“নেক্সট” বস এন্ট্রি-লেভেল চাকরিতে ‘নাটকীয়’ পতনের বিষয়ে সতর্ক করেছেন
ডেস্ক রিপোর্টঃ নেক্সট-এর প্রধান সতর্ক করেছেন যে যুক্তরাজ্যে শিক্ষানবিশ স্তরের চাকরির সুযোগ “ব্যাপকভাবে কমে গেছে”।
লর্ড উলফসন বিবিসি-কে বলেছেন যে মাত্র দুই বছর আগেও নেক্সট তার দোকানগুলোর প্রতিটি পদের জন্য সাধারণত ১০টি আবেদন পেত, কিন্তু সেই সংখ্যা এখন বেড়ে ১৯-এ দাঁড়িয়েছে।
তিনি বলেন, “দোকানের চাকরির জন্য আবেদনকারীর সংখ্যা দ্বিগুণ হওয়াটাই ইঙ্গিত দেয় যে এই মুহূর্তে তরুণদের বেকারত্বের সংকট কতটা গুরুতর।”
তিনি আরও বলেন, আগামী বছর থেকে কার্যকর হতে যাওয়া কর্মসংস্থান আইনের পরিবর্তনগুলো কর্মী নিয়োগকে আরও কঠিন করে তুলবে, কিন্তু সরকার বলছে যে তাদের এই পরিবর্তনগুলো কর্মীদের জন্য নিরাপত্তা ও স্থিতিশীলতার একটি “ভিত্তি” প্রদান করে।
কনজারভেটিভ দলের লর্ড উলফসন ন্যূনতম মজুরি বৃদ্ধির পাশাপাশি নিয়োগকর্তাদের ন্যাশনাল ইন্স্যুরেন্সে প্রদেয় করের হার বৃদ্ধির সিদ্ধান্ত প্রত্যাহার করার জন্যও সরকারের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন। তবে তিনি বলেন, চাকরির বাজারকে চাঙ্গা করার প্রধান সমাধান হলো অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি।
প্রধান নির্বাহী বলেছেন, “তরুণদের বেকারত্ব আসলে অর্থনীতির কর্মসংস্থান সংক্রান্ত ব্যাপকতর সমস্যার একটি লক্ষণ, এবং অবশ্যই, যদি চাকরির সুযোগ কম থাকে, তবে সবচেয়ে বেশি ভোগেন তারাই যাদের অভিজ্ঞতা সবচেয়ে কম এবং তারাই সবচেয়ে তরুণ।”
ট্রেজারির একজন মুখপাত্র বলেছেন, জাতীয় ন্যূনতম মজুরি বৃদ্ধি ২ লাখেরও বেশি তরুণ কর্মীর বেতন বাড়িয়েছে এবং তিনি উল্লেখ করেছেন যে ২১ বছরের কম বয়সীদের নিয়োগের ক্ষেত্রে নিয়োগকর্তাদের জাতীয় বীমা অবদান কম ছিল।
মুখপাত্রটি বলেন, “বৈশ্বিক অনিশ্চয়তার সময়ে সর্বনিম্ন বেতনভোগীদের মজুরি কমানো কোনো সমাধান নয়।” তিনি আরও যোগ করেন যে ২.৫ বিলিয়ন পাউন্ডের একটি যুব কর্মসংস্থান সহায়তা প্যাকেজ “সারা দেশে দশ লাখ সুযোগ তৈরি করবে”।
ব্যবসা ও বাণিজ্য বিভাগের একজন মুখপাত্র বলেছেন, সরকারের বাজেট অর্থনীতিকে স্থিতিশীল করতে এবং পরিবার ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলোকে সহায়তা প্রদানের সুযোগ করে দিয়েছে।
মুখপাত্রটি বলেন, “লর্ড উলফসন, যিনি গত বছর ৭ মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি আয় করেছেন, তিনি বুঝবেন যে কর্মজীবী মানুষের আর্থিক ও চাকরির নিরাপত্তার জন্য কাজের পারিশ্রমিক নিশ্চিত করার আমাদের পদক্ষেপগুলো কতটা গুরুত্বপূর্ণ।”
