বেনিফিট সিস্টেমে পরিবর্তন আনার বিষয়ে লেবার এমপিদের প্রশ্নের মুখোমুখি লিজ কেন্ডাল
ডেস্ক রিপোর্টঃ ওয়ার্ক অ্যান্ড পেনশনস সেক্রেটারি লিজ কেন্ডালকে বেনিফিট সিস্টেমে পরিবর্তন আনার বিষয়ে লেবার এমপিদের বারবার প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হয়েছে।
গত সপ্তাহে একটি ইউ-টার্নের অংশ হিসেবে, সরকার বলেছে যে ব্যক্তিগত স্বাধীনতা প্রদান (পিআইপি) পাওয়ার জন্য কঠোর যোগ্যতার মানদণ্ড কেবলমাত্র ২০২৬ সালের নভেম্বরের পরে দাবিকারীদের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হবে, বিদ্যমান দাবিদারদের ক্ষেত্রে নয়।
এটি প্রতিবন্ধী সংস্থাগুলির সাথে অংশীদারিত্বে মূল্যায়ন প্রক্রিয়ার পর্যালোচনার প্রতিশ্রুতিও দিয়েছে, যা ২০২৬ সালের শরৎকালে সম্পন্ন হবে।
কিন্তু অনেক লেবার ব্যাকবেঞ্চার পর্যালোচনা শেষ হওয়ার আগে যোগ্যতার মানদণ্ডে পরিবর্তন আনার যৌক্তিকতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন।
কেন্ডাল বলেছেন যে পর্যালোচনা থেকে প্রাপ্ত যেকোনো সুপারিশ – প্রতিবন্ধী মন্ত্রী স্যার স্টিফেন টিমসের নেতৃত্বে – সম্পন্ন হওয়ার পরে “যত তাড়াতাড়ি সম্ভব” বাস্তবায়িত করা হবে।
তিনি আরও যোগ করেছেন যে টিমস পর্যালোচনা “সঞ্চয় করার উদ্দেশ্য দ্বারা পরিচালিত” হবে না এবং আরও বলেছেন: “এটি নিশ্চিত করা যে এই সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ সুবিধাটি ন্যায্য এবং ভবিষ্যতের জন্য উপযুক্ত।”
পিপ মূল্যায়নে খাবার প্রস্তুত করা এবং খাওয়া, ধোয়া এবং পোশাক পরা ইত্যাদি কাজ সম্পর্কে প্রশ্ন থাকে। প্রতিটি কাজকে শূন্য থেকে শুরু করে সবচেয়ে গুরুতর ক্ষেত্রে ১২ পয়েন্ট করা হয়।
সরকারের প্রস্তাবিত ব্যবস্থার অধীনে, নতুন দাবিদারদের সুবিধার জন্য যোগ্যতা অর্জনের জন্য একটি কার্যকলাপের জন্য কমপক্ষে চার পয়েন্ট করতে হবে, বিস্তৃত কাজের জন্য সহায়তা পাওয়ার যোগ্যতা অর্জনের পরিবর্তে।
ওয়ার্ক অ্যান্ড পেনশন কমিটির চেয়ারপারসন ডেবি আব্রাহামস বলেছেন: “যদি এটি তাদের প্রতিষ্ঠানে প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের সাথে সত্যিকার অর্থে সহ-প্রযোজনা করা হয়, তাহলে পর্যালোচনায় নতুন প্রক্রিয়া, নতুন পয়েন্ট এবং নতুন বর্ণনাকারী উভয়ই নির্ধারণ করা উচিত এবং আমাদের এটি চারটি পয়েন্টে পূর্বনির্ধারণ করা উচিত নয়।”
ট্রেজারি কমিটির চেয়ারপারসন ডেম মেগ হিলিয়ার কেন্ডালকে “টিমস পর্যালোচনার আগে একটি বিভাগে সেই চারটি পয়েন্টে মীমাংসা করার যুক্তি” জিজ্ঞাসা করেছিলেন।
আরেকজন লেবার এমপি, সারাহ ওয়েন্স, জিজ্ঞাসা করেছিলেন: “টিমস পর্যালোচনা তৈরি করার আগে ভবিষ্যতের দাবিদারদের পরিবর্তন করার যুক্তি কী?”
