‘জীবনযাত্রার ব্যয় সংকটের কারণে’ পূর্ব লন্ডনের কাউন্সিল ৫ লক্ষ পাউন্ড কর আদায়ে ব্যর্থ হয়েছে
ডেস্ক রিপোর্টঃ জীবনযাত্রার ব্যয় সংকটের কারণে বার্কিং এবং ড্যাগেনহ্যাম কাউন্সিল পাঁচ লক্ষ পাউন্ডেরও বেশি কাউন্সিল ট্যাক্স আদায় করতে ব্যর্থ হয়েছে।
এই সপ্তাহে বার্কিং এবং ড্যাগেনহ্যাম কাউন্সিলের নেতাদের কাছে জমা দেওয়া একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, তাদের আদায়ের হার গত বছরের তুলনায় ০.৫ শতাংশ কম – যা ৫৭৬,৬৭৮ পাউন্ডের সমান।
প্রতিবেদনে এই পতনের কারণ হিসেবে “ক্রমাগত জীবনযাত্রার ব্যয় সংকট এবং ক্রমবর্ধমান কাউন্সিল ট্যাক্সের সম্মিলিত প্রভাব”-কে উল্লেখ করা হয়েছে।
কাউন্সিল লোকাল ডেমোক্রেসি রিপোর্টিং সার্ভিসকে (এলডিআরএস) জানিয়েছে যে, ২০২৫ সালের ডিসেম্বরে, অর্থাৎ তৃতীয় ত্রৈমাসিকের শেষে, তারা চলতি বছরের ৯৬,০১৭,৯৩১ পাউন্ড কাউন্সিল ট্যাক্স আদায় করেছে। এটি পুরো বছরের আদায়ের পরিমাণের ৭৭.৮ শতাংশ।
গত বছরের একই সময়ে তারা ৮৮,৩৪৫,৭৮৯ পাউন্ড আদায় করেছিল। যদিও এই পরিমাণটি কম, তবুও তা সেই পুরো বছরের আদায়ের পরিমাণের ৭৮.৩ শতাংশ ছিল।
এর অর্থ হলো, আদায়ের হার ০.৫ শতাংশ কমেছে – যা কাউন্সিলের নিশ্চিতকরণ অনুযায়ী ৫৭৬,৬৭৮ পাউন্ড-এর সমান।
লেবার প্রশাসনের ক্যাবিনেটে কাউন্সিল ট্যাক্স আদায় সংক্রান্ত একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে, টাউন হলের আদায় পরিষেবার উপর “ক্রমবর্ধমান চাহিদা” ছিল।
এতে কাউন্সিল ট্যাক্স বৃদ্ধি এবং জীবনযাত্রার ব্যয় সংকটকে এর কারণ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।
প্রতিবেদনে আরও উল্লেখ করা হয়েছে যে, গত বছর কাউন্সিলররা সর্বনিম্ন আয়ের পরিবারগুলোর জন্য সর্বোচ্চ কাউন্সিল ট্যাক্স ছাড় ৮৫ শতাংশ থেকে কমিয়ে ৬৩ শতাংশ করতে সম্মত হয়েছিলেন।
এতে বলা হয়েছে যে, এর ফলে “বরোর সর্বনিম্ন আয়ের বাসিন্দাদের কাছ থেকে আদায়কৃত কাউন্সিল ট্যাক্সের পরিমাণে উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি ঘটেছে”।
প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে যে, “কাউন্সিল ট্যাক্স সহায়তা প্রকল্পে হ্রাসের ফলে আর্থিক সংকটে পড়া বাসিন্দাদের অতিরিক্ত সহায়তা প্রদানের জন্য” কিছু কাউন্সিল করদাতাকে প্রায় ৩৬০,০০০ পাউন্ড-এর বিবেচনামূলক কাউন্সিল ট্যাক্স ছাড় দেওয়া হয়েছে।
এতে আরও বলা হয়েছে যে, “আদায়কৃত অর্থের এই অভূতপূর্ব বৃদ্ধি সামাল দেওয়ার জন্য” কাউন্সিল কিছু বাসিন্দার সাথে পরিশোধের পরিকল্পনায় সম্মত হয়েছে।
মন্ত্রিসভায় বক্তব্য রাখতে গিয়ে লেবার কাউন্সিল নেতা ডমিনিক টোমি বলেন, টাউন হল “প্রকৃতপক্ষে দুর্দশাগ্রস্ত পরিবারগুলোর সাথে সংবেদনশীলভাবে কাজ করছে”।
কাউন্সিলর টোমি বলেন: “আমরা জানি, আমাদের বাসিন্দাদের জন্য কাউন্সিল ট্যাক্স সংগ্রহ করা খুবই কঠিন, বিশেষ করে জীবনযাত্রার ব্যয় সংকটের এই সময়ে।
“এই জীবনযাত্রার ব্যয় সংকট বার্কিং এবং ড্যাগেনহ্যামের মতো জায়গার মানুষ ও ব্যবসাগুলোকে অন্য অনেক এলাকার চেয়ে বেশি প্রভাবিত করে, কারণ আমরা জানি যে আমাদের এখানে বঞ্চনা ও দুর্দশার মাত্রা অনেক বেশি।”