উচ্চাকাঙ্ক্ষী তরুণ কর্মীদের উপর লন্ডনের নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছে

বাংলা সংলাপ রিপোর্টঃ কয়েক দশক ধরে, লন্ডন সারা দেশ থেকে প্রতিভাবানদের একত্রিত করে আসছে। উচ্চ বেতন এবং ক্যারিয়ারের সুযোগের আকাঙ্ক্ষায় তরুণরা তাদের শহর ছেড়ে ছুটে আসে এবং স্কুল বা বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করার পর রাজধানীতে ছুটে আসে।

এর ফলে ব্রিটেন উল্লেখযোগ্যভাবে তার রাজধানীর চারপাশে কেন্দ্রীভূত হয়ে পড়েছে, যা জিডিপির ২২ শতাংশেরও বেশি উৎপন্ন করে এবং জনসংখ্যার মাত্র ১৩ শতাংশকে আবাসস্থল করে।

লন্ডন তরুণ পেশাদারদের জন্য একটি ঘূর্ণায়মান দরজা হিসেবে কাজ করে, স্নাতকরা তাদের ২০-এর দশকে আসেন এবং ৩০-এর দশকে পরিবার শুরু করার জন্য আরও জায়গার প্রয়োজন হলে চলে যান। কিন্তু কিছু তরুণ এখন রাজধানীতে বসবাস এবং কাজ করার জন্য অর্থনৈতিক অবস্থা নিয়ে প্রশ্ন তুলছেন।

যদিও শ্রমিকরা “লন্ডন প্রিমিয়াম” থেকে উপকৃত হচ্ছেন – জাতীয়ভাবে গড় বার্ষিক মজুরি প্রায় ৪৭,০০০ পাউন্ড এর তুলনায় – দ্রুত বর্ধমান জীবনযাত্রার ব্যয়ের দ্বারা এটি গ্রাস করা হচ্ছে।

গত বছর গড় ভাড়া ২,৭১৬ পাউন্ডে পৌঁছেছে, এবং যদিও সম্প্রতি বাড়ির দাম বৃদ্ধি কিছুটা কমেছে, রাজধানীতে সম্পত্তির সাধারণ মূল্য, ৫৫৩,০০০ পাউন্ড, জাতীয় গড়ের দ্বিগুণ রয়ে গেছে।

প্রথমবারের মতো ক্রেতারা ক্রমশ এম২৫-এর বাইরে তাকাচ্ছেন; ২০২৪ সালে লন্ডনের বাইরে কেনা প্রথম বাড়িগুলির রেকর্ড ৩১ শতাংশ শহর ছেড়ে আসা লোকদের দ্বারা কেনা হয়েছিল, যা ২০১৩ সালের তুলনায় দ্বিগুণেরও বেশি।

লন্ডনের চাকরির বাজারও যথেষ্ট ঠান্ডা হয়ে গেছে। নিয়োগ প্ল্যাটফর্ম ইনডিডের ২০২৬ সালের চাকরির প্রতিবেদনে দেখা গেছে যে রাজধানীতে নিয়োগ বেসলাইনের চেয়ে ২৯ শতাংশ কম, যা দক্ষিণ-পূর্বের পরে যুক্তরাজ্যে দ্বিতীয়-সবচেয়ে খারাপ পারফরম্যান্স, যেখানে উত্তর আয়ারল্যান্ড এবং উত্তর-পূর্বে নিয়োগ যথাক্রমে ২০ শতাংশ এবং ১৬ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।

আবাসন ডেভেলপার পকেট লিভিং-এর একটি প্রতিবেদন অনুসারে, লন্ডনের ২৫ থেকে ৪৫ বছর বয়সী প্রায় অর্ধেক মানুষ এখন আবাসন খরচের কারণে স্থানান্তরিত হতে প্রস্তুত, টেলিগ্রাফ মানি সেই তরুণদের সাথে কথা বলে যারা সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে রাজধানী আর ভর্তির মূল্যের যোগ্য নয়।

