জীবনযাত্রার মান কমে যাওয়ায় ব্রিটেন ‘আর ধনী দেশ নেই’
যুক্তরাজ্যের কিছু অংশ এখন স্লোভেনিয়া এবং লিথুয়ানিয়ার দরিদ্রতম অঞ্চলের চেয়েও খারাপ অবস্থায় রয়েছে
ডেস্ক রিপোর্টঃ অর্থনীতিবিদদের মতে, ১৫ বছরের স্থবিরতার কারণে “যুক্তরাজ্যের জীবনযাত্রার মান হ্রাস পেয়েছে”, যার ফলে যুক্তরাজ্যের কিছু অংশ স্লোভেনিয়া এবং লিথুয়ানিয়া সহ দরিদ্রতম দেশগুলির তুলনায় আরও খারাপ অবস্থায় রয়েছে।
ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অফ ইকোনমিক অ্যান্ড সোশ্যাল রিসার্চ (নিসর) জানিয়েছে, আর্থিক সংকটের পর থেকে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি এবং উৎপাদনশীলতা অন্যান্য অনেক দেশের তুলনায় পিছিয়ে রয়েছে, কারণ তারা কর্মক্ষমতা বৃদ্ধির লক্ষ্যে শ্রমিকদের আয়কর প্রদানের সীমা বাড়ানোর জন্য সরকারকে আহ্বান জানিয়েছে।
ইনস্টিটিউটের অর্থনীতিবিদ ম্যাক্স মোসলি বলেন, যুক্তরাজ্যে উৎপাদনশীলতা বৃদ্ধি এবং মজুরি যদি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে মিলে যেত, তাহলে একজন সাধারণ ব্রিটিশ শ্রমিক প্রতি বছর ৪,০০০ পাউন্ড ভালো আয় করত।
“গত দশকে অর্থনৈতিক স্থবিরতা এখন উচ্চ জীবনযাত্রার মানসম্পন্ন দেশ হিসেবে যুক্তরাজ্যের অবস্থানকে হুমকির মুখে ফেলছে। দুর্বল উৎপাদনশীলতা বৃদ্ধির ফলে প্রকৃত মজুরিতে শূন্যের কাছাকাছি প্রবৃদ্ধি এবং কল্যাণে কর্তনের ফলে এমন পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে যেখানে আমরা উচ্চ মজুরির মাধ্যমে সমৃদ্ধি বা কল্যাণের মাধ্যমে নিরাপত্তা প্রদান করছি না,” তিনি বলেন।
“আমাদের দেশের দরিদ্রতমরা এখন যে দেশগুলিকে একসময় কম সমৃদ্ধ বলে মনে করা হত, তাদের তুলনায় খারাপ অবস্থা, এটি যুক্তরাজ্যের অর্থনৈতিক-সামাজিক মডেলের স্পষ্ট প্রমাণ।”
মিঃ মোসলি জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে ব্রিটেন এখনও কি একটি ধনী দেশ, তিনি ঘোষণা করেছেন যে “এই প্রশ্নটি – যা শতাব্দী ধরে উত্তর দেওয়া সহজ ছিল – এখন সহজ নয়”।
বার্মিংহামের কিছু অংশ এবং ইংল্যান্ডের উত্তর-পূর্বাঞ্চল স্লোভেনিয়া এবং লিথুয়ানিয়ার দরিদ্রতম অংশের চেয়েও খারাপ, কারণ একসময় পূর্ব ব্লক গঠিত দেশগুলি ক্রমশ সমৃদ্ধ হচ্ছে।
থিঙ্ক ট্যাঙ্কটি জানিয়েছে, গড় স্লোভেনিয়ানদের জীবনযাত্রার মান এখন প্রায় সাধারণ ব্রিটিশদের সমান, যা যুক্তরাজ্যের আপেক্ষিক অর্থনৈতিক পতনের স্পষ্ট ইঙ্গিত।
মুদ্রাস্ফীতি বিবেচনা করার পর ২০১৯ সাল থেকে ব্রিটিশদের গড় প্রকৃত আয় ৩ শতাংশেরও কম বেড়েছে। আর্থিক সংকটের শুরুতে ২০০৭ সাল থেকে তা মাত্র ৬.৬ শতাংশ বেড়েছে, নিয়সর দেখেছে। বিপরীতে, ২০০০ থেকে ২০০৭ সালের মধ্যে প্রকৃত আয় প্রায় ২০ শতাংশ বেড়েছে।
নিয়সরের উপ-পরিচালক অ্যাড্রিয়ান পাবস্ট বলেছেন যে, স্বল্পোন্নত অঞ্চলের বাসিন্দাদের জন্য পরিস্থিতি আরও খারাপ, “সমাজের সবচেয়ে দরিদ্র ৪০ শতাংশের জীবনযাত্রার মানের নাটকীয় পতন”।
তিনি বলেন: “অর্থনীতির প্রসারের জন্য সরকারের লক্ষ্য কেবল সামগ্রিক সংখ্যা নয় বরং দেশের প্রতিটি অংশে উচ্চতর জীবনযাত্রার মান নিশ্চিত করা। উৎপাদনশীলতা বৃদ্ধি এবং টেকসই প্রকৃত মজুরি বৃদ্ধির জন্য ব্যবসায়িক বিনিয়োগকে উন্মুক্ত করার উপায়ে জনসাধারণের বিনিয়োগ বৃদ্ধি করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।”
এর মধ্যে কর কর্তন অন্তর্ভুক্ত থাকা উচিত, মিঃ প্যাবস্ট বলেন, “সরকারের উচিত ২০২৮ সালের এপ্রিল পর্যন্ত ব্যক্তিগত আয়কর সীমা বৃদ্ধি বিলম্বিত করার সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনা করা। লক্ষ লক্ষ মানুষের জন্য ১৫ বছরেরও বেশি সময় ধরে প্রকৃত মজুরি স্থবিরতার পর, এই সংসদের সময়কালে কর্মজীবী পরিবারগুলিকে তাদের জীবনযাত্রার মান উন্নত করতে হবে।”
নিসার দারিদ্র্য হ্রাসের সবচেয়ে সাশ্রয়ী উপায় হিসেবে দুই সন্তানের সীমা শেষ করার পরামর্শও দিয়েছেন, পাশাপাশি পরিকল্পনা ব্যবস্থা সংস্কার করে নির্মাণের বাধা দূর করে উৎপাদনশীলতা বৃদ্ধি করার পরামর্শ দিয়েছেন।
তবে, এই পরিবর্তনগুলির মধ্যে কিছু অর্থায়ন করা কঠিন হতে পারে। দুই সন্তানের সীমা বাতিল করলে সরকারের প্রতি বছর ২ বিলিয়ন পাউন্ড খরচ হবে, সুবিধা দাবিদারদের জন্য “প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের গ্যারান্টি” প্রদানের মূল্য ৭ বিলিয়ন পাউন্ড, এবং আয়কর ব্যক্তিগত ভাতা বৃদ্ধির জন্য ১০ বিলিয়নেরও বেশি খরচ হবে।
এই সবই ঘটে যখন উচ্চ ঋণ ব্যয় এবং দুর্বল অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির পাশাপাশি আরও প্রতিরক্ষা ব্যয়ের দাবির কারণে সরকারি অর্থব্যবস্থা চাপের মধ্যে থাকে, যার ফলে চ্যান্সেলর এই মাসের শেষের দিকে তার বসন্তকালীন বিবৃতিতে সরকারি খাতের অন্যান্য অংশে কাটছাঁট করতে বাধ্য হতে পারেন।