ইউরোপীয় শিক্ষার্থীদের জন্য কম ফি দাবি করেছে ইউরোপীয় ইউনিয়ন
ডেস্ক রিপোর্টঃ ব্রিটেনের সাথে সম্পর্ক নতুন করে সাজানোর আলোচনার অংশ হিসেবে ইউরোপীয় ইউনিয়ন (EU) ইউরোপীয় শিক্ষার্থীদের জন্য কম টিউশন ফি-র দাবি জানিয়েছে।
ব্রাসেলসের উত্থাপিত পরিকল্পনা অনুযায়ী, এই জোটভুক্ত দেশগুলোর শিক্ষার্থীদের তাদের কোর্সের প্রকৃত খরচ বহন করতে হবে, তবে অন্যান্য বিদেশি শিক্ষার্থীদের মতো পুরো ফি দিতে হবে না।
একটি বিতর্কিত ‘ইউথ মোবিলিটি প্যাক্ট’ বা তরুণদের অবাধ চলাচলের চুক্তি নিয়ে আটকে থাকা আলোচনা সচল করার লক্ষ্যেই এই পরিকল্পনাটি করা হয়েছে; এই অচলাবস্থার কারণে ব্রেক্সিট-পরবর্তী সম্পর্ক নতুন করে সাজানোর বিষয়ে লেবার পার্টির পরিকল্পনা বিলম্বিত হচ্ছিল।
এর ফলে একজন সাধারণ ইউরোপীয় শিক্ষার্থীকে যুক্তরাজ্যে পড়াশোনার জন্য বছরে প্রায় ১৩,০০০ পাউন্ড ফি দিতে হবে। এই অঙ্কটি যুক্তরাজ্যের স্থানীয় শিক্ষার্থীদের ফি-র চেয়ে ৩,০০০ পাউন্ড বেশি হলেও, আমেরিকান বা চীনা শিক্ষার্থীদের মতো অন্যান্য বিদেশি শিক্ষার্থীদের ফি-র তুলনায় অনেক কম—কারণ তাদের ক্ষেত্রে এই খরচ ৩৬,০০০ পাউন্ড পর্যন্ত হতে পারে।
এই পরিকল্পনাটি বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর জন্য উদ্বেগের কারণ হতে পারে; কারণ তারা এমন যেকোনো চুক্তির বিরুদ্ধে সতর্কবার্তা দিয়েছে যার ফলে বিদেশি শিক্ষার্থীদের কাছ থেকে পাওয়া মোটা অঙ্কের ফি তারা হারাতে পারে।
এই সপ্তাহের শুরুর দিকে, অ্যান্ডি বার্নহাম বলেছিলেন যে যুক্তরাজ্যের সাথে ইউরোপীয় ইউনিয়নের সম্পর্ক পর্যালোচনার অংশ হিসেবে ব্রেক্সিট নিয়ে দ্বিতীয় গণভোটের সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না।
বুধবার প্রধানমন্ত্রী সম্প্রচারমাধ্যমগুলোকে বলেন যে ইউরোপে যুক্তরাজ্যের বর্তমান অবস্থান “যথেষ্ট ভালো নয়”। তিনি জানান, তিনি “বিভিন্ন বিকল্প” বিবেচনা করবেন—যার মধ্যে রয়েছে ইউরোপীয় ইউনিয়নে পুনরায় যোগ দেওয়া, কাস্টমস ইউনিয়নে ফিরে যাওয়া এবং কানাডার আদলে “অ্যাসোসিয়েট মেম্বারশিপ” বা সহযোগী সদস্যপদ গ্রহণ করা।
মঙ্গলবার লেবার পার্টির সম্মেলনে দেওয়া বক্তৃতায় তিনি বলেন, ব্রেক্সিট “সুবিধার চেয়ে ক্ষতিই বেশি করেছে”। তিনি প্রতিশ্রুতি দেন যে, নভেম্বরে ব্রাসেলসের সাথে পরবর্তী শীর্ষ সম্মেলনের সময় নাগাদ ব্রিটেনের ভবিষ্যৎ সম্পর্কের বিষয়ে বিভিন্ন বিকল্প তুলে ধরা হবে।
