বিশ্বজুড়ে যুক্তরাজ্যের শিক্ষার্থীদের ফলাফলের উন্নতি হয়েছে

ডেস্ক রিপোর্টঃ ২০১০ সালে মাইকেল গভ যখন যুক্তরাজ্যের শিক্ষাসচিব হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন, তখন তিনি আন্তর্জাতিক তথ্য-উপাত্ত ব্যবহার করে জরুরি সংস্কারের পক্ষে যুক্তি দিয়েছিলেন; কারণ সে সময় যুক্তরাজ্যের ১৫ বছর বয়সী শিক্ষার্থীরা তাদের সমবয়সীদের তুলনায় পিছিয়ে পড়ছিল।

তাঁর সেই মেয়াদকালে ইংল্যান্ডে নতুন পাঠ্যক্রম প্রবর্তন এবং ‘একাডেমি স্কুল’-এর সংখ্যা বৃদ্ধির মতো পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছিল। সেই সময়ের এক দশকেরও বেশি সময় পর, ‘দ্য টাইমস’ পত্রিকা সেই একই তথ্য-উপাত্ত বিশ্লেষণ করে দেখার চেষ্টা করেছে যে, গভ-এর সংস্কারগুলো ব্রিটিশ শিক্ষার মান উন্নয়নে কতটা ভূমিকা রেখেছে।

অর্গানাইজেশন ফর ইকোনমিক কো-অপারেশন অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট (OECD)-এর ‘প্রোগ্রাম ফর ইন্টারন্যাশনাল স্টুডেন্ট অ্যাসেসমেন্ট’ (Pisa বা পিসা)-এর ফলাফল অনুযায়ী, ২০১০ সালের পর থেকে পড়া, গাণিতিক হিসাব ও পরীক্ষামূলক কাজের দক্ষতায় যুক্তরাজ্যের ১৫ বছর বয়সী শিক্ষার্থীদের বৈশ্বিক অবস্থান উন্নত হয়েছে।

গণিত ও পড়ার দক্ষতার ক্ষেত্রে OECD-ভুক্ত দেশগুলোর মধ্যে ব্রিটিশ কিশোর-কিশোরীদের অবস্থান এখন যথাক্রমে ১১তম ও নবম; অথচ ২০০৯ সালে এই অবস্থান ছিল যথাক্রমে ২২তম ও ২০তম। বিজ্ঞানের ক্ষেত্রে তাদের অবস্থান ১১তম-তেই অপরিবর্তিত রয়েছে।

২০১০ সালে গভ যখন শিক্ষাসচিব হিসেবে দায়িত্ব নেন, তখন পিসা পরীক্ষায় যুক্তরাজ্যের ফলাফল ছিল সর্বকালের সর্বনিম্ন। ২০০০ থেকে ২০০৯ সালের মধ্যে পড়ার দক্ষতায় ইংল্যান্ডের অবস্থান সপ্তম থেকে ২৫তম, গণিতে অষ্টম থেকে ২৭তম এবং বিজ্ঞানে চতুর্থ থেকে ১৬তম স্থানে নেমে গিয়েছিল; এমনকি পোল্যান্ড, আইসল্যান্ড ও নরওয়ের মতো দেশগুলোও তাদের পেছনে ফেলে এগিয়ে গিয়েছিল।

দায়িত্ব গ্রহণের প্রথম কয়েক মাসের মধ্যেই গভ সব স্কুলকে ‘একাডেমি’ মর্যাদায় রূপান্তরিত হওয়ার সুযোগ করে দেন, যার ফলে স্থানীয় কর্তৃপক্ষের নিয়ন্ত্রণ থেকে স্কুলগুলো স্বায়ত্তশাসন লাভ করে। এছাড়া মূল বিষয়গুলোর মান উন্নয়নের লক্ষ্যে তিনি ‘ইংলিশ ব্যাকালরেট’ (EBacc) চালু করেন এবং ইংরেজি, ইতিহাস ও সাহিত্যের ওপর বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে জাতীয় পাঠ্যক্রমে সংস্কার আনেন।

