কনজারভেটিভ পার্টি সমস্যার সম্মুখীন – এর নেতা কি তাদের মধ্যে একজন?

হেনরি জেফম্যান/ ক্রিস ম্যাসন, বিবিসিঃ

“এটা কি ১৯২০-এর দশকের মতো হতে পারে যেখানে লেবার পার্টি লিবারেলদেরকে পেছনে ফেলে দিয়েছিল – কিন্তু এবার রিফর্ম দল কনজারভেটিভ পার্টিকে পেছনে ফেলে দিচ্ছে?”

এটা একটা মজার প্রশ্ন – হয়তো একটু আলাদা। কিন্তু এটা অবশ্যই এমন কোনও প্রশ্ন নয় যা আপনি কেমি ব্যাডেনোচের দলের একজন সিনিয়র সদস্যকে খোলাখুলিভাবে চিন্তা করতে দেখবেন।

ছায়া মন্ত্রিপরিষদ মন্ত্রী জোর দিয়ে বলেন যে তারা আরও আশাবাদী: যে দলটিকে প্রায়শই বিশ্বের সবচেয়ে সফল রাজনৈতিক দল বলা হয় তার স্থিতিস্থাপকতাকে কখনই অবমূল্যায়ন করা উচিত নয়।

তবুও, গত বছর যাদের পতাকাতলে তারা নির্বাচিত হয়েছিল, সেই দলের পতনের আনন্দ উপভোগ করা কনজারভেটিভ এমপিদের খুঁজে পাওয়া খুব বিরল নয়।

কেন? কারণ জুলাই থেকে – যখন কনজারভেটিভদের কেবল পদচ্যুত করা হয়নি বরং তাদের সবচেয়ে কম এমপিতে পরিণত করা হয়েছিল – পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়েছে।

নেতৃত্বের প্রতিযোগিতার প্রাথমিক উত্তেজনা এবং বিরোধী দলকে নতুন করে ক্ষমতায় বসানোর সুযোগ অনেক কনজারভেটিভ এমপির জন্য গভীর এবং গভীরতর হতাশার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

এবং যদিও প্রায় কেউই বিশ্বাস করেন না যে সাত মাসেরও কম সময়ের জন্য দলের নেতা কেমি ব্যাডেনোচই সমস্যা, তবুও ক্রমবর্ধমান সংখ্যক কনজারভেটিভরা তাকে একটি সমস্যা হিসেবে দেখছেন বলে স্বীকার করছেন।

“এটি বেশ খারাপ,” একজন কনজারভেটিভ উপদেষ্টা বলেন। “আমি মনে করি না যে আপনি তার অনেক সমর্থককে মোটেও খুঁজে পাবেন যারা হয় আপনাকে বলবেন যে সবকিছু ঠিকঠাক চলছে অথবা তারা আশা করছেন যে তিনি সাধারণ নির্বাচনে উপস্থিত থাকবেন।”

আরেকজন সিনিয়র কনজারভেটিভ এটিকে আরও স্পষ্টভাবে বলেন। “এটি দলের জন্য একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মোড়। আবারও নির্বাচন জেতার চেষ্টা করা অথবা কেবল এক ধরণের ঐতিহ্যবাহী দল হয়ে উঠছে যা কুঁচকে যাচ্ছে।”

কনজারভেটিভ শক্তি কীভাবে ভেঙে পড়ল
এই বিবৃতিগুলির তাৎক্ষণিক কারণ – একটি ব্যাডেনোক সম্পর্কে, অন্যটি পার্টি সম্পর্কে, আরও সাধারণভাবে, উভয়ই সম্পূর্ণরূপে নিয়তিবাদী – মে মাসের শুরুতে স্থানীয় নির্বাচনের ফলাফল ছিল, যা কনজারভেটিভদের জন্য একটি ভয়াবহ স্মারক যে একমাত্র উপায় এখনও শেষ হয়নি।

প্রত্যাশা ব্যবস্থাপনা হিসাবে যা শুরু হয়েছিল, যে কনজারভেটিভরা রাতের শুরুতে তাদের অধিষ্ঠিত প্রতিটি কাউন্সিলের নিয়ন্ত্রণ হারাতে পারে, তা একটি ভবিষ্যদ্বাণীতে পরিণত হয়েছিল। গুরুত্বপূর্ণভাবে, স্থানীয় নির্বাচনগুলি প্রমাণ করেছে যে ভোটে রিফর্ম ইউকে-এর দ্রুত উত্থান ব্যালট বাক্সেও বাস্তব ছিল।

