উপনির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সম্ভাবনা নাকচ করলেন ফারাজের প্রতিদ্বন্দ্বীরা

ডেস্ক রিপোর্টঃনাইজেল ফারাজের পদত্যাগের ফলে সৃষ্ট ক্ল্যাকটন উপ-নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে লেবার, কনজারভেটিভ, লিবারেল ডেমোক্র্যাট, গ্রিন পার্টি এবং ‘রিস্টোর ব্রিটেন’—এই সবকটি দলই।

‘রিফর্ম ইউকে’-র নেতা ঘোষণা করেছেন যে, পদত্যাগের পর তিনি এসেক্সের ওই আসনটিতে পুনরায় লড়বেন। তিনি এই উপ-নির্বাচনকে ‘জনগণ বনাম এস্টাবলিশমেন্ট’ (ক্ষমতাসীন বা প্রতিষ্ঠিত ব্যবস্থা)-এর লড়াই হিসেবে অভিহিত করেছেন।

নিজের আর্থিক বিষয়াদি নিয়ে ক্রমবর্ধমান scrutiny বা চুলচেরা বিশ্লেষণ এবং সংসদীয় তদন্তের মুখে থাকা ফারাজ বলেছেন, “আমার কাজের বিচারক হওয়া উচিত ক্ল্যাকটনের জনগণের।”

পররাষ্ট্রমন্ত্রী ইভেট কুপার বলেছেন, এই উপ-নির্বাচনটি “হওয়া উচিত নয়”। তিনি ফারাজের বিরুদ্ধে মনোযোগ অন্যদিকে সরানোর জন্য “রাজনৈতিক নাটক” বা “রাজনৈতিক জেদ” দেখানোর অভিযোগ আনেন।

বিবিসি ব্রেকফাস্ট-কে তিনি বলেন, “নাইজেল ফারাজের এই রাজনৈতিক স্টান্ট বা চমকের ফাঁদে কেউ পা দেবে না; কারণ তিনি আসলে সবার জন্য প্রযোজ্য নিয়মকানুনগুলো এড়িয়ে চলতে চাইছেন।”

‘রিফর্ম’-এর স্বরাষ্ট্র বিষয়ক মুখপাত্র জিয়া ইউসুফ দাবি করেন যে, প্রতিদ্বন্দ্বী দলগুলো ফারাজকে দেখে “ভয়ে পালাচ্ছে”।

বিবিসি রেডিও ৪-এর ‘টুডে’ অনুষ্ঠানে তিনি বলেন: “তারা যে প্রার্থী দিচ্ছে না, তার একমাত্র কারণ হলো—তারা মনেপ্রাণে জানে যে তাকে হারানোর কোনো সম্ভাবনাই তাদের নেই।”

মঙ্গলবার ফারাজ দাবি করেন যে, আর্থিক বিষয়াদির ক্ষেত্রে তিনি “কোনো ভুল করেননি”। ইউসুফও জোর দিয়ে বলেন যে, উপ-নির্বাচন ডাকার মাধ্যমে তার দলনেতা কোনোভাবেই তদন্ত বা জবাবদিহি এড়ানোর চেষ্টা করছেন না।

তিনি বলেন: “নাইজেল অবশ্যই সেই প্রশ্নগুলোর উত্তর দেবেন, এটা পরিষ্কার। তিনি আগেই বলেছেন যে তিনি তা করবেন।”

“তিনি এই সিদ্ধান্তটি নিয়েছেন কারণ সংসদীয় মানদণ্ড অনুযায়ী যে কঠোরতম শাস্তি দেওয়া সম্ভব, তা হলো দীর্ঘমেয়াদী বরখাস্তের আদেশ; যার ফলে ‘রিকল পিটিশন’ বা জনপ্রতিনিধিকে প্রত্যাহারের আবেদন প্রক্রিয়ার মাধ্যমে উপ-নির্বাচন ডাকার পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে।”

“তাই তিনি যা করেছেন তা হলো—সরাসরি সেই চূড়ান্ত সত্যের উৎসের (জনগণের) কাছে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া।”

কনজারভেটিভ নেতা কেমি ব্যাডেনক বলেছেন, তার দল “সেই ভুয়া নির্বাচনে” অংশ নেবে না, যা নাইজেল ফারাজ আয়োজন করছেন মূলত চলমান পরিস্থিতি থেকে মানুষের মনোযোগ সরিয়ে নেওয়ার জন্য।

লিবারেল ডেমোক্র্যাটরা সরকারের প্রতি আহ্বান জানিয়েছে যেন সংসদীয় মানদণ্ড বিষয়ক তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত ফারাজের পদত্যাগ প্রক্রিয়া আটকে রাখা হয়। তাদের যুক্তি হলো, ভোটারদের “ভোট দেওয়ার আগে সব তথ্য জানা প্রয়োজন”। “বিচার এড়ানোর জন্য মিস্টার ফারাজের পাতা ফাঁদে আমাদের পা দেওয়া উচিত নয়,” বিবিসি রেডিও ৪-এর ‘টুডে’ (Today) অনুষ্ঠানে দলের নেতা স্যার এড ডেভি এ কথা বলেন।

‘রিস্টোর ব্রিটেন’ (Restore Britain)—যা ‘রিফর্ম’ (Reform) দল থেকে বরখাস্ত হওয়ার পর এমপি রুপার্ট লো গঠন করেছিলেন—জানিয়েছে যে তারা এই নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে না; তবে আচরণবিধি বিষয়ক তদন্তের জেরে যদি শেষ পর্যন্ত দ্বিতীয় কোনো উপ-নির্বাচনের পরিস্থিতি তৈরি হয়, তবে তারা তাতে অংশ নেবে।

