ইউরোপীয় ইউনিয়নের শিক্ষার্থীদের জন্য কম টিউশন ফি-র প্রস্তাব দিয়েছেন স্টারমার

ডেস্ক রিপোর্টঃযুক্তরাজ্য ও ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইউকে-ইইউ) মধ্যে একটি শীর্ষ সম্মেলনের তারিখ নিশ্চিত করার শর্ত হিসেবে স্যার কিয়ার স্টারমার ব্রিটেনে পড়তে আসা ইউরোপীয় শিক্ষার্থীদের টিউশন ফি কমানোর বিষয়ে সম্মত হন।

ব্রাসেলসের কাছে একটি বড় ছাড় দিয়ে প্রধানমন্ত্রী তাদের ফি ৩৮,০০০ পাউন্ড থেকে কমিয়ে ৯,৫৩৫ পাউন্ড করার প্রস্তাব দেন—যা যুক্তরাজ্যের স্থানীয় স্নাতক শিক্ষার্থীদের জন্য নির্ধারিত ফি-এর সমান।

এই মাসের শুরুর দিকে ফ্রান্সের এভিয়ান-লে-বেঁ-তে অনুষ্ঠিত জি-৭ সম্মেলনের ফাঁকে ইউরোপীয় কমিশনের প্রেসিডেন্ট উরসুলা ভন ডের লেয়েনের সাথে আলোচনার সময় তিনি এই গুরুত্বপূর্ণ সমঝোতার প্রস্তাবটি দেন।

আলোচনা সম্পর্কে অবগত একটি সূত্র জানিয়েছে, ইউরোপীয় ইউনিয়নের শীর্ষ এই কর্মকর্তা জোর দাবি জানিয়েছিলেন যে, ব্রিটেনে অধ্যয়নরত ইউরোপীয় শিক্ষার্থীদের যেন আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের মতো উচ্চ ফি দিতে না হয়—ইউরোপীয় ইউনিয়নের এই দাবিটি প্রধানমন্ত্রীকে মেনে নিতে হবে।

দ্বিতীয় একটি সূত্র জানিয়েছে, শীর্ষ সম্মেলনের তারিখ ঘোষণার আগেই স্যার কিয়ার ইউরোপীয় কাউন্সিলের প্রেসিডেন্ট আন্তোনিও কস্তার সাথে একটি পৃথক দ্বিপাক্ষিক বৈঠকে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করেছিলেন।

‘দ্য টেলিগ্রাফ’-এর তথ্যমতে, প্রধানমন্ত্রী উচ্চশিক্ষার খরচ সংক্রান্ত বিষয়ে আলোচনার জন্য তখনই সম্মত হয়েছিলেন যখন একটি বৃহত্তর বাণিজ্য চুক্তির বিষয়ে তাঁর দাবিগুলোর ক্ষেত্রে অগ্রগতি সাধিত হয়।

আলোচনার পর তাঁরা তিনজন জানান যে, ২২ জুলাই বেলজিয়ামে একটি আনুষ্ঠানিক বৈঠক অনুষ্ঠিত হবে।

ব্রিটেন বেশ কয়েক মাস ধরেই ইউরোপীয় ইউনিয়নের কাছে সম্মেলনের তারিখ নির্ধারণের জন্য চাপ দিচ্ছিল; কিন্তু ব্রাসেলস গড়িমসি করছিল এই আশঙ্কায় যে, তাদের দাবি মেনে নেওয়ার মতো এখতিয়ার হয়তো স্যার কিয়ারের নেই।

এই গুরুত্বপূর্ণ বৈঠকটিতে তরুণদের অবাধ চলাচলের সুযোগ বা ‘ইউথ মোবিলিটি স্কিম’ সংক্রান্ত চুক্তি চূড়ান্ত করার এবং খাদ্য, পানীয় ও জ্বালানি খাতের আন্তঃসীমান্ত বাণিজ্য বাধাগুলো সহজ করার পরিকল্পনা ছিল।

কিন্তু মাত্র কয়েক দিন পরেই বৈঠকটি স্থগিত করা হয়, যখন স্যার কিয়ার ঘোষণা করেন যে তিনি প্রধানমন্ত্রীর পদ থেকে পদত্যাগ করবেন।

ইউরোপীয় ইউনিয়নের কর্মকর্তারা বৈঠকটি পিছিয়ে দিতে আগ্রহী ছিলেন; কারণ তাঁদের আশঙ্কা ছিল যে, বর্তমান রাজনৈতিক সমঝোতা হয়তো ‘ডাউনিং স্ট্রিট’-এর পরবর্তী বাসিন্দার কাছে খুব একটা গুরুত্ব পাবে না।

