নবজাতক কন্যাকে হত্যার দায়ে দম্পতির ১৪ বছরের কারাদণ্ড
ডেস্ক রিপোর্টঃ সামাজিক সেবা এড়াতে তাদের নবজাতক কন্যাকে হত্যার দায়ে এক দম্পতিকে ১৪ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে।
ওল্ড বেইলিতে দীর্ঘ পুনর্বিচারের পর জুলাই মাসে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর সোমবার কনস্ট্যান্স মার্টেন (৩৮) এবং মার্ক গর্ডন (৫১) কে এই সাজা দেওয়া হয়েছে।
২০২৩ সালে ব্রাইটনে একটি শপিং ব্যাগে তাদের শিশু ভিক্টোরিয়ার পচাগলা দেহ পাওয়া যায়। বোল্টনের কাছে একটি পুড়ে যাওয়া গাড়িতে সম্প্রতি জন্ম নেওয়ার প্রমাণ পাওয়ার পর পুলিশ ৫৩ দিন ধরে এই দম্পতির খোঁজ করছিল।
সাজা ঘোষণা করে বিচারক মার্ক লুক্রাফ্ট কেসি দম্পতিকে বলেন, “তোমাদের কেউই তোমাদের শিশুর যত্ন বা কল্যাণের ব্যাপারে খুব বেশি চিন্তা করোনি” এবং বলেন যে তাদের কারোরই “কোনও প্রকৃত অনুশোচনার প্রকাশ” ছিল না।
হাইপোথার্মিয়ায় ভিক্টোরিয়ার মৃত্যু হওয়ার ভিত্তিতে তাদের সাজা দেওয়া হয়েছে – শুনানির সময় উভয় আসামিই এর বিরুদ্ধে যুক্তি দিয়েছিলেন।
বিচারক বলেন, গর্ডন বর্ধিত লাইসেন্সে আরও চার বছর সাজা ভোগ করবেন। সাজা ঘোষণার সময় কোনও আসামির পক্ষ থেকে কোনও প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি।
প্রথম বিচারে মার্টেন এবং গর্ডনকে সন্তানের জন্ম গোপন করার, তার মৃত্যুর খবর না জানিয়ে ন্যায়বিচারের পথ বিকৃত করার এবং শিশু নিষ্ঠুরতার জন্য দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল, কিন্তু জুরি হত্যার অভিযোগে কোনও রায়ে পৌঁছাতে ব্যর্থ হয়েছিল।
আদালত শুনেছে যে, মার্টেন যখন অত্যন্ত গর্ভবতী ছিলেন, তখন তারা সামাজিক যত্ন কর্তৃপক্ষ কর্তৃক ভিক্টোরিয়াকে তাদের কাছ থেকে সরিয়ে নেওয়া এড়াতে গ্রিডের বাইরে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। তাদের আরও চার সন্তানকে আগে যত্নে নেওয়া হয়েছিল।
জন্মের পরিস্থিতি উন্মোচিত হওয়ার পরে ইংল্যান্ডের বিভিন্ন অংশে পুলিশি অভিযানের সময়, দম্পতি বাইরে ঘুমিয়েছিলেন এবং খুঁজে না পাওয়ার জন্য পদক্ষেপ নিয়েছিলেন, যেমন দীর্ঘ ট্যাক্সি ভ্রমণ যা দেশজুড়ে ক্রিস-ক্রস করে।
অবশেষে তাদের ২৭ ফেব্রুয়ারী ২০২৩ তারিখে খুঁজে পাওয়া যায় এবং দুই দিন পরে ব্রাইটনের হলিংবারি এলাকায় একটি বরাদ্দ শেডে ভিক্টোরিয়াকে মৃত অবস্থায় পাওয়া যায়।
সেই বছরের জানুয়ারিতে সাউথ ডাউনসে একটি তাঁবুতে থাকাকালীন তিনি মারা যান।
