বিধিনিষেধ সত্ত্বেও অভিবাসী কেয়ার কর্মীরা পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে নিয়ে আসছেন

ডেস্ক রিপোর্টঃ স্বরাষ্ট্র দপ্তরের (Home Office) তথ্য অনুযায়ী, নতুন বিধিনিষেধ সত্ত্বেও অভিবাসী কর্মীরা এখনও প্রতি কর্মীর বিপরীতে ১৫ জন পর্যন্ত পরিবারের সদস্যকে নিয়ে আসছেন।

মার্চ মাস পর্যন্ত এক বছরে ক্যামেরুনের মাত্র ১২ জন স্বাস্থ্য ও সেবা খাতের কর্মী তাঁদের সাথে ব্রিটেনে থাকার জন্য মোট ১৮০ জন পরিবারের সদস্যকে স্পন্সর বা আমন্ত্রণ জানিয়েছেন; কনজারভেটিভরা এই পরিসংখ্যানকে “হতবাক করার মতো” বলে অভিহিত করেছে।

একই সময়ে ঘানার স্বাস্থ্য ও সেবা খাতের কর্মীরা গড়ে আটজনেরও বেশি পরিবারের সদস্যকে (যাদের ‘ডিপেন্ডেন্ট’ বা নির্ভরশীল বলা হয়) নিয়ে এসেছেন; সেখানে মাত্র ২৫৭ জন কর্মীর সাথে ২,১৩১ জন সদস্য যুক্ত হয়েছেন।

বাংলাদেশি কর্মীরা গড়ে পাঁচজনেরও বেশি নির্ভরশীল সদস্যকে নিয়ে এসেছেন (১৩৯ জন কর্মীর সাথে ৭৪৭ জন সদস্য এসেছেন) এবং ভারতীয় কর্মীরা গড়ে চারজনেরও বেশি সদস্যকে নিয়ে এসেছেন (২,৩৯৫ জন কর্মীর সাথে ১০,৫০৪ জন সদস্য এসেছেন)।

স্বরাষ্ট্র দপ্তর ২০২৪ সালের মার্চ মাসে কেয়ার বা সেবা খাতের কর্মীদের পরিবারের সদস্য আনার ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে। এছাড়া গত বছর ডিগ্রি বা তার চেয়ে উচ্চতর পর্যায়ের চাকরিরত অভিবাসী ছাড়া অন্য সবার ক্ষেত্রেও এই নিষেধাজ্ঞা সম্প্রসারিত করা হয়।

তবে, বিধিনিষেধ কার্যকর হওয়ার আগেই যারা যুক্তরাজ্যে চলে এসেছিলেন, তারা এখনও তাঁদের নির্ভরশীল সদস্যদের এখানে নিয়ে আসতে পারছেন।

শ্যাডো হোম সেক্রেটারি ক্রিস ফিলপ এই পরিসংখ্যান ব্যবহার করে কনজারভেটিভদের একটি নতুন নীতির কথা ঘোষণা করেছেন। এই নীতির আওতায় বর্তমানে দেশে অবস্থানরত কেয়ার কর্মীদের ক্ষেত্রেও নির্ভরশীল সদস্য আনার ওপর নিষেধাজ্ঞা কার্যকর করা হবে।

তিনি বলেন: “এই উদ্বেগজনক পরিসংখ্যান থেকে দেখা যায় যে, অত্যধিক সংখ্যক পরিবারের সদস্য—যার মধ্যে কাবাব শপ ও ভ্যাপ স্টোরে কর্মরত ব্যক্তিদের পরিবারও অন্তর্ভুক্ত—যুক্তরাজ্যে প্রবেশের সুযোগ পাচ্ছেন। নির্ভরশীল সদস্যদের এই সংখ্যা অগ্রহণযোগ্যভাবে বেশি এবং এদের ভরণপোষণের বোঝা প্রায়শই ব্রিটিশ করদাতাদের ওপর পড়ে। কর্মী ভিসা হাজার হাজার অতিরিক্ত পরিবারের সদস্যকে প্রবেশের সুযোগ করে দেওয়ার মাধ্যম হওয়া উচিত নয়। এটি ব্যবস্থার অপব্যবহার।”

