ব্রিটেনে ক্ষমতার ভারসাম্য নতুন করে বিন্যস্ত করবে ‘নম্বর ১০ নর্থ’ পরিকল্পনা—বার্নহ্যামের প্রতিশ্রুতি

ডেস্ক রিপোর্টঃ ম্যানচেস্টার-ভিত্তিক ‘নম্বর ১০ নর্থ’ (No 10 North) নামে পরিচিত ডাউনিং স্ট্রিটের একটি নতুন দল “আমাদের দেশের ইতিহাসে ক্ষমতার বৃহত্তম পুনর্বিন্যাস বা ভারসাম্য আনার বিষয়টি তদারকি করবে”—পরবর্তী প্রধানমন্ত্রী হওয়ার দৌড় শুরুর পর নিজের প্রথম ভাষণে একথা বলেছেন অ্যান্ডি বার্নহ্যাম।

নিজের বৃহত্তর কর্মপরিকল্পনা তুলে ধরার সময় তিনি যুক্তরাজ্যের প্রতিটি এলাকায় বা ‘পোস্টকোড’-এ “ভালো মানের প্রবৃদ্ধি নিশ্চিত করতে” ক্ষমতা বিকেন্দ্রীকরণের প্রতিশ্রুতি দেন।

এছাড়া তিনি যুদ্ধ-পরবর্তী সময়ের পর সবচেয়ে বড় পরিসরে কাউন্সিল হাউজ (সরকারি আবাসন) নির্মাণের কর্মসূচি এবং শিক্ষা ও সমাজকল্যাণমূলক সহায়তা বা ‘ওয়েলফেয়ার’ ব্যবস্থার বিষয়ে “আমূল পুনর্বিবেচনা”র প্রতিশ্রুতিও দিয়েছেন।

কনজারভেটিভ পার্টির নেতা কেমি ব্যাডেনক মন্তব্য করেছেন যে, বার্নহ্যাম ক্ষমতা বিকেন্দ্রীকরণের পক্ষে কথা বলছেন কারণ “তিনি জানেন না কী করতে হবে, তাই তিনি সমস্যাটি অন্য কারো কাঁধে চাপিয়ে দিতে চান”।

গত সোমবার মেকারফিল্ডের এমপি হিসেবে নির্বাচিত হওয়ার পরপরই স্যার কিয়ার স্টারমারের স্থলাভিষিক্ত হয়ে প্রধানমন্ত্রী হওয়ার আকাঙ্ক্ষা ঘোষণা করেন বার্নহ্যাম।

এখন পর্যন্ত তিনিই একমাত্র লেবার এমপি যিনি এই ঘোষণা দিয়েছেন; আর যদি তিনি একমাত্র প্রার্থী হিসেবে টিকে থাকেন, তবে ২০ জুলাইয়ের মধ্যেই তিনি পরবর্তী প্রধানমন্ত্রী হতে পারেন।

‘পিপলস হিস্ট্রি মিউজিয়াম’-এ আয়োজিত অনুষ্ঠানে ভাষণ দেওয়ার সময় শ্রোতাদের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন লিভারপুল, ওয়েস্ট ইয়র্কশায়ার ও সাউথ ইয়র্কশায়ারের সাবেক মেয়র এবং তাঁর সহকর্মী স্টিভ রথরাম, ট্রেসি ব্রাবিন ও অলিভার কোপার্ড।

তিনি তাঁর সম্ভাব্য সরকারের কর্মপদ্ধতি বা অভিমুখ সম্পর্কে ধারণা দিলেও কোনো বিস্তারিত পরিকল্পনা তুলে ধরেননি এবং রাজনৈতিক ভাষণের ক্ষেত্রে সচরাচর যা দেখা যায় তার ব্যতিক্রম হিসেবে, শেষে কোনো প্রশ্নের উত্তরও দেননি।

তাঁর বক্তব্যের মূল বার্তা ছিল হোয়াইটহলের উচ্চপদস্থ সরকারি কর্মকর্তাদের হাত থেকে স্থানীয় সম্প্রদায়ের হাতে ক্ষমতা হস্তান্তরের প্রতিশ্রুতি; বার্নহ্যামের মতে, হোয়াইটহলের এই নিয়ন্ত্রণই ম্যানচেস্টারের অগ্রগতিকে “বাধাগ্রস্ত” করেছে।

“হোয়াইটহলের এখন মেনে নেওয়ার সময় এসেছে যে, ওপর থেকে নির্দেশ দিয়ে প্রবৃদ্ধি আনা যায় না—এটি কেবল তৃণমূল পর্যায় থেকেই গড়ে তোলা সম্ভব।”

বিভিন্ন এলাকাকে ঠিক কী ধরনের ক্ষমতা দেওয়া হবে তা তিনি স্পষ্টভাবে উল্লেখ না করলেও ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, অঞ্চলগুলো পানি, জ্বালানি ও পরিবহনের মতো “অপরিহার্য পরিষেবাগুলোর ওপর বৃহত্তর জন-নিয়ন্ত্রণ” পাবে এবং শিক্ষা ও আবাসন খাতের বিষয়ে লন্ডন (রাজধানী) হয়তো আরও বেশি সিদ্ধান্ত গ্রহণের সুযোগ পাবে।

তিনি আরও বলেন, “স্কটল্যান্ড, ওয়েলস ও উত্তর আয়ারল্যান্ডে ক্ষমতাকে আরও তৃণমূল পর্যায়ে নিয়ে যাওয়ার মাধ্যমে বিকেন্দ্রীকরণ সম্প্রসারণের নতুন সুযোগ” তৈরি হবে।