ফলাফলগুলি আরও স্পষ্ট করে দিয়েছে যে ব্যাডেনোকের মুখোমুখি চ্যালেঞ্জটি নাটকীয়ভাবে স্বতন্ত্র।

কনজারভেটিভরা সর্বশেষ ১৯৯৭ সালে সরকার ছেড়েছিল এবং ১৯৯৮ সালে পরবর্তী স্থানীয় নির্বাচনে তাদের নতুন নেতা উইলিয়াম হেগ সামান্য লাভ করেছিলেন।

২০১০ সালে লেবার পার্টি যখন ক্ষমতা হারান, তখন তাদের নতুন নেতা এড মিলিব্যান্ড পরের বছর স্থানীয় নির্বাচনে লাভ করেন। ক্ষমতার বাইরে থাকাকালীন পরাজিত দলগুলি কীভাবে তাদের প্রাথমিক সময়কালে পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছিল তার একটি নমুনা রয়েছে – এবং ব্যাডেনোচের কনজারভেটিভ পার্টি তা থেকে উল্লেখযোগ্যভাবে দূরে সরে যাচ্ছে।

প্রকৃতপক্ষে, বিবিসির রাজনৈতিক গবেষণা ইউনিটের নতুন বিশ্লেষণ দেখায় যে স্থানীয় নির্বাচনের পর কয়েক সপ্তাহের মধ্যেও কনজারভেটিভদের জন্য পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়েছে। ভোটের দিন থেকে কনজারভেটিভরা আরও ৪৭ জন কাউন্সিলরকে হারিয়েছে, যার হার প্রতিদিন প্রায় দুজন।

এর বিভিন্ন কারণ রয়েছে – ছয়জন (যার মধ্যে এই সপ্তাহে দুজন) রিফর্ম ইউকেতে চলে গেছেন, অন্যদিকে যারা পদত্যাগ করেছেন তারা সাধারণত স্বাধীন হয়ে গেছেন। একজন লেবারে চলে গেছেন। তিনজন মারা গেছেন। এবং এটা লক্ষণীয় যে, মে মাসের শুরু থেকে একজন স্বাধীন কাউন্সিলর কনজারভেটিভদের সাথে যোগ দিয়েছেন।

যদিও সম্পূর্ণরূপে অপ্রত্যাশিত নয়, এত অল্প সময়ের মধ্যে এত কাউন্সিলর হারানো একটি দলের পক্ষে অস্বাভাবিক এবং কেউ কেউ এটিকে আরেকটি লক্ষণ হিসেবে ব্যাখ্যা করবেন যে কনজারভেটিভ শক্তির স্তম্ভগুলি ক্রমাগত ভেঙে পড়ছে।

একই সময়ের মধ্যে, রিফর্ম ১৯ জন নতুন কাউন্সিলর পেয়েছে, দলত্যাগ এবং উপ-নির্বাচনের মাধ্যমে, যদিও তারা পাঁচজন হেরেছে। এটা আশ্চর্যজনক যে দেশের কোনও কাউন্সিলেই কনজারভেটিভ-রিফর্ম জোট বাস্তবায়িত হয়নি, অনেক জল্পনা-কল্পনা সত্ত্বেও – যা জোর দিয়ে বলে যে, এমনকি স্থানীয় পর্যায়েও, দুটি দল সরাসরি একে অপরের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।

স্থানীয় নির্বাচনের পর থেকে কনজারভেটিভদের ভোটের অবস্থানের অবনতি হয়েছে। গত সপ্তাহে YouGov-এর এক জরিপে ১৬% ভোট পেয়ে দলটি চতুর্থ স্থানে ছিল, যা জরিপকারীদের সাথে তাদের সর্বনিম্ন ভাগ।

যদিও সম্ভবত একটি বহির্মুখী ঘটনা – এই সপ্তাহের একটি নতুন জরিপে কনজারভেটিভরা তৃতীয় স্থানে ফিরে এসেছে – এমনকি সাময়িকভাবে চতুর্থ স্থানে নেমে যাওয়া টোরিদের মনোবলের জন্য একটি ধাক্কা ছিল যা তাদের নেতার জন্য একটি কঠিন সপ্তাহ হয়ে ওঠে।

