জিসিএসইতে ছেলেদের ঐতিহাসিক রেকর্ড, লন্ডনে জয়জয়কার

বাংলা সংলাপ রিপোর্টঃ এ বছরের জিসিএসই (GCSE) পরীক্ষায় শীর্ষ গ্রেড অর্জনের ক্ষেত্রে ছেলেদের তুলনায় মেয়েদের এগিয়ে থাকার ব্যবধান সর্বকালের সর্বনিম্ন পর্যায়ে নেমে এসেছে। তবে বৃহস্পতিবার প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, উত্তর-পূর্বাঞ্চলের চেয়ে ১০.৯ শতাংশ পয়েন্ট বেশি পেয়ে দেশের মধ্যে ফলাফলের শীর্ষ স্থান ধরে রেখেছে লন্ডনের শিক্ষার্থীরা, যা ২০১০ সালের পর দুই অঞ্চলের মধ্যে সর্বোচ্চ ব্যবধান।

এটি আগের বছরের (২০২৫) তুলনায় ০.২ শতাংশ বেশি এবং সবচেয়ে খারাপ ফলাফল করা অঞ্চল—উত্তর-পূর্বাঞ্চল (North East)—এর তুলনায় ১০ শতাংশেরও বেশি বেশি। উত্তর-পূর্বাঞ্চলে মাত্র ১৭.৭ শতাংশ শিক্ষার্থী সর্বোচ্চ গ্রেড পেয়েছিল।

এর অর্থ হলো, এই দুটি অঞ্চলের মধ্যে ফলাফলের ব্যবধান এখন দাঁড়িয়েছে ১০.৯ শতাংশ পয়েন্টে; আগের বছর এই ব্যবধান ছিল ১০.৬ শতাংশ পয়েন্ট। ২০১০ সালে তথ্য সংগ্রহের প্রক্রিয়া শুরুর পর থেকে এটিই সর্বোচ্চ ব্যবধান।

উত্তর-পশ্চিম ইংল্যান্ডে ১৮.৯ শতাংশ শিক্ষার্থী গ্রেড ৭ বা তার ওপরের গ্রেড পেয়েছে, যা আগের বছরের ১৮.৮ শতাংশের তুলনায় সামান্য বেশি। লন্ডন এবং উত্তর-পশ্চিম অঞ্চলের মধ্যে ব্যবধান বেড়ে ৯.৭ শতাংশ পয়েন্ট হয়েছে (আগের বছর যা ছিল ৯.৬ শতাংশ পয়েন্ট); এটি ২০২৪ সালের ৯.৯ শতাংশ পয়েন্টের সাম্প্রতিক রেকর্ডের খুব কাছাকাছি।

সামগ্রিকভাবে শীর্ষ গ্রেড এবং পাস করার ক্ষেত্রে ছাত্রীরা ছাত্রদের চেয়ে ভালো ফলাফল অব্যাহত রেখেছে ঠিকই, তবে লিঙ্গ-ভিত্তিক ফলাফলের এই ব্যবধান রেকর্ড পরিমাণ কমেছে।

গ্রেড ৭ বা তার চেয়ে ভালো ফলাফল করা ছাত্রদের হার ১৯.৪ শতাংশ থেকে বেড়ে এ বছর ১৯.৬ শতাংশে দাঁড়িয়েছে—যা ২০১১ সালের পর (মহামারির সময়কাল বাদে) তাদের সেরা ফলাফল।

অন্যদিকে, ছাত্রীদের ক্ষেত্রে এই হার ২৪.৫ শতাংশ থেকে কমে ২৪.৪ শতাংশ হয়েছে, যা ২০১৯ সালের পর সর্বনিম্ন। এর ফলে টানা দ্বিতীয় বছরের মতো এই ব্যবধান রেকর্ড সর্বনিম্ন পর্যায়ে—মাত্র ৪.৮ শতাংশ পয়েন্টে—নেমে এসেছে।

