দাবানলের ঝুঁকিতে ব্রিটেন, ইংল্যান্ডের অর্ধেক অংশজুড়ে চলছে ‘অত্যন্ত গুরুতর’ খরা

বাংলা সংলাপ রিপোর্টঃ
সাফোকের একটি বিস্তীর্ণ তৃণভূমি বা ‘হিথল্যান্ড’-এ ছড়িয়ে পড়া বিশাল দাবানল এখনও নিয়ন্ত্রণে আসেনি বলে সতর্ক করেছে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ; এরই মধ্যে আরও অনেক বাসিন্দাকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে এবং স্থানীয়রা বিস্ফোরণের শব্দ শোনার কথা জানিয়েছেন।

গতকাল বিকেল সাড়ে ৫টার দিকে সাফোক উপকূলের ডানউইচ হিথ-এ বাতাস-তাড়িত এই বিশাল অগ্নিকাণ্ডটি শুরু হয়। বর্তমানে এটি ১৪০টি ফুটবল মাঠ বা ২৪৭ একর এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে—যা শুরুর সময়ের তুলনায় প্রায় দশ গুণ বড়।

আগুন নেভানোর কাজে প্রায় ৯০ জন দমকলকর্মী নিয়োজিত রয়েছেন। সাফোক ফায়ার অ্যান্ড রেসকিউ সার্ভিস এটিকে একটি ‘বড় ধরনের ঘটনা’ (major incident) হিসেবে ঘোষণা করেছে এবং পরিস্থিতিকে ‘পরিবর্তনশীল’ বলে বর্ণনা করেছে।

বাতাসের গতিপথ পরিবর্তনের কারণে (বর্তমানে উত্তর-পশ্চিম দিক থেকে বাতাস বইছে) বৃহস্পতিবার এ রিপোর্ট লেখা পর্যন্ত আরও বাসিন্দাকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে; এর আগের রাতে উপকূলীয় একটি হলিডে পার্ক থেকে ২০০টি ক্যারাভান খালি করা হয়েছিল।

গত রাত ১১টা ৩০ মিনিটের দিকে তড়িঘড়ি করে বাড়ি থেকে বের করে আনার পর প্রায় ৪৮ জন মানুষ—যাদের মধ্যে শিশু ও পোষা কুকুরসহ বিভিন্ন পরিবার রয়েছে—বর্তমানে ওয়েস্টলটন ভিলেজ হলে আশ্রয় নিয়েছেন।

ছুটি কাটাতে আসা পর্যটক জাস্টিন নর্থ জানান, নিরাপদ আশ্রয়ে আসতে পারায় মানুষজন খুশি এবং তাদের মধ্যে এক ধরনের ‘বিপর্যয়-মোকাবিলার মানসিকতা’ (blitz spirit) দেখা গেছে।

দমকলকর্মীরা জানিয়েছেন, আগুনের উৎসের ঠিক দক্ষিণে অবস্থিত সাইজওয়েল বি (Sizewell B) পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রের জন্য বর্তমানে কোনো সরাসরি ঝুঁকি নেই; তবে পরিস্থিতি পরিবর্তনশীল হওয়ায় এই অবস্থার পরিবর্তন হতে পারে বলেও তারা ইঙ্গিত দিয়েছেন।

এদিকে, গতকাল পূর্ব লন্ডনে ঘাসে লাগা দুটি বড় অগ্নিকাণ্ড নিয়ন্ত্রণে কাজ করেছেন প্রায় ১২০ জন দমকলকর্মী। রমফোর্ডে লাগা আগুনে প্রায় ৩০ একর তৃণভূমি পুড়ে গেছে এবং রেইনহ্যামে আগুনের কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে আরও ১০ একর এলাকা।

গত দুই সপ্তাহে ২০০টিরও বেশি দাবানলের ঘটনা রেকর্ড করা এবং ইংল্যান্ডের অর্ধেক অংশে খরা পরিস্থিতি ঘোষণার পর ব্রিটেনজুড়ে ‘অত্যন্ত তীব্র’ দাবানল নিয়ে উচ্চ সতর্কতা জারি করা হয়েছে।

স্কটিশ হাইল্যান্ডসের নেথি ব্রিজ এবং দক্ষিণ ওয়েলসের ব্লেইনাভনসহ বিভিন্ন শুষ্ক এলাকায় দাবানল ছড়িয়ে পড়েছে। এছাড়া এসেক্সের ফসলের মাঠ এবং ওল্ডহ্যামের কাছে ডোভবস্টোন জলাধারের আশেপাশের এলাকাতেও আগুন লেগেছে।

