ফারাজের ৪ মিলিয়ন পাউন্ডের গোপন সম্পত্তি: ঋণ ছাড়াই ৫ বাড়ির মালিক, ৩টির তথ্য গোপন

বাংলা সংলাপ রিপোর্টঃ
নাইজেল ফারাজ এবং তাঁর সঙ্গী গত এক দশকে ৪ মিলিয়ন পাউন্ডেরও বেশি মূল্যের এমন সব সম্পত্তির মালিক হয়েছেন, যার জন্য কোনো ব্যাংক ঋণের (মর্টগেজ) প্রয়োজন হয়নি।

‘দ্য টাইমস’-এ প্রকাশিত প্রতিবেদন মতে, ভূমি রেজিস্ট্রি বা জমির মালিকানা সংক্রান্ত নথিপত্র থেকে জানা যায় যে, ‘রিফর্ম ইউকে’-র নেতা এবং তাঁর সঙ্গী—ফরাসি নাগরিক লর ফেরারি—সারে (Surrey), এসেক্স (Essex) এবং কেন্ট (Kent) এলাকায় অন্তত পাঁচটি বাড়ির মালিক। নথিতে দেখা যায়, যুক্তরাজ্যের ইউরোপীয় ইউনিয়ন ত্যাগের বছর অর্থাৎ ২০২০ সালের পর থেকে একটি ছাড়া বাকি সব বাড়িই নগদ অর্থে কেনা হয়েছে। অন্য বাড়িটি কেনা হয়েছিল ২০১৭ সালে, যখন ফারাজ তাঁর দ্বিতীয় স্ত্রীর কাছ থেকে আলাদা হয়ে যান।

এত বিপুল পরিমাণ সম্পত্তির মালিক হওয়া সত্ত্বেও, ফারাজ সংসদ সদস্যদের স্বার্থ-সংশ্লিষ্ট বিষয়ের রেজিস্টারে (register of members’ interests) মাত্র দুটি বাড়ির কথা উল্লেখ করেছেন। এ নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে যে, তিনি তাঁর সম্পত্তির তথ্য সঠিকভাবে নথিভুক্ত করেছেন কি না।

ক্ল্যাকটনের (Clacton) এই সংসদ সদস্য জোর দিয়ে বলেছেন যে, তাঁর সম্পত্তির ঘোষণা সংসদীয় নিয়ম মেনেই করা হয়েছে; যদিও অন্য সংসদ সদস্য এবং স্বতন্ত্র বিশেষজ্ঞরা এই প্রক্রিয়ার স্বচ্ছতা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।

সম্পত্তির তালিকা
এসব সম্পত্তির মধ্যে সবচেয়ে আকর্ষণীয় বা প্রধান বাড়িটি হলো সারের এক নির্জন বনাঞ্চলে বিশাল এলাকাজুড়ে অবস্থিত একটি বিলাসবহুল বাড়ি, যাতে পাঁচটি শোবার ঘর ও চারটি বাথরুম রয়েছে।

ফারাজ ২০২৪ সালের মে মাসে ১.৪২ মিলিয়ন পাউন্ড দিয়ে এটি কেনেন। বাড়িটিতে ৫৩০ বর্গফুটের একটি বসার ঘর রয়েছে, যার ছাদটি সাধারণের চেয়ে দ্বিগুণ উঁচু (ডাবল-হাইট ভল্টেড সিলিং) এবং সেখান থেকে মেজানাইন বা মধ্যবর্তী তলায় ওঠার জন্য ঢালাই লোহার তৈরি প্যাঁচানো সিঁড়ি রয়েছে। বাড়ির বাইরের অংশে ২০০ গজের ব্যক্তিগত ড্রাইভওয়ে, সহায়ক ভবন (আউটবিল্ডিং), একটি আচ্ছাদিত পুকুর এবং বাগানের মধ্যে একটি বড় আলাদা ভবন (অ্যানেক্স) রয়েছে, যাতে পৃথক রান্নাঘর, বসার জায়গা ও বাথরুমের সুবিধা আছে।

এস্টেট এজেন্টের বিবরণীতে বাড়িটিকে “প্রাচীন বনাঞ্চলের ৭.৫ একর জমির ওপর অবস্থিত লজ-শৈলীর স্থাপত্যশৈলীযুক্ত এক অনন্য ‘গ্রেড-২ তালিকাভুক্ত’ বাড়ি” হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে। কেনার পর থেকে ফারাজ বাড়িটি সম্প্রসারণের কাজে আনুমানিক ৩,৫০,০০০ পাউন্ড ব্যয় করেছেন।