জিসিএসই এবং এ-লেভেল (A-level)—উভয় পরীক্ষাতেই পরিলক্ষিত এই প্রবণতার সাথে ছাত্রীদের মানসিক স্বাস্থ্যের অবনতির একটি যোগসূত্র রয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে; কারণ করোনাভাইরাস মহামারির পর থেকে মানসিক সমস্যায় আক্রান্ত ছাত্রীদের সংখ্যা বৃদ্ধি পেয়েছে।

সামগ্রিকভাবে, যুক্তরাজ্যে জিসিএসই পরীক্ষায় শীর্ষ গ্রেড পাওয়া শিক্ষার্থীদের হার সামান্য বেড়ে ২২ শতাংশ হয়েছে, যা আগের বছর ছিল ২১.৯ শতাংশ।

তবে ইংরেজি ও গণিত বিষয়ে পাস করার হার (গ্রেড ৪ বা তার বেশি) মহামারির পর থেকে টানা পঞ্চমবারের মতো কমেছে; এর পেছনে অন্যতম কারণ হলো রেকর্ড সংখ্যক শিক্ষার্থীর ‘রিসিট’ বা পুনঃপরীক্ষায় অকৃতকার্য হওয়া।

ঐতিহাসিকভাবেই জিসিএসই পরীক্ষায় শীর্ষ গ্রেড এবং পাস করার ক্ষেত্রে ছাত্রীরা ছাত্রদের চেয়ে ভালো ফলাফল করে আসছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, এর একটি কারণ হতে পারে ‘মডুলার’ পরীক্ষার পদ্ধতির সাথে তাদের অধিকতর সামঞ্জস্য; এই পদ্ধতিতে পুরো পাঠ্যক্রমকে আলাদা আলাদা ইউনিটে ভাগ করা হতো এবং প্রতিটি ইউনিটের শেষে পরীক্ষা নেওয়া হতো।

তবে ২০১২ সাল থেকে মডুলার পরীক্ষার পরিবর্তে ‘লিনিয়ার’ বা রৈখিক পরীক্ষা পদ্ধতি চালু করা হয়—যেখানে দুই বছর মেয়াদী পাঠ্যক্রম শেষে শিক্ষার্থীরা সবকটি পরীক্ষায় অংশ নেয়। এই পরিবর্তনের ফলে কোভিড মহামারির আগের বছরগুলোতে লিঙ্গ-ভিত্তিক ফলাফলের ব্যবধানটি মূলত স্থিতিশীল হয়ে পড়েছিল এবং এমনকি কমতেও শুরু করেছিল। মহামারির সময় পরীক্ষা আয়োজন করা অসম্ভব হয়ে পড়ায় যখন বাধ্য হয়ে শিক্ষকদের মূল্যায়নের (teacher assessment) পদ্ধতি গ্রহণ করা হয়, তখন সর্বোচ্চ গ্রেড প্রাপ্তির ক্ষেত্রে নারী ও পুরুষ শিক্ষার্থীদের মধ্যে ব্যবধানটি ব্যাপক আকার ধারণ করে; ২০২০ সালে এই ব্যবধান ছিল ৮ শতাংশীয় পয়েন্ট এবং ২০২১ সালে তা বেড়ে ৯ শতাংশীয় পয়েন্টে পৌঁছায়।

তবে এরপর থেকে টানা পাঁচ বছর ধরে সর্বোচ্চ গ্রেড প্রাপ্তিতে মেয়েদের হার কমেছে, যেখানে ২০২৫ ও ২০২৬ সালে ছেলেদের হার বেড়েছে।

এর ফলে সর্বোচ্চ গ্রেড প্রাপ্তির ক্ষেত্রে নারী-পুরুষের ব্যবধান এখন ৪.৮ শতাংশীয় পয়েন্টে নেমে এসেছে; ২০০১ সাল থেকে এ পর্যন্ত রেকর্ড করা তথ্যের মধ্যে এই প্রথমবার ব্যবধানটি ৫ শতাংশীয় পয়েন্টের নিচে নেমে এল।

