কিছু খাদ্যের দাম কমেছে—তবে এখান থেকে মূল্যস্ফীতি বাড়ার আশঙ্কা

ডেস্ক রিপোর্টঃমার্জারিন ও চিনির মতো কিছু নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম কমে যাওয়ায় গত প্রায় দুই বছরের মধ্যে খাদ্যের দাম সবচেয়ে ধীর গতিতে বাড়ছে।

সুপারমার্কেটগুলোর মধ্যে মূল্য কমানোর প্রতিযোগিতা জুন পর্যন্ত সময়ে দাম কমাতে সহায়তা করেছে; কারণ খুচরা বিক্রেতারা গ্রীষ্মকালীন বিশেষ অফারের মাধ্যমে ক্রেতাদের আকৃষ্ট করার চেষ্টা করছেন।

অফিস ফর ন্যাশনাল স্ট্যাটিসটিক্স (ওএনএস)-এর তথ্য অনুযায়ী, জ্বালানি ও খাদ্যের দাম কমে যাওয়ার ফলে যুক্তরাজ্যে সামগ্রিক মূল্যস্ফীতির হার মে মাস পর্যন্ত সময়ের ২.৮% থেকে কমে জুন পর্যন্ত সময়ে ২.৬%-এ নেমে এসেছে।

জুন মাসের এই পরিসংখ্যানকে নতুন প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহ্যাম ও তাঁর সরকার স্বাগত জানাবে। তবে বিশ্লেষকরা সতর্ক করেছেন যে এই পতন সাময়িক, কারণ জুলাই মাসে জ্বালানির দাম বেড়ে যাওয়ায় মূল্যস্ফীতি আবারও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

জ্বালানির খরচ—বিশেষ করে ডিজেলের দাম—কমে যাওয়াও মূল্যস্ফীতি হ্রাসে ভূমিকা রেখেছে; মধ্যপ্রাচ্যে যুদ্ধ শুরুর পর এই প্রথম পাম্পে জ্বালানির দাম কমল।

গ্রীষ্মকালীন ছাড়ের কারণে পোশাকের দামও কমেছে; অনেক খুচরা বিক্রেতা গত বছরের তুলনায় এবার বেশি ছাড় দিচ্ছেন।

খাদ্যের দাম কমে যাওয়া
খাদ্য ও অ্যালকোহল-বিহীন পানীয়ের মূল্যস্ফীতি আগের মাসের তুলনায় ০.২% কমেছে; এর মধ্যে চিনি, চকলেট ও ​​কনফেকশনারি বা মিষ্টান্ন জাতীয় পণ্যের দাম সবচেয়ে বেশি কমেছে।

বার্ষিক মূল্যস্ফীতির দিকে তাকালে দেখা যায়, গরুর মাংস ও বাছুরের মাংসের মূল্যস্ফীতির হার মে মাস পর্যন্ত ১২ মাসে ৯.৪% থেকে কমে জুন পর্যন্ত সময়ে ৫.১%-এ নেমে এসেছে। একই সময়ে ভোজ্য অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ বা ‘এডিবেল অফাল’ (যেমন—কলিজা, কিডনি ও জিহ্বা)-এর মূল্যস্ফীতির হার ৯.২% থেকে কমে ৩.৪%-এ দাঁড়িয়েছে।

ওএনএস-এর তথ্য অনুযায়ী, আরও কিছু খাদ্যপণ্যের দাম কমেছে। উদাহরণস্বরূপ, জুন পর্যন্ত সময়ে পিৎজা ও কিশ (quiche)-এর দাম ৬.৭% কমেছে। একই সময়ে মার্জারিনের দাম কমেছে ১.৯%।

সরবরাহ শৃঙ্খলের কারণে খাদ্যপণ্যের মূল্যস্ফীতির ক্ষেত্রে প্রায়শই ১৩ মাস পর্যন্ত সময়ের ব্যবধান বা ‘ল্যাগ’ (lag) দেখা যায়; তাই ইরানের যুদ্ধের কোনো প্রভাব হয়তো এখনো পুরোপুরি পড়েনি।

যুক্তরাষ্ট্র ও ইরান সামরিক কার্যক্রম বন্ধ করতে এবং গুরুত্বপূর্ণ হরমুজ প্রণালী পুনরায় খুলে দিতে সম্মত হওয়ার পর জুন মাসে পাম্পে জ্বালানির দাম কমেছিল।

কিন্তু সম্প্রতি সংঘাত আবার শুরু হওয়া এবং অপরিশোধিত তেলের দাম নতুন করে বেড়ে যাওয়ার অর্থ হলো, আগামী মাসগুলোতে মূল্যস্ফীতি আবারও তীব্রভাবে বাড়তে পারে। ব্রিটিশ রিটেইল কনসোর্টিয়াম (বিআরসি) জানিয়েছে যে, সুপারমার্কেটগুলোর মধ্যে তীব্র প্রতিযোগিতার কারণেই খাদ্যপণ্যের মূল্যস্ফীতি কমেছে।

বিআরসি-র অর্থনীতিবিদ হারভির ধিলন বলেন, “দীর্ঘমেয়াদে ভোক্তাদের জন্য পণ্যের দাম সাশ্রয়ী রাখতে হলে, ব্যবসা পরিচালনার দৈনন্দিন খরচ কমানোর জন্য সরকারকে বাস্তবসম্মত পদক্ষেপ নিতে হবে।”