রিফর্ম পার্টির নেতা ‘দ্য টাইমস’-কে জানিয়েছেন যে এটিই তাঁর প্রধান বাসস্থান; যদিও সম্প্রতি তিনি বলেছিলেন যে তিনি তাঁর সপ্তাহের “অর্ধেক সময়” এসেক্সের ক্ল্যাকটন নির্বাচনী এলাকার একটি বাড়িতে কাটান, যার মালিক ফেরারি। ফেরারি ২০২৪ সালের নভেম্বরে ৮,৮৫,০০০ পাউন্ড দিয়ে বড় আকারের ওই বাড়িটি (চারটি শোবার ঘরবিশিষ্ট স্বতন্ত্র বাড়ি) কেনেন, যার সাথে বাইরে গরম পানির সুইমিং পুলের সুবিধাও রয়েছে।

ফারাজের তৃতীয় বাড়িটি কেন্টের একটি গ্রামে অবস্থিত, যেখানে তিনি তাঁর দ্বিতীয় স্ত্রী—জার্মান নাগরিক কার্স্টেন ফারাজের—সাথে বসবাস করতেন। বিচ্ছেদের পর ফারাজ বাড়িটির একক মালিকানা নিজের কাছেই রেখে দেন, আর তাঁর স্ত্রী নিকটবর্তী একটি ফ্ল্যাটে চলে যান। গ্রামের বাড়িটিতে বর্তমানে বসবাস করছেন দম্পতির প্রাপ্তবয়স্ক সন্তানদের একজন, ইসাবেল ফারাজ এবং এমন একজন ব্যক্তি যার সাথে তাঁদের কোনো পারিবারিক সম্পর্ক নেই (এবং আমরা তাঁর নাম প্রকাশ না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি)।

কেন্ট উপকূলীয় এলাকায় ফারাজের সমুদ্রতীরবর্তী দুটি বাড়ি এবং সমুদ্রসৈকতের ঠিক পাশেই একখণ্ড জমি রয়েছে; বাড়ি দুটি একে অপরের থেকে কয়েক মাইল দূরত্বে অবস্থিত। সম্পত্তিগুলো তাঁর কোম্পানি ‘থর্ন ইন দ্য সাইড লিমিটেড’-এর মালিকানাধীন।

এর মধ্যে একটি বাড়ি বর্তমানে খালি পড়ে আছে এবং দেখে মনে হয় সেটির সংস্কার প্রয়োজন। বাড়িটি ভেঙে সেখানে একটি বিলাসবহুল তিনতলা ভবন নির্মাণের জন্য ফারাজ ইতিমধ্যে পরিকল্পনা অনুমোদন (প্ল্যানিং পারমিশন) পেয়েছেন। নতুন এই ভবনে থাকবে সমুদ্রমুখী বারান্দা, সরাসরি সমুদ্রসৈকতের সাথে সংযুক্ত একটি নিচু বা ‘সাঙ্কেন’ টেরেস এবং পাঁচটি গাড়ি রাখার মতো পার্কিংয়ের ব্যবস্থা। ল্যান্ড রেজিস্ট্রির নথিপত্র অনুযায়ী, ২০২৩ সালের মার্চ মাসে বাড়িটি ৫,৭৫,০০০ পাউন্ড দিয়ে কেনা হয়েছিল; আর এটি ভেঙে নতুন করে নির্মাণের সম্ভাব্য খরচ ধরা হয়েছে ১০ লাখ পাউন্ডেরও বেশি।

সমুদ্রতীরবর্তী দ্বিতীয় বাড়িটি কাঠের আচ্ছাদনযুক্ত একটি দোতলা ভবন, যার বাগানে একটি আলাদা ছোট ভবন বা ‘অ্যানেক্স’ রয়েছে। ২০২০ সালের অক্টোবরে ৫,০০,০০০ পাউন্ড মূল্যে কেনা এই বাড়িটি এমন একটি সমুদ্রসৈকতের মুখোমুখি অবস্থিত, যেখানে অভিবাসীদের আগমনের খবর পাওয়া গেছে।