‘ম্যানচেস্টার অনেক সতেজ এবং আরও উত্তেজনাপূর্ণ বোধ করছে’।

কেমব্রিজশায়ারের ২৭ বছর বয়সী বেলা মিনস যখন ২০২১ সালে লিডস বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক হন, তখন তিনি লন্ডনে স্থানান্তরিত হওয়ার বিষয়ে অনিশ্চিত ছিলেন যা তার অনেক সহকর্মী আগ্রহী বলে মনে হয়েছিল।

“আমি দৃঢ়ভাবে বলেছিলাম যে আমি সরাসরি কাজে যেতে চাই, কিন্তু আমি কেবল জানতাম যে আমি লন্ডনে যাওয়ার খরচ বহন করতে পারব না। বিশ্ববিদ্যালয়ের আমার হাউসমেটরা ম্যানচেস্টারে চলে গেছে, এবং তারা বলেছিল যে এটি দুর্দান্ত – তাই আমিও একই কাজ করেছি, এবং আমি কখনও যাইনি,” সে বলে।

“ম্যানচেস্টার এখনও খুব নতুন মনে হচ্ছে… আমি এখানে পাঁচ বছরেও অনেক কিছু বদলে গেছে। এটি উত্তেজনাপূর্ণ বোধ করছে, যেন এটি কোনও কিছুর দ্বারপ্রান্তে।”

ম্যানচেস্টারে বেলার জীবনযাত্রার মান লন্ডনের তুলনায় অনেক উন্নত, এমনকি রাজধানীর বেতন প্রিমিয়াম থাকা সত্ত্বেও।

“আমি ট্রামে কাজ শুরু করি এবং মাসিক পাস .৬০ পাউন্ড। এটি প্রতিদিন মাত্র ২ পাউন্ড। সপ্তাহান্তে ট্রামে ভ্রমণ প্রায় বিনামূল্যে মনে হয়।”

এদিকে, লন্ডনে একটি মাসিক বাস এবং ট্রাম পাসের দাম প্রায় ৯৫ পাউন্ড, যেখানে ছয়টি গ্রেটার লন্ডন জোনের মধ্যে সমস্ত পাবলিক পরিবহনের জন্য মাসিক সিজন টিকিটের দাম ৩০০ পাউন্ড এরও বেশি হতে পারে।

“লন্ডনের জন্য পরিবহন একটি চরম অর্থের অফার,” যোগ করেন ২৮ বছর বয়সী অ্যালেক ব্লেইকি, যিনি গত বছর এডিনবার্গ থেকে লন্ডনে চলে এসেছিলেন, যেখানে তিনি বড় হয়েছেন।

“আমি অফিসে তিন দিন থাকার জন্য সপ্তাহে ২৪ পাউন্ড প্রদান করতাম, এবং এটি সপ্তাহান্তে ভ্রমণের ক্ষেত্রে বিবেচনা করা হয় না। আমি ভ্রমণে মাসে ১২০ পাউন্ড এরও বেশি ব্যয় করেছি, যা পাগলামি।”

রাজধানীতে মাত্র ১১ মাস থাকার পর, অ্যালেক, একজন সোশ্যাল মিডিয়া কন্টেন্ট নির্মাতা যিনি যোগাযোগের ক্ষেত্রেও কাজ করেন, স্কটল্যান্ডে ফিরে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

“লন্ডনে আরও চাকরির সুযোগ এবং করার মতো আরও অনেক কিছু আছে, কিন্তু অনেকেই দ্রুত বুঝতে পারছেন যে এটি আসলে এমন কিছু নয় যা তারা আগে থেকেই ভেবে আসছে। এটি খুবই একাকী, ব্যয়বহুল, নোংরা – এটি সোশ্যাল মিডিয়ায় আপনি যা দেখছেন তা নয়। এটি কেবল বাড়ি নয়,” তিনি বলেন।