পাশ করার হারের ক্ষেত্রেও নারী-পুরুষের ব্যবধান কিছুটা কমেছে—২০২৫ সালে যা ছিল ৬.২ পয়েন্ট, ২০২৬ সালে তা কমে ৫.৮ পয়েন্টে দাঁড়িয়েছে।

গত সপ্তাহে জানা গেছে যে, ‘এ-লেভেল’ (A-level)-এর ক্ষেত্রেও একই প্রবণতা দেখা যাচ্ছে; সেখানে বছরের পর বছর ধরে মেয়েদের চেয়ে পিছিয়ে থাকার পর এখন সর্বোচ্চ গ্রেড অর্জনে ছেলেরা রেকর্ড ব্যবধানে এগিয়ে গেছে।

জিসিএসই (GCSE) এবং এ-লেভেল—উভয় ক্ষেত্রেই এই প্রবণতার পেছনে মেয়েদের মানসিক স্বাস্থ্যের অবনতিকে একটি কারণ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে; কারণ মহামারির পর থেকে ছেলেদের তুলনায় মেয়েদের স্কুলে অনুপস্থিতির হার অনেক বেশি দ্রুতগতিতে বেড়েছে।

শিক্ষা বিভাগের তথ্যের ওপর ভিত্তি করে ‘দ্য টেলিগ্রাফ’-এর করা এক বিশ্লেষণে গত সপ্তাহে দেখা গেছে যে, ২০১৯-২০ শিক্ষাবর্ষ থেকে ২০২৫-২৬ শিক্ষাবর্ষের মধ্যে মেয়েদের অনুপস্থিতির হার ৩৫ শতাংশ বেড়েছে। তুলনায়, ছেলেদের ক্ষেত্রে এই হার বেড়েছে ২৯.৯ শতাংশ।

বিশেষ করে অসুস্থতার কারণে মেয়েদের অনুপস্থিতির হারও উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে; ২০১৯ সালের তুলনায় এই হার ২১ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে, যেখানে ছেলেদের ক্ষেত্রে বৃদ্ধির হার ছিল ১৬ শতাংশ।

ধারাবাহিক অনুপস্থিতি—অর্থাৎ মোট ক্লাসের অন্তত এক-দশমাংশ ক্লাসে অনুপস্থিত থাকা—মেয়েদের ক্ষেত্রে অনেক দ্রুত বেড়েছে; ২০১৯ সালে এই হার ছিল ১২.৮ শতাংশ, যা বেড়ে ১৮ শতাংশে দাঁড়িয়েছে। ৪১ শতাংশের এই বৃদ্ধি একই সময়ে ছেলেদের ক্ষেত্রে হওয়া ৩৪.৬ শতাংশ বৃদ্ধির চেয়ে বেশি।

ব্যবধান কমে আসার আরেকটি কারণ হলো, সবচেয়ে জনপ্রিয় বিষয়গুলোতে মেয়েদের তুলনায় ছেলেদের সর্বোচ্চ গ্রেড পাওয়ার হার বেশি উন্নত হয়েছে। ‘কম্বাইন্ড সায়েন্স’ বা সমন্বিত বিজ্ঞান বিষয়ে—যা ১০ লাখেরও বেশি পরীক্ষার্থী নিয়ে সবচেয়ে জনপ্রিয় বিষয়—ছাত্রদের ক্ষেত্রে সর্বোচ্চ গ্রেড পাওয়ার হার ৮.৬ শতাংশ থেকে বেড়ে ৮.৮ শতাংশ হয়েছে; অন্যদিকে ছাত্রীদের ক্ষেত্রে এই হার সামান্য কমে ১০.০৩ শতাংশ থেকে ১০ শতাংশে নেমে এসেছে।