সাফোক, লন্ডন এবং ওল্ডহ্যামসহ ব্রিটেনের বিভিন্ন স্থানে দাবানল ছড়িয়ে পড়ার এই ঘটনাটি এমন এক সময়ে ঘটছে যখন:

সাফোক উপকূলের ক্যারাভানগুলো থেকে শত শত পর্যটককে সরিয়ে নেওয়া হচ্ছে, কারণ দমকলকর্মীরা ডানউইচ হিথ-এর আগুন নিয়ন্ত্রণে হিমশিম খাচ্ছেন। সাফোক ফায়ার অ্যান্ড রেসকিউ সার্ভিস জানিয়েছে যে, দাবানলটি সাইজওয়েল বি (Sizewell B) পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রের দিকে ছড়িয়ে পড়লেও কেন্দ্রটির জন্য কোনো ঝুঁকি নেই।
বুধবার এসেক্সের রিটলে (Writtle) তাপমাত্রা ৩৫.২ ডিগ্রি সেলসিয়াসে পৌঁছায়, যা এই সপ্তাহের তাপপ্রবাহের মধ্যে সর্বোচ্চ।
পূর্ব লন্ডন এবং এসেক্সের শুষ্ক ফসলের ক্ষেতে ছড়িয়ে পড়া আগুন নেভাতে দমকলকর্মীরা কাজ করেছেন।
ইংল্যান্ডের অর্ধেক এলাকাকে আনুষ্ঠানিকভাবে খরা-কবলিত অঞ্চল হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে। ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলো হলো: লন্ডন ও হার্টফোর্ডশায়ার, টেমস ভ্যালি, ইস্ট অ্যাংলিয়া, হ্যাম্পশায়ার ও আইল অফ ওয়াইট, ডেভন ও কর্নওয়াল, ওয়েস্ট মিডল্যান্ডস এবং ওয়েসেক্স (যার অন্তর্ভুক্ত ডরসেট, সমারসেট, উইল্টশায়ার ও দক্ষিণ গ্লুচেস্টারশায়ার)।
কৃষি খাতের নেতারা সতর্ক করেছেন যে, একের পর এক তাপপ্রবাহের কারণে তারা ‘গত কয়েক বছরের মধ্যে সবচেয়ে খারাপ ফসল উৎপাদনের’ পরিস্থিতির মুখোমুখি হচ্ছেন এবং সরকারের কাছে আরও সহায়তার দাবি জানাচ্ছেন।
তাপপ্রবাহজনিত কারণে মৃত্যুর পরিসংখ্যান রাখা শুরুর পর থেকে এ বছর যুক্তরাজ্যে সর্বোচ্চ সংখ্যক মৃত্যুর ঘটনা ঘটার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে।

খরা-কবলিত হিসেবে ঘোষিত সাতটি এলাকা হলো—লন্ডন ও হার্টফোর্ডশায়ার, টেমস ভ্যালি, ইস্ট অ্যাংলিয়া, হ্যাম্পশায়ার ও আইল অফ ওয়াইট, ডেভন ও কর্নওয়াল, ওয়েস্ট মিডল্যান্ডস এবং ওয়েসেক্স (যার অন্তর্ভুক্ত ডরসেট, সমারসেট, উইল্টশায়ার এবং দক্ষিণ গ্লুচেস্টারশায়ার)।

১৯৭৬ সালের দীর্ঘ ও উত্তপ্ত গ্রীষ্মকালে সৃষ্ট খরার ৫০ বছরের রেকর্ডটি এখন ভাঙার উপক্রম হয়েছে।

তাপমাত্রা বৃদ্ধির প্রেক্ষাপটে সুপারমার্কেটগুলো ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলের ধাঁচের ফ্রিজ ব্যবহারের উদ্যোগ নিয়েছে; যেমন—’ওয়েটরোজ’ (Waitrose) এমন নতুন সরঞ্জাম কিনছে যা বাইরের ৪৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রা পর্যন্ত সহ্য করতে সক্ষম।

সাফোক (Suffolk) এলাকায় ধোঁয়ার কারণে মানুষকে ওই এলাকা এড়িয়ে চলতে এবং ঘরের জানালা-দরজা বন্ধ রাখার আহ্বান জানানো হয়েছে।

অ্যালেক্স ট্যারি বিবিসি রেডিও সাফোকের জনি রাইটকে জানান, ভোর ৫টার দিকে সাইজওয়েলের (Sizewell) কাছে উপকূল ধরে জগিং করার সময় তিনি বিস্ফোরণের শব্দ শোনেন এবং ঝোপঝাড় ও গাছে আগুন ধরে যেতে দেখেন।

