গত এক দশকের সেরা পারফরম্যান্সে ক্রোয়েশিয়াকে ৭-০ গোলে হারিয়ে বিধ্বস্ত করল দুর্দান্ত ইংল্যান্ড
ডেস্ক রিপোর্টঃএটাই যদি হয় ‘টুশেল-বল’—অর্থাৎ থমাস টুশেল যেভাবে ইংল্যান্ডকে খেলাতে চান—তবে হ্যাঁ, এমনটাই তো চাই। এমন খেলা আরও দেখতে চাই। স্বাগত জানাই। মানদণ্ড নির্ধারিত হয়ে গেছে।
ইংল্যান্ডের ডিএনএ বা খেলার ধরণ? এটি ছিল একটি শীর্ষস্থানীয় ফুটবল শক্তির ওপর পূর্ণাঙ্গ আধিপত্য ও ধ্বংসাত্মক জয়। বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ১৪তম স্থানে থাকা এবং অত্যন্ত শক্তিশালী প্রতিপক্ষ ক্রোয়েশিয়াকে তাদেরই মাঠে এই নেশনস লিগ ম্যাচে কোণঠাসা ও পর্যুদস্ত করা হলো। তাদের গর্বিত ইতিহাসে এটিই ছিল সবচেয়ে বড় পরাজয়। একদিকে চরম আনন্দ, অন্যদিকে চরম বিপর্যয়।
ইংল্যান্ড ছিল অসাধারণ। এক কথায় অনবদ্য। এর চেয়ে ভালো কোনো শব্দ নেই। হ্যারি কেইন (দুটি গোল—দেশের হয়ে এখন তাঁর গোলসংখ্যা ৮৯), জুড বেলিংহাম এবং অ্যান্থনি গর্ডন—সবাই গোল করেছেন এবং দুর্দান্ত খেলেছেন। বুকায়ো সাকাও দুটি গোল করেছেন। অ্যালেক্স স্কট প্রথমবারের মতো শুরুর একাদশে সুযোগ পেলেন এবং কী দারুণ খেললেন! ২৩ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়কে এখন আর সহজে একাদশ থেকে সরানো যাবে না। ক্ষিপ্রতা আর নিখুঁত দক্ষতার মিশেল। বিরামহীন গতি, বুদ্ধিমত্তা আর সাবলীল নড়াচড়া।
মাথায় ব্যান্ড পরে খেলা লুকা মদ্রিচ মাঠের সেরা খেলোয়াড় নন—এমন ঘটনা তাঁর বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে খুব একটা দেখা যায়নি। কিন্তু এই ম্যাচে তিনি নিশ্চিতভাবেই সেরা ছিলেন না; ৫-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা অবস্থায় ৫৭তম মিনিটে তাঁকে তুলে নেওয়া হয় এবং তাঁকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি যেন পুরোপুরি বিপর্যস্ত।
একমাত্র প্রশ্ন হলো, স্কটকে দলে নিতে টুশেলের এত সময় লাগল কেন? তবে সেসব নিয়ে আর খুঁতখুঁত না-ই বা করলাম।
বিশ্বকাপের পর আমাদের মনে প্রশ্ন জেগেছিল, ইংল্যান্ডকে কীভাবে সাফল্যের চূড়ায় নিয়ে যাওয়া যায়, সে বিষয়ে টুশেলের আদৌ কোনো পরিকল্পনা আছে কি না। গত শুক্রবার বিশ্ব ও ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন স্পেনের কাছে হার এবং মঙ্গলবার চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে জয়ের পরেও সেই সংশয় পুরোপুরি কাটেনি।
কিন্তু এই ম্যাচে? এখানেই সেই মানদণ্ড নির্ধারিত হলো। ইংল্যান্ড কেমন ফুটবল খেলতে সক্ষম, তার এক রোমাঞ্চকর নিদর্শন পাওয়া গেল এখানে। যেন তাদের সুপ্ত প্রতিভা বেরিয়ে এল। গতি, খেলোয়াড়দের নড়াচড়া, বলের প্রবাহ, চাপের মুখে নিখুঁত পাস, উচ্চাকাঙ্ক্ষা, নির্মমতা এবং আক্রমণাত্মক মনোভাব—সব মিলিয়ে এটি ছিল এক পরিপূর্ণ প্যাকেজ। এই মুহূর্তগুলোকে ধরে রাখুন, ধারণ করুন এবং বিশ্বাস করুন।
ইংল্যান্ডের জন্য এটি হতে পারে এক রোমাঞ্চকর সময়। এমন এক সময়, যখন তারা বিশ্বকাপ পারফরম্যান্স নিয়ে চলা বিতর্ক পেছনে ফেলে সামনে এগিয়ে যাচ্ছে। মাঝে-মধ্যে কিছুটা অবাস্তব বা বিভ্রান্তিকর মনে হলেও, টুখেল সেই তৃতীয় স্থান অর্জনের বিষয়টিকে বড় করে দেখেছেন; অন্যদিকে আমরা বরং আর্জেন্টিনার কাছে সেমিফাইনালে বিদায় নেওয়ার বিষয়টি নিয়েই বেশি ভেবেছি।
আর এখন? টুখেল যদি সত্যিই ইংল্যান্ডের হয়ে কোনো শিরোপা জেতেন—যদি ট্রফিটি ঘরে তুলতে পারেন—তবে তিনি নিশ্চয়ই এই ম্যাচটির কথা উল্লেখ করবেন। এর আগে তিনি বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে বেলগ্রেডে সার্বিয়াকে ৫-০ ব্যবধানে গুঁড়িয়ে দেওয়ার প্রসঙ্গটি টেনেছিলেন। কিন্তু সেই সার্বিয়া দলটির কোনো সুসংহত কাঠামো ছিল না; ক্রোয়েশিয়া কিন্তু তেমন নয়—যদিও এই ম্যাচে তাদের দেখে মনে হয়েছিল তারা যেন ছন্নছাড়া।
ইংল্যান্ডের অন্যান্য পারফরম্যান্সের তুলনায় এই ম্যাচটিকে কোথায় রাখা যায়? ২০২৩ সালের মার্চে ইউরো ২০২৪ বাছাইপর্বের শুরুতে ইতালির মাঠে ২-১ ব্যবধানের জয়টি ছিল উল্লেখযোগ্য। তারও আগে ২০১৮ সালে নেশনস লিগে স্পেনের মাঠে ৩-২ ব্যবধানের জয়টিও ছিল গুরুত্বপূর্ণ। তবে সেসবের চেয়েও এই ম্যাচে ইংল্যান্ডের খেলা ছিল অনেক বেশি রোমাঞ্চকর।