যুক্তরাজ্যের প্রাপ্ত ফলাফল OECD-র গড় মানের চেয়ে বেশি; বিশেষ করে গণিত ও পড়ার ক্ষেত্রে তারা জার্মানি ও ফ্রান্সের মতো দেশগুলোর চেয়েও এগিয়ে রয়েছে। সর্বশেষ পিসা মূল্যায়নে ৮১টি দেশ ও অঞ্চলের প্রায় ৬ লাখ ৯০ হাজার শিক্ষার্থী অংশগ্রহণ করেছিল।

তবে আন্তর্জাতিক গড় মানের সাথে এই তুলনার আড়ালে জাতীয় পর্যায়ে শিক্ষার অর্জনে যে অবনতি ঘটেছে, তা অনেক সময় ঢাকা পড়ে যায়।

পড়া, গণিত ও বিজ্ঞানের প্রকৃত ফলাফলে খুব একটা উন্নতি হয়নি, যা OECD-র গড় মানের নিম্নমুখী প্রবণতার সাথেই সামঞ্জস্যপূর্ণ। ২০০৯ সালের তুলনায় বিজ্ঞানের ক্ষেত্রে সর্বশেষ ফলাফলে ১৪ পয়েন্ট এবং গণিতের ক্ষেত্রে ৩ পয়েন্টের অবনতি হয়েছে; তবে পড়ার দক্ষতার (রিডিং) ক্ষেত্রে কোনো পরিবর্তন হয়নি।

একই সাথে, ওইসিডি (OECD)-ভুক্ত অন্যান্য দেশের পারফরম্যান্স বা ফলাফল কমে যাওয়ায় যুক্তরাজ্যের স্কুলগুলোর অবস্থান র‍্যাঙ্কিংয়ে ওপরের দিকে উঠে এসেছে। ওইসিডি জানিয়েছে যে, কোভিডের কারণে বিশ্বজুড়ে শিক্ষার্থীদের অর্জনের হার কমেছে—যার প্রতিফলন ২০২২ সালে যুক্তরাজ্যের গণিত ও পড়ার স্কোরের অবনতিতে দেখা গেছে—এবং এর ফলে পিসা (Pisa) স্কোরকে শিক্ষার মানের সঠিক পরিমাপক হিসেবে বিবেচনা করার বিষয়টিও প্রভাবিত হয়েছে।

বর্তমানে যুক্তরাজ্যের মোট স্কুলের প্রায় অর্ধেকই হলো ‘অ্যাকাডেমি’। তবে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ এখনও সীমিত সম্পদের ওপর ভিত্তি করে তুলনামূলকভাবে কম সংখ্যক স্কুলের দায়িত্ব পালন করছে; ‘ইনস্টিটিউট ফর গভর্নমেন্ট’ এই ব্যবস্থাকে একটি “অদক্ষ দ্বৈত ব্যবস্থা” হিসেবে অভিহিত করেছে।

যুক্তরাজ্যের অন্যান্য অঞ্চলের তুলনায় ইংল্যান্ড ভালো ফলাফল করছে, যেখানে সংস্কারের ক্ষেত্রে ভিন্ন পদ্ধতি গ্রহণ করা হয়েছিল। সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, ২০১৮ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে ওয়েলস ও স্কটল্যান্ডে গণিতের ফলাফলে যথাক্রমে ২১ ও ১৮ পয়েন্টের অবনতি হয়েছে—ওইসিডির মতে, এই ঘাটতি প্রায় এক বছরের পড়াশোনার ক্ষতির সমান।

ইংল্যান্ডের ভেতরে যেসব স্কুল ‘অ্যাকাডেমি’তে রূপান্তরিত হয়েছে (যাদের ‘কনভার্টার একাডেমি’ বলা হয়), স্থানীয় কর্তৃপক্ষের পরিচালনায় থাকা স্কুলগুলোর তুলনায় সেগুলোতে গণিত ও ইংরেজি জিসিএসই (GCSE) পরীক্ষায় উত্তীর্ণ শিক্ষার্থীর হার বেশি।