কোনো কোম্পানির মাধ্যমে সম্পত্তির মালিকানা থাকলে করের ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য সুবিধা পাওয়া যায়। এর ফলে ফারাজ রিয়েলিটি টিভি অনুষ্ঠান থেকে প্রাপ্ত পারিশ্রমিক বা মিডিয়া সংক্রান্ত কাজের সম্মানী—যা কোম্পানির তহবিলে জমা থাকে—তা সরাসরি সম্পত্তি কেনার কাজে ব্যবহার করতে পারেন। প্রথাগত পদ্ধতিতে সম্পত্তি কেনার সময় কোম্পানি থেকে ব্যক্তিগত ব্যাংক অ্যাকাউন্টে অর্থ স্থানান্তর করলে যে সর্বোচ্চ হারের ব্যক্তিগত আয়কর দিতে হতো, এই প্রক্রিয়ায় তা এড়ানো সম্ভব হয়।

স্বচ্ছতার ঘাটতি
ফারাজের ‘স্বার্থের বিবরণী’ বা ‘রেজিস্টার অফ ইন্টারেস্টস’-এর ভূমি ও সম্পত্তি বিষয়ক অংশে মাত্র দুটি বাড়ির কথা উল্লেখ করা হয়েছে—একটি ‘ট্যান্ড্রিজ’-এ এবং অন্যটি ‘ফোকস্টোন অ্যান্ড হাইথ’-এ।

‘দ্য টাইমস’-এর তথ্যমতে, ট্যান্ড্রিজের সম্পত্তিটি হলো সারের (Surrey) একটি উডল্যান্ড লজ (বনঘেরা এলাকার বাড়ি), আর ফোকস্টোন অ্যান্ড হাইথ-এর সম্পত্তিটি হলো কেন্টের সমুদ্রতীরবর্তী বাড়িগুলোর একটি, যার মালিকানা তাঁর কোম্পানির হাতে। এর অর্থ হলো, কেন্টের গ্রামের বাড়িটি, সমুদ্রতীরবর্তী দ্বিতীয় বাড়িটি এবং এসেক্সের ঠিকানাটি এই তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি।

এসেক্সের বাড়িটির কথা ফারাজকে ঘোষণা করতে হয়নি কারণ আইনত এর সম্পূর্ণ মালিকানা তাঁর সঙ্গীর। তবে অন্য দুটি সম্পত্তির ক্ষেত্রে বিষয়টি ততটা স্পষ্ট নয়।

ফারাজ ‘দ্য টাইমস’-কে জানিয়েছেন যে, সংস্কারের প্রয়োজন রয়েছে এমন সমুদ্রতীরবর্তী বাড়িটি তালিকায় অন্তর্ভুক্ত না করার কারণ হলো এর মালিকানা তাঁর কোম্পানির হাতে; আর কোম্পানির মালিকানার বিষয়টি তালিকার ‘শেয়ারহোল্ডিং’ বা শেয়ার মালিকানা অংশে আলাদাভাবে উল্লেখ করা হয়েছে। অথচ সমুদ্রতীরবর্তী তাঁর আরেকটি সম্পত্তি, যার মালিকানাও ওই কোম্পানির হাতেই, সেটি তালিকায় উল্লেখ করা হয়েছে। এই অসামঞ্জস্যের বিষয়ে ফারাজ কোনো ব্যাখ্যা দেননি; তিনি কেবল বলেছেন যে তিনি ‘অতিরিক্ত সতর্কতা’ অবলম্বন করে এমনটা করেছেন।

অথচ কোম্পানির মাধ্যমে সম্পত্তির মালিকানা থাকা অন্য এমপিরা তাঁদের কোম্পানির মালিকানাধীন সম্পত্তিগুলোর কথা পার্লামেন্টে ঘোষণা করেছেন। উদাহরণস্বরূপ, স্যার জেরেমি হান্ট তাঁর কোম্পানি ‘মেয়ার পন্ড প্রপার্টিজ লিমিটেড’-এর শেয়ার মালিকানার কথা যেমন ঘোষণা করেছেন, তেমনি ওই কোম্পানির মালিকানাধীন সাতটি সম্পত্তির কথাও আলাদাভাবে উল্লেখ করেছেন। হান্ট ‘দ্য টাইমস’-কে বলেন: “আমি এমনটা করেছি কারণ নিয়মগুলো অত্যন্ত স্পষ্ট—এমন কোনো কাজ করা যাবে না যা অনুচিত বা যা যৌক্তিকভাবে অনুচিত বলে মনে হতে পারে।”