১২০ জনেরও বেশি লেবার এমপি – ডেম মেগ এবং আব্রাহামস সহ – ইউনিভার্সাল ক্রেডিট অ্যান্ড পার্সোনাল ইন্ডিপেন্ডেন্স পেমেন্টস বিল আটকে দেওয়ার হুমকি দেওয়ার পর সরকারকে পতনের মুখে পড়তে হয়েছে।
মন্ত্রীরা আশা করেছিলেন যে গত সপ্তাহে দেওয়া ছাড় এমপিদের আশ্বস্ত করবে, যদিও প্রায় ৫০ জন লেবার এমপি এখনও বিলটির বিরোধিতা করবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
সরকারকে পরাজিত করতে অন্যান্য বিরোধী দলগুলির সাথে ৮৩ জন লেবার ব্যাকবেঞ্চারের প্রয়োজন হবে।
সংসদে বক্তৃতাকালে কেন্ডাল বলেন যে তিনি “মনযোগ সহকারে শুনেছেন” এবং “ফলস্বরূপ ইতিবাচক পরিবর্তন আনছেন”।
বিলের পরিবর্তনের ফলে, কোনও বিদ্যমান দাবিদারকে দারিদ্র্যের মধ্যে ঠেলে দেওয়া হবে না, তিনি বলেন।
তিনি বিলটি এমপিদের বলার প্রয়োজনীয়তার পক্ষেও যুক্তি দেন যে সরকার এমন একটি ব্যবস্থা উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছে যা “সকল ক্ষেত্রে ব্যর্থ”।
“কল্যাণ রাষ্ট্রকে ন্যায্য হতে হবে, যাদের সমর্থন প্রয়োজন এবং করদাতাদের জন্য উভয়ের জন্য, তাই এটি আগামী প্রজন্মের জন্য টেকসই।”
সরকার প্রাথমিকভাবে অনুমান করেছিল যে তাদের পরিকল্পনাগুলি ক্রমবর্ধমান কল্যাণ বিল থেকে ২০৩০ সালের মধ্যে প্রায় ৫ বিলিয়ন পাউন্ড সাশ্রয় করবে। বিবৃতিতে কেন্ডাল নিশ্চিত করেছেন যে সরকারের ছাড়ের ফলে ২০৩০ সালের মধ্যে ২.৫ বিলিয়ন পাউন্ড খরচ হবে।
রক্ষণশীল ছায়া কাজ এবং পেনশন সচিব হেলেন হোয়াইটলি বলেছেন যে সরকার একটি “তাড়াহুড়ো এবং বিশৃঙ্খল আপস” তৈরি করেছে যা ১০০ বিলিয়ন পাউন্ড বিল থেকে ২.৫ বিলিয়ন পাউন্ড সাশ্রয় করবে।
তিনি বলেন, মুখোমুখি মূল্যায়নের সংখ্যা বৃদ্ধি করে এবং “উদ্বেগ এবং বিষণ্ণতার মতো সাধারণ মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যার জন্য ক্রমবর্ধমান দাবি” মোকাবেলা করে সাশ্রয় করা যেতে পারে।
টোরি নেতা কেমি ব্যাডেনোচ, পরে নিশ্চিত করেছেন যে তার দল বিলের বিরুদ্ধে ভোট দেবে, যুক্তি দিয়ে যে এটি “গুরুতর কল্যাণ সংস্কার” প্রস্তাব করে না।
লিবারেল ডেমোক্র্যাট মুখপাত্র স্টিভ ডার্লিং বলেছেন যে সুবিধা ব্যবস্থার খরচ “আকাশছোঁয়া” কিন্তু যোগ করেছেন: “দরিদ্রদের পিঠের উপর ভারসাম্য বজায় রাখা চরম ভুল।”
কিছু সংসদ সদস্য উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে সরকার যদি নতুন দাবিদারদের যোগ্যতা সীমিত করে তবে একটি “দ্বি-স্তর” ব্যবস্থা তৈরি হবে।