বার্নহ্যামের মন্ত্রিসভা: কারা আছেন আর কারা বাদ পড়লেন?

ডেস্ক রিপোর্টঃ প্রধানমন্ত্রী হিসেবে ডাউনিং স্ট্রিটে প্রবেশের পর অ্যান্ডি বার্নহাম তাঁর মন্ত্রিসভা গঠনের কাজ শুরু করেছেন।

দায়িত্ব গ্রহণের আগে কোনো ঘোষণা দেবেন না বলে জোর দিয়ে বলায়, বার্নহাম তাঁর নতুন শীর্ষ দল বা মন্ত্রিসভার সদস্যদের নাম অত্যন্ত গোপনীয়তার সাথে রেখেছিলেন।

এই নীরবতার কারণে পরবর্তী চ্যান্সেলর কে হবেন, তা নিয়ে বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছিল।

এখন পর্যন্ত কারা মন্ত্রিসভায় এসেছেন, কারা বাদ পড়েছেন এবং কার দায়িত্ব পরিবর্তন করা হয়েছে—তার পূর্ণাঙ্গ তালিকা নিচে দেওয়া হলো।

মন্ত্রিসভায় যারা আছেন

বার্নহামের মন্ত্রিসভায় প্রথম নিয়োগটি ছিল জন হিলিকে ‘চ্যান্সেলর অফ দ্য এক্সচেকার’ (অর্থমন্ত্রী) হিসেবে নিযুক্ত করা।

এই নিয়োগটি ছিল অপ্রত্যাশিত, কারণ ব্যাপকভাবে ধারণা করা হয়েছিল যে এই পদটি এড মিলিব্যান্ড বা শাবানা মাহমুদ পাবেন।

গত মাসে প্রতিরক্ষা বিনিয়োগ পরিকল্পনা নিয়ে বিরোধের জেরে স্যার কিয়ারের ছায়া মন্ত্রিসভায় প্রতিরক্ষা বিষয়ক দায়িত্ব থেকে পদত্যাগ করেছিলেন হিলি। তিনি অভিযোগ করেছিলেন যে, প্রয়োজনীয় অর্থায়নের ব্যবস্থা করতে ট্রেজারি বা অর্থ মন্ত্রণালয় ‘অনিচ্ছুক’ ছিল।

ট্রেজারিতে কাজ করার পূর্ব অভিজ্ঞতা তাঁর রয়েছে; ১৯৯৯ থেকে ২০০১ সাল পর্যন্ত তিনি গর্ডন ব্রাউনের সংসদীয় ব্যক্তিগত সচিব হিসেবে এবং পরবর্তীতে ট্রেজারি মন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন।

বার্নহাম প্রশাসনে শাবানা মাহমুদই প্রথম মন্ত্রিসভার সদস্য যিনি তাঁর আগের পদটি ধরে রেখেছেন।

‘ব্লু লেবার’ অংশের সদস্য শাবানা মাহমুদও চ্যান্সেলর হওয়ার দৌড়ে ছিলেন বলে মনে করা হতো, তবে এটি সবার জানা ছিল যে তিনি স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়েই (হোম অফিস) থাকতে চেয়েছিলেন।

তিনি বৈধ ও অবৈধ অভিবাসনের বিরুদ্ধে কঠোর পদক্ষেপ অব্যাহত রাখতে পারবেন। মেকারফিল্ডে উপ-নির্বাচনের প্রচারণার সময় বার্নহাম এসব নীতির জোরালো সমর্থন করেছিলেন।

তবে অভিবাসনবিরোধী কঠোর পদক্ষেপের মাত্রা নিয়ে সমালোচনা করায় দলের বামপন্থী ব্যাকবেঞ্চারদের কাছ থেকে বার্নহামকে শুরুতেই বিদ্রোহের মুখে পড়তে হতে পারে।

ট্রেজারির শীর্ষ পদের দায়িত্ব পাওয়ার বিষয়ে কয়েক সপ্তাহের জল্পনা-কল্পনার পর এড মিলিব্যান্ডকে পররাষ্ট্রমন্ত্রীর দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।