মিঃ ট্যারি বলেন, “আমি সেদিকে দৌড়ে গেলাম। দেখলাম আগুনের একটি বিশাল সারি—যা প্রায় আধা মাইল দীর্ঘ হতে পারে—আমার থেকে মাত্র ১৫০ মিটার দূরে জ্বলছে।” তিনি ডানউইচ হিথের (Dunwich Heath) ‘কোস্টগার্ড কটেজ’-এর পেছনে ধোঁয়ার কুণ্ডলী দেখতে পেয়েছিলেন।

তিনি আরও বলেন, “কটেজগুলো সম্পূর্ণ জনশূন্য ছিল, কিন্তু আগুন সেগুলোর দিকেই এগিয়ে আসছিল।”

তিনি যোগ করেন: “বিষয়টি খুবই দুঃখজনক, বিশাল এলাকার হিথল্যান্ড (প্রাকৃতিক ঝোপঝাড়পূর্ণ ভূমি) ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।

“এটা সত্যিই এক বড় ধাক্কা। আগুন ক্রমশ কাছে এগিয়ে আসছে… সারা জীবন ধরে আমি এই জায়গাটিকে (ডানউইচ হিথ) চিনি; এখানকার বন্যপ্রাণী, ইতিহাস ও প্রাকৃতিক আবাসস্থল—সবই যেন আগুনের গ্রাসে হারিয়ে যাচ্ছে।

“বিস্ফোরণের শব্দে চারপাশ মুখর ছিল, ঝোপঝাড় ও গাছে আগুন ধরে যাচ্ছিল। তখন মনে হচ্ছিল কিছুই করার নেই; এক চরম অসহায়ত্ব গ্রাস করছিল… বিষয়টি সত্যিই মর্মান্তিক।”

সাফোক উপকূলরেখায় অবস্থিত ‘ন্যাশনাল ট্রাস্ট’-এর মালিকানাধীন ‘কোস্টগার্ড কটেজ’-এর কাছে হিথল্যান্ডে এই আগুনের সূত্রপাত হয়। আগুনটি এখন প্রায় ২.৫ মাইল দূরে অবস্থিত ‘সাইজওয়েল বি’ (Sizewell B) পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রের দিকে ছড়িয়ে পড়ছে।

সাফোক ফায়ার অ্যান্ড রেসকিউ সার্ভিস জানিয়েছে যে, দাবানলের কারণে পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্রটির জন্য বর্তমানে কোনো ঝুঁকি নেই। বৃহস্পতিবার সকালে এক বিবৃতিতে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে: ‘আগুন এবং এর গতিপথের (পূর্বমুখী) কারণে বর্তমানে সাইজওয়েল বি (Sizewell B) বিদ্যুৎ কেন্দ্রের জন্য কোনো ঝুঁকি নেই।

‘তবে পরিস্থিতিটি পরিবর্তনশীল ও চলমান; তাই এ বিষয়ে পরবর্তী কোনো তথ্য পাওয়া গেলে তা যথাসময়ে জানানো হবে।’

কিন্তু পরবর্তীতে তারা জানায় যে, বাতাসের গতিপথ পরিবর্তনশীল হয়ে পড়ার আশঙ্কায় অগ্নিনির্বাপণ কার্যক্রম আরও জোরদার করা হচ্ছে। এর ফলে ঝুঁকিপূর্ণ বলে বিবেচিত বাড়িঘরগুলো থেকে বাসিন্দাদের সরিয়ে নেওয়ার পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।

এদিকে, মুরল্যান্ড বা বিস্তীর্ণ তৃণভূমি এলাকায় দাবানল অব্যাহত থাকায় ডোভবস্টোন জলাধার (Dovestone Reservoir) এলাকায় নতুন বিধিনিষেধ আরোপ করা হয়েছে।

ওল্ডহ্যামের গ্রিনফিল্ডের কাছে সৃষ্ট এই বিশাল দাবানলটি গত ১১ জুলাই, শনিবার থেকে জ্বলছে।

গ্রেটার ম্যানচেস্টার ফায়ার অ্যান্ড রেসকিউ সার্ভিস (GMFRS) সোয়াইনশ (Swineshaw)-এ আরেকটি দাবানল নিয়ন্ত্রণে কাজ করে যাচ্ছে, তাই সামগ্রিকভাবে এই পরিস্থিতিকে একটি বড় ধরনের ঘটনা (major incident) হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।

