চা বনাম কফি: আপনার অন্ত্র, হৃদপিণ্ড ও মস্তিষ্কের জন্য সেরা পানীয়

ডেমন সিসন: বিশ্বজুড়ে (পানি ছাড়া) চা হলো সবচেয়ে জনপ্রিয় পানীয়; কফির প্রতি এক কাপের বিপরীতে গড়ে তিন কাপ চা পান করা হয়। তবে যুক্তরাজ্যে মানুষের পছন্দের ধরন পাল্টাচ্ছে। সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান অনুযায়ী, যুক্তরাজ্যের ৬৩ শতাংশ প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ নিয়মিত কফি পান করেন, যেখানে নিয়মিত চা পানকারীর হার ৫৯ শতাংশ।

কফির ক্রমবর্ধমান জনপ্রিয়তার অন্যতম প্রধান কারণ হলো এর স্বাস্থ্যগত উপকারিতা—বিশেষ করে হজমের ক্ষেত্রে—সম্পর্কে মানুষের সচেতনতা বৃদ্ধি। বিজ্ঞান ও পুষ্টিবিষয়ক প্রতিষ্ঠান ‘জো’ (Zoe)-এর সহ-প্রতিষ্ঠাতা, লেখক ও মহামারী বিশেষজ্ঞ অধ্যাপক টিম স্পেক্টর বলেন, “পাশ্চাত্য খাদ্যাভ্যাসে পলিফেনলের অন্যতম প্রধান উৎস হলো কফি। উদ্ভিজ্জ এই উপাদানগুলো অন্ত্রের উপকারী অণুজীবের (gut microbes) খাদ্য হিসেবে কাজ করে, যা বিপাকীয় স্বাস্থ্য উন্নত করতে এবং শরীরের প্রদাহ কমাতে সহায়তা করে। ব্ল্যাক টি-তেও (যেমন—ইংলিশ ব্রেকফাস্ট টি) উপকারী পলিফেনল থাকে, তবে সাধারণত প্রতি কাপে এর পরিমাণ কফির তুলনায় কম হয়।”

তাহলে কোনটি বেশি স্বাস্থ্যকর—কফি নাকি চা?

হাড়ের স্বাস্থ্য
বিজয়ী: চা
নতুন গবেষণায় দেখা গেছে যে, কফি পানকারীদের তুলনায় নিয়মিত চা পানকারীদের অস্টিওপোরোসিস বা হাড়ের ক্ষয়রোগে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি কম হতে পারে। অস্ট্রেলিয়ার অ্যাডিলেডের ফ্লিন্ডার্স বিশ্ববিদ্যালয়ের করা এক দশকব্যাপী গবেষণায় ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী প্রায় ১০ হাজার নারীর তথ্য বিশ্লেষণ করা হয়। এতে দেখা যায়, যারা প্রতিদিন চা পান করেন, তাদের নিতম্বের হাড়ের খনিজ ঘনত্ব (BMD) যারা চা পান করেন না তাদের তুলনায় কিছুটা বেশি। পরিমিত মাত্রায় কফি পান ক্ষতিকর নয় বলেই মনে হয়; তবে দিনে পাঁচ কাপের বেশি কফি পান করলে হাড়ের ঘনত্ব কমে যেতে পারে—বিশেষ করে যেসব নারী বেশি পরিমাণে অ্যালকোহল পান করেন, তাদের ক্ষেত্রে এই ঝুঁকি বেশি।

ব্রিটিশ ডায়েটেটিক অ্যাসোসিয়েশনের মুখপাত্র ও নিবন্ধিত পুষ্টিবিদ আইসলিং পিগট দিনে তিন কাপের বেশি ক্যাফেইনযুক্ত পানীয় (চা বা কফি) পান না করার পরামর্শ দেন। তিনি বলেন, “অতিরিক্ত ক্যাফেইন গ্রহণ হাড়ের স্বাস্থ্যের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। কফির তুলনায় চায়ে ক্যাফেইনের পরিমাণ কম থাকে, তাই এটি সম্ভবত কম ক্ষতিকর। এছাড়া চায়ে ফ্ল্যাভোনয়েড থাকে, যা হাড়ের বিপাক প্রক্রিয়ায় সহায়তা করতে পারে।”

