এ-লেভেল ফলাফলঃ সর্বোচ্চ গ্রেডে মেয়েদের পেছনে ফেলল ছেলেরা, লন্ডনে রেকর্ড সংখ্যক ভালো ফলাফল

বাংলা সংলাপ রিপোর্টঃ
এ-লেভেল (A-level) পরীক্ষায় A* এবং A গ্রেড অর্জনের ক্ষেত্রে ছাত্ররা ছাত্রীদের তুলনায় রেকর্ড ব্যবধানে এগিয়ে গেছে। বেশ কয়েক বছর ধরে ছাত্রীদের চেয়ে পিছিয়ে থাকার পর, ছাত্ররা টানা দ্বিতীয়বারের মতো সর্বোচ্চ নম্বর অর্জনের ক্ষেত্রে এগিয়ে আছে এবং বর্তমানে তাদের এই অগ্রগতির ব্যবধান অতীতের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি।

এবারের ফলাফলে তারা ০.৯ শতাংশ পয়েন্টে এগিয়ে ; যেখানে ২৮.৯ শতাংশ ছাত্র A* বা A গ্রেড পেয়েছে, সেখানে ছাত্রীদের ক্ষেত্রে এই হার চ ২৮ শতাংশ। এর আগে ২০১৭ সালে ছাত্রীদের তুলনায় তাদের সর্বোচ্চ অগ্রগতির ব্যবধান ছিল ০.৫ শতাংশ পয়েন্ট।

মহামারীর বছরগুলো বাদ দিলে, অন্য যেকোনো সময়ের তুলনায় এ বছরই সবচেয়ে বেশি সংখ্যক ছাত্র শীর্ষ গ্রেড অর্জন করেছে।

ধারণা করা হচ্ছে, STEM বা স্টেম (বিজ্ঞান, প্রযুক্তি, প্রকৌশল ও গণিত) বিষয়গুলো বেছে নেওয়ার কারণেই ছাত্রদের এই সাফল্য বেড়েছে, কারণ সাধারণত এসব বিষয়ে ভালো গ্রেড পাওয়া যায়।

সামগ্রিকভাবে, বৃহস্পতিবার সকালে ফলাফল হাতে পাওয়া শিক্ষার্থীরা দেখেছে যে, গ্রেড স্ফীতি (grade inflation) বা গ্রেড বেড়ে যাওয়ার প্রবণতা রোধের প্রচেষ্টা সত্ত্বেও A* এবং A গ্রেড অর্জনের হার মহামারী-পরবর্তী সময়ে সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে। ভর্তি বিষয়ক সংস্থা ‘ইউকাস’ (Ucas)-এর তথ্য অনুযায়ী, এই ফলাফলের ফলে শীর্ষস্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে ভর্তির সুযোগ পাওয়া ১৮ বছর বয়সী ব্রিটিশ শিক্ষার্থীদের সংখ্যা ৫ শতাংশেরও বেশি বেড়ে রেকর্ড পর্যায়ে পৌঁছেছে।

২০০০ সালে ‘মডুলার এ-লেভেল’ (modular A-levels) পদ্ধতি চালুর পর থেকে প্রথম ১৬ বছর ধরে ‘এ-স্টার’ (A*) বা ‘এ’ (A) গ্রেড অর্জনের ক্ষেত্রে মেয়েরা ছেলেদের চেয়ে এগিয়ে ছিল; ২০০৩ সালে এই ব্যবধান সর্বোচ্চ প্রায় ৩ শতাংশে গিয়ে ঠেকেছিল।

২০১৭ ও ২০১৮ সালে ছেলেরা সাময়িকভাবে এগিয়ে থাকলেও মহামারির সময় মেয়েরা আবারও বড় ব্যবধানে এগিয়ে যায় এবং ২০২১ সালে তাদের এগিয়ে থাকার হার ছিল প্রায় ৫ শতাংশ।