অগ্নিনির্বাপক কর্মীরা ‘শুষ্ক ও প্রতিকূল পরিস্থিতিতে’ আগুনের সক্রিয় কেন্দ্রগুলো (hotspots) নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। এই মনোরম প্রাকৃতিক এলাকায় বড় ধরনের দাবানলের ঘটনার প্রেক্ষিতে ওল্ডহ্যাম কাউন্সিল নতুন বিধিনিষেধ জারি করেছে।

বর্তমানে সাধারণ মানুষের জন্য ডোভবস্টোন জলাধারে প্রবেশাধিকার বন্ধ রাখা হয়েছে।

পাশাপাশি সাময়িক যান চলাচল নিয়ন্ত্রণ করা হচ্ছে; শুধুমাত্র জরুরি পরিষেবা এবং স্থানীয় বাসিন্দাদের প্রবেশের অনুমতি রয়েছে।

বুধবার সন্ধ্যায় সোশ্যাল মিডিয়ায় দেওয়া এক পোস্টে ওল্ডহ্যাম কাউন্সিল জানিয়েছে: ‘ডোভবস্টোন জলাধারে চলমান বড় ধরনের দাবানলের ঘটনার প্রেক্ষিতে, জরুরি পরিষেবাগুলোর নিরাপদ কার্যক্রম নিশ্চিত করতে সাময়িক যান চলাচল নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা চালু করা হয়েছে।

‘সাধারণ মানুষের জন্য ডোভবস্টোন এলাকায় প্রবেশ বন্ধ রয়েছে। শুধুমাত্র জরুরি পরিষেবা এবং স্থানীয় বাসিন্দাদের প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হয়েছে।

‘অনুগ্রহ করে এই এলাকায় গাড়ি নিয়ে আসবেন না কিংবা আশেপাশের রাস্তা বা কার পার্কে গাড়ি পার্ক করবেন না; কারণ এতে জরুরি পরিষেবার গাড়ি ও বিশেষ যন্ত্রপাতির চলাচলে বাধা সৃষ্টি হতে পারে। এছাড়া ক্ষতিগ্রস্ত এলাকায় জনসাধারণের চলাচলের পথগুলোও (public rights of way) ৩১ আগস্ট পর্যন্ত বন্ধ রাখা হয়েছে।

‘জরুরি পরিষেবাগুলোর কার্যক্রম চলাকালীন আপনাদের ধৈর্য ও সহযোগিতার জন্য ধন্যবাদ।’

যুক্তরাজ্যের বিশাল এলাকাজুড়ে ‘অ্যাম্বার’ (মাঝারি মাত্রার) তাপজনিত স্বাস্থ্য সতর্কতা জারির পরপরই লন্ডন ও সাফোক এলাকায় অগ্নিকাণ্ডের ঘটনাগুলো ঘটেছে।

বৃহস্পতিবার সকাল ৯টা পর্যন্ত এই সতর্কতা বলবৎ ছিল। সংস্থাটি আগেই সতর্ক করেছিল যে, তাপমাত্রা বৃদ্ধির ফলে বিশেষ করে ঝুঁকিপূর্ণ জনগোষ্ঠীর স্বাস্থ্যঝুঁকি বাড়তে পারে।

বিশ্লেষণে দেখা গেছে, তাপপ্রবাহের কারণে মৃত্যুর সংখ্যায় যুক্তরাজ্য এমন এক পর্যায়ে রয়েছে যা অতীতের সব রেকর্ড ছাড়িয়ে যেতে পারে।

যুক্তরাজ্যের স্বাস্থ্য নিরাপত্তা সংস্থা (UK Health Security Agency) জানিয়েছে, ২০২২ সালে তাপজনিত মৃত্যুর তথ্য রাখা শুরুর পর থেকে এ পর্যন্ত যত মৃত্যু হয়েছে, ২০২৬ সালে সেই সংখ্যা ছাড়িয়ে যাওয়ার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে।

২৪ থেকে ২৭ মে পর্যন্ত চলা তাপপ্রবাহে আনুমানিক ৭৫৩ জনের মৃত্যু হয়েছিল এবং ২১ থেকে ২৮ জুনের তাপপ্রবাহের সাথে আরও ২,১২৪ জনের মৃত্যুর যোগসূত্র পাওয়া গেছে।

মোট ২,৮৭৭ জনের মৃত্যুর এই সংখ্যাটি গত বছরের জুন থেকে আগস্ট পর্যন্ত তাপপ্রবাহে হওয়া ১,৫০৪ জনের মৃত্যুর প্রায় দ্বিগুণ।

