দুই সন্তানের বেনিফিট ক্যাপ বাতিলের কথা ভাবছেন মন্ত্রীরা
ডেস্ক রিপোর্টঃ শিক্ষা সচিব ব্রিজেট ফিলিপসন বলেছেন যে সরকার দুই সন্তানের বেনিফিট ক্যাপ বাতিল করার কথা ভাবছে কিন্তু সতর্ক করে দিয়েছেন যে এতে “অনেক অর্থ ব্যয় হবে”।
বিবিসির সাথে কথা বলার সময়, মন্ত্রী বলেন যে নীতি – যা বেশিরভাগ পরিবারকে এপ্রিল ২০১৭ এর পরে জন্মগ্রহণকারী তৃতীয় বা অতিরিক্ত সন্তানের জন্য অর্থ-পরীক্ষিত ভাতা দাবি করতে বাধা দেয় – মানুষকে দারিদ্র্যের দিকে ঠেলে দিয়েছে।
তবে, তিনি বলেন, “এটি দূর করা এবং সামাজিক নিরাপত্তা ব্যবস্থা পরিবর্তন করা সহজ নয়”, আরও যোগ করেন যে মূল্য ট্যাগটি বড় হবে।
সরকার শরৎকালে তার শিশু দারিদ্র্য কৌশল প্রকাশের সময় ক্যাপের বিষয়ে তার সিদ্ধান্ত ঘোষণা করবে বলে আশা করা হচ্ছে।
ফিলিপসন, কর্ম ও পেনশন সচিব লিজ কেন্ডালের সাথে, কৌশলটি একত্রিত করার জন্য শিশু দারিদ্র্য টাস্কফোর্সের নেতৃত্ব দিচ্ছেন। এটি বসন্তে প্রকাশিত হওয়ার কথা ছিল কিন্তু এখন শরৎ পর্যন্ত বিলম্বিত করা হয়েছে।
টাস্কফোর্সটি গত বছর চালু করা হয়েছিল, এমন এক সময়ে যখন এসএনপি এবং কিছু লেবার এমপি সরকারকে ক্যাপ বাতিল করার জন্য অনুরোধ করছিল।
এই বছরের শুরুতে স্থানীয় নির্বাচনে লেবার পার্টির খারাপ পারফর্ম্যান্সের পর থেকে এই ইস্যুতে লেবার পার্টির ব্যাকবেঞ্চারদের চাপ – এবং কল্যাণে কাটছাঁট – তীব্রতর হয়েছে।
ফিলিপসন বিবিসিকে বলেন, টাস্কফোর্স ক্যাপটি দেখছে এবং “টেবিলের বাইরে কিছুই নেই”।
তিনি বলেন, একটি লেবার সরকার কখনই ক্যাপটি চালু করত না, তিনি আরও বলেন: “লেবার সরকারগুলি বিভিন্ন পছন্দ করে, আমাদের বিভিন্ন অগ্রাধিকার থাকে এবং আপনি এই বছরের শেষের দিকে তা দেখতে পাবেন।”
যদিও তিনি জোর দিয়ে বলেন যে এই সীমা অপসারণের খরচ বেশি হবে, তিনি আরও বলেন যে “নিষ্ক্রিয়তার খরচ” অবিশ্বাস্যভাবে বেশি কারণ এটি এই দেশে শিশুদের জীবনের সম্ভাবনাকে নষ্ট করে”।
সোমবার এক বক্তৃতায়, রিফর্ম ইউকে নেতা নাইজেল ফ্যারেজ প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যে তার দল সরকারে আসলে এই সীমা তুলে নেবেন।
তিনি বলেন যে এটি “সঠিক কাজ”, আরও বলেন: “আমরা সুবিধা সংস্কৃতি সমর্থন করি বলে নয়, বরং আমরা বিশ্বাস করি যে কম বেতনের কর্মীদের জন্য এটি আসলে তাদের জন্য সন্তান ধারণকে কিছুটা সহজ করে তোলে।”
রক্ষণশীল ছায়া চ্যান্সেলর মেল স্ট্রাইড ২০১৭ সালে তার দল কর্তৃক প্রবর্তিত নীতিটিকে সমর্থন করেছেন।
“দেশের উপরে এবং নীচে অনেক মানুষ একটি বৃহৎ পরিবার থাকার জন্য এই কঠিন পছন্দগুলির মধ্য দিয়ে যায় এবং প্রায়শই ত্যাগ স্বীকার করে,” তিনি বিবিসিকে বলেন।
“আমি মনে করি না যে এই পরিস্থিতিতে যারা পরবর্তী সন্তানের জন্য সুবিধার উপর নির্ভর করবে তাদের জন্য দুই সন্তানের স্তরে একটি সীমা রাখা অযৌক্তিক।”
লিবারেল ডেমোক্র্যাটস, গ্রিন পার্টি, এসএনপি এবং প্লেইড সিরমু সকলেই এই নীতির জন্য আহ্বান জানিয়েছেন সীমা প্রত্যাহার করা হোক।
লিবারেল ডেমোক্র্যাট ট্রেজারি মুখপাত্র ডেইজি কুপার বলেছেন: “হতাশাগ্রস্ত বাবা-মায়ের সামনে আশা ঝুলিয়ে রাখা অমার্জনীয়। শুধুমাত্র জন্মের জন্য শিশুদের শাস্তি দেওয়া অব্যাহত রাখা ক্ষমার অযোগ্য।
“পরিবর্তন আনতে ব্যর্থ সরকারে জনসাধারণ বিরক্ত – লেবার পার্টিকে দ্রুত ইউ-টার্ন নিতে শিখতে হবে।”