“আমি লন্ডনে বছরে ৩০০০ পাউন্ড থেকে ৪০০০ পাউন্ড বেশি আয় করি, কিন্তু জীবনযাত্রার সাথে তাল মিলিয়ে চলার জন্য এটি যথেষ্ট নয়। ট্যাক্সের পরে মাসে মাত্র ২০০ পাউন্ড অতিরিক্ত। সামগ্রিকভাবে, এটি খুব বড় পরিমাণ নয়। লন্ডনে আরামে বসবাস করার জন্য আপনাকে আসলে কমপক্ষে ১০০,০০০ পাউন্ড উপার্জন করতে হবে।”

অ্যালেক বলেন যখন তিনি তাদের চলে যাওয়ার সিদ্ধান্তের কথা বললেন, তখন তার কোনও বন্ধুই অবাক হননি।

“আমার বন্ধুরা যারা ইতিমধ্যেই চলে গেছে তারা বলে যে এটি ছিল সর্বকালের সেরা সিদ্ধান্ত। অনেক তরুণ-তরুণী তাদের সুখকে প্রথমে রাখছে।”

‘আমার ফ্ল্যাটের ভাড়া লন্ডনের একটি শয়নকক্ষের সমান’।

উত্তরে বসবাসকারী তরুণ-তরুণীরা থাকার জন্য অনেক বেশি অর্থ পায়; বেলা তার এক বন্ধুর সাথে দুই শয়নকক্ষের একটি ফ্ল্যাট ভাগ করে নেয়, তাদের মধ্যে মাসিক ভাড়া হিসেবে ১,৩০০ পাউন্ড দেয়।

“লন্ডনে আমার কিছু বন্ধু [শেয়ারড আবাসনে] একটি পুরো ফ্ল্যাটের জন্য আমরা যে পরিমাণ অর্থ প্রদান করি, ঠিক সেই পরিমাণ অর্থ প্রদান করে [শেয়ারড আবাসনে]”, তিনি আরও বলেন।

ফ্ল্যাটমেট-ফাইন্ডিং ওয়েবসাইট স্পেয়াররুম অনুসারে, লন্ডনে একটি শয়নকক্ষের গড় ভাড়া ৯৮৫ পাউন্ড; পশ্চিম লন্ডনের কিছু অংশে এটি একটি ঘরের জন্য ১,৩২০ পাউন্ড পর্যন্ত বেড়ে যায়। বেলার জন্য, এটি লন্ডনকে বসবাসের জন্য একটি কার্যকর জায়গা হিসাবে বাতিল করে।

“লন্ডনে কিছু ভালো সুযোগ আছে, এবং মাঝে মাঝে এটা বেশ আকর্ষণীয় মনে হয়। কিন্তু যখন আপনি এটিকে ওজন করেন, আমি যেতে পারি এবং একটি স্বপ্নের ক্যারিয়ার গড়তে পারি কিন্তু আমার স্বপ্নের জীবনধারা থাকবে না কারণ আমি ভাড়া এবং আমি যে জীবনযাপন করতে চাই তা বহন করতে সক্ষম হব না।

“আমি লন্ডনে আমার বয়সী লোকেদের জন্য পরিস্থিতির কোনও উন্নতি হতে দেখছি না। যদি আমি এটি করতে যেতাম, তাহলে আমি আমার ২০ এর দশকের প্রথম দিকে এটি করতাম। আমি ট্রেনে যেতে পারি এবং সেখানে একটি দুর্দান্ত সপ্তাহান্ত কাটাতে পারি – আমি প্রায়শই কাজের জন্য যাই – তাই আমার মনে হয় না যে আমি মিস করছি।”

অ্যালেকের এডিনবার্গে একটি ফ্ল্যাট আছে। যখন সে সেখানে ফিরে আসবে, তখন তার বন্ধকী পরিশোধ পূর্ব ডুলউইচে তার মাসিক ভাড়ার চেয়ে ৫০০ পাউন্ড কম হবে।

“এডিনবার্গে আমার সমস্ত খরচ – বিল, আমার গাড়ি, সবকিছু – আমার লন্ডন ভাড়ার মোট পরিমাণ।”