ফ্ল্যাভোনয়েড হলো উদ্ভিদজাত প্রাকৃতিক অ্যান্টি-অক্সিডেন্ট, যা নতুন হাড় গঠনে সহায়তা করে এবং বিদ্যমান হাড়ের ক্ষয় রোধের মাধ্যমে হাড়ের ঘনত্ব বজায় রাখতে সাহায্য করে। ফলমূল, শাকসবজি ও ভেষজ উপাদানের পাশাপাশি চায়েও ফ্ল্যাভোনয়েড পাওয়া যায়; এগুলো শরীরের অক্সিডেটিভ স্ট্রেস ও প্রদাহ নিয়ন্ত্রণে সহায়তা করে। পিগট বলেন, “ফ্ল্যাভোনয়েড কীভাবে কাজ করে সে সম্পর্কে এখনও অনেক কিছুই আমাদের অজানা, তবে ফ্ল্যাভোনয়েড-সমৃদ্ধ খাদ্যাভ্যাস স্বাস্থ্যের ওপর ইতিবাচক প্রভাব ফেলে বলে মনে হয়।”

অন্ত্রের স্বাস্থ্য
বিজয়ী: কফি
কফি এবং চা—উভয়ই পলিফেনলের উৎস। পলিফেনল হলো এমন এক ধরনের উদ্ভিদজাত উপাদান যা স্বাস্থ্যের জন্য নানাবিধ উপকারে আসে বলে বিশেষজ্ঞরা মনে করেন। গ্রিন টির তুলনায় কফিতে পলিফেনলের পরিমাণ বেশি থাকে; আবার ব্ল্যাক টির তুলনায় গ্রিন টিতে পলিফেনল বেশি থাকে।

স্পেক্টর বলেন, “পলিফেনল হলো উদ্ভিদজাত উপাদান যা আমাদের অন্ত্রের অণুজীব বা মাইক্রোবদের দ্বারা প্রক্রিয়াজাত হয়। পরিপাক প্রক্রিয়ার শুরুর দিকেই এগুলো পুরোপুরি শোষিত না হয়ে কোলন বা বৃহদন্ত্রে পৌঁছায়। সেখানে অন্ত্রের ব্যাকটেরিয়া এগুলোকে ভেঙে ছোট ও সক্রিয় উপাদানে পরিণত করে। এই উপাদানগুলো প্রদাহ কমাতে, রক্তে শর্করার মাত্রা নিয়ন্ত্রণে রাখতে এবং রক্তনালীর স্বাস্থ্য ভালো রাখতে সহায়তা করতে পারে। বিভিন্ন অণুজীব বিভিন্ন ধরনের পলিফেনল পছন্দ করে। তাই কফি, চা, ফলমূল, শাকসবজি, ভেষজ ও মশলার মিশ্রণ থেকে এগুলো গ্রহণ করা অন্ত্রের বাস্তুতন্ত্রকে (gut ecosystem) সময়ের সাথে সাথে আরও স্বাস্থ্যকর করে তোলার অন্যতম সহজ উপায়।”

কফিতে আশ্চর্যজনক পরিমাণে ফাইবার বা আঁশও থাকে—মূলত দ্রবণীয় ফাইবার—যা আমাদের অন্ত্রের অণুজীবদের পুষ্টি জোগায়। উদাহরণস্বরূপ, সাধারণ ফিল্টার কফির প্রতি কাপে প্রায় ১.৫ গ্রাম ফাইবার থাকে (যা একটি ম্যান্ডারিন বা ছোট কমলালেবু খাওয়ার সমান)। এটি আমাদের দৈনিক প্রয়োজনীয় ৩০ গ্রাম ফাইবারের চাহিদাও কিছুটা পূরণ করে।

তবে পিগট কফি পানের পরিমাণ নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে রাখার ওপর জোর দেন। তিনি বলেন, “যাদের আগে থেকেই অন্ত্রের সমস্যা রয়েছে, তাদের ক্ষেত্রে কফিতে থাকা উচ্চমাত্রার ক্যাফেইন অন্ত্রের স্বাস্থ্যের ওপর বিরূপ প্রভাব ফেলতে পারে।” স্বস্তির বিষয় হলো, ক্যাফেইন-মুক্ত (ডিক্যাফিনেটেড) কফিতেও অন্ত্রের জন্য উপকারী ফাইবার ও পলিফেনল প্রচুর পরিমাণে থাকে। তাই ক্যাফেইনের প্রতি সংবেদনশীল হলে কিংবা দিনের শেষভাগে কফি পান করতে চাইলে ক্যাফেইন-মুক্ত কফি বেছে নেওয়াটা ভালো।