সাবেক জ্বালানিমন্ত্রী ও লেবার পার্টির সাবেক নেতা মিলিব্যান্ড বিদেশে ব্রিটেনের প্রতিনিধিত্ব করবেন এবং ইউক্রেন ও মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাতের বিষয়ে দেশের অবস্থান ও পদক্ষেপ পরিচালনা করবেন।

ভূ-রাজনীতির বিষয়ে তাঁর দৃষ্টিভঙ্গির উদাহরণ হিসেবে সমালোচকরা ২০১৩ সালে সিরিয়ার বিরুদ্ধে যুক্তরাজ্যের সামরিক পদক্ষেপ আটকে দেওয়ার পক্ষে মিলিব্যান্ডের ভোট দেওয়ার বিষয়টি ইতিমধ্যে সামনে এনেছেন।

নরমপন্থী বাম ঘরানার এই রাজনীতিবিদকে মূলত বার্নহামের চ্যান্সেলর হিসেবে নিয়োগের সম্ভাবনা ছিল, কারণ তিনি কয়েক মাস ধরে তাঁকে অর্থনৈতিক নীতি বিষয়ে পরামর্শ দিচ্ছিলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাঁকে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। লুইস হেইগ ‘ফার্স্ট সেক্রেটারি অফ স্টেট’, ‘চ্যান্সেলর অফ দ্য ডাচি অফ ল্যাঙ্কাস্টার’ এবং ‘ক্যাবিনেট অফিস মিনিস্টার’ হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন; এর ফলে হোয়াইটহলে তিনি মিস্টার বার্নহ্যামের প্রধান সহযোগী বা ‘ডান হাত’ হিসেবে আবির্ভূত হয়েছেন।

নতুন প্রধানমন্ত্রীর ঘনিষ্ঠ সহযোগী হিসেবে যিনি ‘নম্বর ১০’-এ (প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে) তাঁর উত্থানের নেপথ্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন, তাঁকে এই তিনটি উচ্চপদ দিয়ে পুরস্কৃত করা হয়েছে।

রাষ্ট্রের চারটি প্রধান বা শীর্ষস্থানীয় পদের (গ্রেট অফিসেস অফ স্টেট) কোনোটি না পেলেও, তাঁর নতুন দায়িত্বগুলো স্পষ্ট করে দেয় যে তিনি সরকারের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব হতে চলেছেন।

অতীতে জালিয়াতির দায়ে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার জেরে পরিবহন মন্ত্রীর পদ থেকে বরখাস্ত হওয়ার পর, স্যার কিয়ারের সরকার থেকে পদত্যাগকারী প্রথম ক্যাবিনেট মন্ত্রী ছিলেন মিস হেইগ।

সরকারের অন্যতম অভিজ্ঞ মন্ত্রী ইভেট কুপার স্বাস্থ্যমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন।

সাবেক এই পররাষ্ট্রসচিব—যিনি স্যার কিয়ারের প্রথম স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী ছিলেন—চ্যান্সেলর পদের জন্য সম্ভাব্য প্রার্থী হিসেবে বিবেচিত হলেও শেষ পর্যন্ত তাঁকে অন্য একটি মন্ত্রণালয়ে সরিয়ে নেওয়া হয়।

ওয়েস স্ট্রিটিং—যিনি একসময় স্যার কিয়ারের কঠোর সমালোচনা করে স্বাস্থ্যমন্ত্রীর পদ ছেড়েছিলেন—নিজের নেতৃত্বের আকাঙ্ক্ষা ত্যাগ করে মিস্টার বার্নহ্যামের জন্য পথ প্রশস্ত করায় অনেকেই মনে করেছিলেন তিনি হয়তো তাঁর পুরনো পদটি ফিরে পাবেন।

তবে অভিজ্ঞ ইভেট কুপারের কাঁধেই এখন এনএইচএস (NHS) এবং সামাজিক সেবা খাতকে (social care sector) ঢেলে সাজানোর কঠিন দায়িত্ব পড়েছে; প্রধানমন্ত্রী হিসেবে মিস্টার বার্নহ্যাম এই খাতটিকে তাঁর অন্যতম অগ্রাধিকার হিসেবে চিহ্নিত করেছেন।

মিস্টার ম্যাকফ্যাডেন কল্যাণমূলক ব্যয় এবং রাষ্ট্রীয় পেনশনের তদারকির দায়িত্বে বহাল থাকছেন।