আমি ২৪’-এ চার শয়নকক্ষের একটি বাড়ি কিনেছি।
২৩ বছর বয়সী লানা বার্নস ওয়াটফোর্ডে বড় হয়েছেন, যেখানে তার সঙ্গী, ২৪ বছর বয়সী জ্যাকের সাথে তার দেখা হয়েছিল। যখন এই দম্পতি স্থায়ীভাবে বসবাসের সিদ্ধান্ত নেন, তখন তারা আরও দূরে তাকাতে বাধ্য হন কারণ তারা দ্রুত বুঝতে পারেন যে লন্ডনের সীমান্তের মধ্যে তাদের কাঙ্ক্ষিত জীবনযাপনের খরচ তাদের পক্ষে বহন করা সম্ভব নয়।

লানা এবং জ্যাক গত বছর নর্থাম্পটনে ৩০০,০০০ পাউন্ডে একটি চার শয়নকক্ষের বাড়ি কিনেছিলেন। প্রপার্টি পোর্টাল রাইটমুভ অনুসারে, রাজধানীতে একটি বাড়ির গড় দাম প্রায় ৬৬০,০০০ পাউন্ড।

লন্ডনের নর্থাম্পটনের কাছাকাছি থাকার কারণে জ্যাক এখনও সেখানে তার চাকরিতে যাতায়াত করতে পারেন, অন্যদিকে লানা তাদের বাড়ি থেকে ৩০ মিনিটের ড্রাইভ দূরে মিল্টন কেনেসে মার্কেটিং এক্সিকিউটিভ হিসেবে নতুন ভূমিকা পেয়েছেন।

“আমি [মিল্টন কেনেসে আমার নতুন চাকরিতে] ওয়াটফোর্ডে আমার আগের চাকরির তুলনায় অনেক বেশি বেতন পাই।”

লানার জন্য, বাড়ি কিনতে পারাটাই ছিল এই স্থানান্তরের পিছনে একটি প্রধান কারণ।

“আগে, আমরা কোথাও খরচ বহন করতে পারতাম না,” সে বলে। “লন্ডনে সবকিছুই অনেক বেশি ব্যয়বহুল, এমনকি সাপ্তাহিক খাবারের দোকানও।

“আমার কিছু বন্ধু ছিল যারা লন্ডনে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ত। তখন তাদের কেউই লন্ডনে থাকতে চাইত না এবং ভাড়া বাঁচাতে বাড়িতেই থাকত।”

‘আমি লন্ডনে বসবাসকারী একজন ছাত্রের মতো অনুভব করি’
লন্ডন ছাড়ার পর থেকে, লানা মনে করেনি যে সে রাজধানীতে যা আছে তা মিস করছে।

“আমি যেখানে আছি সেখানে পৌঁছানোর জন্য কেবল একটি ট্রেন আছে, কিন্তু লন্ডনে ভ্রমণ করতে আমার খুব একটা আগ্রহ নেই। এখানে অনেক কিছু করার আছে, যাওয়ার এবং খাওয়ার জায়গা আছে। আমার অনেক বন্ধুও লন্ডনে তেমন ভ্রমণ করে না। এটি আগের মতো উত্তেজনাপূর্ণ নয়।

“আমি লন্ডন কতটা ব্যস্ত তাও পছন্দ করি না, তাই কোথাও শান্ত এবং সবুজ থাকা ভালো। আমি এবং আমার সঙ্গী একটি কুকুর পেতে পেরেছিলাম, এবং আমরা দীর্ঘ বনে হাঁটতে পছন্দ করি। আমরা আগে এটি করতে পারতাম না।”

অ্যালেক আরও বলেন: “এমনকি এডিনবার্গে গাড়ি চালানোর জন্য যাওয়াও সবচেয়ে ভালো জিনিস ছিল। আমার গাড়িতে লাফিয়ে লাফিয়ে যেতে, লিডলে যেতে এবং খাবারের দোকান করতে পারা… লন্ডনে আমাকে একটি লাইম বাইক বা বাস কিনতে হবে, এবং একটি ব্যাকপ্যাক প্যাক করতে হবে।” আমি লন্ডনে একজন ছাত্রের মতো অনুভব করছি।”