হৃদযন্ত্রের স্বাস্থ্য
বিজয়ী: চা
গবেষণায় দেখা গেছে যে, চা ও কফি—উভয়ই হৃদরোগ ও স্ট্রোকের ঝুঁকি কমাতে সহায়তা করতে পারে। তবে এই গবেষণায় জীবনযাত্রার অন্যান্য বিষয়গুলো বিবেচনায় নেওয়া হয়নি। যেমন—যারা চা ও কফি পান করেন, তাদের হৃদযন্ত্রের স্বাস্থ্য ভালো থাকার পেছনে হয়তো তাদের অধিক শারীরিক সক্রিয়তা বা উন্নত খাদ্যাভ্যাসের মতো বিষয়গুলোও ভূমিকা রাখতে পারে। তবে এমন জোরালো প্রমাণ রয়েছে যে, চা ও কফিতে থাকা অ্যান্টি-অক্সিডেন্ট ও পলিফেনল হৃদযন্ত্রের সুরক্ষায় ভূমিকা রাখে। ২০২২ সালের একটি গবেষণার পর্যালোচনা অনুযায়ী, বিশেষ করে নিয়মিত গ্রিন টি পান করার ফলে উচ্চ রক্তচাপ ও লিপিডের মাত্রার মতো হৃদরোগের অনেক ঝুঁকির কারণ কমিয়ে আনা সম্ভব—এমন জোরালো প্রমাণ পাওয়া গেছে।

চায়ের পলিফেনল—বিশেষ করে ফ্ল্যাভান-৩-অল (flavan-3-ols)—রক্তনালির কার্যকারিতার ওপর ইতিবাচক প্রভাব ফেলে। এটি রক্তনালির মধ্য দিয়ে রক্ত ​​চলাচলে সহায়তা করে, রক্তনালিকে আরও নমনীয় করে তোলে এবং রক্তচাপ কমাতে সাহায্য করে।

পিগট বলেন, “পরিমিত মাত্রায় চা ও কফি—উভয়ই হৃদযন্ত্রের স্বাস্থ্যের জন্য উপকারী হতে পারে, তবে চায়ের পলিফেনল এক্ষেত্রে কিছুটা এগিয়ে থাকতে পারে। আমরা জানি যে এই পলিফেনলগুলো হৃদরোগের ঝুঁকির নির্দেশকগুলোর (risk markers) উন্নতি ঘটাতে সক্ষম; তবে চায়ের মধ্যে এগুলো পর্যাপ্ত পরিমাণে আছে কি না, তা নির্ভর করে আপনি কতটা চা পান করছেন এবং কীভাবে তা প্রস্তুত করছেন তার ওপর।”

মনোযোগ বা একাগ্রতা
বিজয়ী: কফি
এক কাপ চা ও এক কাপ কফিতে ক্যাফেইনের পরিমাণ নির্ভর করে সেগুলোর ধরন ও প্রস্তুতির পদ্ধতির ওপর; তবে সাধারণত কফিতে চায়ের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ ক্যাফেইন থাকে।

মনোযোগ বৃদ্ধি ও মস্তিষ্কের কার্যকারিতা বাড়াতে ক্যাফেইনের ভূমিকা সম্পর্কে প্রচুর তথ্য-প্রমাণ রয়েছে। কফি ও চা—উভয়ের ক্যাফেইনই আপনার সতর্কতা ও মনোযোগ দেওয়ার ক্ষমতা বাড়াতে সাহায্য করে। তবে অতিরিক্ত পরিমাণে পান করলে উদ্বেগ, অতিরিক্ত উত্তেজনা এবং শেষ পর্যন্ত মনোযোগ কমে যাওয়ার মতো সমস্যা দেখা দিতে পারে। পিগট বলেন, “কফিতে ক্যাফেইনের মাত্রা বেশি থাকায় স্বল্পমেয়াদী মনোযোগের ক্ষেত্রে এটি বেশি কার্যকর। তবে আমি সবসময়ই মানুষকে মনে করিয়ে দিই যে, মনোযোগের এই সাময়িক বৃদ্ধির পর প্রায়শই একটি ভাটা বা ক্লান্তি আসে; তাই এটি কোনো জাদুকরী সমাধান নয়।”

