পাবে আড্ডার সময় অসতর্ক কথাবার্তা’র জেরে রিফর্ম পার্টির কর্মকর্তারা বরখাস্ত -ফারাজ

ডেস্ক রিপোর্টঃ রাজনৈতিক অনুদান সংক্রান্ত নিয়ম লঙ্ঘনের অভিযোগের মধ্যেই নাইজেল ফারাজ দাবি করেছেন যে, ‘পাবে বসে করা অসতর্ক কথাবার্তা’র (loose pub talk) জেরে ‘রিফর্ম ইউকে’ (Reform UK)-এর দুজন শীর্ষস্থানীয় সহযোগী পদত্যাগ করেছেন।

দলীয় সম্মেলনের বক্তৃতাকালে—যেখানে বিক্ষোভকারীদের বাধার মুখে তাকে বেশ কয়েকবার থামতে হয়েছিল—মিঃ ফারাজ জানান যে, তার ঘনিষ্ঠ মহলের দীর্ঘদিনের দুজন সদস্য ‘বিচক্ষণতাহীন’ মন্তব্য করার পর পদত্যাগ করেছেন।

এর আগে ‘চ্যানেল ৪ নিউজ’-এর একটি তথ্যচিত্রে অভিযোগ করা হয়েছিল যে, ‘রিফর্ম’ দল চলতি বছরের শুরুর দিকে ৩২,৫০০ পাউন্ড ব্যয়ে পরিচালিত তিনটি জনমত জরিপের জন্য একটি মার্কিন প্রতিষ্ঠানের কাছ থেকে অর্থ সহায়তা নিয়েছিল।

শুক্রবার সকালে ড্যান জুকস এবং জেমস অর-কে সাময়িক বরখাস্ত করা হয়। এর আগে তাদের কথোপকথনের একটি ভিডিও ফুটেজ সম্প্রচার করা হয়েছিল, যেখানে তারা এক কাল্পনিক মার্কিন ব্যবসায়ীর সাথে কথা বলছিলেন; ওই ব্যবসায়ী তার যুক্তরাজ্য-নিবাসী ছেলের মাধ্যমে অনুদান দেওয়ার চেষ্টা করছিলেন—যা নির্বাচনী আইন অনুযায়ী অবৈধ।

কয়েক ঘণ্টা পর বার্মিংহামে মঞ্চে উঠে মিঃ ফারাজ জোর দিয়ে বলেন যে, দল কোনো বেআইনি কাজ করেনি।

তিনি মিঃ জুকসের মন্তব্যগুলোকে ‘পাবে বসে করা অসতর্ক কথাবার্তা’ হিসেবে অভিহিত করেন, যার মধ্যে ‘কিছু বড়াই বা অতিরঞ্জিত দাবিও ছিল… যা মোটেও সত্য নয়’।

তিনি আরও বলেন, “আমাদের দলের দুজনের করা কিছু মন্তব্য ছিল অত্যন্ত অবিবেচনাপ্রসূত। তাদের কাউকেই এভাবে কাজ করার কোনো অনুমতি দেওয়া হয়নি। তাই তদন্ত চলাকালীন তারা পদত্যাগ করেছেন।”

গোপন চিত্রগ্রহণে ড্যান জুকস ও নাইজেল ফারাজ। সৌজন্যে: চ্যানেল ৪।

‘ভারবাটিম’ (Verbatim) নামক একটি মিডিয়া কোম্পানির পরিচালিত তদন্তে দাবি করা হয় যে, ‘রিফর্ম’ দল চলতি বছরের শুরুর দিকে ৩২,৫০০ পাউন্ড ব্যয়ে পরিচালিত তিনটি জনমত জরিপের জন্য একটি মার্কিন প্রতিষ্ঠানের কাছ থেকে অর্থ সহায়তা নিয়েছিল।

