‘ভাগ্যবান’ ইংল্যান্ডের ওপর ক্ষুব্ধ টুখেল—তবে খেলোয়াড়দের পাশে দাঁড়ালেন বেলিংহাম

ডেস্ক রিপোর্টঃ ১৯৬৬ সালে আয়োজক হিসেবে এবং পরবর্তীতে ১৯৯০ ও ২০১৮ সালে ইতালি ও রাশিয়ায় সেমিফাইনালে খেলার পর, ইংল্যান্ড এখন আরেকটি বিশ্বকাপ সেমিফাইনালের প্রস্তুতি নিচ্ছে।

মায়ামিতে ঘটনাবহুল এক কোয়ার্টার ফাইনালে জয় নিশ্চিতের সংকেত যখন ফরাসি রেফারি ক্লেমেন্ট টারপিন দিলেন, তখন নরওয়ের বিপক্ষে অতিরিক্ত সময়ে গড়ানো ম্যাচ শেষে ক্লান্ত থমাস টুখেলের শিষ্যরা উদযাপনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।

গ্যালারিতে তখন ইংলিশ সমর্থকদের উল্লাস; মাঠের ভেতরে উদযাপনের সময় দুই গোল করা জুড বেলিংহামের সাথে জর্ডান পিকফোর্ডের মাথায় মাথায় ধাক্কা লাগল। অন্যদিকে, ফ্লোরিডায় দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে আসা হাজারো সমর্থকের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাতে সতীর্থদের সাথে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়ালেন অধিনায়ক হ্যারি কেইন।

তবুও, টুখেল মোটেও সন্তুষ্ট ছিলেন না।

কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়ে প্রথমে এগিয়ে গিয়েছিল, ২-০ করার দারুণ সুযোগ হাতছাড়া করেছিল, একটি গোল বাতিল হয়েছিল এবং বল গোলপোস্টের বারেও লেগেছিল—এমন সব ঘটনার পর টুখেল বললেন, “আমাদের ভাগ্য ভালো ছিল।”

“আমরা নিজেদের জন্য পরিস্থিতি খুব কঠিন করে ফেলেছিলাম। ফলাফলটা চমৎকার। আমরা শেষ চারে পৌঁছেছি। এটা দারুণ ব্যাপার, কিন্তু পারফরম্যান্স নিয়ে আমি খুশি নই—সব দিক থেকেই।”

“আমাদের খেলার ধরন পরিস্থিতিকে কঠিন করে তুলেছিল—অগোছালো খেলা, প্রচুর টেকনিক্যাল ভুল, যথেষ্ট গতি ছিল না এবং ধারাবাহিকতার অভাব ছিল।”

টুখেল ইঙ্গিত দিলেন যে একটি বিষয় ইংল্যান্ডকে এগিয়ে যেতে সাহায্য করেছে।

তিনি বললেন, “এটা পুরোটাই মানসিকতার বিষয়।”

ম্যানেজারের মন্তব্য এবং পারফরম্যান্স নিয়ে সমালোচনার বিষয়ে প্রশ্ন করা হলে—৪৭ ও ৯৩ মিনিটে গোল করা—বেলিংহাম উত্তর দিলেন: “হ্যাঁ, ঠিক আছে, যা-ই হোক।”

“মাঠের পরিস্থিতি কঠিন, এটা অনেক পরিশ্রমের কাজ। সব খেলোয়াড়ই কঠোর পরিশ্রম করেছে। যারা মাঠে দারুণ পরিশ্রম করেছে, তাদের প্রতি আমার শ্রদ্ধা ও কৃতজ্ঞতা রইল।”

গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ ব্যবধানে হারানোর পর থেকে এই বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড খুব একটা জ্বলে উঠতে পারেনি।

ঘানার বিপক্ষে তারা ড্র করেছিল, পানামাকে ২-০ ব্যবধানে হারানোর মতো কাজটুকু করেছিল, ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে পিছিয়ে পড়েও শেষ পর্যন্ত এগিয়ে গিয়েছিল এবং ১০ জন খেলোয়াড় নিয়ে মেক্সিকোকে ৩-২ ব্যবধানে হারাতে তাদের বেশ ঘাম ঝরাতে হয়েছিল।

