কোভিড তদন্তের জবাবে সরকার ১০০ মিলিয়ন পাউন্ড বিল সংগ্রহ করেছে

ডেস্ক রিপোর্টঃ বিবিসি জানতে পেরেছে যে কোভিড মহামারী সম্পর্কে জনসাধারণের তদন্তের জন্য সরকারকে এখন পর্যন্ত ১০০ মিলিয়ন পাউন্ডেরও বেশি খরচ করতে হয়েছে। এটি তদন্তের জন্য ব্যয় করা ১৯২ মিলিয়ন পাউন্ডেরও বেশি – যার অর্থ করদাতার খরচ পূর্বের ধারণার চেয়ে ৫০% বেশি।

সরকারি ব্যয় আইনি পরামর্শ এবং কর্মীদের খরচ বহন করে – শেষ পর্যন্ত ২৪৮ জনের একটি দল তদন্তের জন্য প্রমাণ উপস্থাপনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ বিভাগগুলিতে কাজ করছে।

তদন্ত সূত্রগুলি এই পদ্ধতি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে, বলেছে যে সরকার মাঝে মাঝে “প্রতিকূল এবং কঠিন” হয়েছে, তথ্য প্রকাশে বাধা দিয়েছে এবং দেরিতে নথি সরবরাহ করেছে।

কিন্তু মন্ত্রিপরিষদ অফিস জানিয়েছে যে তারা তদন্তের প্রতি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ এবং ভবিষ্যতের জন্য শিক্ষা গ্রহণ করেছে।

তবে, করদাতাদের জোট এটিকে অর্থের অপচয় বলে অভিহিত করেছে এবং কোভিড-১৯ শোকাহত পরিবারগুলির জন্য বিচার যুক্তরাজ্য বলেছে যে কাজটি গুরুত্বপূর্ণ ছিল, তবে জনসাধারণের তদন্তগুলি সাধারণত আরও দক্ষ এবং কম প্রতিকূল হওয়া প্রয়োজন।

‘প্রতিরক্ষামূলক মনোভাব’
কোভিড তদন্তের স্কেল এবং ব্যয় ইতিমধ্যেই কেউ কেউ প্রশ্নবিদ্ধ করেছেন।

এটি ২০২২ সালে শুরু হয়েছিল এবং এর চূড়ান্ত প্রতিবেদন ২০২৭ সালের আগে প্রকাশিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে। এর খরচ ইতিমধ্যেই ১৯২ মিলিয়ন পাউন্ড হয়ে গেছে – যা শেষ হওয়ার সময় ২০০ মিলিয়ন পাউন্ড ছাড়িয়ে যাবে বলে আশা করা হচ্ছে, যা এটিকে ইতিহাসের সবচেয়ে ব্যয়বহুল পাবলিক অনুসন্ধানগুলির মধ্যে একটি করে তুলেছে।

মোট ১০টি পৃথক তদন্ত রয়েছে – অথবা মডিউল যাকে বলা হয়। মহামারী প্রস্তুতি এবং সরকারী সিদ্ধান্ত গ্রহণের দিকে নজর রেখে এখন পর্যন্ত মাত্র দুটি সম্পন্ন হয়েছে।

কিন্তু বিবিসি কর্তৃক ক্যাবিনেট অফিসের নথি বিশ্লেষণে দেখা গেছে যে সরকারি বিভাগগুলি এপ্রিল ২০২৩ থেকে জুন ২০২৫ পর্যন্ত প্রায় ১০১ মিলিয়ন পাউন্ড ব্যয় করেছে।

এর বেশিরভাগই পাঁচটি গুরুত্বপূর্ণ বিভাগ দ্বারা সংগৃহীত হয়েছে বলে মনে করা হয় – ক্যাবিনেট অফিস, স্বরাষ্ট্র অফিস, স্বাস্থ্য ও সমাজসেবা বিভাগ, ট্রেজারি এবং যুক্তরাজ্যের স্বাস্থ্য সুরক্ষা সংস্থা, যাদের বারবার প্রমাণ সরবরাহ করতে বলা হয়েছে।

ব্যয়ের অনুমানে কর্মকর্তারা ব্যক্তিগতভাবে সাক্ষী হিসেবে প্রস্তুতি এবং উপস্থিত হওয়ার সময় অন্তর্ভুক্ত নয়।