এরপর সবচেয়ে বেশি পরীক্ষার্থী ছিল গণিত বিষয়ে (৯ লাখ ১২ হাজারের বেশি)। এতে ছাত্রদের সর্বোচ্চ গ্রেড পাওয়ার হার ০.৫ শতাংশীয় পয়েন্ট বেড়েছে, যেখানে ছাত্রীদের ক্ষেত্রে এই বৃদ্ধি ছিল মাত্র ০.২ শতাংশীয় পয়েন্ট। ইংরেজি ভাষা বিষয়ে (৮ লাখ ৮২ হাজারের বেশি পরীক্ষার্থী) উভয় লিঙ্গের শিক্ষার্থীদেরই ফলাফল কিছুটা নিম্নমুখী হয়েছে—তবে ছাত্রীদের ক্ষেত্রে এই হার কমেছে ০.৩ শতাংশীয় পয়েন্ট এবং ছাত্রদের ক্ষেত্রে ০.২ শতাংশীয় পয়েন্ট।

লিঙ্গভিত্তিক ফলাফলের ব্যবধান কমে এলেও বিশেষজ্ঞরা এখনও উদ্বিগ্ন যে, ছাত্রীদের তুলনায় ছাত্রদের ফলাফল অনেক পিছিয়ে রয়েছে।

বাকিংহাম বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক অ্যালান স্মিথার্স—যিনি প্রতি বছর পরীক্ষার ফলাফলের পূর্বাভাস দিয়ে থাকেন—এই সপ্তাহের শুরুর দিকে প্রশ্ন তুলেছিলেন যে জিসিএসই (GCSE) পরীক্ষায় মেয়েদের কোনো “সহজাত সুবিধা” আছে কি না এবং তিনি এই ব্যবধানের কারণ অনুসন্ধানের আহ্বান জানিয়েছিলেন।

এ গ্রীষ্মে যারা ফলাফল পেয়েছে, তাদের অধিকাংশই কোভিড পরিস্থিতির কারণে স্কুল বন্ধ হওয়ার সময় পঞ্চম শ্রেণিতে পড়ত; অর্থাৎ মহামারির চরম পর্যায়ে তাদের মাধ্যমিক শিক্ষা ব্যাহত হয়নি।

যুক্তরাজ্যে এ গ্রীষ্মে পরীক্ষার্থীর সংখ্যা ০.৬ শতাংশ বৃদ্ধি পাওয়ায় শীর্ষ নম্বর বা গ্রেড পাওয়া শিক্ষার্থীর সংখ্যা সামগ্রিকভাবে ১০,০০০-এরও বেশি বেড়েছে।

কমপক্ষে ৪ বা ‘সি’ গ্রেড (যাকে “মানসম্মত পাস” বা ‘স্ট্যান্ডার্ড পাস’ হিসেবে গণ্য করা হয়) অর্জনকারী পরীক্ষার্থীর হার গত বছরের ৬৭.৪ শতাংশ থেকে কমে এ বছর ৬৭.৩ শতাংশ হয়েছে—অর্থাৎ ০.১ শতাংশ পয়েন্টের পতন ঘটেছে।

বিশেষ করে, ইংরেজি ভাষা বিষয়ে পাসের হার ৬০.২ শতাংশ থেকে কমে ৬০ শতাংশ এবং গণিত বিষয়ে ৫৮.৩ শতাংশ থেকে কমে ৫৭.৩ শতাংশ হয়েছে।

মূল বিষয়গুলোর পাসের এই নিম্নমুখী হারের পেছনে বড় কারণ হলো ১৬ বছরের বেশি বয়সী শিক্ষার্থীদের রেকর্ড সংখ্যক হারে পুনঃপরীক্ষায় (resit exams) অকৃতকার্য হওয়া।

যেসব শিক্ষার্থী ইংরেজি ভাষা বা গণিত—অথবা উভয় বিষয়েই—কমপক্ষে ৪ গ্রেড পেতে ব্যর্থ হয়, তারা ১৮ বছর বয়স পর্যন্ত পড়াশোনা চালিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি পুনরায় এই পরীক্ষাগুলো দেয়।

এ বছর ইংরেজি ভাষা পুনঃপরীক্ষায় পাসের হার কমে ২১.৭ শতাংশ এবং গণিত পুনঃপরীক্ষায় ১৬.৫ শতাংশ হয়েছে—উভয় ক্ষেত্রেই এটি সর্বকালের সর্বনিম্ন হার।