ব্যাডেনোচের কঠিন সপ্তাহ
প্রধানমন্ত্রীর প্রশ্নাবলীতে (PMQs) ব্যাডেনোচের পারফরম্যান্স তার সহকর্মীরা ধীরে ধীরে উন্নতি করতে দেখেছিলেন। ২১শে মে স্যার কেয়ার স্টারমার যখন অধিবেশন শুরু করেন তখন পরিস্থিতি বদলে যায় যখন তিনি ঘোষণা করেন যে তিনি শীতকালীন জ্বালানি ভাতা থেকে সরে যাচ্ছেন। ব্যাডেনোচ যাইহোক তার পরিকল্পিত প্রশ্নগুলি নিয়ে এগিয়ে যান, কেবল মাঝপথে শীতকালীন জ্বালানি ভাতা নিয়ে আসেন।

ব্যাডেনোচ তার নিজের অনেক এমপি যা বিশ্বাস করেছিলেন তা অস্বীকার করেন – যে তিনি প্রধানমন্ত্রীর বক্তব্যের তাৎপর্য লক্ষ্য করতে ব্যর্থ হয়েছেন। “অনেক লোক যারা কখনও PMQs করেননি তাদের সকলেরই অনেক পরামর্শ আছে,” ব্যাডেনোচ বলেন।

ব্যাডেনোচকে পিএমকিউ-এর জন্য প্রস্তুতকারী দলের কিছু সদস্য তাকে তার দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তন করার জন্য অনুরোধ করছেন, সপ্তাহের তার সর্বোচ্চ প্রোফাইল ইভেন্টে আরও রসিকতা করার পরামর্শ দিচ্ছেন। ব্যাডেনোচ একমত নন।

“তিনি চান এটি আরও গুরুতর হোক,” একটি দলীয় সূত্র জানিয়েছে। “তিনি মনে করেন পিএমকিউ-গুলি যুক্তি এবং মতামতের যথাযথ বিনিময় হওয়া উচিত।”

বর্তমানে পিএমকিউ-গুলির একটি অদ্ভুত দিক হল, রিফর্মের উত্থানের কারণে, স্টারমার প্রায়শই ব্যাডেনোচের প্রশ্নগুলি ব্যবহার করে রিফর্মকে আক্রমণ করেন, যাদের কমন্সে উপস্থিতি খুবই কম।

কেউ কেউ যুক্তি দেন যে মজার উপায়ে কনজারভেটিভরা স্টারমারের অজনপ্রিয়তার শিকার: লেবারের ভোটগ্রহণ এত দ্রুত হ্রাস পেয়েছে যে যারা কনজারভেটিভদের ক্ষমা করতে অনিচ্ছুক তারা পরিবর্তে রিফর্মের দিকে ঝুঁকছেন।

‘তিনি সবেমাত্র খেলার মাঠ ছেড়ে দিয়েছেন’
যদিও এটি অপ্রত্যাশিত হতে পারে, রিফর্মের সাফল্য যুক্তিসঙ্গতভাবে ব্যাডেনোচের একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রাথমিক কৌশলগত আহ্বানের উপর নির্ভর করে।

তার নেতৃত্ব প্রচারণার সময়, ব্যাডেনোচ এবং তার প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে পার্থক্য ছিল নীতি। দলীয় নীতিগুলি কী হওয়া উচিত তা অগত্যা নয়, বরং আরও মৌলিকভাবে, কখন এবং নীতি থাকা উচিত কিনা।

তিনি যুক্তি দিয়েছিলেন যে রক্ষণশীলদের প্রাথমিক নীতিগুলিতে ফিরে যেতে এবং সরকারের কী করা উচিত এবং কী করা উচিত নয় তা নির্ধারণ করার জন্য সময় নেওয়া উচিত। ব্যাডেনোচ স্পষ্টভাবে বলেছিলেন যে এটি সময় নেবে।

