মাতৃত্বকালীন সেবাসংক্রান্ত কেলেঙ্কারিতে ৫০০-র বেশি মা ও শিশুর মৃত্যু

ডেস্ক রিপোর্টঃ এনএইচএস (NHS)-এর ইতিহাসে প্রসূতিসেবা সংক্রান্ত সবচেয়ে বড় কেলেঙ্কারিতে ৫০০-এরও বেশি মা ও শিশু প্রাণ হারিয়েছে অথবা অপ্রয়োজনীয় ক্ষতির শিকার হয়েছে।

বুধবার প্রকাশিত একটি কঠোর সমালোচনামূলক প্রতিবেদনে উঠে এসেছে কীভাবে নটিংহামের একটি ‘বিষাক্ত’ (toxic) এনএইচএস ট্রাস্টে নারীদের বারবার ঝুঁকির মুখে ফেলা হয়েছে এবং নিষ্ঠুর ও পাশবিক আচরণের শিকার করা হয়েছে।

সেখানে সতর্কবার্তা উপেক্ষা করা হয়েছে এবং অসহনীয় যন্ত্রণায় থাকা নারীদের ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে। এর ফলে ১৬০ জনেরও বেশি মানুষের মৃত্যু হয়েছে।

প্রতিবেদনে ৯৪টি মৃত সন্তান প্রসব (stillbirth), ৬২টি নবজাতকের মৃত্যু এবং ছয়জন মায়ের মৃত্যুর ঘটনা তুলে ধরা হয়েছে—যা উন্নত সেবা প্রদানের মাধ্যমে এড়ানো সম্ভব ছিল। ভয় দেখানো, মানসিক বিভ্রান্তি সৃষ্টি (gaslighting) এবং ভুক্তভোগীকে দোষারোপ করার মতো পরিবেশের মধ্যে অনেক নারীকে প্রসববেদনা শুরু হওয়া সত্ত্বেও দীর্ঘ সময় বাড়িতে থাকতে বাধ্য করা হয়েছিল।

কর্মীরা মুখ খুলতে ভয় পেতেন এবং নটিংহাম ইউনিভার্সিটি হসপিটালস এনএইচএস ট্রাস্ট (NUH)-এর প্রসূতি বিভাগটিকে একদল কর্মকর্তার নেতিবাচক কর্মকাণ্ডের মাধ্যমে ‘বিষিয়ে তোলার’ সুযোগ দেওয়া হয়েছিল।

পর্যালোচনা কার্যক্রমের নেতৃত্বদানকারী জ্যেষ্ঠ ধাত্রী (midwife) ডোনা ওকেনডেন বলেছেন, সেখানে ‘ক্ষতি বাড়িয়ে তোলার সংস্কৃতি’ এবং ‘প্রাতিষ্ঠানিক অস্বীকৃতি’র প্রবণতা ছিল; এর ফলে সেবার ত্রুটির কারণে ক্ষতিগ্রস্ত পরিবারগুলোর সত্য উদঘাটনের প্রচেষ্টাকে বাধাগ্রস্ত করা হয়েছে।

৩৮১ পৃষ্ঠার এই প্রতিবেদনে ট্রাস্টটিতে ‘দীর্ঘস্থায়ী ও গভীরে প্রোথিত পদ্ধতিগত ব্যর্থতা’র কথা উল্লেখ করা হয়েছে—যার মধ্যে কিছু ব্যর্থতার বিষয়টি অন্তত ২০১০ সাল থেকেই জানা ছিল।

নটিংহামের এই পর্যালোচনায় দেখা গেছে, গত বছরের মে মাস পর্যন্ত পর্যালোচনা করা ৪৪৪টি প্রসূতিসেবা সংক্রান্ত ঘটনা এবং নবজাতক-সংক্রান্ত ৭৬টি ঘটনায় এমন সব ফলাফল বা পরিণতি দেখা গেছে যা ‘সম্ভাব্যভাবে এড়ানো’ সম্ভব ছিল। এসব ঘটনার সবকটিকেই ‘বড় ধরনের উদ্বেগ’ বা ‘গুরুতর উদ্বেগ’ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে, যা সংশ্লিষ্টদের পরিণতির ওপর প্রভাব ফেলতে পারত।