এর অর্থ অবশ্য এই নয় যে ফারাজ নিশ্চিতভাবেই নিয়ম ভঙ্গ করেছেন; কারণ করপোরেট মালিকানার বিষয়ে এমপিদের আচরণবিধি খুব একটা স্পষ্ট নয় এবং পার্লামেন্টের ‘স্ট্যান্ডার্ডস কমিশনার’ (মানদণ্ড বিষয়ক কমিশনার) এ বিষয়ে অবস্থান স্পষ্ট করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন। এমন একটি ছাড়ের ব্যবস্থাও রয়েছে যার আওতায় এমপি-রা তাঁদের দ্বিতীয় বাড়ির কথা ঘোষণা না-ও করতে পারেন, যদি বাড়িটি “সম্পূর্ণরূপে সংশ্লিষ্ট সদস্যের ব্যক্তিগত বসবাসের উদ্দেশ্যে” ব্যবহৃত হয়; তবে কোম্পানির মালিকানাধীন বাড়ির ক্ষেত্রে এই নিয়ম প্রযোজ্য কি না, তা অস্পষ্ট। ফারাজ নিজে মনে করেন কি না যে এই ছাড়টি তাঁর ক্ষেত্রে প্রযোজ্য, তা তিনি বলেননি। তবে বিষয়টি যৌক্তিক প্রমাণ করা কঠিন হতে পারে, কারণ সম্পত্তিটি বর্তমানে খালি পড়ে আছে এবং তাঁর কোম্পানির মাধ্যমে সংস্কারের প্রকল্প হিসেবে কেনা হওয়ায় এটিকে বিনিয়োগের সুযোগ বলেই মনে হচ্ছে। এছাড়া মাত্র দুই মাইল দূরে সমুদ্রতীরে তাঁর আরেকটি বাড়ি রয়েছে, যেখানে তিনি নিয়মিত থাকেন এবং সেটি তিনি যথাযথভাবে নথিবদ্ধও করেছেন।

আচরণবিধিতে স্পষ্টভাবে বলা হয়েছে যে, এই নথিবদ্ধকরণ ব্যবস্থার উদ্দেশ্য হলো এমপি-দের প্রাপ্ত এমন যেকোনো আর্থিক সুবিধা সম্পর্কে তথ্য প্রকাশ করা, যা “অন্যদের বিবেচনায় তাঁদের কার্যকলাপ, বক্তব্য বা ভোটদানের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে বলে মনে হওয়ার যৌক্তিক কারণ রয়েছে”। একে “উদ্দেশ্য” বা “purpose” সংক্রান্ত মানদণ্ড বলা হয়।

উদাহরণস্বরূপ, কোনো এমপি যদি ব্যক্তিগত কোম্পানির মাধ্যমে সংস্কারযোগ্য কোনো সম্পত্তির মালিক হওয়া সত্ত্বেও পরিকল্পনা-সংক্রান্ত নীতিমালার কোনো বিতর্কে অংশ নেন, তবে আচরণবিধি অনুযায়ী সেই সম্পদের বিষয়ে জানার অধিকার জনগণের রয়েছে।

সংসদীয় কার্যপ্রণালী ও আচরণবিধির বিষয়ে অভিজ্ঞ একজন প্রবীণ সংসদ সদস্য বলেন: “স্বচ্ছতার স্বার্থেই বিষয়টি ঘোষণা করা প্রয়োজন ছিল।” নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক ওই এমপি আরও বলেন যে, অন্ততপক্ষে ফারাজের এই সম্পত্তি ঘোষণা না করার বিষয়টি “নিয়মের মূল চেতনার পরিপন্থী”।

লন্ডন বিশ্ববিদ্যালয়ের রয়্যাল হলোওয়ে-র রাজনীতিবিদ্যার অধ্যাপক এবং আচরণবিধি বিশেষজ্ঞ নিকোলাস অ্যালেন বলেন: “আচরণবিধি সংক্রান্ত নীতিমালায় দীর্ঘদিন ধরেই স্পষ্ট নির্দেশনা রয়েছে যে, নিজেদের স্বার্থসংশ্লিষ্ট বিষয় নথিবদ্ধ করার ক্ষেত্রে এমপি-দের সতর্ক থাকা উচিত। যখন তাঁরা তা করেন না, তখন তাঁরা সম্ভাব্য তদন্তের ঝুঁকির মুখে পড়েন।”