বাস্তবে এর অর্থ হল ব্যাডেনোচ বারবার নীতিগত প্রশ্নগুলিতে আকৃষ্ট হতে অস্বীকার করেছেন, পরিবর্তে নীতি পর্যালোচনার একটি সিরিজ শুরু করেছেন যা দলকে কোন দিকে নিয়ে যাবে তা নির্ধারণ করবে।

আমরা তার অনেক সহকর্মীর সাথে কথা বলেছি, এটি ক্রমশই নির্বোধ হিসাবে প্রকাশিত হচ্ছে।

“তিনি যেভাবে খেলার মাঠ ছেড়েছেন তা সম্পূর্ণ বিপর্যয়,” একজন সিনিয়র কনজারভেটিভ বলেছেন। “সংস্কার কার্যত বিরোধী হয়ে উঠেছে। এবং এটি তার এবং তার দলের সচেতন সিদ্ধান্তের কারণে।”

এমনকি কিছু ছায়া মন্ত্রিপরিষদ মন্ত্রী – যাদের প্রত্যেকেই তাদের এলাকার নীতি পর্যালোচনার জন্য দায়ী – একমত। “আমাদের আরও নীতিমালার প্রয়োজন,” একজন বলেছেন।

আরেকজন ব্যাডেনোচকে তার নীতি উন্নয়নের সময়সূচী মেনে চলার সময় “আমাদের মূল্যবোধগুলিকে স্পষ্ট করার” জন্য আরও কিছু করার আহ্বান জানিয়েছেন।

অন্যরা যুক্তি দেন যে নীতি উন্নয়নের উপর ব্যাডেনোচের সমালোচনা ব্যাপক। একজন ছায়া মন্ত্রিপরিষদ মন্ত্রী উল্লেখ করেছেন যে ব্যাডেনোচ বলেছিলেন যে তিনি খামারের উপর উত্তরাধিকার কর এবং বেসরকারি স্কুল ফি’র উপর ভ্যাট সম্পর্কিত লেবার নীতিগুলি উল্টে দেবেন, সেইসাথে নেট শূন্য লক্ষ্যমাত্রা এবং মানবাধিকার সম্পর্কিত ইউরোপীয় কনভেনশনের উপর রক্ষণশীল অবস্থান পরিবর্তন করবেন।

“এটা এমন নয় যে আমরা কিছু বলছি না,” ছায়া মন্ত্রী বলেন। “মানুষ আমাদের কথা শুনতে চায় না।”

কনজারভেটিভ পার্টির সদর দপ্তরে অতিরিক্ত কর্মসংস্থান
এই কৌশলগত বিতর্কের সাথে আরও সাধারণ হতাশা রয়েছে, যার মধ্যে অনেকগুলি অর্থ থেকে উদ্ভূত হয় – অথবা এর অভাব।

সত্য, রাজনৈতিক দলগুলি প্রায়শই চক্রের এই পর্যায়ে তাদের কর্মী নিয়োগ কার্যক্রমকে কিছুটা সঙ্কুচিত করে, সাধারণ নির্বাচনের জন্য হাতিয়ার করে। কিন্তু কনজারভেটিভ ক্যাম্পেইন হেডকোয়ার্টার্স (CCHQ) থেকে স্বেচ্ছাসেবী, তারপর বাধ্যতামূলক, ছাঁটাইয়ের একটি ধারাবাহিক ঘটনা বিশেষভাবে তীব্র ছিল, যার ফলে এত বেশি ব্রিফিং করা হয়েছিল যে ব্যাডেনোচ দলীয় সদস্যদের কাছে চিঠি লিখতে বাধ্য হয়েছিলেন যে তহবিলের অভাবের কারণে নয় বরং পুনর্গঠন কৌশলগত ছিল। “অসন্তুষ্টদের কাছ থেকে অসন্তুষ্ট মিডিয়া রিপোর্ট উপেক্ষা করুন,” তিনি বলেন।

ছায়া মন্ত্রিপরিষদ মন্ত্রীরা বারবার উপদেষ্টা ছাড়াই যাওয়ার অভিযোগ করেছেন, তাদের মধ্যে বেশ কয়েকজনকে বলা হয়েছে যে দলের কাছে এখনও নিয়োগের জন্য পর্যাপ্ত অর্থ নেই।