প্রতিবেদনে এমন সব ঘটনার বিস্তারিত বিবরণ রয়েছে যেখানে শিশুদের মৃত্যু হয়েছে; এর কারণগুলোর মধ্যে ছিল অক্সিজেনের অভাব, প্রসবকালীন অব্যবস্থাপনা, হাসপাতালে সংক্রমণ এবং ধাত্রী ও চিকিৎসকদের দেওয়া নিম্নমানের প্রসব-পরবর্তী সেবা।

মারা যাওয়া শিশুদের মধ্যে রয়েছে হ্যারিয়েট হকিন্স, যার মৃত্যু হয়েছিল ২০১৬ সালে ‘প্রসূতিসেবায় গুরুতর ব্যর্থতার কারণে—যা এড়ানো সম্ভব ছিল’; উইন্টার অ্যান্ড্রুজ, যার মৃত্যু হয়েছিল ২০১৯ সালে ‘সেবা প্রদানে গুরুতর ব্যর্থতার পর’; এবং ‘লেডিবার্ড’ (ছদ্মনাম) নামের এক শিশু, যার বাবা-মাকে ভুলবশত একটি সুস্থ গর্ভাবস্থা সমাপ্ত করার (গর্ভপাত করানোর) পরামর্শ দেওয়া হয়েছিল। শিশু হ্যারিয়েটের মৃত্যুর পর সারাহ ও জ্যাক হকিন্সের নেতৃত্বে একদল পরিবার যখন ন্যায়বিচারের দাবিতে প্রচারণা শুরু করে, তখন সব মিলিয়ে প্রায় ২,৫০০ পরিবার এগিয়ে আসে এবং এই পর্যালোচনা প্রক্রিয়ায় তাদের মর্মান্তিক অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরে।

হ্যারিয়েটের মৃত্যুর সময় ৫৭ বছর বয়সী মিস্টার হকিন্স এনইউএইচ (NUH) ট্রাস্টে হাসপাতালের কনসালট্যান্ট হিসেবে এবং ৪৩ বছর বয়সী মিসেস হকিন্স একজন সিনিয়র ফিজিওথেরাপিস্ট হিসেবে কর্মরত ছিলেন। হাসপাতালের কর্মকর্তারা কোনো ধরনের ত্রুটির কথা অস্বীকার করেছিলেন এবং দম্পতিকে বলা হয়েছিল যে সংক্রমণের কারণে তাদের সন্তানের মৃত্যু হয়েছে।

সত্য উদঘাটনের জন্য দম্পতিটি দীর্ঘ লড়াইয়ের পর একটি বাহ্যিক তদন্তে চিকিৎসার ক্ষেত্রে ১৩টি ত্রুটি ধরা পড়ে। তদন্তে এই সিদ্ধান্তে উপনীত হওয়া হয় যে, হ্যারিয়েটের মৃত্যু “প্রায় নিশ্চিতভাবেই প্রতিরোধযোগ্য” ছিল। ২০২১ সালে তারা ক্ষতিপূরণ হিসেবে ২.৮ মিলিয়ন পাউন্ড লাভ করেন।

ত্রুটি ও উদাসীন মনোভাব
অকডেন (Ockenden) প্রতিবেদনে বারবার ঘটে যাওয়া ত্রুটি এবং উদাসীন মনোভাবের বিস্তারিত বিবরণ তুলে ধরা হয়েছে।

তদন্তকারীরা দেখতে পান যে, মিসেস হকিন্সকে বারবার বাড়িতেই অবস্থান করার জন্য উৎসাহিত করা হয়েছিল। এটি ছিল এমন এক সামগ্রিক কর্মসংস্কৃতির অংশ, যেখানে প্রসবের প্রাথমিক পর্যায়ে নারীদের হাসপাতালে যাওয়াকে নিরুৎসাহিত করা হতো, এমনকি অনেক ক্ষেত্রে তাদের ওপর চাপও প্রয়োগ করা হতো।