গত বছর ছেলেরা সামান্য ব্যবধানে (০.৫ শতাংশ) এগিয়ে ছিল; সে সময় ২৮.৪ শতাংশ ছেলে শীর্ষ গ্রেড অর্জন করেছিল, যেখানে মেয়েদের ক্ষেত্রে এই হার ছিল ২৮.২ শতাংশ।

ওয়েলশ পরীক্ষা বোর্ড ‘ডব্লিউজেএইচইসি’ (WJEC)-এর যোগ্যতা ও মূল্যায়ন বিষয়ক পরিচালক রিচার্ড হ্যারি ছেলে ও মেয়েদের ফলাফলের এই পার্থক্যের কারণ হিসেবে বিষয় নির্বাচনের ভিন্নতাকে দায়ী করেছেন।

তিনি বলেন, “ফলাফলের এই পার্থক্যের বিষয়টি বিবেচনা করলে দেখা যায়, শিক্ষার্থীরা তাদের সবচেয়ে আগ্রহের বিষয়গুলোই বেছে নেয়… এবং এর ফলে ফলাফলেও ভিন্নতা আসতে পারে।”

কম্পিউটিং বিষয়টি ছেলেদের অংশগ্রহণের দিক থেকে শীর্ষে ছিল (৮১ শতাংশ), যদিও এক দশক আগে এই হার ছিল ৯০.২ শতাংশ। এরপরই ছিল পদার্থবিজ্ঞান (৭৬ শতাংশ) এবং ফারদার ম্যাথস বা উচ্চতর গণিত (৭৩.৬ শতাংশ)।

এর বিপরীতে, মেয়েদের অংশগ্রহণের হার সবচেয়ে বেশি ছিল পারফর্মিং আর্টস বা পরিবেশন শিল্পকলায় (৯১.২ শতাংশ); এরপর ছিল ইংরেজি সাহিত্য (৭৯.২ শতাংশ) ও সমাজবিজ্ঞান (৭৭.২ শতাংশ)।

এ বছর ‘জয়েন্ট কাউন্সিল ফর কোয়ালিফিকেশনস’-এর তালিকাভুক্ত ৫১টি বিষয়ের মধ্যে ১৩টিতে মেয়েরা ছেলেদের চেয়ে ভালো ফলাফল করেছে।

এর মধ্যে প্রধানত ছিল ‘স্টেম’ (STEM – বিজ্ঞান, প্রযুক্তি, প্রকৌশল ও গণিত) বিষয়ক বিষয়সমূহ, ক্লাসিকস (প্রাচীন ধ্রুপদী শিক্ষা) এবং কিছু ভাষা। গণিতে ব্যবধান ছিল ৩.৫ শতাংশ, রসায়নে ৪.৯ শতাংশ, পদার্থবিজ্ঞানে ২.১ শতাংশ এবং ল্যাটিন ভাষায় ৫.১ শতাংশ।

মেয়েদের সবচেয়ে ভালো ফলাফল করা বিষয়গুলোর মধ্যে ছিল ভূগোল (যেখানে তারা ১২.১ শতাংশ ব্যবধানে এগিয়ে ), মনোবিজ্ঞান (১০.৫ শতাংশ ব্যবধান) এবং পারফর্মিং আর্টস (৮.৮ শতাংশ ব্যবধান)। ওয়েলসে তারা তাদের এগিয়ে থাকার অবস্থান ধরে রেখেছে—সেখানে ২৯.৬ শতাংশ শিক্ষার্থী ‘এ-স্টার’ (A*) ও ‘এ’ (A) গ্রেড পেয়েছে—তবে উত্তর আয়ারল্যান্ডে ছেলেরা তাদের ছাড়িয়ে গেছে।

সব মিলিয়ে, এ বছর রেকর্ড সংখ্যক ‘এ-স্টার’ ও ‘এ’ গ্রেড দেওয়া হয়েছে—যার হার ২৮.৫ শতাংশ। মহামারী-বহির্ভূত কোনো বছরের হিসেবে এটিই সর্বোচ্চ; উল্লেখ্য যে, এই হারটি আগের বছরগুলোতে যথাক্রমে ২৮.৩ শতাংশ এবং এক দশক আগে ২৫.৮ শতাংশ ছিল।