তাপমাত্রা বৃদ্ধির ফলে দাবানল ‘দ্রুত ছড়িয়ে পড়ার’ আশঙ্কা ও সতর্কতা তৈরি হয়েছে; বিশেষ করে ইংল্যান্ডের দক্ষিণ ও পূর্বাঞ্চলীয় এলাকাগুলোর মাটি ও প্রকৃতি এখন অত্যন্ত শুষ্ক থাকায় সেখানে ঝুঁকি বেশি।

এনভায়রনমেন্ট এজেন্সির পানি বিষয়ক পরিচালক এবং ন্যাশনাল ড্রট গ্রুপের (খরা বিষয়ক জাতীয় গোষ্ঠী) প্রধান হেলেন ওয়েকহ্যাম বলেন: ‘উষ্ণ ও শুষ্ক আবহাওয়ার কারণে প্রকৃতি যে হারে পানির জোগান দেয়, আমরা তার চেয়ে দ্রুতগতিতে পানি ব্যবহার করছি।

‘টানা দ্বিতীয় গ্রীষ্মে খরা পরিস্থিতি অত্যন্ত গুরুতর; এর দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব আমাদের পরিবেশ, বন্যপ্রাণী এবং অর্থনীতির ওপর পড়বে।’

আবহাওয়া অফিসের (Met Office) পূর্বাভাস অনুযায়ী, লন্ডন, দক্ষিণ-পূর্ব এবং পূর্ব ইংল্যান্ডের কোনো অংশে যদি আগুন লাগে, তবে বুধবার নাগাদ তা ‘অত্যন্ত ভয়াবহ’ রূপ নিতে পারে।

ন্যাশনাল ফায়ার চিফস কাউন্সিলের তথ্যমতে, ইংল্যান্ড ও ওয়েলসের ফায়ার সার্ভিস কর্মীরা ২০২৬ সালে এ পর্যন্ত ৭০৬টি দাবানল নিয়ন্ত্রণে কাজ করেছেন, যার মধ্যে ২০০টিরও বেশি ঘটনা ঘটেছে গত দুই সপ্তাহে।

বর্তমানে যুক্তরাজ্যজুড়ে আটটি দাবানল জ্বলছে এবং সেগুলোর ওপর নজর রাখা হচ্ছে; পাশাপাশি ফায়ার সার্ভিস প্রধানরা সতর্ক করেছেন যে আরও দাবানল ছড়িয়ে পড়ার ‘উচ্চ ঝুঁকি’ রয়ে গেছে।

অন্যদিকে স্কটল্যান্ডে দমকল কর্মীরা জানিয়েছেন, দুই সপ্তাহ আগে কেয়ার্নগর্মস (Cairngorms) এলাকায় শুরু হওয়া দাবানল নিয়ন্ত্রণে তারা ‘উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি’ অর্জন করেছেন। আকাশে ধোঁয়ার কুণ্ডলী ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথে ওই প্রত্যন্ত অঞ্চলের বেশ কিছু বাড়িঘর খালি করা হয়; এছাড়া বিশাল এলাকাজুড়ে গাছপালা, গুল্ম ও তৃণভূমি পুড়ে কালো হয়ে গেছে।

বুধবার ঘটনাস্থলে দাঁড়িয়ে স্কটিশ ফায়ার অ্যান্ড রেসকিউ সার্ভিসের ডেপুটি অ্যাসিস্ট্যান্ট চিফ অফিসার মাইকেল হামফ্রেস ‘প্রেস অ্যাসোসিয়েশন’-কে জানান যে, দমকল কর্মীরা আগুন নিয়ন্ত্রণে আনার ক্ষেত্রে অগ্রগতি অর্জন করছেন।

তবে তিনি সতর্ক করে দিয়ে বলেন যে, আগুন পুনরায় তীব্র হয়ে ওঠার ঝুঁকি এখনো প্রবল।

তিনি বলেন, “বন্যপ্রাণী এবং স্থানীয় সম্প্রদায়ের জন্য এটি ছিল অত্যন্ত ধ্বংসাত্মক একটি অগ্নিকাণ্ড। স্থানীয় মানুষজন আমাদের সহায়তায় যেভাবে স্বতঃস্ফূর্তভাবে এগিয়ে এসেছেন, তার জন্য আমরা সত্যিই কৃতজ্ঞ।”

“এই আগুন নিয়ন্ত্রণে আনার লক্ষ্যে আমাদের উল্লেখযোগ্য সংখ্যক ‘ফায়ার ব্রেক’ (আগুন ছড়ানো রোধে তৈরি ফাঁকা জায়গা বা প্রতিবন্ধক) তৈরি করতে হয়েছে।”