প্রতিবেদনে দম্পতির পক্ষ থেকে হাসপাতালে করা ১৩টি অত্যন্ত মরিয়া ফোন কল ও পরিদর্শনের কথা উল্লেখ করা হয়েছে, যেখানে তারা সাহায্যের জন্য আকুতি জানিয়েছিলেন। অথচ হাসপাতালের কর্মীরা ক্রমাগত চেষ্টা চালিয়ে গেছেন প্রসববেদনার বিরতিহীন অবস্থায় ছয় দিন ধরে চলা প্রসবের প্রাথমিক পর্যায়টিকে (latent phase) স্বাভাবিক হিসেবে চালিয়ে দিতে এবং টেলিফোনে সারাহর তীব্র ব্যথা, ক্লান্তি ও অসহায়ত্বকে গুরুত্ব না দিয়ে তা উড়িয়ে দিতে।

মিসেস হকিন্স একটি কথোপকথনের বর্ণনা দিতে গিয়ে বলেন, “এটি ছিল আমার জীবনের সবচেয়ে ভয়াবহ ফোন কল। আমার মনে পড়ে, আমি ফোনে কাঁদতে কাঁদতে সাহায্যের জন্য অনুনয়-বিনয় করছিলাম। সেই ফোন কলের স্মৃতি আমার মস্তিষ্কে এবং দুঃস্বপ্নে সারা জীবনের জন্য গেঁথে আছে।”

পরিবারগুলোর সাক্ষ্য
নটিংহাম সিটি হাসপাতালে ভর্তির সময়ের কথা স্মরণ করে তিনি জানান, তখন তিনি প্রায় হাঁটতেই পারছিলেন না। তিনি তদন্তকারীদের বলেন যে, হাসপাতালের একজন কর্মী তাকে স্বাগত জানান এই প্রশ্ন করে—”এটা কি এখনও তোমার শরীর থেকে ঝুলে আছে?”—যার ফলে তিনি কান্নায় ভেঙে পড়েন।

তিনি বলেন, “করিডোর দিয়ে কষ্ট করে হেঁটে যাওয়ার সময় একজন মানুষও আমাকে সাহায্য করতে এগিয়ে আসেনি।”

পর্যালোচনায় এই সিদ্ধান্তে আসা হয় যে, সারাহ এবং তার পরিবার যদি যথাযথ চিকিৎসা সেবা পেতেন, তবে “প্রবল সম্ভাবনা ছিল যে প্রসবকালীন সময়ে হ্যারিয়েটের মৃত্যু হতো না”।

পরবর্তী ঘটনাপ্রবাহ নিয়েও তদন্ত প্রতিবেদনে কঠোর সমালোচনা করা হয়েছে। মিস অকডেন লিখেছেন যে, হকিন্স পরিবার যখন ঘটনার কারণ বা জবাব খুঁজছিল, তখন তাদের প্রায় ১০ বছর ধরে বিভ্রান্তি, গড়িমসি, উদাসীনতা ও অযোগ্যতার মুখোমুখি হতে হয়েছিল। সামগ্রিকভাবে, এই পর্যালোচনায় সংশ্লিষ্ট ট্রাস্টের অধীনে থাকা ১,৫৪৭টি প্রসূতিসেবা-সংক্রান্ত ঘটনা খতিয়ে দেখা হয়েছে—যার মধ্যে নটিংহাম সিটি হাসপাতাল ও কুইনস মেডিকেল সেন্টার অন্তর্ভুক্ত—এবং এর অধিকাংশ ঘটনাই ২০১২ সালের পরবর্তী সময়ের।