কেন্টের গ্রামের বাড়িটির বিষয়ে ফ্যারেজের অবস্থান তুলনামূলকভাবে জোরালো বলে মনে হচ্ছে; তবে এটি ঘোষণা করার বিষয়টি নির্ভর করছে কোনো ভাড়া নেওয়া হচ্ছে কি না এবং নেওয়া হলে তার পরিমাণ কত—তার ওপর।

নিয়ম অনুযায়ী, এমপিদের এমন কোনো বাড়ি বা বাসস্থানের কথা ঘোষণা করতে হয় না যেখানে তাঁদের পরিবার বা বন্ধুরা বসবাস করেন; বর্তমানে ফ্যারেজের মেয়ে ওই বাড়িতেই থাকছেন। তবে ওই একই ঠিকানায় পরিবারের বাইরের একজন পুরুষও বসবাস করায় বিষয়টি কিছুটা জটিল হয়ে পড়েছে। নিয়ম অনুযায়ী, কোনো বাড়ি থেকে বছরে ১০,০০০ পাউন্ডের (অর্থাৎ মাসে ৮৩৩ পাউন্ড) বেশি ভাড়া পেলে এমপিদের তা অবশ্যই ঘোষণা করতে হয়।

ওই এলাকায় এবং ওই আকারের একটি বাড়ির বাজারদর অনুযায়ী মাসিক ভাড়া ২,০০০ থেকে ২,৪০০ পাউন্ডের মধ্যে হওয়ার কথা। তবে ফ্যারেজ আদৌ কোনো ভাড়া পাচ্ছেন কি না, কিংবা পেলেও তা সংসদীয় নিয়ম অনুযায়ী নির্ধারিত সীমার চেয়ে বেশি কি না—এ বিষয়ে ‘দ্য টাইমস’-এর কাছে কোনো প্রমাণ নেই।

কোনো ভাড়া নেওয়া হচ্ছে কি না, সে বিষয়ে ফ্যারেজ কিছু বলতে রাজি হননি। তাঁর একজন মুখপাত্র বলেছেন: “পরিবারের সদস্যদের ব্যক্তিগত আবাসন ব্যবস্থা, ব্যক্তিগত সম্পর্ক বা ব্যক্তিগত বাড়ির ব্যবহারের বিস্তারিত বিষয় নিয়ে কোনো প্রশ্নের উত্তর দেবেন না মিস্টার ফ্যারেজ।” তিনি আরও যোগ করেন যে, “সবকিছুই নিবন্ধক (রেজিস্ট্রার) কর্তৃক যাচাই করা হয়েছে।”

অর্থায়ন নিয়ে বিতর্ক
ফ্যারেজ কোনো সংসদীয় নিয়ম লঙ্ঘন করেছেন কি না তা নির্বিশেষে, ঋণমুক্ত (মর্টগেজ-মুক্ত) একাধিক সম্পত্তির মালিকানা দ্রুত অর্জন করার বিষয়টি তাঁর আর্থিক সংস্থানের পেছনে থাকা ধনী দাতা ও বাণিজ্যিক চুক্তির জটিল জাল নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন ও পর্যালোচনার জন্ম দেবে।

সারে (Surrey)-তে ১.৪২ মিলিয়ন পাউন্ড মূল্যের বাড়িটি নগদ অর্থে কেনার ঘটনাটি ঘটেছিল ক্রিপ্টোকারেন্সি বিলিয়নেয়ার ও ‘রিফর্ম ইউকে’ দলের অন্যতম বড় দাতা ক্রিস্টোফার হারবোর্নের কাছ থেকে ৫ মিলিয়ন পাউন্ডের ব্যক্তিগত উপহার পাওয়ার মাত্র কয়েক সপ্তাহ পরেই। ফ্যারেজ এই দুটি ঘটনার মধ্যে কোনো যোগসূত্র থাকার কথা অস্বীকার করেছেন। তাঁর দাবি, বাড়ি কেনার প্রক্রিয়াটি আগেই শুরু হয়েছিল এবং এর অর্থায়ন করা হয়েছিল আইটিভি (ITV)-র অনুষ্ঠান ‘আই’ম আ সেলিব্রিটি… গেট মি আউট অফ হিয়ার!’-এ অংশগ্রহণের জন্য পাওয়া ১.৫ মিলিয়ন পাউন্ড পারিশ্রমিক থেকে।

