দুর্বল গ্রাহকদের ‘ক্ষতির ঝুঁকিতে’ ফেলে রাখায় ভার্জিন মিডিয়াকে ২৪ মিলিয়ন পাউন্ড জরিমানা
ডেস্ক রিপোর্টঃ ডিজিটাল সুইচওভারের সময় হাজার হাজার গ্রাহককে জীবন রক্ষাকারী টেলিকেয়ার অ্যালার্মের অ্যাক্সেস থেকে বঞ্চিত রাখার জন্য ভার্জিন মিডিয়াকে ২৩.৮ মিলিয়ন পাউন্ড জরিমানা করা হয়েছে।
যোগাযোগ পর্যবেক্ষক অফকম অ্যানালগ থেকে ডিজিটালে রূপান্তরের সময় ডিভাইসের দুর্বল ব্যবহারকারীদের, সাধারণত বয়স্ক এবং প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের, সুরক্ষা দিতে ব্যর্থ হওয়ার রায় দেওয়ার পর টেলিকম জায়ান্টকে জরিমানা করেছে।
শিল্পটি বর্তমানে ল্যান্ডলাইন পরিষেবাগুলিকে অ্যানালগ থেকে ডিজিটালে পরিবর্তন করছে, অফকম তামা-ভিত্তিক নেটওয়ার্ককে “তার নির্ধারিত আয়ুষ্কালের বাইরে এবং ক্রমবর্ধমানভাবে অবিশ্বস্ত” হিসাবে বর্ণনা করেছে।
ভার্জিন মিডিয়া জানিয়েছে যে তারা এই রূপান্তরের সময় সবকিছু ঠিকঠাক করেনি তবে গ্রাহকদের জন্য “উন্নতির একটি বিস্তৃত প্যাকেজ” চালু করেছে।
অফকম টেলিকেয়ার ব্যবহারকারীদের এই রূপান্তরের সময় সংযোগ বিচ্ছিন্ন থাকার বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে, সতর্ক করে দিয়েছে যে “তাদের ডিভাইসের সংযোগে কোনও ব্যাঘাত তাদের সুরক্ষার উপর উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলতে পারে”।
টেলিকেয়ার সিস্টেমগুলি সাধারণত একটি জরুরি বোতাম ব্যবহার করে কাজ করে যা ব্যবহারকারীর ল্যান্ডলাইনে চাপ দিলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে জরুরি পরিষেবা বা যত্নশীলদের কল করে।
নিয়ন্ত্রকের তদন্তে দেখা গেছে যে ডিজিটাল সুইচওভারের সময়, ভার্জিন মিডিয়া টেলিকেয়ার গ্রাহকদের সঠিকভাবে সনাক্ত করতে ব্যর্থ হয়েছে, যার ফলে ক্ষতিগ্রস্তদের যথাযথ সহায়তা ছাড়াই ছেড়ে দেওয়া হয়েছে।
কোম্পানির এই পদক্ষেপের ফলে হাজার হাজার মানুষের কাছে এমন ডিভাইস অবশিষ্ট ছিল যা অ্যালার্ম মনিটরিং সেন্টারের সাথে সংযুক্ত ছিল না।
এটি আরও দেখেছে যে টেলিকেয়ার গ্রাহকদের প্রতি ফার্মের এই পদক্ষেপ, যারা এই পরিবর্তনে জড়িত ছিল না তাদের সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে দেওয়ার ফলে ঝুঁকিপূর্ণ গ্রাহকরা “ক্ষতির সরাসরি ঝুঁকিতে” পড়েন।
অফকম এবং ভার্জিন মিডিয়া কতজন গ্রাহক প্রভাবিত হয়েছেন বা কতক্ষণ ধরে ঝুঁকিতে রয়েছেন তার সঠিক সংখ্যা দেয়নি।
২০২৩ সালের নভেম্বর এবং ডিসেম্বরে টেলিকেয়ার গ্রাহকদের স্থানান্তরের সময় একাধিক গুরুতর ঘটনার জন্য সংস্থাটি অফকমের কাছে রিপোর্ট করেছে।
অফকম জানিয়েছে যে ২৩.৮ মিলিয়ন পাউন্ড জরিমানা ক্ষতিগ্রস্ত গ্রাহকদের দুর্বলতা, তাদের ঝুঁকিতে রাখার উল্লেখযোগ্য সময়কাল, লঙ্ঘনের গুরুতরতা এবং সম্ভাব্য ক্ষতির গুরুতরতা প্রতিফলিত করে।
প্রতিযোগিতা আইন লঙ্ঘনের জন্য ২০১৮ সালে রয়্যাল মেইলকে ৫০ মিলিয়ন পাউন্ড এবং হাই-স্পিড লাইন স্থাপনে বিলম্বের জন্য ২০১৭ সালে বিটিকে ৪২ মিলিয়ন পাউন্ড জরিমানা করার পর এটি অফকমের তৃতীয় বৃহত্তম জরিমানা।
অফকমের এনফোর্সমেন্ট ডিরেক্টর ইয়ান স্ট্রহর্ন বলেছেন: “এটা অগ্রহণযোগ্য যে ভার্জিন মিডিয়া তাদের ল্যান্ডলাইন পরিষেবাগুলির নিরাপদ এবং সহজ আপগ্রেডের সময় দুর্বল গ্রাহকদের সরাসরি ক্ষতির ঝুঁকিতে ফেলে এবং যথাযথ সহায়তা ছাড়াই ছেড়ে দেয়।
“আজকের জরিমানা কোম্পানিগুলিকে স্পষ্ট করে দেয় যে, যদি তারা তাদের দুর্বল গ্রাহকদের সুরক্ষা দিতে ব্যর্থ হয়, তাহলে তারা একই ধরণের প্রয়োগমূলক ব্যবস্থার মুখোমুখি হতে পারে।”
ভার্জিন মিডিয়া বলেছে যে ল্যান্ডলাইন থেকে ডিজিটালে স্থানান্তরের বেশিরভাগই “সমস্যা ছাড়াই” সম্পন্ন হয়েছে।
একজন মুখপাত্র আরও বলেছেন: “আমরা স্বীকার করি যে আমরা সবকিছু ঠিকঠাক করিনি এবং অফকম দ্বারা চিহ্নিত মাইগ্রেশন সমস্যাগুলি সমাধান করেছি।
“আমাদের গ্রাহকদের নিরাপত্তা সর্বদা আমাদের সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার এবং, ২০২৩ সালে শুরু হওয়া একটি এন্ড-টু-এন্ড পর্যালোচনার পর, আমরা ইতিমধ্যেই উন্নত যোগাযোগ, অতিরিক্ত ইন-হোম সাপোর্ট এবং মাইগ্রেশন-পরবর্তী ব্যাপক পরীক্ষা, সেইসাথে একটি যৌথ জাতীয় সচেতনতা প্রচারণায় শিল্প এবং সরকারের সাথে কাজ করার মাধ্যমে দুর্বল গ্রাহকদের জন্য উন্নতি এবং বর্ধিত সহায়তার একটি বিস্তৃত প্যাকেজ চালু করেছি।”