“সোশ্যাল কেয়ার বা সামাজিক সেবা খাতের ভিসায় অত্যধিক সংখ্যক মানুষ যুক্তরাজ্যে প্রবেশ করেছিল এবং পূর্ববর্তী কনজারভেটিভ সরকারের সেই পথ বন্ধ করার সিদ্ধান্তটি সঠিক ছিল। কিন্তু আজকের তথ্য থেকে দেখা যাচ্ছে, যারা ইতিমধ্যেই সোশ্যাল কেয়ার ভিসায় এখানে আছেন, তারা এখনও বিপুল সংখ্যক নির্ভরশীল সদস্যকে নিয়ে আসছেন। এটি অবিলম্বে বন্ধ করা প্রয়োজন।”

“এখানে কর্মরত সোশ্যাল কেয়ার কর্মীদের নতুন কোনো নির্ভরশীল সদস্যের জন্য নতুন ভিসা পাওয়ার সুযোগ থাকা উচিত নয়। আমরা দেখেছি যে কেয়ার কর্মীদের সাথে বিপুল সংখ্যক নির্ভরশীল সদস্য এখানে এসেছেন—যা খোদ কেয়ার কর্মীদের সংখ্যার চেয়েও বেশি—এবং এই প্রক্রিয়াটি এখন অবিলম্বে বন্ধ করতে হবে।”

সাধারণভাবে অভিবাসী কর্মীদের অন্যান্য গোষ্ঠীর মধ্যেও এমন উচ্চ অনুপাত লক্ষ্য করা গেছে। পাকিস্তানিদের মোট ১,০২৯টি দক্ষ কর্মী ভিসা (skilled worker visas) দেওয়া হয়েছিল এবং তারা সাথে করে ৬,১৫৫ জন নির্ভরশীল সদস্যকে (dependants) নিয়ে এসেছিলেন—অর্থাৎ প্রতি কর্মীর বিপরীতে গড়ে ছয়জন। নাইজেরিয়ানদের ক্ষেত্রে মূল আবেদনকারীর তুলনায় নির্ভরশীল সদস্যের সংখ্যা ছিল প্রায় পাঁচ গুণ—দক্ষ কর্মী ভিসায় আসা ২৩০ জন কর্মীর সাথে ১,১১৪ জন পরিবারের সদস্য এসেছিলেন।

সামগ্রিকভাবে প্রতি কর্মীর বিপরীতে নির্ভরশীল সদস্যের গড় অনুপাত ছিল ১.৩ জন। দক্ষ কর্মী ভিসা পাওয়া ইউরোপীয়রা তাদের সাথে গড়ে একজন সদস্যেরও কম সংখ্যক পরিবার-পরিজনকে নিয়ে এসেছিলেন। ফরাসি কর্মীরা এই ধরনের ভিসা পাওয়া প্রধান ইউরোপীয় গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে অন্যতম; গত এক বছরে ১,৮০৪ জন কর্মী সাথে করে ৭০১ জন পরিবারের সদস্যকে নিয়ে এসেছিলেন—অর্থাৎ প্রতি কর্মীর বিপরীতে অনুপাতটি ছিল ০.৪।

অভিবাসন নীতি বিষয়ে স্বরাষ্ট্র দপ্তরকে (Home Office) পরামর্শ প্রদানকারী সংস্থা ‘মাইগ্রেশন অ্যাডভাইজরি কমিটি’-র গবেষণায় দেখা গেছে যে, দক্ষ কর্মী ভিসায় আসা অভিবাসীরা—যার মধ্যে স্বাস্থ্য ও সেবা খাতের কর্মীরাও অন্তর্ভুক্ত—আগের তুলনায় ব্রিটেনে দীর্ঘ সময় অবস্থান করছেন। ২০১৯ সালে আসা অভিবাসীদের মধ্যে প্রায় ৮৫ শতাংশ অন্তত পাঁচ বছর অবস্থান করেছিলেন, যেখানে ২০১৪ সালে আসা অভিবাসীদের ক্ষেত্রে এই হার ছিল ৭৪ শতাংশ।

তুলনামূলকভাবে ধনী দেশগুলো থেকে আসা অভিবাসীদের দীর্ঘমেয়াদে অবস্থানের প্রবণতা কম; অন্যদিকে আফ্রিকা, দক্ষিণ এশিয়া এবং ইউরোপীয় ইউনিয়নের (EU) বাইরের ইউরোপীয় দেশগুলো থেকে আসা অভিবাসীদের মধ্যে দীর্ঘমেয়াদে অবস্থানের হার সবচেয়ে বেশি।