ইউরোপীয় ইউনিয়নের আলোচকরা শুরুতে দাবি করেছিলেন যে, এই চুক্তির আওতায় যুক্তরাজ্যে আসা ইউরোপীয় শিক্ষার্থীদেরও যুক্তরাজ্যের নাগরিকদের মতোই বছরে ৯,৭৯০ পাউন্ড ফি দিতে হবে।
তবে ব্রিটিশ কর্মকর্তারা জোর দিয়ে বলেছিলেন যে, ইউরোপীয় শিক্ষার্থীদেরও অন্যান্য বিদেশি শিক্ষার্থীদের সমান হারেই ফি দিতে হবে; আর সেরা কোর্সগুলোর ক্ষেত্রে এই ফি বছরে ৩৮,০০০ পাউন্ড পর্যন্ত হতে পারে।
ব্রাসেলসের নতুন প্রস্তাবে বলা হয়েছে, ইউরোপীয় ইউনিয়নের দেশগুলোর শিক্ষার্থীদের কাছ থেকে কেবল তাদের টিউশন বা পাঠদানের খরচটুকুই নেওয়া হবে। হোয়াইটহলের সূত্রগুলো নিশ্চিত করেছে যে আলোচনার সময় এই প্রস্তাবটি উত্থাপন করা হয়েছিল, তবে গোপনীয় আলোচনার বিষয়বস্তু নিয়ে তারা আর কোনো মন্তব্য করতে রাজি হয়নি। দেশের শিক্ষার্থীদের জন্য বিশ্ববিদ্যালয়ের পড়াশোনায় কার্যত করদাতাদের ভর্তুকি থাকে, কারণ টিউশন ফি দিয়ে তিন বছর মেয়াদী একটি কোর্স পরিচালনার গড় খরচ মেটানো সম্ভব হয় না।
বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর সংগঠন ‘রাসেল গ্রুপ’ জানিয়েছে যে, ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) শিক্ষার্থীদেরও স্থানীয় শিক্ষার্থীদের সমান হারে ফি দেওয়ার সুযোগ দিলে এই খাতে ৫৮০ মিলিয়ন পাউন্ডের আর্থিক ক্ষতি হবে—এমন এক সময়ে যখন অনেক বিশ্ববিদ্যালয়ই আর্থিক সংকটের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে।
যদিও বিভিন্ন কোর্স পরিচালনার খরচে বড় ধরনের পার্থক্য রয়েছে, তবুও সংশ্লিষ্ট খাতের তথ্য অনুযায়ী, ব্রিটিশ শিক্ষার্থীদের পড়াশোনায় গড়ে বছরে প্রায় ৩,০০০ পাউন্ড ভর্তুকি দেওয়া হয়।
ব্রাসেলসের এই পরিকল্পনাটি মূলত ‘ইউথ মোবিলিটি’ বা তরুণদের অবাধ চলাচলের চুক্তির আলোচনার একটি অংশ; এই চুক্তির আওতায় ইউরোপের তরুণরা যুক্তরাজ্যে বসবাস, কাজ ও পড়াশোনা করতে পারবেন এবং একইভাবে ব্রিটিশরাও ইইউভুক্ত দেশগুলোতে এসব সুযোগ পাবেন।
ইইউ-এর সদস্য দেশগুলো বারবার জোর দিয়ে বলেছে যে, সামগ্রিক সম্পর্ক পুনর্গঠন বা ‘রিসেট’ চুক্তির সাফল্যের জন্য টিউশন ফি-র বিষয়ে যুক্তরাজ্যের ছাড় দেওয়া অত্যন্ত জরুরি। নিজের প্রধানমন্ত্রীর দায়িত্বের শেষ পর্যায়ে এসে, আলোচনাটি সফল করার চূড়ান্ত প্রচেষ্টার অংশ হিসেবে স্যার কিয়ার স্টারমার স্থানীয় শিক্ষার্থীদের জন্য প্রযোজ্য ফি-র বিষয়ে ইইউ-এর দাবি মেনে নিয়েছিলেন।
