বিশ্ববিদ্যালয় বিষয়ক ব্লেয়ারের পরিকল্পনার ইতি টানলেন বার্নহাম
ডেস্ক রিপোর্টঃ অ্যান্ডি বার্নহাম যুক্তি দিয়েছেন যে, স্কুল শেষ করা শিক্ষার্থীদের অর্ধেককে বিশ্ববিদ্যালয়ে পাঠানোর জন্য স্যার টনি ব্লেয়ার যে উদ্যোগ নিয়েছিলেন, তা তরুণ প্রজন্মের সাথে এক ধরণের ‘প্রতারণা’ বা তাদের ‘হতাশ’ করার শামিল ছিল।
মঙ্গলবার তরুণদের বেকারত্ব মোকাবিলার পরিকল্পনা উন্মোচন করার সময় প্রধানমন্ত্রী বলেন যে, তাঁর নেতৃত্বে ব্রিটেন ‘গ্র্যাজুয়েশন ক্যাপ’ (বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিগ্রি)-এর মতোই ‘হার্ড হ্যাট’ (পেশাদার কারিগরি বা নির্মাণ কাজের হেলমেট)-কেও সমান গুরুত্ব দেবে।
গত তিন দশকের প্রচলিত নীতিকে প্রত্যাখ্যান করে বার্নহামের এই বক্তব্য এমন এক সময়ে এল যখন তরুণদের অসুস্থতাজনিত ভাতার (sickness benefits) পেছনে সরকারি ব্যয় বাড়ছে এবং নিম্নমানের কোর্সে পড়াশোনা করে শিক্ষার্থীরা হাজার হাজার পাউন্ড ঋণের বোঝা মাথায় নিচ্ছে—এমন উদ্বেগও তৈরি হয়েছে।
প্রধানমন্ত্রী বলেন: “এই দেশে দীর্ঘদিন ধরে শিক্ষার্থীদের বলা হয়েছে যে, জীবনে ভালো করতে এবং সম্মান পেতে হলে অবশ্যই প্রাতিষ্ঠানিক বা অ্যাকাডেমিক পথ বেছে নিতে হবে।
“পুরো স্কুল ব্যবস্থাই এর ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে এবং এর ফলে যারা কারিগরি যোগ্যতা অর্জন করতে চেয়েছে, সেই তরুণরা বঞ্চিত বা হতাশ হয়েছে।
“আমি এমন একটি শিক্ষাব্যবস্থা চাই যেখানে অ্যাকাডেমিক ও কারিগরি শিক্ষার মধ্যে সমতা থাকবে এবং যা সব তরুণকে জীবনের একটি স্পষ্ট পথ দেখাবে। আজ থেকে ব্রিটেন ‘গ্র্যাজুয়েশন ক্যাপ’-এর মতোই ‘হার্ড হ্যাট’-কেও সমান গুরুত্ব দেবে।”
স্যার টনি ১৯৯৯ সালে লেবার পার্টির সম্মেলনে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির হার ৫০ শতাংশে উন্নীত করার লক্ষ্য ঘোষণা করেছিলেন, যার ফলে শিক্ষার্থীর সংখ্যা ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পায়। ২০১৯ সালে প্রথমবারের মতো সেই লক্ষ্যমাত্রা অর্জিত হয়।
গত সেপ্টেম্বরে লেবার পার্টির সম্মেলনে স্যার কিয়ার স্টারমার সেই লক্ষ্যমাত্রা বাতিল করেন এবং এর পরিবর্তে দুই-তৃতীয়াংশ শিক্ষার্থীর বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়া বা শিক্ষানবিশ (apprenticeship) হিসেবে কাজ শুরু করার একটি ‘নতুন লক্ষ্য’ নির্ধারণ করেন।
স্যার টনির থিংক-ট্যাঙ্ক ‘টনি ব্লেয়ার ইনস্টিটিউট’ (টিবিআই) বার্নহামের সংস্কার প্রস্তাবের কিছু বিষয়কে স্বাগত জানালেও, স্কুল শেষ করা শিক্ষার্থীদের বিশ্ববিদ্যালয়ে পাঠানোর বিষয়ে সাবেক প্রধানমন্ত্রীর নেওয়া উদ্যোগের পক্ষে অবস্থান নেয়। তারা দাবি করে যে, ভবিষ্যৎ ‘হার্ড হ্যাট এবং গ্র্যাজুয়েশন ক্যাপ—উভয়েরই’।