অতিরিক্ত কফি পান ঘুমের ওপরও বিরূপ প্রভাব ফেলতে পারে, যা মস্তিষ্কের কার্যকারিতার জন্য ক্ষতিকর। স্পেক্টর বলেন, “দীর্ঘমেয়াদী স্বাস্থ্যের ওপর কফির ইতিবাচক প্রভাবের বেশিরভাগ প্রমাণই দৈনিক প্রায় দুই থেকে চার কাপ পানের ক্ষেত্রে পাওয়া গেছে—অবশ্য এটি নির্ভর করে কফি কতটা কড়া এবং কাপের আকার কেমন তার ওপর। এর চেয়ে বেশি পান করলে সাধারণত আপনার পরিপাকতন্ত্র নয়, বরং মস্তিষ্ক ও স্নায়ুতন্ত্রই সীমাবদ্ধতার কারণ হয়ে দাঁড়ায়। যখন কফি আপনার ঘুমের ব্যাঘাত ঘটায়, উদ্বেগ বাড়ায় কিংবা ক্লান্তিকে উপেক্ষা করে কাজ চালিয়ে যেতে বাধ্য করে, তখন এর উপকারিতার চেয়ে অপকারিতাই বেশি হয়ে ওঠে।”

মস্তিষ্কের স্বাস্থ্য
ফলাফল: সমানে সমান (ড্র)
মস্তিষ্কের স্বাস্থ্যের জন্য কফি ও চা—উভয়ই উপকারী; বিভিন্ন গবেষণায় দেখা গেছে যে, এই পানীয়গুলো ডিমেনশিয়া ও স্ট্রোকের ঝুঁকি কমাতে সহায়তা করে।

হার্ভার্ড মেডিকেল স্কুলের বিজ্ঞানীরা সম্প্রতি ১ লাখ ৩০ হাজারেরও বেশি মানুষের তথ্য বিশ্লেষণ করে দেখেছেন যে, ক্যাফেইন গ্রহণের সাথে ডিমেনশিয়ার ঝুঁকির কোনো সম্পর্ক আছে কি না। গবেষণায় দেখা গেছে, প্রতিদিন দুই থেকে তিন কাপ ক্যাফেইনযুক্ত কফি পান করার সাথে ডিমেনশিয়ার ঝুঁকি ১৫ থেকে ২০ শতাংশ কম হওয়ার সম্পর্ক রয়েছে। দিনে এক থেকে দুই কাপ চা পানের ক্ষেত্রেও একই ফলাফল দেখা গেছে; অথচ ক্যাফেইন-মুক্ত (ডিক্যাফিনেটেড) চা বা কফির ক্ষেত্রে কোনো সুফল পাওয়া যায়নি। এটি ইঙ্গিত দেয় যে ক্যাফেইন স্নায়ুতন্ত্রের সুরক্ষায় (নিউরোপ্রোটেক্টিভ) ভূমিকা রাখে।

এদিকে, ২০২৫ সালের একটি গবেষণায় যুক্তরাজ্যের মধ্যবয়সী ২,০৪,৮৪৭ জন মানুষের ওপর নয় বছর ধরে পর্যবেক্ষণ চালানো হয়। এতে দেখা যায়, যারা নিয়মিত চিনি ছাড়া কফি পান করতেন, তাদের মধ্যে আলঝেইমার্স রোগে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি ৩৪ শতাংশ, পারকিনসন্স রোগের ঝুঁকি ৩৭ শতাংশ এবং স্নায়ুক্ষয়জনিত রোগে (নিউরোডিজেনারেটিভ ডিজিজ) মৃত্যুর ঝুঁকি ৪৭ শতাংশ কম ছিল।