টুখেল বললেন যে, তিনি দলকে “ভালোবাসেন” ঠিকই, কিন্তু তাদের কাছ থেকে আরও অনেক ভালো কিছু প্রত্যাশা করেন। “আমার ও আমার দলের মধ্যে কোনো দূরত্ব নেই,” তিনি বললেন।

“আমি আমার খেলোয়াড় ও দলকে মনপ্রাণ দিয়ে ভালোবাসি, তবে আমরা আরও ভালো খেলতে পারি; অনেক কিছুই আরও ভালোভাবে করার সুযোগ রয়েছে।”

তাদের কি সত্যিই আরও ভালো খেলার প্রয়োজন আছে?

ইংল্যান্ড যখন দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্যে এগোচ্ছে, তখন কি কেবল দৃঢ় মনোবল ও মানসিকতাই যথেষ্ট হবে—নাকি আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সেমিফাইনালে তাদের খেলার মান আরও উন্নত করতে হবে?

‘হয়তো তিনি জানেন না পরিস্থিতিটা কেমন’
নরওয়েকে হারানোর পথে মায়ামির তীব্র গরম ও ভ্যাপসা আবহাওয়ার মোকাবিলা করতে হয়েছিল ইংল্যান্ডকে; এরপর ১২২ মিনিট স্থায়ী সেই কঠিন ম্যাচের পর সেমিফাইনালের আগে তারা পুনরুদ্ধারের (recovery) জন্য খুব কম সময় পাচ্ছে।

“হয়তো তিনি [টুহেল] জানেন না আর্লিং হালান্ড, মার্টিন ওডেগার্ড, আন্তোনিও নুসা এবং আলেকজান্ডার সোরলথের মতো খেলোয়াড়দের বিপক্ষে ওই পরিস্থিতিতে খেলাটা কেমন,” যোগ করেন বেলিংহাম। এই বিশ্বকাপে জোড়া গোল করে নিজের মোট গোলসংখ্যা ছয়ে নিয়ে যাওয়া এই খেলোয়াড়টি গড়ে প্রতি ম্যাচে একটি করে গোল করছেন। “তাদের বিপক্ষে খেলা মোটেও সহজ নয়। দলের ছেলেদের প্রশংসায় পঞ্চমুখ না হয়ে পারছি না।

“শুধু বল নিয়ে কারিকুরি আর হাজারটা পাস খেলে সব ম্যাচ জেতা যায় না; কখনও কখনও জয় পেতে হলে ‘কঠিন লড়াই’ বা ‘নোংরা ফুটবল’ও (dirty game) খেলতে হয়—আজ আমরা সেটাই করেছি।”

তবে ম্যাচ-পরবর্তী সময়ে টুখেলের এই মন্তব্য ইংল্যান্ডের বেশ কয়েকজন সাবেক খেলোয়াড়ের প্রশংসা কুড়িয়েছে।

বিবিসি স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক অ্যালান শিয়ারার বলেন, “সাধারণত এমন পরিস্থিতিতে আমরা হয়তো কাউকে বলতে শুনতাম যে—’আমরা সবাই ঐক্যবদ্ধ ছিলাম এবং দুর্দান্ত খেলেছি’।”

“কিন্তু টুখেল যা করেছেন, তার জন্য তাকে কৃতিত্ব দিতেই হবে—তিনি এসব গৎবাঁধা কথার ধার ধারেননি।”

ইংল্যান্ডের হয়ে ১২০টি ম্যাচে ৫৩ গোল করা ওয়েন রুনি বলেন, মানসিকতার দিক থেকে ইংল্যান্ডের জার্মান কোচ “একদম সঠিক” কথা বলেছেন।

রুনি উল্লেখ করেন যে, দল দারুণ মানসিক দৃঢ়তা দেখিয়েছে—বিশেষ করে যখন চোট পেয়ে এজরি কনসা মাঠ ছাড়েন এবং ম্যাচের আগে চোটের কারণে যার খেলা নিয়ে সংশয় ছিল, সেই ডেক্লান রাইসকে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই তুলে নেওয়া হয়।

