দুধ, রুটি ও ডিমের দাম নির্ধারণের সরকারের চাপের বিরুদ্ধে পাল্টা জবাব দিয়েছে সুপারমার্কেটগুলো
ডেস্ক রিপোর্টঃ সরকারি মন্ত্রীরা ক্রেতাদের জন্য খরচ কমানোর ব্যাপারে সুপারমার্কেটগুলোকে চাপ দিচ্ছেন, কিন্তু ডিম, রুটি এবং দুধের মতো নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম সর্বোচ্চ সীমায় বেঁধে দিতে তাদের বাধ্য করবেন না।
একাধিক সুপারমার্কেট সূত্র বিবিসিকে জানিয়েছে যে, নিয়মকানুন শিথিল করার বিনিময়ে সরকার তাদেরকে স্বেচ্ছায় গুরুত্বপূর্ণ নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম স্থির রাখার জন্য অনুরোধ করেছে।
বুধবার, ট্রেজারি সচিব ড্যাম টমলিনসন নিশ্চিত করেছেন যে, “জীবনযাত্রার ব্যয়ভার সামলাতে মানুষ কী কী পদক্ষেপ নিতে পারে” সে বিষয়ে এই খাতের সঙ্গে আলোচনা হয়েছে।
তিনি বলেন, সুপারমার্কেটগুলোকে দাম সর্বোচ্চ সীমায় বেঁধে দিতে বাধ্য করা হবে না, কিন্তু ওকাডোর প্রাক্তন চেয়ারম্যান এবং কনজারভেটিভ দলের লর্ড রোজ এই ধরনের একটি স্বেচ্ছামূলক উদ্যোগকেও “অযৌক্তিক বিষয়” বলে অভিহিত করেছেন।
বিবিসি মঙ্গলবার জানতে পেরেছে যে, প্যাকেজিং নীতি শিথিল করা এবং স্বাস্থ্যকর খাবার সংক্রান্ত নিয়ম পরিবর্তনে সম্ভাব্য বিলম্বের বিনিময়ে ট্রেজারি খুচরা বিক্রেতাদের নির্দিষ্ট কিছু পণ্যের মূল্যবৃদ্ধি স্থগিত করতে বলেছে।
ফিনান্সিয়াল টাইমস-এ প্রথম প্রকাশিত এই প্রস্তাবগুলো এমন এক সময়ে এসেছে, যখন স্কটিশ ন্যাশনাল পার্টি (এসএনপি) গত মাসে স্কটল্যান্ডে একই ধরনের নীতি চালু করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। তবে, এর মূল্যসীমা স্বেচ্ছামূলক হবে না।
টমলিনসন বিবিসি রেডিও ৪-এর ‘টুডে’ অনুষ্ঠানে বলেছেন, ওয়েস্টমিনস্টারে সরকারের পক্ষ থেকে খাদ্যপণ্যের ওপর বাধ্যতামূলক মূল্যসীমা আরোপের কোনো পরিকল্পনা নেই।
মূল্য সীমিত করার জন্য একটি স্বেচ্ছামূলক চুক্তির বিষয়ে চাপ দেওয়া হলে, টমলিনসন ইরানের সংঘাত এবং মূল্যবৃদ্ধি নিয়ে মানুষের উদ্বেগের কথা তুলে ধরেন।
তিনি বলেন, “সরকারের জন্য এটা সঠিক যে তারা সার্বিকভাবে খতিয়ে দেখবে আমরা আরও কী করতে পারি – সরকারি পদক্ষেপের পাশাপাশি শিল্পখাতের সাথেও কথা বলে জীবনযাত্রার ব্যয় মেটাতে মানুষকে সহায়তা করার জন্য তারা কী পদক্ষেপ নিতে পারে সে বিষয়ে আলোচনা করা।”