তবে সমালোচকরা তাঁর এই ব্যাখ্যা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। ‘থর্ন ইন দ্য সাইড লিমিটেড’ (Thorn in the Side Ltd)-এর ব্যবসায়িক হিসাব থেকে দেখা যায়, সারের বাড়িটি কেনার সময় আইটিভি থেকে পাওয়া সম্প্রচার-ফি-র বড় অংশই কোম্পানির ব্যালেন্স শিটে ‘রিটেইনড আর্নিংস’ বা সংরক্ষিত আয় হিসেবে জমা ছিল; ব্যক্তিগতভাবে নগদ অর্থ দিয়ে বাড়ি কেনার জন্য সেখান থেকে কোনো লভ্যাংশ বা পরিচালকের ঋণ (director’s loan) নেওয়ার কোনো রেকর্ড পাওয়া যায়নি। ৫ মিলিয়ন পাউন্ডের উপহারের বিষয়টি ঘোষণা না করায় ‘স্ট্যান্ডার্ডস কমিশনার’ ফ্যারেজের বিরুদ্ধে তদন্ত চালাচ্ছেন।

স্ট্যাম্প ডিউটি বা কর সংক্রান্ত প্রশ্ন
এসেক্স (Essex)-এর ৮,৮৫,০০০ পাউন্ড মূল্যের বাড়িটি নিয়েও নানা প্রশ্ন রয়ে গেছে। ফারাজ শুরুতে দাবি করেছিলেন যে সম্পত্তিটি তিনি নিজেই কিনেছেন, কিন্তু পরে তিনি স্পষ্ট করেন যে বাড়িটি ফেরারি-র (Ferrari) নামে কেনা হয়েছিল। সমালোচকরা এই কাঠামোগত বিন্যাসের ফলে প্রাপ্ত কর-সুবিধার বিষয়টি তুলে ধরেন। ফারাজ যদি বাড়িটি নিজের নামে কিনতেন, তবে অতিরিক্ত সম্পত্তি হিসেবে তাকে ৪৪,০০০ পাউন্ডের ‘স্ট্যাম্প ডিউটি সারচার্জ’ বা অতিরিক্ত কর দিতে হতো।

ফেরারি—যার আয়ের কোনো দৃশ্যমান উৎস নেই—বাড়ি কেনার অর্থের উৎস বা প্রক্রিয়া সম্পর্কে বিস্তারিত জানাতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন। তিনি কেবল বলেছেন যে, “বাড়ি কেনার একাধিক উপায় আছে”। অন্যদিকে, ফারাজ নিজে অর্থ জোগান দেওয়া বা কর ফাঁকি দেওয়ার উদ্দেশ্যে এমনভাবে চুক্তি সাজানোর বিষয়টি অস্বীকার করেছেন।

‘অর্থকষ্ট’ থেকে ওয়েস্টমিনস্টারের সর্বোচ্চ উপার্জনকারীদের একজন
ফারাজের ঋণমুক্ত সম্পত্তির মালিকানা এই এমপির (MP) জন্য এক অভাবনীয় আর্থিক ঘুরে দাঁড়ানোর ঘটনা। ২০১৭ সালের ডিসেম্বরে ‘ইউকিপ’ (Ukip)-এর নেতার পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর পর তিনি প্রকাশ্যে নিজেকে ‘অর্থকষ্টে থাকা ব্যক্তি’ (skint) হিসেবে বর্ণনা করেছিলেন। সে সময় তার জীবনযাত্রার ব্যয় মূলত বহন করতেন বীমা খাতের ব্যবসায়ী অ্যারন ব্যাংকস। ব্যাংকস তাকে ৪ লাখ ৫০ হাজার পাউন্ড মূল্যের একটি সহায়তা প্যাকেজের আওতায় চেলসিতে ৪৪ লাখ পাউন্ড মূল্যের একটি টাউনহাউস (অস্থায়ী বাসস্থান হিসেবে), একটি ল্যান্ড রোভার ডিসকভারি গাড়ি এবং ব্যক্তিগত নিরাপত্তার ব্যবস্থা করে দিয়েছিলেন।

বর্তমানে ঋষি সুনাকের পরেই ফারাজ সর্বোচ্চ আয়কারী এমপি; ২০২৪ সালের জুলাই থেকে এ পর্যন্ত তিনি বাইরের উৎস থেকে প্রায় ২০ লাখ পাউন্ড আয় করেছেন।

