পার্কিং ফি বাবদ স্থানীয় কাউন্সিলগুলো রেকর্ড ১.৪ বিলিয়ন পাউন্ড মুনাফা করেছে

ডেস্ক রিপোর্টঃ ‘এএ’ (AA)-এর একটি বিশ্লেষণ অনুযায়ী, পার্কিং ফি বাবদ স্থানীয় কাউন্সিলগুলো বছরে রেকর্ড ১.৪ বিলিয়ন পাউন্ড মুনাফা করেছে।

‘উদ্বৃত্ত আয়’ হিসেবে নথিভুক্ত এই অর্থের পরিমাণ আগের বছরের তুলনায় এক-পঞ্চমাংশেরও বেশি বেড়েছে; আগের বছর এই অঙ্কটি ছিল ১.২ বিলিয়ন পাউন্ডের সামান্য কম।

সরকারি তথ্যের বিশ্লেষণে দেখা গেছে, কনজারভেটিভ-নিয়ন্ত্রিত ওয়েস্টমিনস্টার কাউন্সিল সবচেয়ে বেশি মুনাফা করেছে—রাস্তার পাশের পার্কিং বা ‘অন-স্ট্রিট বে পার্কিং’ থেকে তাদের আয় হয়েছে ১০৯ মিলিয়ন পাউন্ড।

পর্যটক-সমৃদ্ধ লন্ডনের এই বরো বা এলাকায় রাস্তার পাশের পার্কিংয়ের জন্য নির্ধারিত ফি অবস্থান ও গাড়ির ধরন অনুযায়ী প্রতি ঘণ্টায় ১.৫১ পাউন্ড থেকে ১০.৫৮ পাউন্ড পর্যন্ত হতে পারে।

রাজধানীরই অন্য দুটি এলাকা—লেবার-শাসিত ল্যাম্বেথ এবং টোরি-শাসিত কেনসিংটন ও চেলসি—পার্কিং থেকে মুনাফার তালিকায় যথাক্রমে দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে রয়েছে; তাদের আয় যথাক্রমে ৫৭ মিলিয়ন ও ৫৫ মিলিয়ন পাউন্ড।

‘এএ’-এর মুখপাত্র জ্যাক কুসেনস স্থানীয় কর্তৃপক্ষের সমালোচনা করে বলেছেন, তারা পার্কিংকে “তাদের ভঙ্গুর আর্থিক অবস্থা সামাল দেওয়ার জন্য অর্থ উপার্জনের সহজ উৎস” (ক্যাশ কাউ) হিসেবে ব্যবহার করছে, অথচ পার্কিংয়ের অত্যধিক খরচের কারণে দর্শনার্থীরা দূরে সরে গেলে তখন আবার “কান্নাকাটি” করে।

তিনি মানুষকে পরামর্শ দিয়েছেন যেন তারা শহরের কেন্দ্র থেকে কিছুটা দূরে—যেখানে পার্কিং ফি কম—সেখানে গাড়ি রেখে বাসে যাতায়াত করেন। এতে অর্থ সাশ্রয়ের পাশাপাশি “লোভী কাউন্সিলগুলোকে তাদের পার্কিং ফি পুনর্বিবেচনা করতে বাধ্য করা” সম্ভব হবে।

মাশুল গুনছেন গাড়িচালকরা
ইংল্যান্ডের কাউন্সিলগুলোর পার্কিং-জনিত মুনাফার বড় অংশই আসে রাস্তার পাশের পার্কিংয়ের জায়গা (অন-স্ট্রিট পার্কিং বে) থেকে, যা সাধারণত আবাসিক রাস্তা ও দোকানের সামনে দেখা যায়।

হাউজিং, কমিউনিটিস অ্যান্ড লোকাল গভর্নমেন্ট মন্ত্রণালয়ের প্রকাশিত তথ্যে দেখা গেছে, শুধুমাত্র রাস্তার পাশের পার্কিং থেকেই কাউন্সিলগুলো ৯৯৭ মিলিয়ন পাউন্ড আয় করেছে।

