নতুন আশ্রয়-সংক্রান্ত বিলের আওতায় শরণার্থীদের প্রায় ১০,০০০ পাউন্ড ফেরত দিতে হবে

ডেস্ক রিপোর্টঃ সরকারি পরিকল্পনা অনুযায়ী, যুক্তরাজ্যে আশ্রয় পাওয়া ব্যক্তিরা আয় শুরু করার পর তাদের আবাসন ও সহায়তার খরচের অংশ হিসেবে প্রায় ১০,০০০ পাউন্ড ফেরত দিতে বাধ্য হতে পারেন।

‘ইমিগ্রেশন অ্যান্ড অ্যাসাইলাম বিল’-এর অন্তর্ভুক্ত এই নতুন পদক্ষেপগুলোর লক্ষ্য হলো পর্যাপ্ত অর্থসম্পদ রয়েছে এমন প্রাপ্তবয়স্কদের কাছ থেকে এই খরচ আদায় করা।

যুক্তরাজ্যে কাজ করার অধিকার রয়েছে এমন আশ্রয়প্রার্থীদের স্থায়ীভাবে বসবাসের যোগ্য হওয়ার আগেই এই নির্দিষ্ট অঙ্কের ফি পরিশোধ করতে হবে।

যাদের আশ্রয়ের আবেদন প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে এবং যারা দেশ ছেড়ে চলে গেছেন, তাদের যুক্তরাজ্যে ফিরে আসার আগে এই খরচ পরিশোধ করতে হবে।

স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী শাবানা মাহমুদ বলেছেন, এই পরিবর্তনগুলো প্রমাণ করবে যে “আশ্রয় সহায়তা একটি অধিকার, তবে এটি একটি দায়িত্বও বটে”।

তিনি আরও বলেন: “মানুষ যখন অবদান রাখার এবং ব্রিটিশ জনগণের উদারতার প্রতিদান দেওয়ার সক্ষমতা অর্জন করবে, তখন আমরা আশা করব তারা তা করবে।”

এই পরিকল্পনার ফলে, নির্দিষ্ট পরিমাণ আয়কারী অভিবাসীদের একটি নির্দিষ্ট অঙ্কের অর্থ ফেরত দিতে হবে; ধারণা করা হচ্ছে এই অঙ্কটি ১০,০০০ পাউন্ড নির্ধারণ করা হবে।

মাসিক কিস্তিতে অর্থ পরিশোধ শুরুর আগে একজন ব্যক্তিকে ঠিক কত আয় করতে হবে, সে বিষয়ে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় এখনও কোনো সিদ্ধান্ত নেয়নি।

ভবিষ্যতে এই ফি এবং অর্থ পরিশোধের সীমা বা শর্তাবলি পরিবর্তনের ক্ষমতা স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীর হাতে থাকবে, যাতে নিশ্চিত করা যায় যে “এগুলো করদাতাদের জন্য ন্যায্য হবে এবং কোনো অভিবাসীকে চরম দারিদ্র্যের দিকে ঠেলে দেবে না”।

অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের ‘মাইগ্রেশন অবজারভেটরি’-র পরিচালক ড. ম্যাডেলিন সাম্পশন বলেছেন, এই পদক্ষেপগুলো অভিবাসন ব্যবস্থাকে “আরও কঠোরতার দিকে” নিয়ে যাবে।

বিবিসি রেডিও ৪-এর ‘টুডে’ অনুষ্ঠানে তিনি বলেন, “আন্তর্জাতিক শরণার্থী আইন ও মানবাধিকার আইন মেনে চলার পাশাপাশি অভিবাসন ব্যবস্থাকে যতটা সম্ভব কঠোর করাই সরকারের লক্ষ্য বলে মনে হচ্ছে।”

স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, গত বছর আশ্রয়প্রার্থীদের সহায়তায় করদাতাদের প্রায় ৪ বিলিয়ন পাউন্ড ব্যয় হয়েছে।

ব্যক্তিগত ভাড়ার আবাসনে একজন আশ্রয়প্রার্থীর এক রাতের আবাসনের গড় খরচ ২৩.২৫ পাউন্ড এবং হোটেলে এই খরচ ১৪৪ পাউন্ড; অন্যদিকে, জীবনধারণের জন্য মাথাপিছু সাপ্তাহিক ভাতার পরিমাণ ৯.৯৫ থেকে ৪৯.১৮ পাউন্ডের মধ্যে হয়ে থাকে।

‘রিফিউজি কাউন্সিল’ মন্তব্য করেছে যে, এই “অন্যায্য ও অবাস্তব” পরিকল্পনাটি মূলত “শরণার্থীদের ওপর অতিরিক্ত কর” আরোপের শামিল এবং এর ফলে “পরিবারগুলোর জন্য তাদের জীবন নতুন করে গড়ে তোলা ও স্বাবলম্বী হওয়া আরও কঠিন হয়ে পড়বে”। এর বহিঃবিষয়ক পরিচালক ইমরান হোসেন বলেন: “অনেকেরই যে আশ্রয়-সংক্রান্ত সহায়তার প্রয়োজন হয়, তার কারণ হলো—আবেদন যাচাই-বাছাই চলাকালীন স্বয়ং ‘হোম অফিস’ (স্বরাষ্ট্র দপ্তর) আশ্রয়প্রার্থীদের কাজ করার ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে রাখে।