স্টারমারের অনুগত হিসেবে পরিচিত মিস্টার ম্যাকফ্যাডেন নির্বাচনের আগে লেবার পার্টির কর্মপরিকল্পনা ও দিকনির্দেশনা নির্ধারণে কেন্দ্রীয় ভূমিকা পালন করেছিলেন।

কল্যাণমূলক কর্মসূচির বিষয়ে দলের মনোভাব নিয়ে মিস্টার ম্যাকফ্যাডেন ব্যক্তিগতভাবে অসন্তোষ প্রকাশ করেছিলেন; ‘ম্যান্ডেলসন ফাইলস’-এ তাঁর সেই মন্তব্যগুলো ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছিল।

একটি ব্যক্তিগত বার্তায় তিনি বলেছিলেন, “আমার প্রতিটি বৈঠকের মূল বিষয়ই থাকে—’অন্যদের ভাতা দেওয়ার জন্য আমরা কাদের ওপর কর আরোপ করতে পারি?'”

অ্যাঞ্জেলা রেইনার তাঁর পুরনো পদটি ফিরে পেয়েছেন; তাঁর আনুগত্যের পুরস্কারস্বরূপ অ্যান্ডি বার্নহ্যাম তাঁকে এই দায়িত্ব দিয়েছেন।

গত সেপ্টেম্বরে নিজের কর-সংক্রান্ত বিষয় নিয়ে ‘টেলিগ্রাফ’-এর একটি অনুসন্ধানী প্রতিবেদনের জেরে স্যার কিয়ারের মন্ত্রিসভা থেকে পদত্যাগ করেছিলেন মিস রেইনার। ওই প্রতিবেদনে বেরিয়ে এসেছিল যে, তিনি ৪০,০০০ পাউন্ড স্ট্যাম্প ডিউটি ​​পরিশোধ করতে ব্যর্থ হয়েছিলেন।

হাউজিং সেক্রেটারি হিসেবে তিনি ‘রেন্টার্স রাইটস অ্যাক্ট’ (ভাড়াটিয়া অধিকার আইন) প্রণয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন।

জোনাথন রেনল্ডসকে পদোন্নতি দিয়ে বাণিজ্যমন্ত্রী (Business Secretary) করা হয়েছে।

প্রধানমন্ত্রী কর্তৃক স্টারমারের অনুগত পিটার কাইলকে বরখাস্ত করার পর, সাবেক এই চিফ হুইপ তাঁর পুরনো দায়িত্বটি ফিরে পেয়েছেন।

‘ডিপার্টমেন্ট ফর বিজনেস অ্যান্ড ট্রেড’-এর নাম পরিবর্তন করে এখন রাখা হচ্ছে ‘ডিপার্টমেন্ট ফর বিজনেস, ইনোভেশন, সায়েন্স অ্যান্ড ট্রেড’। এর ফলে আগে ‘ডিপার্টমেন্ট ফর সায়েন্স, ইনোভেশন অ্যান্ড টেকনোলজি’-র অধীনে থাকা বেশ কিছু নীতি-নির্ধারণী ক্ষেত্র এখন এই নতুন বিভাগের অন্তর্ভুক্ত হবে।

অ্যানেলিস মিডগলি—যিনি মিস্টার বার্নহ্যামের ঘনিষ্ঠ সহযোগী এবং ২০২৪ সালেই প্রথমবার এমপি নির্বাচিত হয়েছিলেন—তিনি চিফ হুইপ হিসেবে মিস্টার রেনল্ডসের পুরনো পদে স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন।

লুসি পাওয়েল নতুন শিক্ষামন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছেন।

লেবার পার্টির উপ-নেতা লুসি পাওয়েল মিস্টার বার্নহ্যামের ঘনিষ্ঠ সহযোগী। বার্নহ্যাম যখন ম্যানচেস্টারের মেয়র ছিলেন, তখন পাওয়েল ‘ম্যানচেস্টার সেন্ট্রাল’-এর এমপি হিসেবে তাঁর সাথে কাজ করেছিলেন। সাবেক শিক্ষামন্ত্রী ব্রিজেট ফিলিপসন সরকারে বহাল থাকছেন; তিনি নারী ও সমতা বিষয়ক দায়িত্বটি ধরে রেখেছেন, যা এখন মন্ত্রিসভা-পর্যায়ের পদে উন্নীত করা হয়েছে।