পুরো ইংল্যান্ড জুড়ে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ কাউন্সিল-পরিচালিত কার পার্কিং বা গাড়ি রাখার নির্ধারিত স্থানগুলো থেকে আরও ৪৩৬ মিলিয়ন পাউন্ড মুনাফা করেছে।

সেই তালিকায়ও ওয়েস্টমিনস্টার শীর্ষস্থান দখল করেছে; রাস্তার বাইরের পার্কিং (অফ-স্ট্রিট পার্কিং) থেকে তাদের আয় হয়েছে ১৫ মিলিয়ন পাউন্ডেরও বেশি। চলতি বছরের শুরুর দিকে, ‘লন্ডন কাউন্সিলস’ (London Councils) নামের একটি লবিং বা তদবিরকারী গোষ্ঠী জানিয়েছিল যে, তাদের সদস্য সংস্থাগুলোর অধীনে কর্মরত পার্কিং ওয়ার্ডেনরা ২০২৪ সালের তুলনায় ২০২৫ সালে ১৩ শতাংশ বেশি পার্কিং টিকিট জারি করেছে।

‘এএ’ (AA)-এর বিশ্লেষণে দেখা গেছে, সরকার নতুন নতুন কর চালু করা সত্ত্বেও, পার্কিংয়ের বর্ধিত ফি এবং জরিমানার অর্থ স্থানীয় কাউন্সিলগুলোর আয়ের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ উৎসে পরিণত হয়েছে।

ওয়ান্ডসওয়ার্থ (Wandsworth) কাউন্সিল—যারা ইংল্যান্ডের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় আকারের ‘কাউন্সিল ট্যাক্স’ বৃদ্ধির বিষয়টি বিবেচনা করছে বলে গত মাসে ‘দ্য টেলিগ্রাফ’ জানিয়েছিল—পার্কিংয়ের হার দ্বিগুণ করার মাধ্যমে রাস্তার পাশের পার্কিং ব্যবস্থা থেকে ৩ কোটি ৩০ লাখ পাউন্ড মুনাফা করেছে।

ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ কাউন্সিল মার্চ মাসের শুরু থেকেই সমুদ্রতীরবর্তী এলাকায় পার্কিংয়ের ফি ২৫৬ শতাংশ পর্যন্ত বৃদ্ধি করেছে।

‘দ্য টেলিগ্রাফ’ এ বছরের শুরুর দিকেই জানিয়েছিল যে, বেসরকারি পার্কিং কোম্পানিগুলোও ‘সার্জ প্রাইসিং’ (চাহিদা বাড়লে দাম বাড়ানোর কৌশল) পদ্ধতি ব্যবহার করে গাড়িচালকদের কাছ থেকে বাড়তি ফি আদায় করছে।

এই সংবাদপত্রটি গত বছর আরও জানিয়েছিল যে, ব্রিটেনে সেনাবাহিনীর পূর্ণকালীন সৈন্যের সংখ্যার চেয়ে পার্কিং অ্যাটেনডেন্ট বা তদারককারীর সংখ্যা বেশি।

‘লোকাল গভর্নমেন্ট অ্যাসোসিয়েশন’-এর একজন মুখপাত্র বলেছেন: “জরিমানা ও ফি থেকে প্রাপ্ত অর্থ পার্কিং পরিষেবা পরিচালনার কাজে ব্যয় করা হয়। এর বাইরে উদ্বৃত্ত অর্থ পরিবহন ব্যবস্থার জরুরি উন্নয়নে—যেমন রাস্তার মেরামতের বকেয়া কাজ সম্পন্ন করা, যানজট কমানো, বায়ুর নিম্নমানের সমস্যা মোকাবিলা এবং স্থানীয় বাস পরিষেবায় সহায়তা প্রদান—ব্যয় করা হয়ে থাকে।”