“আশ্রয়-সংক্রান্ত সহায়তা কেবল তাদেরই দেওয়া হয় যারা চরম অভাব বা নিঃস্ব হয়ে পড়ার ঝুঁকিতে রয়েছেন; তাই এই নতুন আর্থিক বোঝা মূলত তাদেরই ক্ষতিগ্রস্ত করবে যারা একেবারে শূন্য হাতে আমাদের দেশে এসে পৌঁছান।”

‘মাইগ্রেশন অবজারভেটরি’ প্রশ্ন তুলেছে যে, শরণার্থীদের মধ্যে কর্মসংস্থান ও আয়ের হার কম হওয়ায় সরকার আসলে এই ব্যবস্থার মাধ্যমে কতটা অর্থ পুনরুদ্ধার করতে পারবে।

সাম্পশন বলেন: “উদাহরণস্বরূপ, ২০২৩ সালে দেখা গেছে যে, পাঁচ বছর আগে যাদের শরণার্থী মর্যাদা দেওয়া হয়েছিল, তাদের মধ্যে আনুমানিক ১৩ শতাংশ মানুষ বছরে অন্তত ২০,০০০ পাউন্ড আয় করছিলেন; বাকিরা হয় কোনো কাজ করছিলেন না, অথবা তাদের আয় ছিল এর চেয়ে কম।

“তথ্য-উপাত্ত থেকে বোঝা যায় যে, আয়ের সীমা যদি ন্যূনতম মজুরির চেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে কম না রাখা হয়, তবে আশ্রয় পাওয়া মানুষদের মধ্যে খুব কম সংখ্যক মানুষই এই প্রকল্পে অবদান রাখার মতো পর্যাপ্ত আয় করতে পারবেন।”

হোম অফিসের তথ্য অনুযায়ী, ২০১৫ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে আশ্রয় পাওয়া ১৬ থেকে ৬৪ বছর বয়সী ব্যক্তিদের মধ্যে ২৪ শতাংশ যুক্তরাজ্যে পৌঁছানোর প্রথম বছরেই কর্মসংস্থানে যুক্ত ছিলেন।

শরণার্থী মর্যাদা পাওয়ার দুই বছর পর এই সংখ্যা বেড়ে প্রায় ৪৮ শতাংশে দাঁড়ায়।

শরণার্থী মর্যাদা পাওয়ার আট বছর পরও যারা কর্মসংস্থানে যুক্ত ছিলেন, তাদের মধ্যে ৩৭ শতাংশ পূর্ণকালীন কাজ করছিলেন এবং তাদের আয়ের মধ্যক (median) ছিল ২৩,০০০ পাউন্ড; আর মাত্র ৪০ শতাংশ মানুষ ন্যূনতম মজুরির চেয়ে বেশি আয় করছিলেন।

শ্যাডো হোম সেক্রেটারি ক্রিস ফিলপ বলেন, লেবার পার্টি কনজারভেটিভদের আরও একটি নীতি “গ্রহণ করেছে”। তিনি আরও যোগ করেন: “গত বছর ইমিগ্রেশন বিলের একটি সংশোধনীতে আমরাই ঠিক এই প্রকল্পটি প্রস্তাব করেছিলাম, যা লেবার পার্টি আটকে দিয়েছিল।”

মন্ত্রীদের আশা, ‘ইমিগ্রেশন অ্যান্ড অ্যাসাইলাম বিল’-এর আওতায় এমন সব প্রস্তাব কার্যকর হবে যা একটি কঠোর অথচ সুষ্ঠু আশ্রয় ব্যবস্থা গড়ে তুলবে এবং অবৈধ অভিবাসনের পেছনে থাকা ‘আকর্ষণকারী কারণগুলো’ (pull factors) কমিয়ে আনবে।

তবে বিলটির কিছু কঠোর পদক্ষেপের কারণে লেবার পার্টিরই কোনো কোনো এমপি এর বিরোধিতা করতে পারেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।

গত সপ্তাহে হোম অফিস জানিয়েছে যে, ইংল্যান্ডে আরও ২০টি হোটেল বন্ধ করে দেওয়ার পর হাজার হাজার আশ্রয়প্রার্থীর আবাসন হিসেবে তারা আরও কিছু সাবেক সামরিক ব্যারাক ব্যবহারের পরিকল্পনা করছে। এতে আরও বলা হয়েছে যে, নতুন অভিবাসন আইনে শরণার্থীদের জন্য যুক্তরাজ্যে আসার নতুন কিছু ‘সীমিত পরিসরের নিরাপদ ও বৈধ’ পথের পরিকল্পনা অন্তর্ভুক্ত থাকবে; এর আওতায় বিশ্ববিদ্যালয়, কমিউনিটি গ্রুপ ও ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানের মতো সংস্থাগুলো কোনো ব্যক্তিকে স্পনসর বা পৃষ্ঠপোষকতা করবে, যাতে করদাতাদের ওপর আর্থিক বোঝা কমানো যায়।