মন্ত্রিসভা থেকে বিদায়

এক বিবৃতিতে মিস রিভস বলেন: “চ্যান্সেলর অফ দ্য এক্সচেকার (অর্থমন্ত্রী) হিসেবে দায়িত্ব পালন করা আমার জীবনের এক বিশেষ সৌভাগ্য। গত দুই বছরে লেবার সরকার হিসেবে আমরা যেসব পদক্ষেপ নিয়েছি, তার ফলে আজকের অর্থনীতি অনেক বেশি শক্তিশালী, ন্যায়ভিত্তিক ও স্থিতিস্থাপক হয়ে উঠেছে।

“আমরা অর্থনীতিতে স্থিতিশীলতা ফিরিয়ে এনেছি, বিনিয়োগ নিশ্চিত করেছি এবং সংস্কার কার্যক্রম এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছি। চ্যান্সেলর হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণের সময় আমি বলেছিলাম, সাধারণ শ্রমজীবী ​​মানুষের জীবনের মানোন্নয়ন দিয়েই আমি আমার কার্যকালের মূল্যায়ন করব। আমি গর্বের সাথে বলছি যে, তাদের অবস্থার উন্নতি হয়েছে।

“আর প্রতিটি তরুণী ও কিশোরীর উদ্দেশ্যে বলছি—আমার এই দায়িত্ব পালন যেন প্রমাণ করে যে, তোমাদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা, আশা কিংবা স্বপ্নের কোনো সীমা থাকা উচিত নয়।

“আমার উত্তরসূরি অ্যান্ডি এবং তাঁর মন্ত্রিসভার জন্য রইল শুভকামনা। আপনারা আমার পূর্ণ সমর্থন পাবেন; দেশের প্রয়োজনীয় পরিবর্তন বাস্তবায়নে লেবার সরকারকে সহায়তা করার ক্ষেত্রে আমি আমার ভূমিকা পালন করে যাব।”

টটেনহ্যামের এমপি—যিনি সেপ্টেম্বর পর্যন্ত পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছিলেন—জানান যে নতুন প্রশাসনের অধীনেও দায়িত্ব পালন চালিয়ে যেতে পারলে তিনি গর্ববোধ করতেন।

এক বিবৃতিতে মিস্টার ল্যামি বলেন: “টটেনহ্যামের এক সাধারণ পটভূমি থেকে উঠে এসে সরকারের পররাষ্ট্রমন্ত্রী, বিচারমন্ত্রী এবং ব্রিটেনের প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ উপ-প্রধানমন্ত্রী হিসেবে [স্যার কিয়ারের] অধীনে দায়িত্ব পালন করা আমার জীবনের এক পরম সৌভাগ্য।”

তিনি আরও বলেন: “মন্ত্রিসভায় দায়িত্ব পালন চালিয়ে যেতে পারলে আমি গর্বিত হতাম। তবে নতুন প্রধানমন্ত্রীর নিজের মতো করে দল গঠনের পূর্ণ অধিকার রয়েছে; তাই আমি [মিস্টার বার্নহ্যাম] ও নতুন মন্ত্রিসভার সর্বাঙ্গীন সাফল্য কামনা করছি।” অ্যাটর্নি জেনারেলের পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর সময় লর্ড হার্মার সরকারের হয়ে কাজ করার এই সময়কালকে তাঁর জীবনের “এক বিশেষ সৌভাগ্য” হিসেবে অভিহিত করেছেন।

স্যার কিয়ার স্টারমারের দীর্ঘদিনের ঘনিষ্ঠ বন্ধু ও ব্যারিস্টার হার্মারকে ২০২৪ সালের সাধারণ নির্বাচনের পরপরই ‘পিয়ারেজ’ বা উচ্চকক্ষ সদস্যপদ (লর্ড উপাধি) দেওয়া হয়েছিল, যাতে তিনি দেশের শীর্ষ আইন কর্মকর্তা হিসেবে দায়িত্ব পালন করতে পারেন।

ডাউটি স্ট্রিট চেম্বার্সে মানবাধিকার বিষয়ক আইনজীবী হিসেবে কাজ করার সময় তিনি এবং স্যার কিয়ার একই চেম্বারে কর্মরত ছিলেন।