তবে জানা গেছে যে, মিস্টার বার্নহ্যাম এই অবস্থানে চূড়ান্ত সম্মতি দেননি এবং ‘ইউথ মোবিলিটি’ বা তরুণদের চলাচলের স্কিমটির বিস্তারিত বিষয় নিয়ে আলোচনা এখনো চলছে।
কতজন ইউরোপীয় নাগরিকের জন্য এই স্কিমটি উন্মুক্ত থাকবে, তা নিয়েও উভয় পক্ষের মধ্যে মতপার্থক্য দেখা দিয়েছে। ব্রাসেলস চায় এই সংখ্যাটি অবারিত বা সীমাহীন থাকুক, অন্যদিকে যুক্তরাজ্য ৫০ হাজারের কম সংখ্যার একটি সীমা বা ‘ক্যাপ’ আরোপের বিষয়ে অনড়।
মিস্টার বার্নহ্যাম এবং ইইউ কমিশনের প্রেসিডেন্ট উরসুলা ভন ডের লেয়েন যদি এ বছর ব্রেক্সিট-পরবর্তী সম্পর্ক পুনর্গঠন চুক্তিতে স্বাক্ষর করতে চান, তবে এই অচলাবস্থা নিরসন করা প্রয়োজন।
ব্রিটিশ ও ইউরোপীয় কর্মকর্তারা নভেম্বরে অনুষ্ঠেয় একটি শীর্ষ সম্মেলনের লক্ষ্যে কাজ করছেন; ওই সম্মেলনে যুক্তরাজ্যকে ইইউ-এর সাথে পুনরায় নিবিড়ভাবে যুক্ত করার লক্ষ্যে বেশ কয়েকটি চুক্তির বিষয়ে সমঝোতা হওয়ার কথা রয়েছে।
তরুণদের চলাচলের স্কিম ছাড়াও, খাদ্যমান, কার্বন কর এবং বিদ্যুৎ বাণিজ্য সংক্রান্ত চুক্তিতেও উভয় পক্ষের স্বাক্ষর করার সম্ভাবনা রয়েছে।
কৃষি-খাদ্য (অ্যাগ্রি-ফুড) বিষয়ক চুক্তির আলোচনাটি একটি বিরোধের কারণে থমকে আছে; বিরোধের মূল বিষয় হলো, জিন-এডিটেড বা জিন-সম্পাদিত ফসল চাষে ইইউ-এর নিষেধাজ্ঞার নিয়ম যুক্তরাজ্যকে মানতে হবে কি না।
তবে আলোচনার সাথে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানিয়েছেন যে অগ্রগতি হচ্ছে এবং তাঁরা আশাবাদী যে আগামী মাসেই ব্রেক্সিট-পরবর্তী সম্পর্ক পুনর্গঠনের চূড়ান্ত চুক্তিটি সম্পন্ন হবে। আগস্টে, দ্য টেলিগ্রাফ প্রকাশ করে যে ব্রেক্সিট রিসেট চুক্তিটি চূড়ান্ত করতে মিঃ বার্নহ্যাম ইইউ শিক্ষার্থীদের টিউশন ফি কমানোর কথাও বিবেচনা করছিলেন।
ইউরোপীয় সূত্রগুলো জানায়, এই ছাড়ের প্রস্তাবটি এই শর্তে দেওয়া হয়েছিল যে ব্রাসেলস তার ‘মেড ইন ইউরোপ’ প্রকল্পটি ব্রিটিশ সংস্থাগুলোর জন্য উন্মুক্ত করবে।
এই সপ্তাহে খবর প্রকাশিত হয়েছে যে, এই বছর রিসেট চুক্তিতে অগ্রগতি নিশ্চিত করতে উভয় পক্ষই প্রস্তাবিত এই সমঝোতাটি আপাতত স্থগিত রাখতে এবং পরবর্তীতে এ বিষয়ে পুনরায় আলোচনা করতে সম্মত হয়েছে।
ক্যাবিনেট অফিসের একজন মুখপাত্র বলেছেন: “আমরা চলমান আলোচনা বা নির্দিষ্ট প্রস্তাবনা সম্পর্কিত জল্পনা নিয়ে কোনো মন্তব্য করি না।”