“অ্যান্ডি বার্নহ্যাম পরিবারগুলোর বাজেটের ওপর চাপ কমাতে তাৎক্ষণিক পদক্ষেপ নিয়েছেন; এখন ব্যবসার ক্ষেত্রেও তাকে একই ধরনের উদ্যোগ নিতে হবে।”

নতুন প্রধানমন্ত্রী তার সরকারের অগ্রাধিকারের তালিকায় জীবনযাত্রার ব্যয়কে রাখার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। নতুন চ্যান্সেলর জন হিলি বলেছেন, মূল্যস্ফীতির হার কমে আসাটা “পরিবারগুলোর জন্য কাঙ্ক্ষিত খবর”, তবে “এখনও অনেক কিছু করার বাকি আছে”।

বুধবার সকালে সরকার ঘোষণা করেছে যে, ইংল্যান্ডে বাস ভাড়ার সর্বোচ্চ সীমা (ক্যাপ) জানুয়ারি মাসে কমিয়ে ২ পাউন্ডে নামিয়ে আনা হবে।

এর আগে বার্নহ্যাম ঘোষণা করেছিলেন যে, অক্টোবর থেকে বছরের বাকি সময়ের জন্য গৃহস্থালি বিদ্যুৎ বিলের ওপর ভ্যাট (VAT) তুলে নেওয়া হবে।

হিলি বলেন: “এই দুটি পরিবর্তনই উভয় পক্ষের জন্য লাভজনক। এগুলো মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে সাহায্য করার পাশাপাশি মানুষকে নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্য কেনার সামর্থ্য জোগাতেও সহায়তা করে।”

সুদের হার বাড়ার সম্ভাবনা কম
সর্বশেষ মূল্যস্ফীতির হার ব্যাংক অফ ইংল্যান্ডের ২ শতাংশের লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে বেশি। তবে ‘ইনস্টিটিউট অফ চার্টার্ড অ্যাকাউন্ট্যান্টস ইন ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস’-এর প্রধান অর্থনীতিবিদ সুরেন থিরু বলেছেন, আগামী সপ্তাহে ব্যাংকটির বৈঠকে সুদের হার বাড়ানোর সম্ভাবনা কম।

তিনি বলেন, “নীতি আরও কঠোর করার সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে নীতিনির্ধারকরা হয়তো নতুন প্রধানমন্ত্রীর ঘোষিত পদক্ষেপগুলোর প্রভাব পর্যালোচনা করে দেখতে চাইবেন।”

তিনি আরও বলেন, ক্রমবর্ধমান মূল্যস্ফীতি হিলির জন্য “অর্থনৈতিকভাবে বড় উদ্বেগের কারণ হয়ে উঠতে পারে”; কারণ এটি তার “আর্থিক সক্ষমতা সংকুচিত করবে, ঋণ গ্রহণের খরচ বাড়াবে এবং আর্থিক বাজারে অস্থিরতা সৃষ্টি করবে”।

কেপিএমজি (KPMG)-র প্রধান অর্থনীতিবিদ ইয়েল সেলফিন বলেছেন, জুনের এই পরিসংখ্যানটিই সম্ভবত বছরের সর্বনিম্ন হার হতে যাচ্ছে।

তিনি বলেন, অফজেম (Ofgem)-এর বেঁধে দেওয়া সর্বোচ্চ মূল্যের সীমা (price cap) বেড়ে যাওয়ার ফলে জ্বালানি বিল বৃদ্ধি পাবে, যা সম্ভবত মূল্যস্ফীতিকে আবারও বাড়িয়ে তুলবে।

“যদিও জ্বালানি খাতের প্রাথমিক ধাক্কার প্রভাব এখন পর্যন্ত তুলনামূলকভাবে সীমিত ছিল, তবুও জ্বালানির দাম যদি দীর্ঘ সময় ধরে বেশি থাকে, তবে এর পরোক্ষ প্রভাব মজুরি এবং সামগ্রিক অর্থনীতির ওপর পড়ার ঝুঁকি তৈরি হবে।” এজে বেল (AJ Bell)-এর ব্যক্তিগত অর্থ ব্যবস্থাপনা বিভাগের প্রধান সারাহ কোলস বলেছেন: “বাজারের পূর্বাভাস অনুযায়ী ২০২৬ সালের শেষ নাগাদ সুদের হার মাত্র একবারই বাড়ানো হতে পারে; তবে ধারণা করা হচ্ছে যে এই বৃদ্ধিটি সেপ্টেম্বরে ঘটবে এবং এরপর সম্ভবত ফেব্রুয়ারিতে আরও একবার হার বাড়ানো হতে পারে।

“এর অর্থ হলো, বর্তমানে যেসব ক্ষেত্রে সবচেয়ে ভালো বা আকর্ষণীয় সুদের হার পাওয়া যাচ্ছে, সেগুলোর হার কিছুটা বাড়তে পারে। আপনি যদি নতুন কোনো সঞ্চয়ী হিসাব খোলার কথা ভেবে থাকেন, তবে ভালো কোনো সুযোগ বা সুবিধাজনক হারের দিকে নজর রাখা এবং সুযোগটি হাতছাড়া হওয়ার আগেই দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়া বুদ্ধিমানের কাজ হবে।”

তবে তিনি আরও যোগ করেন: “যারা নতুন গৃহঋণ বা মর্টগেজ নেওয়ার কথা ভাবছেন, তাদের জন্য দুঃসংবাদ রয়েছে। এতদিন সব ধরনের গৃহঋণের সুদের হার কমছিল, কিন্তু এই সপ্তাহে তা উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়ে গেছে।”