লর্ড হার্মার জানিয়েছেন যে, তিনি হাউস অফ লর্ডসের “ব্যাকবেঞ্চ” বা সাধারণ সদস্যের আসন থেকে লেবার সরকারকে সমর্থন দিয়ে যাবেন এবং মিস্টার বার্নহ্যামের জন্য “সর্বাঙ্গীন সাফল্য” কামনা করেছেন।

স্টারমারের অনুগত এই নেতা ছিলেন প্রথম ক্যাবিনেট মন্ত্রী যিনি মিস্টার বার্নহ্যামের ডাউনিং স্ট্রিটে (প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে) দায়িত্ব গ্রহণের পর পদত্যাগ করেন।

২০২৪ সালের সাধারণ নির্বাচনের পর থেকে ক্যাবিনেটে থাকা আবাসন বিষয়ক এই প্রাক্তন মন্ত্রী বলেন, তিনি গর্বিত যে “গত কয়েক মাসের অস্থির সময়ে প্রতিটি পদক্ষেপে তিনি সততার সাথে কাজ করেছেন”।

তিনি প্রথমে পরিবেশ বিষয়ক মন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব শুরু করেছিলেন, তবে গত সেপ্টেম্বরে অ্যাঞ্জেলা রেইনার পদত্যাগ করার পর তিনি আবাসন, কমিউনিটি ও স্থানীয় সরকার বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব গ্রহণ করেন।

মিস্টার বার্নহ্যামকে লেখা চিঠিতে তিনি বলেন: “কিয়ার স্টারমার আমাকে তাঁর ক্যাবিনেটে নিয়োগ দিয়ে আমার প্রতি আনুগত্য ও আস্থার পরিচয় দিয়েছিলেন। সেই আনুগত্যের প্রতিদান দেওয়ার জন্য আমার কোনো অনুশোচনা নেই।”

মিস্টার বার্নহ্যাম যখন তাঁর ক্যাবিনেট গঠনের প্রক্রিয়া শুরু করতে যাচ্ছিলেন, তার কয়েক ঘণ্টা আগেই লর্ড টিম্পসন কারাগার বিষয়ক মন্ত্রীর পদ থেকে সরে দাঁড়ান।

নিজের নামেই প্রতিষ্ঠিত জুতা প্রস্তুতকারক ও খুচরা বিক্রেতা প্রতিষ্ঠানের প্রধান নির্বাহীর পদ থেকে সরে আসার পর ২০২৪ সালের জুলাই মাসে তাঁকে এই পদে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল।

লর্ড টিম্পসন এমন কিছু আইনি পরিবর্তনের বাস্তবায়নের তদারকি করছিলেন যার ফলে সেপ্টেম্বর থেকে হাজার হাজার কারাবন্দি তাদের সাজা মেয়াদের এক-তৃতীয়াংশ বা অর্ধেক সময় অতিবাহিত করার পরই মুক্তি পেতে যাচ্ছেন।

তবে ধর্ষণকারী এবং শিশুদের বিরুদ্ধে যৌন অপরাধে জড়িতদের (যার মধ্যে ‘গ্রুমিং গ্যাং’ বা শিশুদের যৌন শোষণের উদ্দেশ্যে প্রলুব্ধকারী চক্রের সদস্যরাও অন্তর্ভুক্ত) এই মুক্তির আওতা থেকে বাদ না দেওয়ার কারণে লেবার সরকার ভুক্তভোগী এবং জেস ফিলিপসের (স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের প্রাক্তন মন্ত্রী) মতো ব্যাকবেঞ্চ এমপিদের তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছে।

নতুন প্রধানমন্ত্রীর ঘনিষ্ঠ সূত্রগুলো নিশ্চিত করেছে যে, তিনি এবং তাঁর দল সেপ্টেম্বর থেকে ধর্ষণকারী ও শিশুদের বিরুদ্ধে যৌন অপরাধে জড়িতদের মুক্তি পাওয়া ঠেকাতে এই ‘আগাম মুক্তি কর্মসূচি’ কীভাবে এবং কতটা কঠোর করা সম্ভব, তা খতিয়ে দেখছেন।

