ইউরোপীয় ইউনিয়নের সাথে সম্পর্কের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আর কোনো জোট নেই -রিভস

ডেস্ক রিপোর্টঃ তিনি আরও বলেন “আমাদের অর্থনীতির ওপর ব্রেক্সিট যে ক্ষতি করেছে, সে বিষয়ে আমি সবসময়ই স্পষ্ট ছিলাম। ব্রিটেনের ভবিষ্যৎ ইউরোপের ভবিষ্যতের সাথে অবিচ্ছেদ্যভাবে জড়িত—ইউরোপ আমাদের বৃহত্তম বাণিজ্যিক অংশীদার, যাদের সাথে আমাদের অভিন্ন স্বার্থ ও মূল্যবোধের মিল রয়েছে।

“ইউরোপের সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের মাধ্যমে ব্রিটেন যে সুফল পেতে পারে, তা অপরিসীম।”

এই মন্তব্য ডোনাল্ড ট্রাম্পকে ক্ষুব্ধ করতে পারে; কারণ ইরানের বিরুদ্ধে তাঁর সেই ব্যর্থ যুদ্ধের প্রচেষ্টাকে যুক্তরাজ্য সমর্থন না করায় আটলান্টিকের দুই পাড়ের দেশগুলোর মধ্যে সম্পর্কের অবনতি ঘটেছে।

ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) সাথে যুক্তরাজ্যের সম্পর্ক নিয়ে নিজের দৃষ্টিভঙ্গি তুলে ধরার সময় মিস রিভস আরও বলেন: “আমার মনে হয় আমাদের আরও সাহসী হতে হবে এবং অনেক দূর এগিয়ে যেতে হবে। আমাদের এমন একটি বিশ্বস্ত অর্থনৈতিক ও নিরাপত্তা অংশীদারিত্বের দিকে এগোতে হবে যেখানে মূল নীতি হবে যুক্তরাজ্যকে অন্তর্ভুক্ত করা, বাদ দেওয়া নয়—কারণ অধিকাংশ ক্ষেত্রেই এই পদ্ধতিটিই ব্রিটেনের জন্য সবচেয়ে বেশি সুফল বয়ে আনবে।”

ব্রাসেলসের প্রতি এই ইতিবাচক মনোভাব প্রকাশের পাশাপাশি আরেকটি উল্লেখযোগ্য ঘটনাও ঘটেছে: স্যার কিয়ার স্টারমার প্রথম ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী হিসেবে ফ্রান্সের প্রেসিডেন্ট এমানুয়েল ম্যাক্রোঁর কাছ থেকে ‘লেজিয়ন ডি’অনার’ (Légion d’honneur) সম্মাননা লাভ করেছেন।

ইইউ-এর সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তোলা স্টারমার সরকারের অন্যতম প্রধান অগ্রাধিকার। সরকার ইতিমধ্যে এই জোটের সাথে বাণিজ্য এবং পশুচিকিৎসা ও স্বাস্থ্যমান (ভেটেরিনারি স্ট্যান্ডার্ডস) সংক্রান্ত চুক্তি স্বাক্ষর করেছে।

লন্ডন শহরের ‘ম্যানশন হাউস’-এ আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে ব্যাংক অফ ইংল্যান্ডের গভর্নর অ্যান্ড্রু বেইলি এবং লেডি মেয়রের সাথে যৌথভাবে বক্তব্য রাখছিলেন চ্যান্সেলর।

আগামী সপ্তাহে অ্যান্ডি বার্নহাম প্রধানমন্ত্রী হওয়ার পর মিস রিভসকে চ্যান্সেলর পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। ট্রেজারি বা অর্থ মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব গ্রহণের দৌড়ে এগিয়ে আছেন জ্বালানিমন্ত্রী এড মিলিব্যান্ড।

লন্ডনের আর্থিক মহলের অনেকেরই আশঙ্কা, ডাউনিং স্ট্রিটে বার্নহাম ও মিলিব্যান্ডের এই জুটি ক্ষমতায় এলে লেবার সরকার হয়তো অত্যধিক ব্যয়প্রবণ হয়ে উঠবে।

