কোভিডের পর থেকে মোট অভিবাসন সর্বনিম্ন পর্যায়ে নেমে আসার আশঙ্কা

ডেস্ক রিপোর্টঃযদি প্রত্যাশা অনুযায়ী এই সপ্তাহের পরিসংখ্যানে দেখা যায় যে মোট অভিবাসন কোভিড মহামারীর পর থেকে সর্বনিম্ন পর্যায়ে নেমে এসেছে, তবে লেবার পার্টির এমপিরা সরকারকে তার অভিবাসন সংস্কার বাতিল করার জন্য চাপ দেবেন।

বৃহস্পতিবার জাতীয় পরিসংখ্যান দপ্তর (Office for National Statistics) গত বছরের মোট অভিবাসনের হিসাব প্রকাশ করবে — যা হলো এখানে আসা এবং চলে যাওয়া মানুষের সংখ্যার মধ্যে পার্থক্য। আশা করা হচ্ছে, এতে দেখা যাবে যে ২০২১ সালের মার্চের পর এই প্রথম সংখ্যাটি ২ লক্ষের নিচে নেমে এসেছে।

কিছু বিশেষজ্ঞের মতে, এই সংখ্যাটি ১ লক্ষ ৬০ হাজারে নেমে আসতে পারে, যা ২০১২ সালের পর কোভিড-বহির্ভূত বছরগুলোর মধ্যে সর্বনিম্ন। ২০২৩ সালের মার্চ পর্যন্ত এক বছরে সর্বোচ্চ ৯ লক্ষ ৪৪ হাজার অভিবাসনের রেকর্ড হয়েছিল। তবে, তারা বলেছেন যে এই পতন সম্ভবত অস্থায়ী এবং দেশত্যাগ কমে আসার সাথে সাথে এই সংখ্যাটি বাড়তে পারে।

লেবার পার্টির এমপিরা বলেছেন, তারা বৃহস্পতিবারের পরিসংখ্যান ব্যবহার করে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী শাবানা মাহমুদের পরিকল্পনা বাতিলের প্রচেষ্টা জোরদার করবেন। এই পরিকল্পনা অনুযায়ী, ২০২১ সাল থেকে যুক্তরাজ্যে আসা ১৭ লক্ষ মানুষের ওপর নতুন বসতি স্থাপন বিধি প্রয়োগ করা হবে, যা ‘বরিস ওয়েভ’ নামে পরিচিত একটি ধারা।

মাহমুদ ‘আর্নড সেটেলমেন্ট’ বা অর্জিত বসতি স্থাপন বিধি ঘোষণা করেছেন, যা বিদেশি নাগরিকদের স্থায়ী বসবাসের যোগ্যতা অর্জনের সময় দ্বিগুণ করে দেবে। এই স্থায়ী বসবাসের অনুমতি অনির্দিষ্টকালের জন্য যুক্তরাজ্যে থাকার (Indefinite Leave to remain বা ILR) জন্য প্রয়োজন হয়।

এই বিধিগুলো ইতোমধ্যে যুক্তরাজ্যে থাকা অভিবাসীদের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য হবে, যদিও মাহমুদ এই বিষয়ে আলোচনা করছেন যে, এমন কোনো ছাড় দেওয়া হবে কি না, যার ফলে তাদের ILR অর্জনের জন্য পুরো দশ বছর অপেক্ষা করতে হবে না। সূত্র জানিয়েছে, বিবেচনাধীন কিছু প্রস্তাবের অধীনে সরকারি খাতের বিদেশি কর্মী বা উচ্চ আয়ের ব্যক্তিদের প্রক্রিয়া দ্রুততর করা হতে পারে।

মাহমুদ অভিবাসন বিধিতে এমন একটি পরিবর্তনের মাধ্যমে এই সংস্কারগুলো আনার পরিকল্পনা করছেন, যার জন্য কমন্সে কোনো ভোটের প্রয়োজন হবে না এবং এর ফলে বিদ্রোহীদের দ্বারা প্রস্তাবটি পরাজিত হওয়ার ঝুঁকি এড়ানো যাবে।

তবে, ১০০ জনেরও বেশি লেবার এমপি এই পদক্ষেপগুলোর বিরোধিতা করে একটি চিঠিতে স্বাক্ষর করেছেন এবং স্যার কিয়ার স্টারমারকে এই পরিবর্তনগুলো বাতিল করার আহ্বান জানিয়েছেন।

লেবার নেতা পরিবর্তন হলে এই পরিকল্পনাগুলো সম্ভবত উল্লেখযোগ্যভাবে শিথিল করা হবে বা বাতিল করে দেওয়া হবে। অ্যান্ডি বার্নহ্যাম এই নীতির সমালোচনা করেছেন কারণ এটি মানুষকে “এক ধরনের অনিশ্চয়তার মধ্যে ফেলে দেবে এবং সমাজে একীভূত হতে বাধা দেবে”। গ্রেটার ম্যানচেস্টারের মেয়র বলেছেন, নভেম্বরে মাহমুদ যখন এই প্রস্তাবগুলো ঘোষণা করেছিলেন, তখন তিনি স্থিতাবস্থাকেই সমর্থন করেছিলেন।

স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীর ঘনিষ্ঠ সূত্রগুলো জোর দিয়ে বলেছে যে সরকারের অবস্থান অপরিবর্তিত রয়েছে।

মিডলসব্রো ও থর্নাবি ইস্টের লেবার এমপি অ্যান্ডি ম্যাকডোনাল্ড, যিনি এই নীতি বাতিলের জন্য চাপ দিচ্ছেন, তিনি বলেছেন যে তিনি আশা করেন বৃহস্পতিবারের পরিসংখ্যান এবং নেতৃত্ব পরিবর্তনের ক্রমবর্ধমান প্রত্যাশা আইএলআর পরিবর্তনগুলোকে বাতিল করে দেবে।

তিনি বলেন: “আইএলআর-এর জন্য যোগ্যতার সময়সীমা পূর্ববর্তী তারিখ থেকে পরিবর্তন করার মধ্যে সহজাতভাবেই একটি অ-ব্রিটিশ ব্যাপার রয়েছে, যা সেইসব কর্মীদের জন্য ব্যাপক বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করবে যারা ইতোমধ্যে আমাদের অনুরোধে এখানে এসে বসতি স্থাপন করেছেন।”