তবে পরিমিত মাত্রায় চা ও কফি পান যে উপকারী—এ বিষয়ে পিগট একমত হলেও তিনি একটি বিষয় উল্লেখ করেন: এ সংক্রান্ত অধিকাংশ গবেষণাই ছিল পর্যবেক্ষণমূলক (অবজারভেশনাল)। অর্থাৎ, এসব গবেষণায় পানীয়গুলোর সেবন এবং সুস্বাস্থ্যের মধ্যে একটি যোগসূত্র বা সম্পর্ক চিহ্নিত করা হয়েছে ঠিকই, কিন্তু সরাসরি কার্যকারণ সম্পর্ক (causal link) প্রতিষ্ঠিত হয়নি। এ নিয়ে গবেষণা এখনো চলছে; কোনো কোনো বিজ্ঞানী মনে করেন, চা ও কফিতে থাকা অ্যান্টি-অক্সিডেন্ট—বিশেষ করে ক্যাফেইন—এক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।

তাহলে, স্বাস্থ্যের জন্য কোনটি বেশি উপকারী?
প্রতিযোগিতাটি বেশ হাড্ডাহাড্ডি হলেও শেষ পর্যন্ত কফিই এগিয়ে থাকে। তবে একটি বিষয় মনে রাখা জরুরি: কফি নিয়ে বেশি বৈজ্ঞানিক গবেষণা হয়েছে বলেই এর ক্ষেত্রে বেশি সুফলের বিষয়টি সামনে এসেছে। গবেষণার পরিধি বাড়লে হয়তো দেখা যাবে যে চা-ও সমানভাবে স্বাস্থ্যকর।

অধ্যাপক স্পেক্টর বলেন, “যদি কেবল প্রমাণের জোর বা নির্ভরযোগ্যতার কথা বিবেচনা করা হয়, তবে দীর্ঘমেয়াদী স্বাস্থ্যগত সুফলের ক্ষেত্রে কফির পক্ষেই সবচেয়ে জোরালো তথ্য-উপাত্ত রয়েছে—যার মধ্যে বিপাকীয় ও হৃদযন্ত্রের স্বাস্থ্য এবং অন্ত্রের উপকারী ব্যাকটেরিয়ার (মাইক্রোবায়োম) ওপর ইতিবাচক প্রভাব অন্তর্ভুক্ত। ব্ল্যাক টি বা লিকার চা-ও একটি চমৎকার পছন্দ; এতে পলিফেনল পাওয়া যায় এবং ক্যাফেইনের মাত্রাও তুলনামূলকভাবে কম থাকে। তবে বাস্তবে, আপনার শরীরের গঠন বা প্রকৃতির সাথে যেটি সবচেয়ে ভালো মানিয়ে যায়, সেটিই আপনার জন্য সবচেয়ে স্বাস্থ্যকর বিকল্প। কফি পান করলে যদি আপনার অস্বস্তি বা অস্থিরতা (jitters) তৈরি হয় কিংবা ঘুমের ব্যাঘাত ঘটে, তবে প্রতিদিনের পানীয় হিসেবে চা বেছে নেওয়াই শ্রেয়। আর যদি কফি আপনার শরীরে ভালোভাবেই মানিয়ে যায়—বিশেষ করে চিনি ছাড়া এবং দিনের শুরুর দিকে পান করলে—তবে এটি বাদ দেওয়ার কোনো জোরালো কারণ নেই।”

পিগটও একমত যে, এক পানীয় ছেড়ে অন্যটি বেছে নেওয়ার মতো পার্থক্য এদের মধ্যে খুব একটা প্রকট নয়। তিনি বলেন, “বিষয়টি আসলে ‘ভালো বনাম খারাপ’-এর মতো কোনো তুলনা নয়।” চা ও কফি—উভয়টিতেই এমন কিছু পুষ্টি উপাদান রয়েছে যা স্বাস্থ্যের জন্য উপকারী হতে পারে, তবে এসব উপাদান সাধারণ খাবার থেকেও পাওয়া সম্ভব। আমার কাছে, সকালের কফি হোক কিংবা বন্ধুদের সাথে হার্বাল চা—গরম পানীয় আমার দৈনন্দিন রুটিনেরই একটি অংশ। এগুলো শরীরকে উষ্ণ রাখে এবং মনে প্রশান্তি আনে। কোনটি সবচেয়ে ভালো? যেটি আপনি সবচেয়ে বেশি উপভোগ করেন।