তিনি যোগ করেন, “ডান্ডি ও ব্যাঙ্গোরের মানুষ হলিরুড (স্কটিশ পার্লামেন্ট) ও সিনেড (ওয়েলশ পার্লামেন্ট)-এর কাছ থেকে ঠিক ততটাই দূরত্ব অনুভব করে, যতটা তারা ওয়েস্টমিনস্টার (লন্ডনের কেন্দ্রীয় সরকার)-এর কাছ থেকে করে থাকে।”

তিনি যুক্তি দেন যে, সারা দেশে ক্ষমতা ছড়িয়ে দেওয়া হলে তা “ব্রিটেনকে প্রয়োজনীয় সেই ‘সার্কিট-ব্রেকার’ বা বড় ধরনের পরিবর্তনের সুযোগ এনে দেবে যা তার খুব প্রয়োজন”। লেবার পার্টির ২০২৪ সালের নির্বাচনী ইশতেহারে নতুন নতুন এলাকায় ক্ষমতা বিকেন্দ্রীকরণের এবং যেসব এলাকায় ইতিমধ্যে মেয়র ও যৌথ কর্তৃপক্ষ (combined authorities) রয়েছে সেখানে তাদের ক্ষমতা আরও বাড়ানোর প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল।

২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারিতে, তৎকালীন স্থানীয় সরকার বিষয়ক মন্ত্রী অ্যাঞ্জেলা রেইনার চেশায়ার ও ওয়ারিংটন, কাম্ব্রিয়া, এসেক্স, হ্যাম্পশায়ার ও সোলেন্ট, নরফোক ও সাফোক এবং সাসেক্স ও ব্রাইটনের জন্য ছয়জন মেয়র নিয়োগের পরিকল্পনা ঘোষণা করেন।

লেবার পার্টির সাধারণ এমপিদের (ব্যাকবেঞ্চার) সাথে স্যার কিয়ারের অন্যতম বড় বিরোধের বিষয়টি ছিল কল্যাণমূলক খাতের ব্যয় বা ‘ওয়েলফেয়ার বিল’ কমানোর প্রচেষ্টা নিয়ে।

বার্নহাম আগেই বলেছিলেন যে এই ব্যয় কমাতে তিনি কোনো দ্বিধা বা সংকোচ বোধ করবেন না। তাঁর বক্তব্যে তিনি “ন্যায্য ও দীর্ঘস্থায়ী উপায়ে” ব্যয় সংকোচনের প্রতিশ্রুতি দিয়ে আরও বলেন: “তরুণদের যেখানে মানসিক স্বাস্থ্য সহায়তার প্রয়োজন হবে, সেখানে কর্মসংস্থানকালীন সহায়তার অংশ হিসেবেই তা প্রদান করা হবে।”

তিনি আরও বলেন যে কর্মসংস্থান সংক্রান্ত সহায়তা কার্যক্রম মেয়রের দপ্তরের অধীনে ন্যস্ত করা যেতে পারে এবং এমন সব তৃণমূল পর্যায়ের সংস্থার মাধ্যমে আরও বেশি সহায়তা প্রদান করা উচিত “যাদের ওপর মানুষ আস্থা রাখে… এমন সব জায়গায় যাওয়ার পরিবর্তে যাদের নিয়ে মানুষের মনে ভীতি কাজ করে।”

লেবার পার্টির সাবেক মন্ত্রী অ্যালান মিলবার্ন—যিনি গত লেবার সরকারের সময় বার্নহামের সাথে কাজ করেছিলেন—বর্তমানে তরুণদের কর্মসংস্থানে যুক্ত করার উপায় নিয়ে একটি পর্যালোচনা চালাচ্ছেন।

বার্নহাম জানান যে তিনি সেই পর্যালোচনার ফলাফলকে গুরুত্বের সাথে নিচ্ছেন এবং “পরবর্তী প্রজন্মের সফলতার জন্য আমরা কীভাবে সহায়তা করি, সে বিষয়ে আমূল পুনর্বিবেচনা” প্রয়োজন। তিনি আরও যোগ করেন: “এর শুরুটা হতে হবে শিক্ষাব্যবস্থা থেকেই।”

তিনি বলেন, স্কুল ব্যবস্থায় আর কেবল বিশ্ববিদ্যালয়ের দিকেই মনোযোগ দেওয়া উচিত নয়; বরং কারিগরি শিক্ষার ওপর আরও বেশি গুরুত্ব দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেন তিনি।

কর ব্যবস্থার বিষয়ে তিনি পাব (pub) ও স্থানীয় বাণিজ্যিক এলাকার (high street) ব্যবসাগুলোকে সহায়তা করার লক্ষ্যে ‘বিজনেস রেট’ বা ব্যবসায়িক কর পরিবর্তনের পরিকল্পনার কথা পুনর্ব্যক্ত করেন।

তিনি বলেন, “আমাদের বাণিজ্যিক এলাকাগুলোকে পতনের প্রতীক হিসেবে না দেখে, সেগুলোকে কি ব্রিটেনের নবজাগরণের প্রতীকে পরিণত করা উচিত নয়?”

আর্থিক বাজারকে আশ্বস্ত করার লক্ষ্যে তিনি বলেন যে তাঁর পরিকল্পনাগুলোর ভিত্তি হবে “সুদৃঢ় সরকারি অর্থব্যবস্থা থেকে প্রাপ্ত স্থিতিশীলতা”। একই সাথে তিনি “মানুষের জীবনযাত্রার মানোন্নয়নে ১০ বছর মেয়াদী একটি কর্মসূচি” গ্রহণের প্রতিশ্রুতি দেন।