যাদের সম্ভাব্য অনুদানকারী হিসেবে দেখানো হয়েছিল, তারা আসলে ছিলেন ছদ্মবেশী সাংবাদিক; তারা একজন মার্কিন অর্থলগ্নিকারী এবং যুক্তরাজ্য-নিবাসী তার ছেলের ছদ্মবেশ ধারণ করেছিলেন।

রাজনৈতিক দলগুলোর জন্য বিদেশি কোম্পানি থেকে অর্থায়ন গ্রহণ—যার মধ্যে সমীক্ষা ও গবেষণার খরচও অন্তর্ভুক্ত—আইনত অনুমোদিত নয়; এবং তাদের কাছ থেকে অনুদান গ্রহণ ফৌজদারি অপরাধ হিসেবে গণ্য হতে পারে।

সাংবাদিকদের সাথে সাক্ষাতের সময় কেন তিনি বিদেশি অনুদানের বিষয়টি ইতিবাচকভাবে গ্রহণ করেছিলেন বলে মনে হয়েছিল—’দ্য টেলিগ্রাফ’-এর এমন প্রশ্নের জবাবে মিঃ ফারাজ বলেন, তাকে আশ্বস্ত করা হয়েছিল যে পুরো বিষয়টি ‘সম্পূর্ণ স্বচ্ছ ও বৈধ’ (above board), তাই তিনি এ নিয়ে ‘আর দ্বিতীয়বার ভাবেননি’।

এই বিতর্কটি ‘রিফর্ম’-এর দলীয় সম্মেলনের প্রথম দিনের কার্যক্রমকে ম্লান করে দেওয়ার উপক্রম করেছিল। ওই সম্মেলনেই মিঃ ফারাজ ফ্রান্সের ডানপন্থী দল ‘ন্যাশনাল র‍্যালি’-র প্রধানমন্ত্রী পদপ্রার্থী জর্ডান বারদেলার সাথে ছোট নৌকায় করে আসা অভিবাসীদের ফেরত পাঠানোর বিষয়ে একটি ‘চুক্তি’র ঘোষণা দিয়েছিলেন। তিনি আরও প্রতিশ্রুতি দেন যে, আগামী সাধারণ নির্বাচনে জয়ী হলে তিনি ‘রিফর্ম’ দলের ‘শত শত’ সদস্যকে (পিয়ার) হাউস অফ লর্ডসে নিয়োগ দেবেন; আর যদি তিনি সফল না হন, তবে উচ্চকক্ষের গঠন পরিবর্তনের বিষয়ে একটি গণভোটের আয়োজন করবেন।

মূল বক্তব্য রাখার সময় বেশ কয়েকজন বিক্ষোভকারী মিস্টার ফারাজের বক্তৃতায় বাধা সৃষ্টি করেন। নিরাপত্তা কর্মীরা যখন তাঁদের সভাস্থল থেকে বের করে দিচ্ছিলেন, তখন উপস্থিত শ্রোতারা তাঁদের প্রতি ধিক্কার জানান।

একজন বিক্ষোভকারী ‘টাইম রেডিও’-কে জানান যে, গত বছর তিনি যে নাম, অ্যাকাউন্ট ও টিকিট ব্যবহার করে ‘রিফর্ম’-এর সম্মেলনে প্রবেশ করেছিলেন, ঠিক সেই একই তথ্য ও টিকিট ব্যবহার করেই তিনি এ বছরও সেখানে ঢুকেছেন।

তিনি আরও দাবি করেন যে, ‘রিফর্ম’ দল তাঁকে কাউন্সিলর হওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিল। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “গত বছর আমি তাদের কার্যক্রমে ব্যাঘাত ঘটিয়েছিলাম—তা সত্ত্বেও তারা আমাকে কাউন্সিলর হওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিল, বিষয়টি আমার কাছে হাস্যকর মনে হয়। তবে কিছু মানুষ আসলে একটু কম বুদ্ধিসম্পন্ন হয়।”