ব্রিটিশ নাগরিকত্ব পেতে অভিবাসীদের তোড়জোড়, এক বছরে ৩ লাখ ১২ হাজারের বেশি আবেদন জমা

ডেস্ক রিপোর্টঃ লেবার সরকারের পরিকল্পিত বসতি স্থাপনের অধিকারের ওপর ভবিষ্যৎ বিধিনিষেধ এড়াতে অভিবাসীরা রেকর্ড সংখ্যায় ব্রিটিশ নাগরিকত্বের জন্য আবেদন করতে ছুটে আসছেন। স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, চলতি বছরের মার্চ পর্যন্ত এক বছরে ৩ লাখ ১২ হাজারেরও বেশি শরণার্থী, অভিবাসী শ্রমিক এবং তাদের ডিপেন্ডেন্টরা নাগরিকত্বের জন্য আবেদন করেছেন – যা এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ এবং আট বছর আগের হারের দ্বিগুণ।

মার্চ পর্যন্ত দুই বছরে আরও ৩ লাখ ৩১ হাজার জন অনির্দিষ্টকালের জন্য থাকার অনুমতি (আইএলআর)-এর জন্য আবেদন করেছেন, যা নাগরিকত্বের পূর্বশর্ত। এটি একটি রেকর্ড উচ্চ সংখ্যা এবং আগের দুই বছরের তুলনায় ২৮ শতাংশ বেশি।

ব্রিটিশ নাগরিকত্ব প্রত্যাশী বিদেশি নাগরিকদের এই তীব্র বৃদ্ধিই হলো ‘বরিসওয়েভ’-এর ফলে সৃষ্ট রেকর্ড অভিবাসনের দীর্ঘমেয়াদী প্রভাবের প্রথম প্রমাণ, যা ব্রিটিশ সমাজ, জনকল্যাণ বাজেট এবং সরকারি পরিষেবাগুলোর ওপর পড়বে।

তবে, অভিবাসন বিশেষজ্ঞরা বলেছেন যে, এই প্রক্রিয়াটি ত্বরান্বিত হচ্ছে কারণ অভিবাসীরা প্রধান দলগুলোর ব্রিটিশ নাগরিকত্ব পাওয়ার সময় বাড়ানো এবং শর্তাবলী আরও কঠোর করার পরিকল্পনার আগেই নাগরিকত্ব নিশ্চিত করতে চাইছেন।

‘স্থায়ী মর্যাদা সীমিত করা’
অক্সফোর্ড ইউনিভার্সিটির মাইগ্রেশন অবজারভেটরির ডঃ নুনি জর্গেনসেন বলেছেন, এই বৃদ্ধি প্রত্যাশার চেয়েও বেশি তীব্র হয়েছে, শুধু ইইউ-বহির্ভূত আবেদনকারীদের মধ্যেই নয়, বরং ইইউ এবং মার্কিন নাগরিকদের মধ্যেও। তিনি বলেন, “এর একটি সম্ভাব্য কারণ হলো স্থায়ী মর্যাদা এবং নাগরিকত্ব সীমিত করার জন্য সরকার ও বিরোধী দলের পরিকল্পনা নিয়ে ব্যাপক প্রচার।”

ডঃ জর্গেনসেন আরও বলেন, “এই প্রেক্ষাপটে, কিছু লোক হয়তো মনে করতে পারেন যে পরবর্তীতে আরও কঠোর শর্তের ঝুঁকি নেওয়ার চেয়ে এখনই নাগরিকত্বের জন্য আবেদন করা ভালো।”

বর্তমান নিয়ম অনুযায়ী, নাগরিকত্ব প্রত্যাশী একজন অভিবাসীকে যুক্তরাজ্যে কমপক্ষে পাঁচ বছর বসবাস করতে হবে এবং এই সময়ের মধ্যে ৪৫০ দিনের বেশি দেশের বাইরে যাওয়া যাবে না। তাদের বয়স অবশ্যই ১৮ বছরের বেশি হতে হবে, ‘লাইফ ইন দ্য ইউকে’ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে, জিসিএসই (GCSE) মানের সমতুল্য ইংরেজি বলতে জানতে হবে এবং তাদের “সচ্চরিত্রের” প্রমাণ দিতে হবে।

স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী শাবানা মাহমুদ একটি কঠোর পদক্ষেপের প্রস্তাব করছেন, যার ফলে উচ্চ আয়ের ব্যক্তি বা সরকারি চাকরিতে কর্মরত না হলে, অভিবাসীদের আন্তর্জাতিক স্থায়ী বসবাসের অনুমতি (ILR) পাওয়ার জন্য অপেক্ষার সময় পাঁচ বছর থেকে বাড়িয়ে দশ বছর করা হবে। বর্তমান পরিকল্পনা অনুযায়ী, এই পরিবর্তনটি যুক্তরাজ্যে ইতোমধ্যে অবস্থানরত অভিবাসী কর্মীদের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হবে।

বর্তমান নিয়ম অনুযায়ী, অভিবাসীরা আইএলআর (ILR) পাওয়ার সাথে সাথেই যোগ্য হয়ে গেলেও, ব্রিটিশ নাগরিকত্ব না পাওয়া পর্যন্ত তাদের কল্যাণমূলক সুবিধা দাবি করা থেকেও বিরত রাখা হতে পারে।