ইংল্যান্ড ও ওয়েলসের গ্রিন পার্টি শুরুতে জানিয়েছিল যে এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ভার স্থানীয় শাখার ওপরই থাকবে।

পরবর্তীতে, গ্রিন পার্টির এমপি হানা স্পেন্সার বিবিসি ‘নিউজনাইট’-কে জানান যে স্থানীয় সদস্যরা কোনো প্রার্থী দাঁড় না করানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

কমেডিয়ান জন হার্ভে, যিনি নিয়মিতভাবে ‘কাউন্ট বিনফেস’ (Count Binface) ছদ্মনামে উপ-নির্বাচনে অংশ নেন, নিশ্চিত করেছেন যে তিনি এবারও নির্বাচনে লড়বেন।

ক্ল্যাকটনের জনগণের কাছে তাঁর আবেদনের বিষয়বস্তু কী হবে—এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি ‘টুডে’ অনুষ্ঠানে বলেন: “আসলে, আমি তো আর নাইজেল ফারাজ নই।”

তিনি জানান, নির্বাচনী এলাকার চাহিদা অনুযায়ী তিনি তাঁর ইশতেহার সাজাবেন, তবে জাতীয় পর্যায়ের নীতিগুলো অপরিবর্তিত থাকবে। এর মধ্যে রয়েছে “‘৯৯ ফ্লেক’ (আইসক্রিম)-এর দাম ৯৯ পেন্সের মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখার” প্রতিশ্রুতি। তিনি আরও যোগ করেন: “আমার মনে হয় ক্ল্যাকটনের মানুষ বিষয়টি পছন্দ করবে।”

মঙ্গলবার দলের পক্ষ থেকে ধারণ করা ২০ মিনিটের এক ভিডিও বিবৃতিতে—যেখানে কোনো সাংবাদিক প্রশ্ন করার সুযোগ পাননি—ফারাজ জোর দিয়ে বলেন যে আর্থিক বিষয়াদি নিয়ে তিনি “কোনো অন্যায় করেননি”। পাশাপাশি তিনি গণমাধ্যমের তীব্র সমালোচনা করেন এবং তাঁর পরিবারের সাথে করা আচরণের বিষয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেন।

তিনি অভিযোগ করেন যে, “এস্টাবলিশমেন্ট” বা ক্ষমতাসীন প্রভাবশালী মহল তাঁর দলকে লক্ষ্যবস্তু বানাতে “নোংরা কৌশল” অবলম্বন করছে।

তিনি বলেন, এই উপ-নির্বাচন হবে “পুরো এস্টাবলিশমেন্টকে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখানোর এবং সোজাসাপ্টা ভাষায় তাদের বিদায় জানানোর একটি সুযোগ”।

‘রিফর্ম’-এর সূত্রগুলো জানিয়েছে যে তারা চায় নির্বাচনটি দ্রুত অনুষ্ঠিত হোক; সংসদীয় নিয়ম অনুযায়ী আগস্টের শুরুতেই এর সময়সূচি নির্ধারণ করা সম্ভব।

দলের কার্যালয় থেকে বের হওয়ার সময় কোনো চমকপ্রদ প্রচারণামূলক কৌশল (স্টান্ট) নিচ্ছেন কি না—এমন প্রশ্নের জবাবে ফারাজ বলেন: “ওহ, এটা তো একটা বড় জুয়া।”

ফারাজ জানিয়েছেন যে তাঁর দল উপ-নির্বাচনের খরচ বহন করার প্রস্তাব দিয়েছে, অথচ সাধারণত এই খরচ কেন্দ্রীয় সরকারের তহবিল থেকে মেটানো হয়।

২০১৬ সালের সরকারি হিসাব অনুযায়ী একটি উপ-নির্বাচনের খরচ ছিল ২,২৮,৯৬৪ পাউন্ড, তবে সেই অঙ্ক এখন নিশ্চয়ই আরও বেড়েছে। কনজারভেটিভ দলের সদস্য ও জনমত জরিপ বিশেষজ্ঞ লর্ড হেওয়ার্ড বলেছেন, ব্রিটিশ নির্বাচনী আইনের “মূল নীতি” হলো “নির্বাচন পরিচালনার বিষয়টি রাজনৈতিক দলগুলোর মধ্যকার প্রতিদ্বন্দ্বিতা থেকে আলাদা রাখা”।

‘টুডে’ (Today) অনুষ্ঠানকে তিনি বলেন: “তাই, উপ-নির্বাচনের খরচ মেটানোর জন্য তাদের কোনো অর্থ প্রদান করাটা বেআইনি হবে।”

২০২৪ সালের সাধারণ নির্বাচনে ক্ল্যাকটন (Clacton) নির্বাচনী এলাকা থেকে জয়ী হন ফারাজ; তিনি ৮,০০০-এরও বেশি ভোটের বড় ব্যবধানে জয়লাভ করেন এবং কনজারভেটিভ দলকে পেছনে ফেলে দ্বিতীয় স্থানে ঠেলে দেন। লেবার পার্টি তৃতীয় এবং এরপর লিবারেল ডেমোক্র্যাট ও গ্রিন পার্টি অবস্থান নেয়।

এমপি হওয়ার আগে ‘রিফর্ম’ (Reform) দলের কোটিপতি দাতা ক্রিস্টোফার হারবোর্নের কাছ থেকে পাওয়া ৫০ লাখ পাউন্ডের উপহারের কথা ঘোষণা না করায়, গত মে মাস থেকে পার্লামেন্টের মানদণ্ড বিষয়ক কমিশনার ড্যানিয়েল গ্রিনবার্গের তদন্তের মুখে রয়েছেন ফারাজ।

নিজের বক্তব্যে ফারাজ এই অর্থকে “লটারি জেতার সমতুল্য” বলে অভিহিত করেন।