দীর্ঘ সময় অবস্থানের এই উচ্চ হারের ফলে অভিবাসী কর্মীদের ‘ইনডেফিনিট লিভ টু রিমেইন’ (indefinite leave to remain) বা অনির্দিষ্টকালের জন্য বসবাসের অনুমতি পাওয়ার সম্ভাবনা বেড়েছে। এই অনুমতির মাধ্যমে বিদেশি কর্মীরা ব্রিটেনে স্থায়ীভাবে বসবাস, কাজ ও পড়াশোনা করার এবং বিভিন্ন সরকারি সুবিধা পাওয়ার অধিকার লাভ করেন।

এই বিষয়টিই সরকারকে নতুন ‘আর্নড সেটলমেন্ট’ (earned settlement) বা ‘যোগ্যতা-ভিত্তিক স্থায়ী বসবাসের’ নিয়ম ঘোষণার দিকে ধাবিত করেছে। এই নিয়মের আওতায় স্থায়ী বসবাসের যোগ্যতা অর্জনের সময়সীমা পাঁচ বছর থেকে বাড়িয়ে দশ বছর করা হবে। তবে সরকারি খাতের কোনো পদে কাজ করা, উচ্চ বেতনের চাকরি করা কিংবা স্বেচ্ছাসেবী কাজের মাধ্যমে সমাজে অবদান রাখার মতো বিষয়গুলোর ভিত্তিতে অভিবাসীরা নির্ধারিত সময়ের আগেই স্থায়ী বসবাসের যোগ্যতা ‘অর্জনের’ সুযোগ পাবেন।

তবে যুক্তরাজ্যে বর্তমানে অবস্থানরত আনুমানিক ১৬ লাখ অভিবাসীর ওপর এই নতুন নিয়ম প্রয়োগের পরিকল্পনা বাতিলের জন্য সরকারের ওপর চাপ সৃষ্টি হয়েছে।

স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী শাবানা মাহমুদ বেশ কিছু ‘অন্তর্বর্তীকালীন ব্যবস্থা’ (transitional arrangements) বিবেচনা করছেন, যা এখানে আগে থেকেই অবস্থানরত অভিবাসীদের ওপর এই পরিবর্তনের প্রভাব কিছুটা শিথিল করতে পারে; এর মধ্যে কয়েক লাখ ‘কেয়ার ওয়ার্কার’ বা সেবা খাতের কর্মীকে এই নিয়মের আওতামুক্ত রাখার বিষয়টিও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। স্বরাষ্ট্র দপ্তর জানিয়েছে: “যুক্তরাজ্যে কর্মরত ব্যক্তিদের সাথে যোগ দেওয়া নির্ভরশীল বা ‘ডিপেন্ডেন্ট’-এর সংখ্যা কমানোর লক্ষ্যে আমরা উল্লেখযোগ্য পদক্ষেপ নিয়েছি; এসব পদক্ষেপের ফলে মাত্র তিন বছরের মধ্যে সামগ্রিক নিট অভিবাসনের হার ৮২ শতাংশ কমেছে।

“এর মধ্যে রয়েছে ডিগ্রি-পর্যায়ের নিচের সব পেশার ক্ষেত্রে নির্ভরশীলদের আসার সুযোগ সীমিত করা, ভাষা-দক্ষতা বিষয়ক শর্তাবলী কঠোর করা এবং কেয়ার ওয়ার্কার বা পরিচর্যাকারীদের ক্ষেত্রে বিদেশ থেকে কর্মী নিয়োগের প্রক্রিয়া বন্ধ করা।

“এই সংস্কারমূলক পদক্ষেপগুলো কার্যকর হওয়ার ফলে বিদেশি কর্মীদের জন্য ভিসা প্রদানের সংখ্যা ২০২৩ সালের সর্বোচ্চ পর্যায় থেকে ৫০ শতাংশ কমেছে। এছাড়া, আমরা স্থায়ীভাবে বসবাসের (সেটেলমেন্ট) যোগ্য হওয়ার সময়সীমা পাঁচ বছর থেকে বাড়িয়ে দশ বছর করব, যাতে এই মর্যাদা কেবল অবদান ও সমাজের সাথে একীভূত হওয়ার মাধ্যমেই অর্জন করা যায়।”