সম্প্রতি প্রকাশিত মুদ্রাস্ফীতির পরিসংখ্যান অনুযায়ী, এপ্রিলে খাদ্যপণ্যের মূল্যবৃদ্ধির বার্ষিক হার ছিল ৩%, যা সামগ্রিক মুদ্রাস্ফীতির হার ২.৮%-এর চেয়ে বেশি।
কিছু শিল্পগোষ্ঠী সতর্ক করেছে যে বছরের শেষ নাগাদ খাদ্যপণ্যের মূল্যবৃদ্ধির হার প্রায় ১০%-এ পৌঁছাতে পারে।
‘নির্বোধের মতো’ ধারণা
খাদ্যপণ্যের মূল্য স্বেচ্ছায় স্থির রাখার এই প্রস্তাবটি শিল্পখাতের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের কাছ থেকে তীব্র প্রতিক্রিয়ার সম্মুখীন হয়েছে।
মার্কস অ্যান্ড স্পেন্সারের প্রাক্তন প্রধান নির্বাহী লর্ড রোজ ‘টুডে’ অনুষ্ঠানে বলেছেন: “আমি মনে করি পুরো ধারণাটিই অর্থহীন এবং এটি কখনোই সফল হবে না।”
“এতে রাষ্ট্রীয় নিয়ন্ত্রণের গন্ধ পাওয়া যায়, এটি নির্বোধের মতো, বিপজ্জনক এবং এটি কখনোই কাজ করবে না।”
এই কনজারভেটিভ পিয়ার বলেছেন, “মুক্ত বাজার অর্থনীতির চেয়ে ভালো কোনো ব্যবস্থা নেই”, এবং তিনি আরও যোগ করেন যে মূল্য সীমিত করার জন্য সরকারি হস্তক্ষেপের “অনিচ্ছাকৃত পরিণতি” হতে পারে।
সুপারমার্কেটগুলোর প্রতিনিধিত্বকারী ব্রিটিশ রিটেইল কনসোর্টিয়াম (বিআরসি) বলেছে, “১৯৭০-এর দশকের ধাঁচের এই মূল্য নিয়ন্ত্রণ” “খুচরা বিক্রেতাদের লোকসানে পণ্য বিক্রি করতে বাধ্য করবে”।
বিআরসি-র প্রধান নির্বাহী হেলেন ডিকিনসন বলেছেন: “১৯৭০-এর দশকের ধাঁচের মূল্য নিয়ন্ত্রণ চালু করে খুচরা বিক্রেতাদের লোকসানে পণ্য বিক্রি করতে বাধ্য করার চেষ্টা না করে, সরকারের উচিত সেইসব সরকারি নীতিমালার ব্যয় কমানোর দিকে মনোযোগ দেওয়া, যা মূলত খাদ্যপণ্যের দাম বাড়াচ্ছে।”
তিনি আরও বলেন, “সুপারমার্কেটগুলোর মধ্যে তীব্র প্রতিযোগিতার কারণে পশ্চিম ইউরোপে যুক্তরাজ্যে মুদিপণ্যের দাম সবচেয়ে সাশ্রয়ী।”
একজন খুচরা বিক্রেতা বিবিসিকে বলেন, “শেষ পর্যন্ত [সরকারের] উচিত অন্যান্য সমস্ত করের বোঝা বন্ধ করা, তাহলেই দাম কমে আসবে।”
অন্য একজন বলেন, জাতীয় ন্যূনতম মজুরি বৃদ্ধি এবং নিয়োগকর্তাদের জাতীয় বীমা অবদানসহ সরকারি নীতিগুলো খাদ্য সরবরাহ শৃঙ্খলে খরচ বাড়িয়েছে।
অন্যরা বলছেন, ইরানের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্র-ইসরায়েল যুদ্ধের কারণে গুরুত্বপূর্ণ হরমুজ প্রণালী জলপথ দিয়ে সার ও পশুখাদ্যের পরিবহন কার্যত বন্ধ হয়ে যাওয়ায় এগুলোর দাম বেড়ে যাওয়ায় মূল্যবৃদ্ধি ঘটছে।