তার আয়ের সবচেয়ে বড় উৎস হলো ‘জিবি নিউজ’ (GB News); এই প্রতিষ্ঠানটি তাকে ৭ লাখ পাউন্ডেরও বেশি অর্থ দিয়েছে, যা তার ৯৮,০০০ পাউন্ডের সংসদীয় বেতনের তুলনায় অনেক বেশি। এছাড়া তিনি ‘ডাইরেক্ট বুলিয়ন’ (Direct Bullion)—একটি মূল্যবান ধাতু কেনাবেচাকারী প্রতিষ্ঠান যার তিনি ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর—থেকে ৬ লাখ ৮৫ হাজার পাউন্ডেরও বেশি আয় দেখিয়েছেন। পাশাপাশি সংবাদপত্রে কলাম লিখে এবং বিভিন্ন অনুষ্ঠানে বক্তব্য রেখেও তিনি বিপুল পরিমাণ অর্থ উপার্জন করেছেন।

কিছু বার্তার বিষয়বস্তু নিয়ে বিতর্কের জেরে অ্যাপটি নীরবে ছেড়ে দেওয়ার আগে, ব্যক্তিগতকৃত ভিডিও প্ল্যাটফর্ম ‘ক্যামিও’ (Cameo) থেকে ফারাজ ২,২০,০০০ পাউন্ডেরও বেশি আয় করেছেন। এর পাশাপাশি এক্স (X), মেটা (Meta) এবং ইউটিউবের (YouTube)-এর মতো সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্মে কন্টেন্ট পোস্ট করার জন্যও তিনি নিয়মিত অর্থ পেয়ে থাকেন।

ক্রিপ্টোকারেন্সি শিল্পের সাথে তাঁর সম্পৃক্ততাও বেশ আলোচনার জন্ম দিয়েছে। পার্লামেন্টে জমা দেওয়া নথিপত্র থেকে দেখা যায়, ডিজিটাল সম্পদের বিষয়ে ব্রিটেনের আরও ইতিবাচক অবস্থান নেওয়া উচিত বলে প্রকাশ্যে সওয়াল করার পাশাপাশি ফারাজ ‘ব্লকওয়ার্কস’ (Blockworks) ও ‘জেবু গ্রুপ’ (Zebu Group)-এর মতো ক্রিপ্টো-প্রতিষ্ঠান থেকে ৫০,০০০ পাউন্ড অর্থ গ্রহণ করেছিলেন। ফারাজ স্বার্থের সংঘাতের (conflict of interest) বিষয়টি অস্বীকার করেছেন এবং দাবি করেছেন যে, প্রাপ্ত অর্থের বিষয়টি যথাযথভাবে নথিবদ্ধ করা হয়েছিল।

‘সবকিছু যথাযথভাবে নথিবদ্ধ’
ফারাজের ঘনিষ্ঠ মহলের লোকজন এই ধারণাটি জোরালোভাবে প্রত্যাখ্যান করেন যে, তাঁর রাজনৈতিক কার্যক্রম কেবলই একটি লাভজনক বাণিজ্যিক উদ্যোগ। একজন প্রাক্তন উপদেষ্টা ‘দ্য টাইমস’-কে বলেছেন, ফারাজ প্রায়ই জোর দিয়ে বলতেন যে, তিনি যদি লন্ডনের আর্থিক কেন্দ্র ‘সিটি’-তে ধাতু ব্যবসায়ী হিসেবেই থেকে যেতেন, তবে আরও অনেক বেশি অর্থ উপার্জন করতে পারতেন। ওই সহযোগীর মতে, ইউরোপীয় ইউনিয়নের (EU) প্রতি আজীবন বিরোধিতার কারণেই ফারাজ মূলত রাজনীতির জগতে জড়িয়ে পড়েছিলেন।

ফারাজের ঘনিষ্ঠ আরেকটি সূত্র জানিয়েছে যে, তিনি যুক্তরাষ্ট্রের একটি বিশাল অঙ্কের (বহু মিলিয়ন পাউন্ডের) টেলিভিশন চুক্তি থেকে সরে এসেছিলেন; কারণ তিনি বিশ্বাস করতেন যে, রাজনীতিতে তাঁর আরও একটি ‘বড় ও চূড়ান্ত প্রচেষ্টা’ চালানোর সুযোগ বাকি আছে।