মিঃ কাইল ছিলেন স্যার কিয়ার স্টারমারের অন্যতম বিশ্বস্ত ক্যাবিনেট মন্ত্রী এবং ওয়েস স্ট্রিটিংয়ের ঘনিষ্ঠ সহযোগী; স্ট্রিটিং নিজেও একসময় প্রধানমন্ত্রী হওয়ার আকাঙ্ক্ষা পোষণ করতেন।

গত সপ্তাহে খবর পাওয়া গিয়েছিল যে, মিঃ কাইলের পূর্বসূরি জোনাথন রেনল্ডসকে পুনরায় ‘ডিপার্টমেন্ট ফর বিজনেস অ্যান্ড ট্রেড’-এ (বাণিজ্য ও ব্যবসা বিষয়ক মন্ত্রণালয়) ফিরিয়ে আনা হবে।

বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিষয়ক মন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালনকালে ১৬ বছরের কম বয়সীদের সোশ্যাল মিডিয়া ব্যবহারের ওপর কড়াকড়ি আরোপের ক্ষেত্রে মিস কেন্ডাল গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন।

সেপ্টেম্বর মাসে তাঁকে ‘ডিপার্টমেন্ট ফর ওয়ার্ক অ্যান্ড পেনশনস’ (কর্মসংস্থান ও পেনশন বিষয়ক মন্ত্রণালয়) থেকে সরিয়ে অন্য দায়িত্বে নেওয়া হয়েছিল; এর আগে কল্যাণমূলক সংস্কারের বিষয়ে দলের সাধারণ এমপিদের (ব্যাকবেঞ্চার) চাপে পড়ে স্যার কিয়ারকে তাঁর আগের অবস্থান থেকে সরে আসতে হয়েছিল।

সোমবার এক বিবৃতিতে তিনি বলেন: “কর্মসংস্থান ও পেনশন বিষয়ক মন্ত্রণালয় এবং বিজ্ঞান, উদ্ভাবন ও প্রযুক্তি বিষয়ক মন্ত্রণালয়—উভয় জায়গাতেই আমি মানুষের জীবনযাত্রার মান উন্নয়নে কাজ করার সুযোগ পেয়েছি; এর মাধ্যমে আমি বৃহত্তর সমতা নিশ্চিত করা এবং সবার জন্য একটি সুন্দর ভবিষ্যৎ গড়তে সুযোগ-সুবিধা সম্প্রসারণের চেষ্টা করেছি।”

মিস কেন্ডাল কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই (AI) বিষয়ক নীতির গুরুত্ব তুলে ধরে বলেন যে, ব্রিটেনের সামনে এখন একটি সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় এসেছে—আমরা কি একে আমাদের সুবিধামতো গড়ে তুলব, নাকি এর খেয়ালখুশি ও দয়ার ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ব?

দুই বছরেরও বেশি সময় দায়িত্ব পালনের পর জো স্টিভেনসকে ওয়েলস বিষয়ক মন্ত্রীর পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে। সাধারণ নির্বাচনে লেবার পার্টির জয়ের পরপরই স্যার কিয়ার কার্ডিফ ইস্টের এই এমপিকে ওই পদে নিয়োগ দিয়েছিলেন।

তাঁর দায়িত্ব পালনকালে মে মাসের স্থানীয় নির্বাচনে লেবার পার্টির জনসমর্থন ধসে পড়ে এবং ইতিহাসের প্রথমবারের মতো দলটি ‘সেনেড’ (ওয়েলসের পার্লামেন্ট)-এর ওপর নিয়ন্ত্রণ হারায়।

সোমবার দেওয়া বিবৃতিতে তিনি স্যার কিয়ারের প্রশংসা করে বলেন, তিনি “সাহস ও দৃঢ়তার সাথে নেতৃত্ব দিয়েছেন এবং বিশ্বমঞ্চে যুক্তরাজ্যের সুনাম ও প্রভাব পুনরুদ্ধার করেছেন।”

স্যার কিয়ারের অধীনে দ্রুত পদমর্যাদা ও ক্ষমতার শীর্ষে ওঠার পর, মিঃ জোন্সকে ‘চ্যান্সেলর অফ দ্য ডাচি অফ ল্যাঙ্কাস্টার’ এবং প্রধানমন্ত্রীর প্রধান সচিবের পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে।

