নতুন শহরগুলোর অর্থায়নের জন্য রিভস ব্লেয়ার-শৈলীর পিএফআই-এর দিকে ঝুঁকছেন
ডেস্ক রিপোর্টঃ দ্য টেলিগ্রাফ প্রকাশ করেছে যে, র্যাচেল রিভস বড় বড় নির্মাণ প্রকল্পে অর্থায়নের জন্য ব্লেয়ার-শৈলীর বেসরকারি খাতের চুক্তিতে ফিরে আসার কথা বিবেচনা করছেন।
চ্যান্সেলর বিনিয়োগকারীদের কাছে জানতে চেয়েছেন যে, লেবার পার্টির নতুন শহর নির্মাণের পরিকল্পনাসহ জাতীয় অবকাঠামো প্রকল্পগুলিতে প্রাইভেট ফাইন্যান্স ইনিশিয়েটিভ (পিএফআই) কীভাবে ব্যবহার করা যেতে পারে।
মিস রিভস দলের বামপন্থীদের কাছ থেকে তীব্র বিরোধিতার ঝুঁকিতে আছেন, যারা বলেন যে স্যার টনি ব্লেয়ারের পিএফআই ব্যবহারের ফলে হাসপাতালগুলোকে লক্ষ লক্ষ পাউন্ড সুদ পরিশোধের বোঝায় জর্জরিত হতে হয়েছিল এবং স্কুলগুলো ব্যয়বহুল রক্ষণাবেক্ষণ চুক্তিতে আবদ্ধ হয়ে পড়েছিল।
ইরান যুদ্ধের কারণে অতিরিক্ত ঋণ গ্রহণ এবং সরকারি ঋণের ক্রমবর্ধমান ব্যয় রোধকারী চ্যান্সেলরের আর্থিক নিয়ম দ্বারা সীমাবদ্ধ ট্রেজারি, পিএফআই ফিরিয়ে আনার উপযোগিতার উপর ব্রিটিশ ইনফ্রাস্ট্রাকচার টাস্কফোর্সকে (প্রধান বিনিয়োগকারীদের একটি গোষ্ঠী) একটি গবেষণা পত্র তৈরির দায়িত্ব দিয়েছে।
দ্য টেলিগ্রাফের দেখা একটি প্রতিবেদনে সুপারিশ করা হয়েছে যে, ট্রেজারি যেন আরও এক ধাপ এগিয়ে যায় এবং শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা ও প্রতিরক্ষাসহ যেসব অবকাঠামোতে সাধারণত করদাতার টাকায় অর্থায়ন করা হয়, সেগুলোর জন্য পিএফআই (যা এখন পাবলিক-প্রাইভেট পার্টনারশিপ বা পিপিপি) ব্যবহার করে।
বিনিয়োগকারীরা বলেছেন: “সামগ্রিকভাবে সদস্যরা শিক্ষা, গণপরিবহন এবং প্রতিরক্ষার মতো বৃহত্তর কর-অর্থায়িত সরকারি পরিষেবাগুলিতে পিপিপি মডেলের বিবর্তনকে সমর্থন করবে, কিন্তু স্বীকার করে যে এটি বর্তমান সরকারি নীতির বাইরে।”
বিনিয়োগকারীরা ইউটিলিটি, আবাসন এবং অন্যান্য অবকাঠামোর প্রাথমিক খরচ বহন করবে এবং প্রকল্পগুলি থেকে প্রাপ্ত আয় দিয়ে তাদের অর্থ ফেরত দেওয়া হবে।
ট্রেজারি দ্য টেলিগ্রাফকে জানিয়েছে যে, স্কুল ও হাসপাতাল পর্যন্ত পিপিপি সম্প্রসারণ করা তাদের বর্তমান নীতি নয়, তবে তারা স্বীকার করেছে যে ভবিষ্যতে বিনিয়োগকারীদের মূলধন দিয়ে নতুন শহরগুলিতে অর্থায়ন করা যেতে পারে।
লেবার পার্টির নীতি অনুযায়ী, পিপিপি বর্তমানে পাড়া-মহল্লার স্বাস্থ্যকেন্দ্র এবং সরকারি ভবন থেকে কার্বন নিঃসরণ কমানোর প্রকল্পের মধ্যে সীমাবদ্ধ। তবে, এই সীমিত ব্যবহারও বিতর্কিত প্রমাণিত হয়েছে।
