দরিদ্র পরিবারকে ভর্তুকি দিতে মধ্যবিত্ত পরিবারগুলিকে উচ্চ পানির বিলের সম্মুখীন হতে পারে

ডেস্ক রিপোর্টঃনিম্ন আয়ের পরিবারের খরচ কমানোর নতুন পরিকল্পনার আওতায় মধ্যবিত্ত পরিবারগুলিকে উচ্চ জল বিলের সম্মুখীন হতে হতে পারে।

শ্রমমন্ত্রীদের একটি দেশব্যাপী প্রকল্প চালু করার জন্য অনুরোধ করা হবে যাতে দরিদ্র পরিবারগুলিকে তাদের চার্জে বিশাল ছাড় দেওয়া হবে।

সোমবার সরকার কর্তৃক নির্দেশিত জল শিল্পের পর্যালোচনায় স্যার কেয়ার স্টারমারের কাছে একটি জাতীয় সামাজিক শুল্ক তৈরির সুপারিশ উপস্থাপন করা হবে।

দরিদ্র পরিবারের জন্য জল বিল কমানোর জন্য অর্থ অন্য সকলের জন্য বিল বৃদ্ধি করে পাওয়া যাবে।

ছায়া গৃহায়ন সচিব কেভিন হলিনরেক বলেছেন: “মধ্য ইংল্যান্ড জুড়ে পারিবারিক বাড়িগুলি লেবার সরকারের অধীনে ক্রমবর্ধমান জল বিলের মুখোমুখি হচ্ছে, যার জন্য মুদ্রাস্ফীতির উপর অতিরিক্ত বৃদ্ধি, বহু-ব্যক্তি পরিবারের উপর উচ্চ শুল্ক এবং কল্যাণ সুবিধাভোগীদের জন্য শুল্ক তহবিলের জন্য পিটারকে পলকে অর্থ প্রদানের জন্য ডাকাতির মতো তিনগুণ ক্ষতির কারণ রয়েছে।

“এটি কাউন্সিল ট্যাক্স বিলের উপরে চলে যাচ্ছে এবং লেবারের চাকরি করের কারণে বেতন প্যাকেটগুলি চাপা পড়ছে।”

“আমরা কেবল কর এবং চার্জ বৃদ্ধি করে যেতে পারি না – রেকর্ড কর ইতিমধ্যেই মানুষের জীবনকে কঠিন করে তুলছে। সরকারের উচিত গ্রাহকদের নয়, বরং নির্মাতাদের পক্ষে দাঁড়ানো।”

এই প্রকল্পটি দরিদ্র গ্রাহকদের সাহায্য করার জন্য পৃথক সরবরাহকারীদের দ্বারা প্রণীত ভর্তুকি কর্মসূচির বর্তমান প্যাচওয়ার্ককে প্রতিস্থাপন করবে। ভোক্তা গোষ্ঠীগুলি পরামর্শ দিয়েছে যে ইংল্যান্ড জুড়ে সহায়তার স্তর একত্রিত করার ফলে অতিরিক্ত দুই মিলিয়ন মানুষ তাদের বিল থেকে অর্থ পেতে পারে।

এই ধরণের নীতি প্রবর্তনের জটিলতার কারণে মন্ত্রীরা সুপারিশ গ্রহণ করবেন কিনা তা তাৎক্ষণিকভাবে সিদ্ধান্ত নেবেন বলে আশা করা হচ্ছে না। পূর্ববর্তী টোরি সরকার মধ্যবিত্ত পরিবারগুলিকে শাস্তি দেওয়া রাজনৈতিকভাবে অজনপ্রিয় প্রমাণিত হবে এই কারণে অনুরূপ প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছিল।

এই বছরের শুরুতে শ্রম মন্ত্রীরা ব্যাংক অফ ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ডেপুটি গভর্নর স্যার জন কানলিফকে জল খাতের সংস্কারের পর্যালোচনার নেতৃত্ব দিতে বলেছিলেন। তিনি গত মাসে অন্তর্বর্তীকালীন ফলাফল প্রকাশ করেছিলেন, যেখানে তিনি বলেছিলেন যে তিনি সামাজিক শুল্ক ব্যবস্থাকে “শক্তিশালী” করার জন্য প্রস্তাবগুলি সামনে আনবেন।

প্রতিবেদনে দেখা গেছে যে সহায়তার খণ্ডিত প্রকৃতির ফলে “একই পরিস্থিতিতে থাকা লোকেরা দেশের কোন অংশে বাস করে তার উপর নির্ভর করে উল্লেখযোগ্যভাবে বিভিন্ন স্তরের সহায়তা পাচ্ছে”।