লিজ ট্রাসের বিপর্যয়কর ‘মিনি-বাজেট’-এর জেরে বন্ড মার্কেটে যে ধস নেমেছিল, তার প্রতি পরোক্ষ ইঙ্গিত করে মিস রিভস বলেন: “আমূল পরিবর্তন তখনই সম্ভব, যখন তার সাথে বিশ্বাসযোগ্যতা থাকে। অতীতে দেখা গেছে, বিশ্বাসযোগ্যতাহীন আমূল পরিবর্তনকামী সরকারগুলো শেষ পর্যন্ত তাদের কর্মসূচি বাস্তবায়নের জন্য প্রয়োজনীয় আস্থা অর্জনে ব্যর্থ হয়েছে।” চ্যান্সেলর এখনও আশা করছেন যে মিস্টার বার্নহ্যাম তাঁকে এই পদে বহাল রাখতে পারেন; তাই তিনি তাঁর বক্তৃতায় ক্ষমতা বিকেন্দ্রীকরণের (devolution) ক্ষেত্রে নিজের কাজের ওপর বিশেষ গুরুত্ব দিয়েছেন—যা মেকারফিল্ডের এমপি-র (মিস্টার বার্নহ্যাম) অন্যতম প্রধান নীতিগত আগ্রহের বিষয়।

মিস রিভস বলেন: “গত দুই দশকে পূর্ববর্তী সরকারগুলো ক্ষমতা বিকেন্দ্রীকরণের জন্য যা করেছিল, তার চেয়ে অনেক বেশি কাজ এই সরকার গত দুই বছরে করেছে।”

সাম্প্রতিক সময়ে মিস রিভস আঞ্চলিক নেতাদের সাথে যোগাযোগ ও সম্পৃক্ততা বাড়িয়েছেন; এরই ধারাবাহিকতায় সোমবার কাউন্টি ডারহামের ডার্লিংটনে তিনি আঞ্চলিক মেয়রদের সাথে একটি বৈঠক করেছেন।

অর্থ মন্ত্রণালয় (ট্রেজারি) আগামী বাজেটে ক্ষমতা বিকেন্দ্রীকরণ সংক্রান্ত আরও কিছু পদক্ষেপ ঘোষণার প্রস্তুতি নিচ্ছে। এর মধ্যে রয়েছে সাবেক উপ-প্রধানমন্ত্রী অ্যাঞ্জেলা রেনারের প্রস্তাবিত ‘ভিজিটরস লেভি’ (পর্যটক কর) এবং আয়কর ও ব্যবসায়িক কর (business rates) সংক্রান্ত নতুন বিকেন্দ্রীকৃত ক্ষমতা।

আলোচনাধীন প্রস্তাবনা অনুযায়ী, পরিবহন ও সংস্কৃতির মতো খাতের জন্য মেয়রদের বর্তমানে যে অনুদান দেওয়া হয়, তার পরিবর্তে স্থানীয়ভাবে আহরিত আয়করের একটি অংশ তাঁদের বরাদ্দ করা হবে।

অর্থ মন্ত্রণালয় এমন একটি সূত্র বা ফর্মুলা তৈরির কাজও করছে যার মাধ্যমে সমৃদ্ধ এলাকার মেয়ররা ব্যবসা ও কর্মীদের সমৃদ্ধির ফলে অর্জিত বাড়তি আয়ের একটি অংশ নিজেদের কাছে রাখতে পারবেন; একইসাথে, অধিক তহবিলের দাবিতে থাকা অপেক্ষাকৃত দরিদ্র অঞ্চলগুলোর জন্যও অর্থের একটি অংশ বণ্টন করা সম্ভব হবে।

এই ধারণাটি ‘সেন্টার ফর সিটিজ’ (Centre for Cities) নামক একটি থিংক-ট্যাঙ্কের কাজের ওপর ভিত্তি করে তৈরি। প্রতিষ্ঠানটির প্রধান নির্বাহী অ্যান্ড্রু কার্টার মিস্টার বার্নহ্যামকে এ বিষয়ে পরামর্শ দিয়ে আসছেন। সেন্টার ফর সিটিজ-এর একটি প্রতিবেদনে দেখা গেছে যে, মেয়রদের আওতাধীন এলাকায় আহরিত আয়করের প্রায় ২ শতাংশ তাঁদের নিজেদের কাছে রাখার অনুমতি দিলে তা মূলত তাঁদের বর্তমানে প্রাপ্ত অনুদানের সমতুল্য হবে।