গত বছর, বামপন্থী ব্যাকবেঞ্চারদের একটি দল স্যার টনির সরকারের অধীনে এই প্রকল্পগুলো নিয়ে সৃষ্ট বিতর্কের কথা উল্লেখ করে, বর্তমানে চালু থাকা সীমিত সংখ্যক পিপিপি চুক্তি নিষিদ্ধ করার প্রচেষ্টা শুরু করে।
গত সপ্তাহে, স্যার টনি স্যার কিয়ার স্টারমারের সরকারের সমালোচনা করে একটি প্রবন্ধ প্রকাশ করেন এবং দেশকে রূপান্তরিত করার জন্য আরও উচ্চাকাঙ্ক্ষার আহ্বান জানান।
প্রবন্ধটিতে প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী বলেন যে, উত্তর ইংল্যান্ডকে “পুনঃশিল্পায়িত” করার পরিকল্পনা কেবল “প্রথম শ্রেণীর অবকাঠামো, শিক্ষা, আমলাতন্ত্র থেকে মুক্তি এবং বেসরকারি খাতের সাথে সরকারের অংশীদারিত্বের” মাধ্যমেই অর্জন করা সম্ভব হবে।
প্রধানমন্ত্রী থাকাকালীন মিঃ ব্লেয়ারকে লেবার পার্টির এমপিদের কাছ থেকে পিপিপি চুক্তির বিষয়ে তীব্র বিরোধিতার সম্মুখীন হতে হয়েছিল, কিন্তু তিনি এই প্রকল্পগুলো চালিয়ে যান।
পরবর্তীতে পিপিপি হাসপাতাল চুক্তিগুলোকে করদাতাদের অর্থের অপচয় হিসেবে নিন্দা করা হয়েছে, যা মাত্র ১৩ বিলিয়ন পাউন্ড বিনিয়োগ থেকে এনএইচএস ট্রাস্টগুলোকে প্রায় ৮০ বিলিয়ন পাউন্ড ঋণের বোঝায় জর্জরিত করেছে।
বিনিয়োগকারীরা তাদের প্রতিবেদনে বলেছেন যে, নতুন পিপিপি চুক্তিগুলো ব্লেয়ার আমলের প্রকল্পগুলোর অনেক ত্রুটি এড়াতে পারবে এবং এগুলো এমন অবকাঠামোর উপর কেন্দ্রীভূত হতে পারে যা বিনিয়োগের উপর লাভজনক প্রতিদান দেয়, যেমন টোল রোড এবং বৈদ্যুতিক গাড়ির চার্জিং হাব।
তারা বলেছেন যে যুক্তরাজ্যে পিপিপি চুক্তির “সফলতার হার” “মিশ্র” এবং ভবিষ্যতের চুক্তিগুলোতে “সরকারি ও বেসরকারি খাতের মধ্যে চুক্তিগত বিরোধ” সমাধানের জন্য সরকারকে আহ্বান জানিয়েছেন।
তবে, টাস্ক ফোর্স মনে করে যে বেসরকারি খাতের চুক্তিগুলো নতুন শহরগুলোর জন্য বিনিয়োগ আকর্ষণ করতে সাহায্য করতে পারে, যদি সেগুলো ন্যাশনাল হাউজিং ব্যাংক এবং ন্যাশনাল ওয়েলথ ফান্ডের মতো সরকারি প্রতিষ্ঠানগুলোর স্বল্প-মূল্যের ঋণের মাধ্যমে সমর্থিত হয়।
মন্ত্রীরা ব্রিটেনে সাতটি নতুন শহর নির্মাণের জন্য অর্থায়নের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, যার মধ্যে অনেকগুলোই বিদ্যমান শহরগুলোর উপকণ্ঠে নির্মিত হবে।
এগুলোর মধ্যে রয়েছে বেডফোর্ডশায়ারের নতুন শহর টেম্পসফোর্ড, এনফিল্ডে ২১,০০০ বাড়ির একটি বসতি এবং লিডস, ম্যানচেস্টার ও গ্রিনিচের কিছু অংশে নগর পুনরুজ্জীবন।
লেবার পার্টি বলছে, ২০২৯ সালে বর্তমান সংসদের মেয়াদ শেষ হওয়ার আগেই তিনটি নতুন শহরের উন্নয়ন কাজ শুরু হবে, কিন্তু উচ্চ গিল্ট ইল্ড এবং মিসেস রিভসের আর্থিক নীতির কারণে এই কাজের জন্য ঋণ গ্রহণ সীমিত হয়ে পড়েছে।