ক্যামব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ে ইংরেজি বিষয়ে পড়াশোনা করা বার্নহাম মঙ্গলবার শিক্ষাব্যবস্থায় ‘বড় ধরনের পরিবর্তনের’ প্রতিশ্রুতি দেন। তিনি যুক্তি দেন যে, রাজমিস্ত্রির কাজের মতো কারিগরি দক্ষতাকে অ্যাকাডেমিক ডিগ্রির সমান মর্যাদা দেওয়া প্রয়োজন।
২০২৮ সালের সেপ্টেম্বর থেকে চালু হতে যাওয়া একটি পরিকল্পনার আওতায়, ১৪ বছর বা তার বেশি বয়সী শিক্ষার্থীরা ইংরেজি, গণিত ও বিজ্ঞানের মতো মূল বিষয়গুলোর পাশাপাশি কারিগরি যোগ্যতা অর্জনের সুযোগ পাবে এবং স্থানীয় ব্যবসা প্রতিষ্ঠানে কাজের অভিজ্ঞতা অর্জনের সুযোগ পাবে। প্রস্তাবিত পেশাগত সুযোগগুলো সংশ্লিষ্ট এলাকায় বিদ্যমান চাকরির চাহিদার সাথে সামঞ্জস্য রেখে সাজানো হবে এবং এক্ষেত্রে শিক্ষা নীতির ওপর মেয়রদের আরও বেশি নিয়ন্ত্রণ প্রদান করা হবে।
ধারণা করা হচ্ছে, এই নতুন ব্যবস্থাটি ‘গ্রেটার ম্যানচেস্টার ব্যাকালরেট’-এর আদলে গড়ে তোলা হবে। হোয়াইটহলের (কেন্দ্রীয় সরকারের) একাংশের বিরোধিতা সত্ত্বেও জনাব বার্নহাম শহরের মেয়র থাকাকালীন এই পদ্ধতিটি চালু করেছিলেন।
ম্যানচেস্টারের এই পরিকল্পনার আওতায়, কিশোর-কিশোরীরা এমন সব খাতের কোনো একটিতে চাকরির প্রস্তুতির জন্য পড়াশোনা বেছে নিতে পারবে যেখানে তরুণ কর্মীদের ব্যাপক চাহিদা রয়েছে।
এই খাতগুলোর মধ্যে রয়েছে—নির্মাণ শিল্প ও সবুজ অর্থনীতি (green economy); সৃজনশীল শিল্প, সংস্কৃতি ও খেলাধুলা; ডিজিটাল ও প্রযুক্তি; শিক্ষা ও প্রারম্ভিক শিশু যত্ন (early years); অর্থ, ব্যবসা ও পেশাগত সেবা; স্বাস্থ্য ও সমাজসেবা; এবং উৎপাদন ও প্রকৌশল শিল্প।
প্রধানমন্ত্রীর পরিকল্পনার অংশ হিসেবে, শিক্ষা খাতের তদারককারী সংস্থা ‘অফস্টেড’ (Ofsted)-কে স্কুলগুলোর গ্রেডিং বা মান নির্ধারণের পদ্ধতিতে পরিবর্তন আনার নির্দেশ দেওয়া হবে। এর ফলে কারিগরি কোর্স পরিচালনা এবং শিক্ষার্থীদের কর্মজীবনের জন্য প্রস্তুত করার বিষয়গুলোকে স্কুলের মূল্যায়নে অধিক গুরুত্ব দেওয়া হবে।
এছাড়া ট্রেজারি বা অর্থ মন্ত্রণালয় করদাতাদের অর্থ এমন সব বৃত্তিমূলক কোর্সে বিনিয়োগকে অগ্রাধিকার দেবে, যা শিক্ষার্থীদের কর্মসংস্থানের পথে সরাসরি ও ব্যবহারিক সুযোগ করে দেয়।
জানা গেছে যে, এই প্রকল্পের ব্যয় নির্বাহ করা হবে আগে ঘোষিত তহবিল বৃদ্ধির মাধ্যমেই; যার মধ্যে রয়েছে ২০২৮-২৯ সালের মধ্যে শিক্ষা বিভাগের বাজেট ৪.৭ বিলিয়ন পাউন্ড পর্যন্ত বাড়ানোর প্রস্তাব।
