে যান এবং লিভাকোভিচকে পরাস্ত করে বুলেট গতির এক হেডারে গোল দিয়ে ইংল্যান্ডকে আবারও এগিয়ে দেন। মনে হচ্ছিল তারা হাফ-টাইমেও এগিয়ে থাকবে, কিন্তু এরপরই ইভান পেরিসিচের চমৎকার হেডে কাছ থেকে গোল করে ক্রোয়েশিয়ার হয়ে আবারও সমতা ফেরান পেতার মুসা।

ইংল্যান্ডের সহকারী কোচ অ্যান্থনি ব্যারি ITV-কে দেওয়া এক হাফ-টাইম সাক্ষাৎকারে ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন যে, “জটিল ও বিভ্রান্তিকর” প্রথমার্ধে ইংল্যান্ড “ভয়াবহ ছন্দে” পড়ে গিয়েছিল, এবং এই মনোভাবটি টিম-টকেও ভালোভাবে প্রতিফলিত হয়েছিল। মাত্র ৮৫ সেকেন্ডের মধ্যেই বেলিংহ্যাম তার দেশকে আবার এগিয়ে দেন; ডান প্রান্ত দিয়ে মার্কিং করা খেলোয়াড়কে কাটিয়ে তিনি গোলের দিকে নিচু শটে গোল করেন।

এবং ইংল্যান্ড ক্রোয়েশিয়াকে ঘায়েল করার জন্য প্রস্তুত ছিল, যার কিছুক্ষণ পরেই ডেক্লান রাইসের একটি দুর্দান্ত শট লিভাকোভিচ দারুণভাবে রুখে দেন। আক্রমণ অব্যাহত ছিল এবং টুখেলের দল দারুণ আধিপত্য বিস্তার করে, যে সময়ে তারা খেলাটি শেষ করে দিতে পারত, এবং সম্ভবত তাদের তা করা উচিতও ছিল, কিন্তু ব্যবধান এক গোলেই থেকে যায়।

শেষ মুহূর্তে র‍্যাশফোর্ড, বুকায়ো সাকা এবং মরগান রজার্সের মাঠে নামা ইংল্যান্ডের ব্যবধান আরও বাড়িয়ে দেওয়ার আশঙ্কা তৈরি করেছিল, কিন্তু খেলার শেষ পর্যায়ে ক্রোয়েশিয়াই আধিপত্য বিস্তার করে এবং পিকফোর্ডকে আগের চেয়ে অনেক বেশি ব্যস্ত রাখে।