পানামাকে ২-০ গোলে হারিয়ে গ্রুপ সেরা ইংল্যান্ড
স্পোর্টস রিপোর্টঃ থমাস টুখেল প্রায়ই বলে থাকেন যে বিশ্বকাপের প্রাথমিক পর্বের মধ্যে ‘গ্রুপ এল’ (Group L) হলো সবচেয়ে কঠিন; আর আবারও তাঁর শিষ্যরা প্রমাণ করে ছাড়লেন যে তাঁদের কোচের কথাই ঠিক।
শেষ পর্যন্ত জয়ী হয়ে তাঁরা গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে আটলান্টায় পরবর্তী রাউন্ডে সেনেগাল বা ডিআর কঙ্গোর মুখোমুখি হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করলেন। এই জয়ের মূল কারিগর ছিলেন জুড বেলিংহাম; তিনিই দলের হয়ে প্রথম গোলটি করেন এবং দ্বিতীয় গোলটিতে সহায়তা করেন। ইংল্যান্ডের ১০ নম্বর জার্সিধারী এই খেলোয়াড় এক অসাধারণ প্রতিভার নাম। তিনি প্রথমে ‘নম্বর ৮’ এবং পরে ‘নম্বর ১০’ পজিশনে খেলেন এবং প্রতিটি ভূমিকাতেই নিজের দক্ষতার স্বাক্ষর রাখেন—তা গুরুত্বপূর্ণ গোল করা, নিখুঁত পাস দেওয়া কিংবা প্রতিপক্ষের কাছ থেকে বল কেড়ে নেওয়ার মতো চ্যালেঞ্জ—সবকিছুতেই তিনি ছিলেন দুর্দান্ত।
মাঝে মাঝে মনে হয় বেলিংহাম যেন একাই সব দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিতে চান—আর এক্ষেত্রে তাঁর সেই মনোভাবের জন্য কৃতজ্ঞতা জানানোই শ্রেয়। তবে দলের সামগ্রিক গঠন বা কৌশল কতটা সঠিক ছিল, তা নিয়ে ভিন্ন মত থাকতে পারে। ৬২তম মিনিটে বেলিংহামের গোল এবং এরপর হ্যারি কেনের হেড থেকে করা দ্বিতীয় গোলটির (যার মাধ্যমে কেন ইংল্যান্ডের হয়ে বিশ্বকাপে সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ড গড়েন) আগে পর্যন্ত দলের খেলার মূল পরিকল্পনা বা কৌশল ঠিক কী ছিল, তা বোঝা বেশ কঠিন ছিল। তবে দিনশেষে, ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে বিশ্বের ৩৪তম স্থানে থাকা দলটি ইংল্যান্ডের দাপটের সামনে আর পেরে ওঠেনি।