ফারাজের একজন মুখপাত্র বলেছেন: “পার্লামেন্টের নিয়মকানুন মূলত স্বচ্ছতা নিশ্চিত করার জন্য, কোনো কিছু নিষিদ্ধ করার জন্য নয়। মিস্টার ফারাজের বাইরের অন্যান্য কার্যক্রম বা স্বার্থের বিষয়গুলো যথাযথভাবে নথিবদ্ধ করা হয়েছে এবং তিনি ক্ল্যাকটনের (Clacton) এমপি হিসেবে তাঁর দায়িত্ব পালন অব্যাহত রেখেছেন।”

প্রতিবেশীরা যা বলছেন
‘রিফর্ম’ (Reform) দলের নেতার কাছাকাছি বসবাস নিয়ে তাঁর প্রতিবেশীদের মধ্যে মিশ্র প্রতিক্রিয়া রয়েছে। কেন্ট (Kent)-এ সমুদ্রতীরবর্তী তাঁর একটি বাড়ির ঠিক পাশের প্রতিবেশী দুই বাড়ির সীমানা-বেড়ার কাছেই একটি এলজিবিটিকিউ+ (LGBTQ+) পতাকা টাঙিয়েছেন; ফলে ট্রান্সজেন্ডার প্রতীকটি ফারাজের বাড়ির পেছনের বাগানের ওপর বেশ স্পষ্টভাবে উড়তে দেখা যায়।

তবে অন্যরা তাঁর বিষয়ে ইতিবাচক মনোভাব পোষণ করেন। একজন বলেছেন, উপকূলীয় এলাকার অধিকাংশ মানুষই ফারাজকে পছন্দ করেন, কারণ এই অঞ্চলটি ‘রিফর্ম’ দলের শক্ত ঘাঁটি।

গত বছরের স্থানীয় নির্বাচনে বিশাল ব্যবধানে জয়ী হয়ে দলটি কেন্ট কাউন্টি কাউন্সিলের নিয়ন্ত্রণ নিয়েছিল। একজন প্রতিবেশী উল্লেখ করেন যে, নেতাকে কাছে পাওয়ার ফলে স্থানীয় বাসিন্দারা উপকৃত হয়েছেন। তিনি বলেন, “নাইজেল এই বাড়ির মালিক হওয়ার পর থেকেই আমাদের রাস্তার নতুন করে সংস্কার বা পিচ ঢালাইয়ের কাজ করা হয়েছে।” “তাঁর বাড়ির দুপাশে চার-পাঁচটি বাড়ির সামনের রাস্তা নতুন করে মেরামত করা হয়েছে, অথচ রাস্তার বাকি অংশজুড়ে রয়েছে অসংখ্য গর্ত। তিনি নিশ্চয়ই রাস্তার গর্ত পছন্দ করেন না, তাই না? তবে আমি নিশ্চিত যে, এটি নিছকই এক অদ্ভুত কাকতালীয় ঘটনা।”

রাস্তা নতুন করে মেরামতের সাথে মিস্টার ফারাজের বাড়ির মালিকানার কোনো যোগসূত্র থাকার বিষয়ে ‘দ্য টাইমস’-এর কাছে কোনো প্রমাণ নেই। ‘রিফর্ম’ (Reform)-এর একজন মুখপাত্র জানিয়েছেন, এ ধরনের যেকোনো ইঙ্গিত “সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন”।

কেন্টের ওই গ্রামের যেসব বাসিন্দা ‘দ্য টাইমস’-এর সাথে কথা বলেছেন, তাঁদের অধিকাংশই জানিয়েছেন যে তাঁরা ফারাজকে পছন্দ করেন এবং তিনি সবসময়ই বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ করেন। গ্রামের একটি পানশালার (পাব) বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা এক স্থানীয় বাসিন্দা বলেন, ফারাজের রাজনীতির সাথে হয়তো তাঁর মতের মিল নেই, তবে “ব্যক্তিগতভাবে তিনি বেশ ভালো মানুষ”।

তবে সব অভিজ্ঞতাই যে ইতিবাচক ছিল, তা নয়। এক তরুণী বাসিন্দা জানান, স্থানীয় ‘কো-অপ’ (Co-op) দোকানে কাজ করার সময় ফারাজ একবার তাঁর বোনের ওপর ক্ষিপ্ত হয়েছিলেন; কারণ দোকানে তাঁর পছন্দের ‘রথম্যান ব্লু’ (Rothman Blue) সিগারেট শেষ হয়ে গিয়েছিল। এ বিষয়ে ফারাজ কোনো মন্তব্য করেননি।