বিলিয়ন পাউন্ডের বিলের বোঝা
ব্লেয়ার সরকারের পিএফআই চুক্তির পর সারা দেশের স্কুল ও হাসপাতালগুলোকে বিলিয়ন পাউন্ডের বিলের বোঝা বহন করতে হয়েছিল।
লিভারপুলের স্পেকে অবস্থিত মিডলফিল্ড প্রাইমারি স্কুলটি ২০০১ সালে একটি ৩০ বছরের চুক্তির অধীনে নির্মিত হয়েছিল, যার আওতায় রক্ষণাবেক্ষণ, সাইট ব্যবস্থাপনা এবং পরিচ্ছন্নতার কাজ অন্তর্ভুক্ত ছিল।
কিন্তু গত ২০ বছরে এই খরচগুলো বাড়লেও স্কুলের বাজেট বাড়েনি, যার ফলে ২০২৪ সালে এই খরচগুলো স্কুলের বাজেটের ২০ শতাংশ দখল করে নেয়।
গত বছর পিপিপি (PPP) চুক্তিতে আবদ্ধ কয়েক ডজন স্কুল মেরামতের জন্য অর্থ প্রদান বন্ধ করে দিয়েছিল, তাদের মতে এই খরচ ছিল “অকল্পনীয়”।
নিউম্যান ক্যাথলিক কলেজিয়েটের প্রধান নির্বাহী ইয়ান বেয়ার্ডমোর গত বছর বিবিসিকে বলেছিলেন, একটি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষক কক্ষে লাগানো একটি প্লাগ সকেটের বার্ষিক রক্ষণাবেক্ষণ ফি ছিল ৪০০ পাউন্ড, এবং যখন তিনি সকেটটি সরিয়ে ফেলার জন্য বলেন, তখন স্কুলটির কাছে ৫০০ পাউন্ড দাবি করা হয়।
শ্যাডো চ্যান্সেলর স্যার মেল স্ট্রাইড বলেছেন: “আমরা সবাই জানি, গতবার যখন একটি লেবার সরকার এই ধরনের চুক্তিতে প্রবেশ করেছিল, তখন তার পরিণতি কী হয়েছিল – করদাতাদের তার মূল্য দিতে হয়েছিল। লেবার যখনই আলোচনা করে, ব্রিটেন ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
“এটি লেবারের পক্ষ থেকে একটি স্বীকারোক্তি যে, তারা তাদের আবাসন লক্ষ্যমাত্রা পূরণের ধারেকাছেও নেই। তারা বড় বড় প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, কিন্তু তা বাস্তবায়নের কোনো পরিকল্পনা তাদের ছিল না।
“ভবিষ্যতের একটি কনজারভেটিভ সরকার প্রধান বাড়িগুলোর ওপর থেকে স্ট্যাম্প ডিউটি সম্পূর্ণরূপে বিলুপ্ত করে আবাসন বাজারকে সচল করবে।”
ট্রেজারির একজন মুখপাত্র বলেছেন: “সরকার পুরোনো পিএফআই মডেল ফিরিয়ে আনছে না। নতুন শহরগুলোর একটি প্রজন্ম হলো বৃহৎ পরিসরে সম্প্রদায় তৈরি করার এবং এই দেশে বাড়ি নির্মাণের পদ্ধতিকে রূপান্তরিত করে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিকে ত্বরান্বিত করার একটি চমৎকার সুযোগ।
“আমরা বৃহত্তর অবকাঠামোগত উচ্চাকাঙ্ক্ষা পূরণে বেসরকারি অর্থায়নের সহায়তার উপায়গুলো বিবেচনা করতে থাকব, যার মধ্যে পরবর্তী প্রজন্মের নতুন শহরগুলো বাস্তবায়নে সহায়তা করার জন্য বেসরকারি অর্থায়নকে কাজে লাগানোও অন্তর্ভুক্ত।”