১০১ মিলিয়ন পাউন্ডের অর্ধেকেরও বেশি ব্যয় হয়েছে আইনি ফি – যার মধ্যে রয়েছে বহিরাগত আইনজীবীদের আনা।

একটি তদন্ত সূত্র জানিয়েছে যে, কিছুটা হলেও এই ব্যয় তদন্তের প্রতি সরকারের প্রতিরক্ষামূলক মনোভাব প্রতিফলিত করে।

তদন্ত চেয়ার ব্যারনেস হ্যালেট এবং তদন্ত আইনি দল নথি সরবরাহে বিলম্ব এবং গুরুত্বপূর্ণ তথ্য প্রকাশে বাধা দেওয়ার জন্য সরকারি বিভাগগুলির সমালোচনা করেছেন।

এটি সবচেয়ে বিখ্যাতভাবে ২০২৩ সালে শীর্ষে উঠে আসে, যখন বরিস জনসনের হোয়াটসঅ্যাপ বার্তা, ডায়েরি এবং নোটবুক প্রকাশে সরকারের অস্বীকৃতির কারণে তদন্ত এবং সরকার হাইকোর্টে শেষ হয়। সরকার মামলায় হেরে যায়।

সূত্র জানিয়েছে যে সরকার একটি “বিশাল অভিযান” শুরু করেছে যা কখনও কখনও তদন্তের কাছে “প্রতিকূল এবং কঠিন” বলে মনে হয়েছিল।

একজন মন্ত্রিপরিষদ অফিসের মুখপাত্র বলেছেন: “সরকার তদন্তের কাজকে সমর্থন করতে এবং মহামারী থেকে শিক্ষা নিতে সম্পূর্ণরূপে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ যাতে যুক্তরাজ্য ভবিষ্যতের মহামারীর জন্য আরও ভালভাবে প্রস্তুত থাকে।”

মন্ত্রিপরিষদ অফিস যুক্তি দেয় যে নীতিগতভাবে স্পষ্টতা অর্জনের জন্য আদালতের মামলাটি আনা হয়েছিল – সরবরাহকারী অপ্রাসঙ্গিক বলে মনে করে এমন তথ্য অনুরোধ করার তদন্তের অধিকার।

‘অসম্মান’
ট্যাক্সপেয়ার্স অ্যালায়েন্স থিঙ্ক ট্যাঙ্কের প্রধান নির্বাহী জন ও’কনেল বলেছেন: “এটা অত্যন্ত লজ্জাজনক যে মন্ত্রীরা তদন্তে ইতিমধ্যে যা খরচ হয়েছে তার চেয়েও অতিরিক্ত ১০০ মিলিয়ন পাউন্ড খরচ করেছেন।

“এই নতুন পরিসংখ্যানগুলি দেখায় যে করদাতাদের মোট খরচ আগের আশঙ্কার চেয়ে অনেক বেশি হবে।

“মন্ত্রীদের জরুরিভাবে কোভিড তদন্তের ক্রমবর্ধমান ব্যয়ের উপর নজর রাখতে হবে এবং দ্রুত এবং দক্ষতার সাথে উত্তর প্রদানের জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হতে হবে।”

কোভিড-১৯ শোকাহত পরিবারগুলির জন্য যুক্তরাজ্যের একজন মুখপাত্র বলেছেন যে তদন্তের কাজ “অত্যাবশ্যক” এবং ভবিষ্যতে যে কোনও খরচ বহুগুণে পুনরুদ্ধার করা হবে যদি পরবর্তী মহামারীর অর্থনৈতিক প্রভাব হ্রাস করার পাশাপাশি জীবন বাঁচানোর মাধ্যমে শিক্ষা নেওয়া হয়।

তবে তিনি আরও যোগ করেছেন: “তদন্ত প্রক্রিয়াটি নিখুঁত নয়।”

তিনি বলেছেন যে দলটি হিলসবোরো আইনকে সমর্থন করে, যা সংসদের মাধ্যমে তার পথ ধরে কাজ করছে এবং জনসাধারণের তদন্তে সহায়তা করার জন্য সরকারী কর্তৃপক্ষের আইনি দায়িত্বকে শক্তিশালী করে।

তিনি বলেন, কোভিডের মতো জনসাধারণের অনুসন্ধানগুলিকে আরও দক্ষ এবং কম প্রতিকূল হওয়া দরকার।