যদি পুনঃপরীক্ষার্থীদের ফলাফল বাদ দিয়ে হিসাব করা হয়, তবে প্রথমবারের মতো পরীক্ষায় অংশ নেওয়া কিশোর-কিশোরীদের ক্ষেত্রে ইংরেজি ভাষা বিষয়ে পাসের হার আসলে বেড়েছে (৭০.৫ শতাংশ থেকে বেড়ে ৭১.১ শতাংশ) এবং গণিত বিষয়ে পাসের হার সামান্য কমেছে (৭১.১ শতাংশ থেকে কমে ৭১ শতাংশ)।

শিক্ষামন্ত্রী লুসি পাওয়েল প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যে, যারা প্রথমবার ইংরেজি ও গণিত পরীক্ষায় পাস করতে পারেনি, সেইসব কিশোর-কিশোরীদের জন্য জিসিএসই পুনঃপরীক্ষার ব্যবস্থায় আমূল পরিবর্তন আনা হবে।

তিনি বলেন, বর্তমান ব্যবস্থা তরুণদের “ব্যর্থতার এক অন্তহীন চক্রে” (treadmill of failure) আটকে রাখে, যা তাদের আত্মবিশ্বাসকে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে। ‘দ্য টাইমস’-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, প্রস্তাবিত পরিবর্তনের আওতায় যারা ‘গ্রেড ২’ বা তার চেয়ে কম নম্বর পাবেন, তাদের এমন সব বিকল্প যোগ্যতা অর্জনে উৎসাহিত করা হবে যার মাধ্যমে তারা সম্ভাব্য নিয়োগকর্তাদের কাছে ইংরেজি ও গণিতে নিজেদের দক্ষতা প্রমাণ করতে পারবেন।

সেরা ফলাফলকারী অঞ্চল লন্ডন এবং সবচেয়ে খারাপ ফলাফলকারী অঞ্চল নর্থ ইস্টের মধ্যে শীর্ষ গ্রেড প্রাপ্তির হারের ব্যবধান বেড়ে রেকর্ড ১০.৯ শতাংশ পয়েন্টে দাঁড়িয়েছে; গত বছর এই ব্যবধান ছিল ১০.৬ শতাংশ পয়েন্ট।

এক্সেটার বিশ্ববিদ্যালয়ের ‘সোশ্যাল মোবিলিটি’ বা সামাজিক গতিশীলতা বিষয়ক অধ্যাপক লি এলিয়ট মেজর ‘পিএ’ (PA)-কে বলেন: “একবিংশ শতাব্দীর ব্রিটেনের জন্য এটি একটি অত্যন্ত হতাশাজনক ও নিন্দনীয় বিষয় যে, আপনি কোথায় বেড়ে উঠছেন তা আপনার শিক্ষা ও জীবনের সুযোগ-সুবিধার ওপর গভীর প্রভাব ফেলে।

“বিষয়টি মৌলিকভাবেই ত্রুটিপূর্ণ যখন সমান মেধা ও সম্ভাবনা থাকা সত্ত্বেও শিশুরা কেবল বসবাসের স্থানের কারণে সম্পূর্ণ ভিন্ন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়।

“ইংল্যান্ডের শিক্ষাক্ষেত্রের এই বৈষম্য মূলত দেশের অন্যান্য অঞ্চলের তুলনায় লন্ডনের ক্রমশ এগিয়ে যাওয়ারই একটি চিত্র।

“তবে আঞ্চলিক এই ব্যাপক বৈষম্যের আড়ালে সুযোগের ক্ষেত্রে আরও উদ্বেগজনক এক ভৌগোলিক চিত্র লুকিয়ে থাকে: অনেক সময় মাত্র কয়েকটি রাস্তা বা ভিন্ন একটি পোস্টকোডই নির্ধারণ করে দিতে পারে—কারো জীবন সুযোগ-সম্ভাবনাময় হবে, নাকি তার মেধা অবহেলিতই থেকে যাবে।”