কনজারভেটিভরা আরও এক ধাপ এগিয়ে যাবে এবং আইএলআর প্রাপ্ত যে কোনো ব্যক্তিকে নাগরিক হওয়ার জন্য বর্তমান এক বছরের পরিবর্তে পাঁচ বছর অপেক্ষা করতে বাধ্য করবে। এছাড়াও, যারা অবৈধভাবে যুক্তরাজ্যে প্রবেশ করেছে, এমন কোনো অভিবাসীকে কখনোই আইএলআর বা নাগরিকত্ব দেওয়া হবে না।

একটি সংস্কারপন্থী যুক্তরাজ্য সরকার স্থায়ী বসবাসের অনুমতিপ্রাপ্ত ইইউ নাগরিক ব্যতীত সকলের জন্য আইএলআর বাতিল করবে এবং এর পরিবর্তে উচ্চতর বেতনসীমা, কঠোরতর ইংরেজি ভাষার নিয়ম এবং কোনো সুবিধা পাওয়ার সুযোগ ছাড়াই পাঁচ বছরের ভিসা চালু করবে। শুধুমাত্র যুক্তরাজ্যের নাগরিকরাই সুবিধা পাওয়ার যোগ্য হবেন এবং নতুন আবেদনকারীদের দ্বৈত নাগরিকত্ব রাখার অনুমতি দেওয়া হবে না।

স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, মার্চ পর্যন্ত এক বছরে নাগরিকত্ব প্রত্যাশীর সংখ্যা আগের বছরের তুলনায় প্রায় ২০ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়ে ২৬৩,৪৪০ থেকে ৩১২,০৬৩-তে দাঁড়িয়েছে।

আবেদনকারীদের মধ্যে ভারতীয় জাতীয়তার সংখ্যা ছিল সর্বাধিক, ৩১,২৯৮ জন বা ১০ শতাংশ। এরপরেই ছিল পাকিস্তান (২৩,৪২৩ জন বা ৭.৫ শতাংশ), নাইজেরিয়া (১৫,৭৪৭ জন বা ৫ শতাংশ), ইতালি (১৫,১৩০ জন বা ৪.৮ শতাংশ) এবং পোল্যান্ড (১০,৩৭১ জন বা ৩.৩ শতাংশ)।

ডঃ জর্গেনসেন বলেন, ক্রমবর্ধমান সংখ্যক ইইউ নাগরিক, যারা হয়তো দীর্ঘ সময় ধরে যুক্তরাজ্যে ছিলেন কিন্তু নাগরিকত্বের জন্য আবেদন করেননি, তারা এখন তা করছেন। এর কারণ হলো, তিনটি দলের অধীনেই যুক্তরাজ্যে থাকার ভবিষ্যৎ অধিকার নিয়ে অনিশ্চয়তা।

তিনি বলেন, “যদি আপনি না জানেন কী ঘটতে চলেছে, তবে আপনাকে নিরাপদ পথ অবলম্বন করতে হবে।”

‘সরকার ব্যাকবেঞ্চারদের ভয় পায়’
যুক্তরাজ্যে ইতোমধ্যে থাকা অভিবাসীদের ক্ষেত্রেও আইএলআর (ILR) পরিবর্তনগুলো প্রযোজ্য করার সিদ্ধান্তের কারণে মিসেস মাহমুদ সাবেক উপ-প্রধানমন্ত্রী অ্যাঞ্জেলা রেনারসহ প্রায় ১০০ জন লেবার এমপির বিদ্রোহের সম্মুখীন হচ্ছেন। মিস রেয়নার এই পরিবর্তনগুলোকে “অ-ব্রিটিশ” এবং “আস্থাভঙ্গ” বলে বর্ণনা করেছেন।

শ্যাডো হোম সেক্রেটারি ক্রিস ফিলিপ মিস মাহমুদকে চিঠি লিখে তার পরিকল্পনাগুলো শিথিল না করার জন্য অনুরোধ করেছেন। তিনি বলেন, রাজার ভাষণে এই পরিকল্পনাগুলোর উল্লেখ না থাকাটা “বিস্ময়কর”। তিনি আরও যোগ করেন: “আমি কেবল এই সিদ্ধান্তে আসতে পারি যে, সরকার তার বামপন্থী ব্যাকবেঞ্চারদের এতটাই ভয় পায় যে নিজের পরিকল্পনাগুলো বাস্তবায়ন করতে পারছে না।”

“এখন সময় খুবই গুরুত্বপূর্ণ, এবং নিয়মগুলো জরুরিভাবে পরিবর্তন করা প্রয়োজন। শুধুমাত্র অত্যন্ত দক্ষ অভিবাসী, যারা প্রকৃত অবদান রেখেছেন, তারাই এই দেশে থাকতে পারবেন। স্বল্প-দক্ষ অভিবাসীদের দেশে ফিরে যেতে হবে। কনজারভেটিভ পার্টি এই পরিবর্তনগুলোকে সমর্থন করবে, যতক্ষণ না এগুলো শিথিল করা হয়।”

লেবার পার্টির একটি সূত্র বলেছে: “যারা আগুন লাগিয়েছিল, তারাই এখন দমকল বাহিনীর ভান করছে। তারা আমাদের সীমান্তের নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিল, এবং আমরা তা পুনরুদ্ধার করছি। এখন তারা পরামর্শ দিতে পারে, এমনটা ভাবার জন্য যথেষ্ট ধৃষ্টতা লাগে।”

স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের একজন মুখপাত্র বলেছেন: “নাগরিকত্বের আবেদনের এই বৃদ্ধি দীর্ঘমেয়াদী অভিবাসন প্রবণতাকে প্রতিফলিত করে, যেখানে বসতি স্থাপনের পথ সম্পন্ন করার পর এখন আরও বেশি মানুষ যোগ্য বলে বিবেচিত হচ্ছেন।