সোমবার তিনি জানান যে, মিঃ বার্নহ্যাম তাঁকে ফোন করে ক্যাবিনেট থেকে বাদ পড়ার বিষয়টি জানিয়েছিলেন; তবে তিনি এও বলেন যে, লেবার পার্টির সামনে সামনে এগিয়ে যাওয়ার “বড় সুযোগ” রয়েছে।

ব্রিস্টল নর্থ ওয়েস্টের এই এমপি মিস রিভসেরও ঘনিষ্ঠ সহযোগী ছিলেন এবং ট্রেজারিতে (অর্থ মন্ত্রণালয়) দুটি ব্যয় পর্যালোচনা প্রক্রিয়ায় তাঁর প্রধান সহায়তাকারী বা ‘ডান হাত’ হিসেবে কাজ করেছিলেন। এক বিবৃতিতে মিস্টার জোন্স বলেন: “’রিফর্ম’ (Reform) পার্টি যখন ভেঙে পড়ার উপক্রম, কনজারভেটিভ পার্টি যখন অপ্রাসঙ্গিক হয়ে পড়েছে এবং এসএনপি (SNP) যখন ক্লান্ত—তখন লেবার পার্টির সামনে এগিয়ে যাওয়ার বড় সুযোগ রয়েছে।

“আমি সাধারণ মানুষের জন্য আরও বেশি ক্ষমতা, সম্পদ ও সুযোগ নিশ্চিত করতে ব্যাকবেঞ্চ থেকে আমার লড়াই চালিয়ে যাব।”

নর্দার্ন আয়ারল্যান্ড বিষয়ক মন্ত্রীর পদ থেকে হিলারি বেনকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে; স্টারমার প্রশাসনের শুরু থেকেই তিনি এই দায়িত্ব পালন করছিলেন।

‘ট্রাবলস বিল’ (Troubles Bill)-এর কারণে মিস্টার বেন তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন; এই বিলটি কার্যকর হলে প্রবীণ সেনাসদস্যরা (ভেটেরানরা) আইনি সুরক্ষা বা দায়মুক্তি থেকে বঞ্চিত হতেন।

তীব্র প্রতিক্রিয়ার মুখে সরকার প্রবীণ সেনাসদস্যদের জন্য আরও জোরালো সুরক্ষার ব্যবস্থা করতে এই আইন প্রণয়নের প্রক্রিয়া স্থগিত রাখতে বাধ্য হয়েছিল।

এক বিবৃতিতে মিস্টার বেন বলেন: “আমি আমার উত্তরসূরিকে শুভকামনা জানাই। স্থিতিশীলতা রক্ষা, প্রবৃদ্ধি ও বিনিয়োগ অব্যাহত রাখা এবং বহু পরিবারের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ‘ট্রাবলস বিল’-কে এগিয়ে নেওয়ার ক্ষেত্রে নির্বাহী বিভাগের সাথে কাজ করার ক্ষেত্রে তিনি সফল হোন—এই কামনাই করি।”

স্যার কিয়ারের দীর্ঘদিনের ঘনিষ্ঠ সহযোগী ব্যারনেস চ্যাপম্যান আন্তর্জাতিক উন্নয়ন মন্ত্রীর পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়েছেন।

লেডি চ্যাপম্যান স্যার কিয়ারের লেবার পার্টির নেতা হওয়ার শুরুর দিকে তাঁর রাজনৈতিক সচিব হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। পরবর্তীতে তাঁকে ‘পিয়ারেজ’ বা উচ্চকক্ষের সদস্যপদ (লর্ড সভার সদস্য) দেওয়া হয় এবং বৈদেশিক সহায়তা বাজেটে কাটছাঁটের বিষয়টি দেখভালের দায়িত্ব দেওয়া হয়।

তিনি বলেন, “কিয়ার স্টারমারের ‘নম্বর টেন’-এ (প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ে) পৌঁছানোর যাত্রায় ভূমিকা রাখতে পেরে আমি সর্বদা গর্ববোধ করব।”

“দায়িত্ব ছেড়ে দিতে হচ্ছে বলে আমি হতাশ, তবে প্রধানমন্ত্রী ও তাঁর নতুন দলের সর্বাঙ্গীন সাফল্য কামনা করছি।”