এর মধ্যে ৪৪৪টি ঘটনায়—যা মোট সংখ্যার প্রায় এক-তৃতীয়াংশ—এমন সব ফলাফল পাওয়া গেছে যা “সম্ভাব্যভাবে এড়ানো সম্ভব ছিল” এবং যেখানে উদ্বেগের বিষয়গুলো ছিল “গুরুতর” বা “বড় ধরনের”। নবজাতকদের ক্ষেত্রে ৭৬টি ঘটনায় এমন ফলাফল পাওয়া গেছে যা এড়ানো সম্ভব ছিল।

মিস ওকডেন লিখেছেন যে, মা এবং কর্মী—উভয় পক্ষই “মুষ্টিমেয় কিছু প্রভাবশালী নেতার” ক্ষতিকর প্রভাবের কথা জানিয়েছেন, যাদের ওই ইউনিটে “বিষাক্ত পরিবেশ ছড়িয়ে দেওয়ার” সুযোগ দেওয়া হয়েছিল। প্রতিবেদনে ভয় দেখানো, হুমকি ও ভীতির দীর্ঘস্থায়ী সংস্কৃতির কথা তুলে ধরা হয়েছে।

পর্যালোচনা প্রক্রিয়ায় অংশ নেওয়া ৪০ শতাংশেরও বেশি কর্মী জানিয়েছেন যে, তারা ব্যবস্থাপক বা সহকর্মীদের দ্বারা হয়রানি বা ভীতি প্রদর্শনের (bullying) ঘটনা প্রত্যক্ষ করেছেন অথবা ব্যক্তিগতভাবে এর শিকার হয়েছেন।

কর্মীরা লেবার ওয়ার্ডের সমন্বয়কারীদের—অর্থাৎ কর্মী ব্যবস্থাপনা ও রোগীর প্রবাহ তদারকির দায়িত্বে থাকা জ্যেষ্ঠ ধাত্রীদের (midwives)—অসহযোগিতামূলক, শাস্তিমূলক মনোভাবসম্পন্ন এবং যাদের কাছে সহজে ঘেঁষা যায় না, এমন হিসেবে বর্ণনা করেছেন।

কর্মীদের ভাষায় ‘বিষাক্ত সংমিশ্রণ’ (Toxic Combo)
কনিষ্ঠ কর্মীদের পর্যাপ্ত তদারকি ছাড়াই অত্যন্ত জটিল কিছু কেস বা রোগীর দায়িত্ব দেওয়া হতো এবং ভুলত্রুটি রিপোর্ট করতে নিরুৎসাহিত করা হতো; অথচ জ্যেষ্ঠ ও পছন্দের ধাত্রীদের অপেক্ষাকৃত সহজ কেসগুলো দেওয়া হতো।

কর্মীরা আচরণের এই সংমিশ্রণকে “বিষাক্ত সংমিশ্রণ” (Toxic Combo) হিসেবে অভিহিত করেছেন এবং রোগীর নিরাপত্তা বিঘ্নিত হওয়ার সাথে এর সরাসরি যোগসূত্র রয়েছে বলে উল্লেখ করেছেন।

তদন্তকারীরা এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন যে, বর্ণিত সমস্যাগুলোর অনেকগুলোই অন্তত ২০১০ সাল থেকে জানা ছিল; তা সত্ত্বেও বারবার অভিযোগ, সতর্কতা, পর্যালোচনা ও তদন্ত সত্ত্বেও সমস্যাগুলো অব্যাহত ছিল।

ত্রুটি-বিচ্যুতির মধ্যে ছিল কর্মী সংকট, নারী ও তাঁদের পরিবারের কথা গুরুত্ব না দেওয়া, কোনো ঘটনার পর দুর্বল তদন্ত এবং ভুল থেকে শিক্ষা নিতে বারবার ব্যর্থ হওয়া।

মিস ওকডেনের পর্যালোচনা দলের বিশেষজ্ঞরা গভীরে প্রোথিত কিছু সমস্যা খুঁজে পেয়েছেন। তাঁরা আরও উল্লেখ করেছেন যে, সেবা প্রদানের ক্ষেত্রে ব্যর্থতা ছয়জন নারীর মৃত্যুর ঘটনায় “গুরুতর প্রভাব ফেলে থাকতে পারে”।

