ঘানার সাথে ইংল্যান্ডের হতাশাজনক ড্র
ডেস্ক রিপোর্টঃ থমাস টুখেল দুই হাতে মুখ ঢেকে দাঁড়িয়ে ছিলেন। ইংল্যান্ডের ম্যানেজারদের ক্ষেত্রে এমন দৃশ্য আমরা আগেও দেখেছি। ঘানার বিপক্ষে এক পয়েন্ট পাওয়াটা খুব একটা বিপর্যয়কর কিছু নয় এবং এই বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এ ওঠার পথে ইংল্যান্ড এখনও ভালো অবস্থানেই আছে; তবে এই ম্যাচটি ছিল বাস্তবতার মুখোমুখি হওয়ার মতো একটি উপলক্ষ। আর টুখেল তা ভালোভাবেই জানতেন।
ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে রোমাঞ্চকর জয়ের পর তিনি যখন আনন্দের সাথে বলেছিলেন যে দেশের ভক্তরা যেন পাব-এ গিয়ে উদযাপন করেন, তখন এই ম্যাচটি—যা ছিল টুর্নামেন্টের এ পর্যন্ত সবচেয়ে নিরস ও একঘেয়ে—নিশ্চিতভাবেই সেই উচ্ছ্বাসে কিছুটা ভাটা ফেলেছে।
অবস্থা আরও খারাপ হতে পারত। এমনকি পরাজয়ও ঘটতে পারত; দ্বিতীয়ার্ধে ঘানার বদলি খেলোয়াড় প্রিন্স কোয়াবেনা আদু পেনাল্টি বক্সে ঢুকে পড়ার পর তাকে আটকাতে গিয়ে এজর্রি কনসা যে চ্যালেঞ্জ করেছিলেন, তাতে পেনাল্টি না পাওয়াটা ছিল তার জন্য বড় ভাগ্য। সেই ঘটনার পরেও আদুর নেওয়া শটটি গোল হওয়ার পথেই ছিল, কিন্তু শেষ মুহূর্তে তা তার এক সতীর্থের গায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করে।
ইংল্যান্ডের পক্ষে গোল করার সবচেয়ে কাছাকাছি পৌঁছেছিলেন বদলি খেলোয়াড় নিকো ও’রাইলি; তার হেড ক্রসবারে আঘাত করে। ফিরতি বলটি হ্যারি কেনের পায়ে এলেও অধিনায়ক গোল করতে ব্যর্থ হন এবং শটটি বারের ওপর দিয়ে উড়িয়ে মারেন।
শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি গোলশূন্যভাবেই শেষ হয়। একটি উল্লেখযোগ্য অথচ অনাকাঙ্ক্ষিত পরিসংখ্যান হলো, গত চারটি টুর্নামেন্টের প্রতিটিতেই ইংল্যান্ড তাদের দ্বিতীয় গ্রুপ ম্যাচে এমন ফলাফল করেছে। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের পর থেকে এই পর্যায়ে তারা আর কোনো জয় পায়নি।
ঘানার বিপক্ষে ম্যাচটি কখনোই সহজ হওয়ার কথা ছিল না, তবে ইংল্যান্ডের খেলায় অভাব ছিল কৌশলী বুদ্ধিমত্তা ও ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার মতো কোনো খেলোয়াড়ের। ফিল ফোডেন, মরগান গিবস-হোয়াইট কিংবা বিশেষ করে কোল পামারের কথা নিশ্চয়ই মনে পড়ছে—যাদের কাউকেই টুখেলের দলে রাখা হয়নি।
গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ইংল্যান্ড এখন পানামার মুখোমুখি হবে এবং টুখেল নিশ্চিতভাবেই দলের কাছ থেকে আরও বেশি আক্রমণাত্মক খেলার প্রত্যাশা করবেন। তা না হলে সব আশাবাদ ধূলিসাৎ হয়ে যাবে এবং ইংল্যান্ডের ক্ষেত্রে যেমনটা সবসময় ঘটে, দলের ওপর বাড়তে থাকবে প্রবল চাপ।