রুনি আরও বলেন, “খেলোয়াড়দের মানসিক দৃঢ়তাই তাদের এই ম্যাচটি জিততে সাহায্য করেছে; কারণ ম্যাচের বড় একটা সময় নরওয়েই ভালো খেলছিল।”

এদিকে, ইংল্যান্ডের সাবেক ডিফেন্ডার ম্যাট আপসন বিবিসি স্পোর্টসকে বলেন, “৯০ মিনিটের খেলা শেষ হওয়ার ২৫ মিনিট আগেও মনে হচ্ছিল নরওয়েই ম্যাচটা জিততে যাচ্ছে।”

‘সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের শুরুটা অন্যরকম হবে বলে আশা করছি’
শেষ চারে ওঠার পথে বেশ কয়েকবারই কঠিন পরিস্থিতি থেকে বেরিয়ে আসতে ইংল্যান্ডকে ব্যক্তিগত নৈপুণ্যের ওপর নির্ভর করতে হয়েছে।

গ্রুপ পর্বে বেলিংহাম ও কেইন মিলে পানামাকে পরাস্ত করেছিল। এরপর আটলান্টায় ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে শেষ-৩২-এর ম্যাচে কেইনের শেষ মুহূর্তের জোড়া গোল দলকে বিপদ থেকে উদ্ধার করে—সেই আটলান্টাতেই আগামী সপ্তাহে সেমিফাইনাল খেলতে ফিরবে তারা।

আর শনিবার, সেই বেলিংহামই ইংল্যান্ডকে বিপদ থেকে রক্ষা করেন।

শিয়ারার আরও বলেন, “ইংল্যান্ডকে বেশ ভুগতে হয়েছে, বিশেষ করে দ্বিতীয়ার্ধে।”

“টুখেল যখন মানসিকতার কথা বলেন, তখন তিনি মূলত বোঝাতে চান কীভাবে তারা ম্যাচে ফিরে আসার পথ খুঁজে পেয়েছে এবং লড়াই চালিয়ে গেছে। তাদের আবারও কঠিন লড়াই করতে হয়েছে, কারণ দ্বিতীয়ার্ধের কিছু সময়ে তাদের খেলা খুব একটা ভালো ছিল না।” তবে তারা অত্যন্ত দৃঢ় মানসিকতার অধিকারী। সেমিফাইনালে পৌঁছে তারা আবারও তা প্রমাণ করেছে।

রুনিও দলের ঘুরে দাঁড়ানোর মানসিকতার প্রশংসা করে বলেন: “ইংল্যান্ড যে পরবর্তী ধাপে উঠেছে, তাতে আমরা সবাই আনন্দিত; তবে তাদের পারফরম্যান্স খুব একটা ভালো ছিল না। তা সত্ত্বেও, তারা জয়ের পথ খুঁজে নিয়েছে।

“[টুশেলের] ওই সাক্ষাৎকারটি আমার দারুণ লেগেছে। মানসিকতার বিষয়ে তিনি একদম সঠিক কথাই বলেছেন। আসল কথা হলো সেমিফাইনালে ওঠা—আর আজ রাতে তারা সেই কাজটি সফলভাবেই করেছে।”

পাশাপাশি আপসন আশা করছেন যে, বিশেষ করে কম আর্দ্র আবহাওয়ায় ইংল্যান্ড তাদের পরবর্তী ম্যাচটি ভিন্নভাবে শুরু করবে।

২০০৩ থেকে ২০১০ সালের মধ্যে ইংল্যান্ডের হয়ে ২১টি ম্যাচ খেলা আপসন আরও বলেন, “আমি আশা করি সেমিফাইনালে ইংল্যান্ড ভিন্ন গতি ও মানসিকতা নিয়ে খেলা শুরু করবে।

“[টুশেলের] বিশ্লেষণের বিষয়টি আমি বুঝতে পারছি—আমরা সবাই জানি যে ইংল্যান্ড এর চেয়ে অনেক ভালো খেলতে সক্ষম।”