কর্মহীন তরুণদের সংখ্যা নিয়ে উদ্বেগ বাড়ছে। সর্বশেষ পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ১৬ থেকে ২৪ বছর বয়সীদের মধ্যে বেকারত্বের হার ১৬.২%, যা গত ২০১৪ সালের পর থেকে সর্বোচ্চ এবং সাধারণ বেকারত্বের হার ৫%-এর চেয়ে তিন গুণেরও বেশি।
রাস্তার প্রধান খুচরা বিক্রেতা এবং রেস্তোরাঁ, ক্যাফে ও পাবের মতো আতিথেয়তা ব্যবসাগুলো প্রায়শই অনেক তরুণ-তরুণীর, বিশেষ করে যারা এখনও স্কুলে বা উচ্চশিক্ষায় পড়াশোনা করছে, তাদের প্রথম কাজের অভিজ্ঞতা দেয়।
কিন্তু নেক্সট-সহ বিভিন্ন ব্যবসা প্রতিষ্ঠান সতর্ক করেছে যে, নিয়োগকর্তাদের উপর কর বৃদ্ধি এবং উচ্চতর ন্যূনতম মজুরি তাদের নতুন পদ তৈরির ক্ষমতাকে প্রভাবিত করছে, বিশেষ করে কম বেতনের খণ্ডকালীন চাকরির ক্ষেত্রে। মন্থর অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিও কর্মী নিয়োগের উপর প্রভাব ফেলতে পারে, কারণ ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলো বিনিয়োগ স্থগিত রাখতে চায়।
লর্ড উলফসন বলেছেন, খরচ বৃদ্ধির ফলে নেক্সট-এর প্রতিটি দোকানে কর্মী সংখ্যা কমে গেছে, কিন্তু তাদের অনলাইন ব্যবসা বেশ ভালো চলছে। তিনি এর আগে বলেছিলেন যে, সরকারি নীতির কারণে নেক্সট-এর বেতন বাবদ খরচ বছরে ৭০ মিলিয়ন পাউন্ড বেড়েছে।
তিনি আরও যোগ করেন যে, এই খুচরা বিক্রেতা প্রতিষ্ঠানটি ক্যাশ কাউন্টারে কর্মী রাখার পরিবর্তে গ্রাহকদের পণ্য ফেরত দেওয়ার জন্য স্বয়ংক্রিয় ব্যবস্থা এবং অন্যান্য প্রযুক্তি, যেমন সেলফ-স্ক্যানিং লকার, ক্রমবর্ধমানভাবে ব্যবহার করছে।
নেক্সট-কে একটি সফল ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠান হিসেবে দেখা হয়, যা সময়ের সাথে সাথে বিকশিত ও অভিযোজিত হয়েছে, যেখানে এর অতীতের প্রতিদ্বন্দ্বীরা দেউলিয়া হয়ে গেছে।
এটি সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সংকটে থাকা জুলস, ফ্যাটফেস, ক্যাথ কিডসন এবং মেড.কম-এর মতো ব্র্যান্ডগুলোকে অধিগ্রহণ করেছে এবং এর বিভিন্ন ব্যবসায় ৩০,০০০-এরও বেশি কর্মী নিয়োগ করেছে। এই মাসের শুরুতে, খুচরা বিক্রেতা প্রতিষ্ঠানটি তার পুরো বছরের মুনাফার প্রত্যাশা বাড়িয়ে ১.২ বিলিয়ন পাউন্ড করেছে, যেখানে প্রথম ত্রৈমাসিকে বিক্রি ৬.২% বৃদ্ধি পেয়েছে।
কিন্তু লর্ড উলফসন এই অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করেছেন যে, খুচরা বিক্রেতা প্রতিষ্ঠানটি কর্মীদের চেয়ে শেয়ারহোল্ডারদের বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে।