পরীক্ষা নিয়ন্ত্রক সংস্থা ‘অফকোয়াল’ (Ofqual) ২০১০ সালে এ-লেভেল (A-levels) পরীক্ষায় ‘এ-স্টার’ (A*) গ্রেড চালু করতে বাধ্য হয়েছিল, যার উদ্দেশ্য ছিল কয়েক দশক ধরে চলে আসা গ্রেড স্ফীতির (grade inflation) লাগাম টেনে ধরা।

এর ফলে পরবর্তী ১০ বছরে শীর্ষ গ্রেড পাওয়ার হার ধারাবাহিকভাবে কমতে থাকে; তবে মহামারির সময় এই প্রবণতা হঠাৎ করেই উল্টে যায়।

২০২০ ও ২০২১ সালে শীর্ষ গ্রেড পাওয়ার হার ব্যাপকভাবে বেড়ে যায়। কারণ, লকডাউনের সময় আনুষ্ঠানিক পরীক্ষা বন্ধ হয়ে গিয়েছিল এবং তার পরিবর্তে শিক্ষকদের দেওয়া তুলনামূলকভাবে উদার মূল্যায়ন পদ্ধতি সাময়িকভাবে চালু করা হয়েছিল।

এর ফলে ২০২০ সালে ‘এ-স্টার’ (A*) ও ‘এ’ (A) গ্রেড প্রাপ্তির হার বেড়ে রেকর্ড ৩৬.৪ শতাংশে পৌঁছায় এবং পরের বছর তা আরও বেড়ে ৪৪.৮ শতাংশে দাঁড়ায়।

অফকোয়াল শীর্ষ গ্রেড পাওয়ার হারকে মহামারি-পূর্ববর্তী পর্যায়ে ফিরিয়ে আনার ক্ষেত্রে কিছুটা সফল হলেও, ২০২৪ সালে এতে অপ্রত্যাশিতভাবে যে বৃদ্ধি দেখা দেয়, তা গত দুই বছর ধরে অব্যাহত রয়েছে।

এর ফলে এমন উদ্বেগের সৃষ্টি হয়েছে যে, গ্রেড স্ফীতি হয়তো এখন শিক্ষা ব্যবস্থারই একটি স্থায়ী অংশে পরিণত হয়েছে।

আজ সকালের ব্রিফিংয়ে মিস্টার হ্যারি শীর্ষ গ্রেড বৃদ্ধির বিষয়টি গ্রেড স্ফীতির ফল—এই ধারণাটি অস্বীকার করেছেন। তিনি বলেন: “গ্রেড ইনফ্লেশন বা গ্রেড স্ফীতির প্রকৃত অর্থ কেবল ফলাফলের সংখ্যাগত বৃদ্ধি নয়। এর আসল অর্থ হলো, অর্জনের স্তর, শিক্ষার্থীদের সক্ষমতা কিংবা ‘গ্রেড এ’ (Grade A)-এর মানের ক্ষেত্রে গ্রেডগুলো এখন আর আগের মতো একই অর্থ বহন করে না।

“যোগ্যতা বা সনদ প্রদানের ক্ষেত্রে আমরা যেসব পদ্ধতি ব্যবহার করি, তা এমনভাবে সাজানো হয়েছে যাতে গ্রেডগুলোর অর্থ অপরিবর্তিত থাকে। ফলে ২০২৬ সালে কোনো শিক্ষার্থী যখন ‘এ’, ‘এ-স্টার’ (A*) বা ‘সি’ (C) গ্রেড পাবে, তখন সে নিশ্চিত থাকতে পারবে যে—পূর্ববর্তী বছরগুলোর শিক্ষার্থীদের তুলনায় তার অর্জিত জ্ঞান, দক্ষতা ও বোঝাপড়ার মান একই।”