‘নীরবতার সংস্কৃতি’
মিস ওকডেন উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে, জ্যেষ্ঠ নির্বাহীসহ অনেক কর্মীই এই পর্যালোচনা প্রক্রিয়ায় সহযোগিতা করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন।

প্রতিবেদনটি প্রকাশের পর সরকার ঘোষণা করেছে যে, গোপনীয়তার সংস্কৃতি বন্ধ করতে এবং আরও ক্ষতি রোধ করতে এনএইচএস (NHS)-এর বর্তমান ও প্রাক্তন কর্মীদের প্রসূতি সেবার ব্যর্থতা বিষয়ক তদন্তে সাক্ষ্য দেওয়া বাধ্যতামূলক করা হবে।

প্রস্তাবিত পরিকল্পনা অনুযায়ী, যারা এতে অস্বীকৃতি জানাবেন বা ইচ্ছাকৃতভাবে তথ্য গোপন করবেন, তাঁদের সর্বোচ্চ দুই বছরের কারাদণ্ড হতে পারে।

কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, এই পদক্ষেপগুলোর লক্ষ্য হলো “নীরবতার সংস্কৃতি” মোকাবিলা করা; কারণ এই সংস্কৃতির ফলে যারা উদ্বেগ বা অভিযোগ জানানোর চেষ্টা করতেন, তাঁদের ওপর হাসপাতালের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা ও জ্যেষ্ঠ চিকিৎসকদের পক্ষ থেকে চুপ থাকার জন্য চাপ প্রয়োগ করা হতো। তারা জানিয়েছে যে, এই পদক্ষেপটি নিশ্চিত করতে সহায়তা করবে যাতে লিডস ও সাসেক্সের প্রসূতি সেবা সংক্রান্ত পর্যালোচনাগুলো কেবল “যারা স্বেচ্ছায় এগিয়ে আসেন, তাদের তথ্যের ওপরই পুরোপুরি নির্ভরশীল” না হয়ে পড়ে।

এদিকে, স্বাস্থ্যমন্ত্রী জেমস মারে সমস্ত প্রসূতি বিভাগে ‘মার্থাস রুল’ (Martha’s Rule) চালুর ঘোষণা দিয়েছেন। এর ফলে, কোনো নবজাতক বা মায়ের শারীরিক অবস্থার অবনতি হলে এবং কর্মীরা তাতে যথাযথ সাড়া দিচ্ছেন না বলে পরিবারের মনে শঙ্কা জাগলে, তারা দ্রুত অবস্থা পর্যালোচনার (rapid review) অনুরোধ জানাতে পারবেন।

জেমস মারে উল্লেখ করেন যে, নটিংহামে এনএইচএস (NHS)-এর অধীনে অনেক পরিবারকে “অত্যন্ত বাজে সেবা”র শিকার হতে হয়েছে; তিনি এ সময় ‘সেকেন্ড ওপিনিয়ন’ বা বিশেষজ্ঞের দ্বিতীয় মতামতের জন্য দিন-রাত ২৪ ঘণ্টা সেবা পাওয়ার ব্যবস্থা চালুর প্রতিশ্রুতি দেন। ১৩ বছর বয়সী মার্থা মিলস সেপসিসে আক্রান্ত হয়ে মারা যাওয়ার পর এই ব্যবস্থাটি চালু করা হয়; মার্থার ক্ষেত্রে তার বাবা-মায়ের সতর্কবার্তা আমলে নেওয়া হয়নি।

প্রতিবেদনটিতে কেবল নটিংহাম ইউনিভার্সিটি হসপিটালস এনএইচএস ট্রাস্টের ব্যর্থতাই নয়, বরং নার্সিং অ্যান্ড মিডওয়াইফারি কাউন্সিল, কেয়ার কোয়ালিটি কমিশন এবং হিউম্যান টিস্যু অথরিটির ব্যর্থতাও চিহ্নিত করা হয়েছে।