ম্যানচেস্টারের সাবেক মেয়র অ্যান্ডি বার্নহাম যদি প্রধানমন্ত্রী হন, তবুও ইউরোপীয় ইউনিয়ন সম্ভবত তাদের এই দাবিটিই বজায় রাখবে যে, ব্রিটেনে ইউরোপীয় শিক্ষার্থীদের স্থানীয় শিক্ষার্থীদের সমান ফি দিতে হবে।

গত সপ্তাহে ‘দ্য টেলিগ্রাফ’ জানিয়েছিল যে, ব্রাসেলস মনে করে ‘মেকারফিল্ড’-এর নতুন এই এমপি তাঁর পূর্বসূরির তুলনায় আলোচনার টেবিলে কিছুটা নমনীয় মনোভাব পোষণ করবেন—আর এই ধারণাটিই শীর্ষ সম্মেলন স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নিতে তাদের সহায়তা করেছিল।

মিঃ বার্নহাম অতীতে বলেছিলেন যে তিনি চান ব্রিটেন তাঁর জীবদ্দশাতেই ইউরোপীয় ইউনিয়নে পুনরায় যোগ দিক; তবে ইউরোপীয় ইউনিয়ন ত্যাগের পক্ষে ভোট দেওয়া নির্বাচনী এলাকায় প্রচারণার সময় তিনি তাঁর এই অবস্থান কিছুটা নমনীয় করেছিলেন। ব্রিটেনে ইউরোপীয় শিক্ষার্থীদের স্থানীয় শিক্ষার্থীদের সমান হারে ফি (domestic fees) প্রদানের বিষয়ে ব্রাসেলসের দাবিটি ছিল ‘ইউথ মোবিলিটি স্কিম’ বা তরুণদের অবাধ চলাচলের কর্মসূচি চূড়ান্ত করার পথে অন্যতম প্রধান বাধা।

ইউরোপীয় ইউনিয়নের ২৭টি সদস্য রাষ্ট্রের মধ্যে অনেকেই স্যার কিয়ারের প্রস্তাবিত সম্পর্ক পুনর্গঠনের বৃহত্তর চুক্তিতে সম্মত হওয়ার ক্ষেত্রে এই বিষয়টিকে একটি ‘অ-আপসযোগ্য শর্ত’ (red line) হিসেবে দাঁড় করিয়েছিল।

একটি সূত্রের মতে, ইউরোপীয় ইউনিয়ন এই শর্তেই শীর্ষ বৈঠকটি আয়োজনে সম্মত হয়েছিল যে, বৈঠকটি তাদের দৃষ্টিকোণ থেকে ‘সফল’ হিসেবে বিবেচিত হতে হবে।

প্রধানমন্ত্রী এবং মিসেস ভন ডের লেইন ও মিস্টার কস্তার মধ্যকার বৈঠকের আগেই বেশ কয়েকজন মন্ত্রী টিউশন ফি-র বিষয়ে ছাড় দেওয়ার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন।

এই ‘ইউথ মোবিলিটি স্কিম’-এর আওতায় হাজার হাজার ইউরোপীয় ও ব্রিটিশ শিক্ষার্থী একে অপরের দেশে বসবাস, কাজ এবং পড়াশোনা করার সুযোগ পাবে।

ব্রিটেনের শীর্ষস্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর জোট ‘রাসেল গ্রুপ’ আগেই সতর্ক করেছিল যে, ইউরোপীয় শিক্ষার্থীদের স্থানীয় শিক্ষার্থীদের সমান হারে ফি দিয়ে পড়াশোনার সুযোগ দিলে উচ্চশিক্ষা খাতের ওপর ৫০ কোটি পাউন্ডেরও বেশি আর্থিক বোঝা পড়তে পারে।

বর্তমানে সাধারণ স্নাতক কোর্সের জন্য ব্রিটিশ শিক্ষার্থীদের বছরে ৯,৫৩৫ পাউন্ড পর্যন্ত ফি দিতে হয়।

ব্রেক্সিটের আগে ইউরোপীয় শিক্ষার্থীদেরও একই হারে ফি দিতে হতো; কিন্তু জোট থেকে ব্রিটেনের বেরিয়ে যাওয়ার পর থেকে তাদের বছরে ৩৮,০০০ পাউন্ড পর্যন্ত ‘আন্তর্জাতিক ফি’ দিতে হচ্ছে।

২০২৪-২৫ শিক্ষাবর্ষের প্রকাশিত পরিসংখ্যান অনুযায়ী, যুক্তরাজ্যের মোট ৬,৮৫,৫৬৫ জন বিদেশি শিক্ষার্থীর মধ্যে প্রায় ১১ শতাংশই ইউরোপীয় ইউনিয়নভুক্ত দেশগুলো থেকে আসা।