শীর্ষ গ্রেড বা ভালো ফলাফলের এই ঊর্ধ্বগতির পেছনে গণিত বিষয়ের ক্রমবর্ধমান জনপ্রিয়তাকে অন্যতম কারণ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে; টানা ১৩তম বছরের মতো ‘এ-লেভেল’ (A-level)-এ এটিই ছিল সবচেয়ে জনপ্রিয় বিষয়।

শীর্ষ গ্রেড বৃদ্ধির বিষয়ে ‘অফকোয়াল’ (Ofqual)-এর প্রধান নিয়ন্ত্রক স্যার ইয়ান বাউখাম বলেন: “এর পেছনে মূলত গণিত বিষয়ক পরিবর্তন, এর ক্রমবর্ধমান জনপ্রিয়তা এবং এই বিষয়ে শিক্ষার্থীদের অসাধারণ সাফল্যই ভূমিকা রেখেছে।

“গণিত একটি সফল বিষয় এবং ‘এ-লেভেল’ গণিত অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ চালিকাশক্তি। আমরা জানি যে, ভবিষ্যতে যাদের ‘এ-লেভেল’ গণিত রয়েছে, তাদের উচ্চ আয়ের সম্ভাবনার সাথে এর সরাসরি সম্পর্ক রয়েছে।

“বিশাল সংখ্যক শিক্ষার্থী এই বিষয়টি নিয়ে পড়াশোনা করে বলে সামগ্রিক ফলাফলের পরিসংখ্যানেও এর বড় প্রভাব পড়ে।”

এ বছরও শীর্ষ গ্রেড বা ভালো ফলাফলের ক্ষেত্রে লন্ডন আধিপত্য বজায় রেখেছে; সেখানে ৩২.৭ শতাংশ গ্রেডই ছিল ‘এ-স্টার’ বা ‘এ’ মানের, যা এক দশক আগের ২৭.৪ শতাংশের তুলনায় বেশি। এর ফলে ‘নর্থ ইস্ট’ বা উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় এলাকার তুলনায় লন্ডনের ব্যবধান দাঁড়িয়েছে ৯.৬ শতাংশ পয়েন্টে—যা এযাবৎকালের সর্বোচ্চ এবং ২০১৬ সালের ৫.৩ শতাংশ পয়েন্টের ব্যবধানের চেয়ে অনেক বেশি।

অন্যদিকে, ‘নর্থ ওয়েস্ট’ (উত্তর-পশ্চিম), ‘ইস্ট মিডল্যান্ডস’ এবং পূর্ব ইংল্যান্ড—এই অঞ্চলগুলোতে শীর্ষ গ্রেড প্রাপ্তির হার কমেছে।

বৃহস্পতিবার সকালে ফলাফল প্রকাশের পর রেকর্ড সংখ্যক ‘এ-লেভেল’ শিক্ষার্থী বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির সুযোগ পেয়েছে।

‘ইউকাস’ (Ucas)-এর প্রকাশিত পরিসংখ্যানে দেখা যায়, এ বছর ২ লাখ ৬২ হাজার ৮২০ জন স্থানীয় শিক্ষার্থী বিশ্ববিদ্যালয় বা কলেজে স্নাতক পর্যায়ে ভর্তির সুযোগ পেয়েছে। গত বছর এই সংখ্যা ছিল ২ লাখ ৫৫ হাজার ১৩০; অর্থাৎ ভর্তির হার ৩ শতাংশ বেড়েছে।

আন্তর্জাতিক স্নাতকোত্তর শিক্ষার্থীর সংখ্যা কমে যাওয়ায় সৃষ্ট আর্থিক ঘাটতি পুষিয়ে নিতে এবং আরও বেশি ব্রিটিশ শিক্ষার্থীকে আকৃষ্ট করার লক্ষ্যে শীর্ষস্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয়গুলো তাদের ভর্তির জন্য প্রয়োজনীয় গ্রেডের মান কিছুটা কমিয়ে এনেছে।