“আপনি হাজার হাজার বেসামরিক কর্মচারীর একটি সম্পূর্ণ বিভাগ থেকে শুরু করে হাউস অফ কমন্সে সরকারের প্রতি কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানাবেন তা নিজেই নির্ধারণ করতে শুরু করেছেন,” সংসদে টেবিলে একা বসে একজন ছায়া মন্ত্রী বলেন।

রিফর্মের সাথে ‘চুক্তি’ করার সময় এসেছে?
ব্যাডেনোকের ছায়া মন্ত্রিসভার সদস্য হিসেবে পছন্দের বিলাসিতা ছিল না, কারণ এর সদস্যরা কনজারভেটিভ এমপিদের প্রায় ২০ শতাংশ। তবুও, প্রায়শই অভিযোগ রয়েছে যে কেউ কেউ অন্যদের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি শক্তি এবং প্রতিশ্রুতি নিয়ে বিরোধী দলে পরিণত হয়েছেন এবং ব্যাডেনোচের উচিত নবনির্বাচিত কনজারভেটিভদের শীঘ্রই সিনিয়র পদে উন্নীত করা।

রদবদলের গুজব যে কোনও রাজনৈতিক দলেরই রক্ষিতা। কিন্তু সংস্কার লুকিয়ে থাকা অবস্থায় এই অভিযোগগুলি, অন্য সকলের মতো, আরও বেশি জরুরি হয়ে ওঠে।

কয়েক মাস আগে, সংস্কার সম্পর্কে কনজারভেটিভদের সাথে কথোপকথনে সম্ভবত যে শব্দটি প্রায়শই উচ্চারিত হত তা ছিল “প্যাক্ট” – যদি পরবর্তী সাধারণ নির্বাচনে দুটি দলের মধ্যে একটি হয়।

এখন এটি সম্ভবত “অস্তিত্বগত” – সংস্কারের সাফল্যের ফলে কনজারভেটিভরা যে সংকটে ডুবে গেছে।

“এখনই এটি কোনও চুক্তি হবে না,” একজন কনজারভেটিভ এমপি বলেছেন, “এটি কেবল আমাদের সংস্কারে যোগদান করা হবে।”

ব্যাডেনোচের ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন
তাদের হতাশার পরেও, অনেক কনজারভেটিভ এমপি এখনও এই দৃষ্টিভঙ্গিতে অটল আছেন যে ব্যাডেনোচকে তার যোগ্যতা প্রমাণের জন্য আরও বেশি সময় দেওয়া উচিত। তাদের জন্য, এখন থেকে এক বছরেরও কম সময়ের মধ্যে স্থানীয় নির্বাচন হবে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত – বিশেষ করে কারণ এটি স্কটিশ এবং ওয়েলশ পার্লামেন্টের নির্বাচনের সাথেও মিলে যায়।

একজন ছায়া মন্ত্রিপরিষদ মন্ত্রী বলেছেন: “বাস্তবভাবে আপনার এই নেতা সহ যেকোনো নেতাকে তাদের যোগ্যতা প্রমাণ করার জন্য কমপক্ষে দুই বছর সময় দেওয়া উচিত।”

অন্যরা একমত নন। “লোকেরা বলে ‘আপনি আবার নেতা পরিবর্তন করতে পারবেন না, আপনাকে পাগল দেখাবে’,” একজন সিনিয়র কনজারভেটিভ বলেছেন। “আচ্ছা, লিজ [ট্রাস] এর সাথে আমার সব মনে আছে। লোকেরা বলেছিল যে দেশ এটি হতে দেবে না। আসলে দেশটি কেবল স্বস্তি পেয়েছিল।”

ব্যাডেনোচের পক্ষে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, তীব্র হতাশার আড়ালে, এখনও প্রচুর কনজারভেটিভ রয়েছেন যারা বিশ্বাস করেন যে সংস্কারের উত্থান ম্লান হয়ে যাবে। একজন ছায়া মন্ত্রিপরিষদ মন্ত্রী বলেছেন যে, রিফর্ম ইউকে নেতা নাইজেল ফ্যারেজ যেমন রাজনীতির “গতিশীলতা”র সুবিধাভোগী ছিলেন, তেমনই তিনি শীঘ্রই এর শিকার হবেন এবং জনসাধারণের কাছে “পুরানো খবর” হিসেবে দেখা হবে।