‘নিয়ন্ত্রণ গ্রাহকদের ব্যর্থ করেছে’
স্যার জন লিখেছেন: “কমিশন তাদের বিল পরিশোধ করতে সংগ্রামরত গ্রাহকদের কীভাবে আরও কার্যকরভাবে সহায়তা করা যায় তা খতিয়ে দেখছে। এর মধ্যে রয়েছে সামাজিক শুল্ক জোরদার করার এবং পরিবারের খরচকে আরও ভালভাবে প্রতিফলিত করার জন্য জলের বিল তৈরির বিকল্পগুলি বিবেচনা করা।”

তিনি সোমবার প্রকাশিত তার চূড়ান্ত প্রতিবেদনে সরকারকে একটি দেশব্যাপী সামাজিক শুল্ক চালু করার সুপারিশ করবেন বলে আশা করা হচ্ছে।

পরিবেশ সচিব স্টিভ রিড স্যার জনের প্রতিবেদন প্রকাশের প্রতিক্রিয়ায় বলবেন বলে আশা করা হচ্ছে: “নিয়ন্ত্রণ গ্রাহকদের এবং পরিবেশকে ব্যর্থ করেছে। আমরা মূল ও শাখা সংস্কার চালু করব যাতে কঠোর পরিশ্রমী ব্রিটিশ পরিবারগুলি আর কখনও তাদের বিলের উপর বিশাল ধাক্কা বৃদ্ধির মুখোমুখি না হয় যেমনটি আমরা গত বছর দেখেছিলাম।”

শ্রম মন্ত্রীরা কমন্সের মাধ্যমে আইন পাস করার পরে এটি আসে যা নীরবে এই ধরণের সংস্কারের পথ প্রশস্ত করে।

পানি (বিশেষ ব্যবস্থা) আইনে এমন বিধান অন্তর্ভুক্ত ছিল যা পানি কোম্পানিগুলিকে দরিদ্র পরিবারগুলিকে ভর্তুকি দেওয়ার জন্য তাদের সংগৃহীত নগদ অর্থ এক পাত্রে একত্রিত করার অনুমতি দেয়। এটি সরকার এবং সরবরাহকারীদের মধ্যে বর্ধিত তথ্য ভাগাভাগি অনুমোদন করে যা গ্রাহকদের সামাজিক শুল্কের উপর স্বয়ংক্রিয়ভাবে তালিকাভুক্তির উপর ভিত্তি করে তৈরি করতে পারে।

বর্তমানে, ইংল্যান্ডের নয়টি পানি কোম্পানি তাদের নিজস্ব ব্যক্তিগত সামাজিক শুল্ক প্রকল্প অফার করে, যা ধনী পরিবারগুলি দ্বারা ভর্তুকি দেওয়া হয়। যেহেতু প্রোগ্রামগুলি স্থানীয়করণ করা হয়, তাই সংস্থাগুলি কেবল তাদের নিজস্ব এলাকা থেকে অর্থ সংগ্রহ করতে পারে এবং গ্রাহকদের সাথে পরামর্শ করতে হবে যে তারা কতটা দিতে ইচ্ছুক।

সাম্প্রতিক বছরগুলিতে জলের বিল বৃদ্ধি এবং দারিদ্র্য মোকাবেলায় সরবরাহকারীদের উপর আরও বেশি চাপের ফলে সামাজিক শুল্কের উপর পরিবারের অনুপাত বেড়েছে।

অফওয়াটের পরিসংখ্যান দেখায় যে, সারা দেশে, প্রতি ১০ জনের মধ্যে একজন এখন এই ধরনের সহায়তা পাচ্ছেন, যার ফলে গ্রাহক প্রতি ক্রস-ভর্তুকি খরচ হচ্ছে £২৬। কিন্তু এটি বিশাল আঞ্চলিক পার্থক্যকে আড়াল করে, যা সরবরাহকারীদের সরবরাহ করা সহায়তার স্তর এবং যোগ্য পরিবারের জন্য তারা যে মানদণ্ড নির্ধারণ করে, উভয়ের কারণেই ঘটে।

সাউথ ওয়েস্ট ওয়াটারে সামাজিক শুল্কের উপর গ্রাহকদের অনুপাত সবচেয়ে কম, পাঁচ শতাংশ, যেখানে উত্তর পশ্চিমকে অন্তর্ভুক্ত করে এমন ইউনাইটেড ইউটিলিটিসের ১৫ শতাংশ সর্বোচ্চ। পোর্টসমাউথ ওয়াটারের গ্রাহকরা ভর্তুকি খরচের জন্য প্রতি ব্যক্তি মাত্র ২ পাউন্ড প্রদান করেন, যেখানে কেলেঙ্কারিতে ক্ষতিগ্রস্ত থেমস ওয়াটারের বিল বেড়ে হয়েছে ৫৫ পাউন্ডে।