তাদের বিচারে, দম্পতি বলেছিলেন যে মার্টেন শিশুটিকে কোলে নিয়ে ঘুমিয়ে পড়ার পর ভিক্টোরিয়ার মৃত্যু একটি মর্মান্তিক দুর্ঘটনা ছিল – কিন্তু প্রসিকিউশন হাইপোথার্মিয়া বিশেষজ্ঞদের কাছ থেকে প্রমাণ চেয়েছিল, যাদের মধ্যে একজন বর্ণনা করেছিলেন যে শীতের মাঝামাঝি সময়ে তাঁবুতে থাকাকালীন নবজাতকটি কী ধরণের পরিস্থিতির সম্মুখীন হতেন।
মাসব্যাপী পুনর্বিচারের সময়, বিচারক বলেছিলেন যে দম্পতি “নাশকতা” এবং বিচার প্রক্রিয়া “কারচুপি” করার চেষ্টা করেছিলেন।
প্রথমত, এমন অনেক দিন ছিল যখন তাদের মধ্যে কেউ অসুস্থতা, দাঁতের ব্যথা বা তাদের নিজ নিজ জেল থেকে আদালতে যাওয়ার কারণে ক্লান্তি দাবি করেছিলেন, যার ফলে বিচার অনেক মাস ধরে চলেছিল।
আদালতে থাকাকালীন, উভয়ই বিঘ্নিত এবং অপ্রত্যাশিত আচরণ প্রদর্শন করেছিলেন, বিচারকের অসম্মান করেছিলেন, ডক অফিসারদের সাথে অভদ্র আচরণ করেছিলেন এবং কার্যধারার সময় প্রায়শই কথা বলতেন।
একবার, বিচারক লুক্রাফ্ট মার্টেন সম্পর্কে বলেছিলেন যে পূর্ণকালীন বিচারক হিসেবে তার ১৩ বছরের জীবনে কেউ “এ ধরণের মনোভাব” দেখায়নি।
পুনঃবিচারের শেষ পর্যায়ে, গর্ডন তার আইনি দলের সাথে আলাদা হয়ে যান এবং কোনও আইনি প্রশিক্ষণ না থাকা সত্ত্বেও আদালতে নিজের প্রতিনিধিত্ব করার ভূমিকা গ্রহণ করেন।
সোমবারের সাজা ঘোষণার শুনানির সময়ও বিশৃঙ্খলা অব্যাহত ছিল, সেই সময় বিচারক উভয় আসামীকে কাঠগড়ায় নোট দেওয়ার জন্য তিরস্কার করেন। তিনি তাদের বলেছিলেন যে এটি “সম্পূর্ণ সম্মানের অভাব” দেখায়।
প্রশমনের সময়, মার্টেনের ব্যারিস্টার টম গডফ্রে আদালতকে বলেছিলেন: “কনস্ট্যান্স মার্টেন যে দুঃখ অনুভব করেন তা অগণিত।”
তিনি আরও বলেন: “তিনি, প্রথম থেকেই, মেনে নিয়েছেন যে তার সন্তান তার কিছু করার ফলে মারা গেছে। এই সত্যটি তার বিবেকের উপর খুব ভারী এবং তার বাকি জীবন ধরে তা করবে।”
সাজা ঘোষণার সময় গর্ডনের প্রতিনিধিত্বকারী ব্যারিস্টার ফিলিপা ম্যাকআটাসনি কেসি বলেছেন যে গর্ডন তাকে বলেছিলেন “আমি দুঃখিত যে জিনিসগুলি যেভাবে ঘটেছে সেভাবেই ঘটেছে” এবং তিনি “তার বাকি জীবন এইভাবে বেঁচে থাকবেন”।
পুনঃবিচারের সময়, জুরিদের মার্টেনের একটি ধনী পরিবারে বিশেষ সুবিধাজনকভাবে বেড়ে ওঠার কথা জানানো হয়েছিল। তারা আরও জানতে পেরেছিলেন যে গর্ডনকে ১৯৮৯ সালে ফ্লোরিডায় ধর্ষণের দায়ে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল, যখন তার বয়স ছিল ১৪ বছর।