মানসিক স্বাস্থ্যের কারণে প্রতিবন্ধী ভাতা অর্ধেক বৃদ্ধি
ডেস্ক রিপোর্টঃ নতুন বিশ্লেষণ অনুসারে, কোভিডের পর থেকে কর্মক্ষম বয়স্কদের মধ্যে অক্ষমতা ভাতা দাবির অর্ধেকেরও বেশি বৃদ্ধি মানসিক স্বাস্থ্যের অবস্থার জন্য হয়েছে।
ইনস্টিটিউট ফর ফিসক্যাল স্টাডিজ (IFS) দেখেছে যে, প্রতি দশজনের মধ্যে একজন কর্মক্ষম বয়স্ক এখন কোনও না কোনও অসুস্থতা ভাতা পাচ্ছেন, শুধুমাত্র প্রতিবন্ধী ভাতা প্রায় দশ লক্ষ মানুষের বৃদ্ধির পর।
মন্ত্রীরা ক্রমবর্ধমান ব্যয় নিয়ন্ত্রণের জন্য প্রতিবন্ধী ভাতায় ৫ বিলিয়ন পাউন্ডেরও বেশি কাটছাঁটের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, বিশ্লেষণে সতর্ক করা হয়েছে যে মহামারীর পর থেকে মানসিক স্বাস্থ্যের প্রকৃত পতনের “জোরালো প্রমাণ” রয়েছে, যার মধ্যে “হতাশার মৃত্যু” বৃদ্ধিও রয়েছে।
স্যার কেয়ার স্টারমার সোমবার লেবার এমপিদের বলেছিলেন যে অসুস্থতা ভাতা থেকে তরুণদের কর্মহীনতার বৃদ্ধি “অস্থিতিশীল, অপ্রতিরোধ্য এবং অন্যায্য” কারণ তিনি ব্যবস্থা সংস্কারের বিষয়ে “নির্মম” হওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।
তবে, ব্যক্তিগত স্বাধীনতা পেমেন্ট (PIP) দাবি করা কঠিন করার জন্য খরচ-সাশ্রয় পরিকল্পনা সম্পর্কে এমপিরা ইতিমধ্যেই তাকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছেন, প্রতিবন্ধী ভাতা যা কেউ কর্মরত থাকুক বা না থাকুক প্রদান করা হয়।
মহামারীর পর থেকে নতুন পিআইপি দাবি দ্বিগুণ হয়েছে এবং স্বাস্থ্যের অবনতি, জীবনযাত্রার ব্যয় সংকট, সুবিধা ব্যবস্থায় বিকৃত প্রণোদনা, নাকি মানসিক স্বাস্থ্যের দৃষ্টিকোণ থেকে সমস্যা দেখার ক্রমবর্ধমান সংস্কৃতির কারণে এটি হয়েছে তা নিয়ে বিতর্ক চলছে।
আইএফএস এখন এই বৃদ্ধির মাত্রা তুলে ধরেছে। ১৬-৬৪ বছর বয়সী প্রায় ২.৯ মিলিয়ন প্রাপ্তবয়স্ক এখন প্রতিবন্ধী ভাতা দাবি করছেন, যা মহামারীর আগে থেকে ৯০০,০০০ বেশি। এই দাবিগুলির মধ্যে প্রায় ৫০০,০০০ জন লোক বলেছেন যে মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যা তাদের প্রধান অবস্থা – বেশিরভাগই হতাশা, উদ্বেগ এবং আচরণগত ব্যাধি। অন্যান্য জরিপে দেখা গেছে যে অসুস্থতা ভাতা দাবিকারীদের ৮৬ শতাংশ সামগ্রিকভাবে কোনও না কোনও ধরণের মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যা রিপোর্ট করেছেন, যদিও এটি তাদের প্রধান অবস্থা নয়।
আইএফএস যুক্তি দেয় যে জরিপ, এনএইচএসের দাবি এবং এমনকি মৃত্যুর প্রবণতা সবই মানসিক স্বাস্থ্যের প্রকৃত পতনের দিকে ইঙ্গিত করে। বিভিন্ন জরিপে দেখা গেছে যে কর্মক্ষম জনসংখ্যার ১৩ থেকে ১৫ শতাংশ দীর্ঘমেয়াদী মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যায় ভুগছেন, যা এক দশক আগে ৮ থেকে ১০ শতাংশ ছিল। ২০১৯ সাল থেকে এনএইচএস মানসিক স্বাস্থ্য পরিষেবার সংস্পর্শে আসা রোগীর সংখ্যা ৩৬ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে এবং অ্যান্টিডিপ্রেসেন্টের প্রেসক্রিপশন ১২ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।
সবচেয়ে আশ্চর্যজনকভাবে, আইএফএস কর্মক্ষম প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে বছরে প্রায় ১,২০০ জন মৃত্যুর দিকে ইঙ্গিত করে, যা মূলত মাদক ও অ্যালকোহলজনিত মৃত্যুর বৃদ্ধির পাশাপাশি আত্মহত্যার কারণে। এই “হতাশার মৃত্যু” মহামারীর আগে থেকে ২৪ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে, যা প্রতি বছর প্রায় ৩,৭০০ জন মৃত্যুর কারণ এবং গুরুতর মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যায় আক্রান্ত ব্যক্তিদের মধ্যে এটি বেশি দেখা যায়।
প্রতিবেদনের অন্যতম লেখক এডুয়াইন ল্যাটিমার বলেছেন: “আমরা বেশ দৃঢ় প্রমাণ পেয়েছি যে আমাদের মানসিক স্বাস্থ্যের অবনতি হচ্ছে।”
লেবার রক্ষণশীল যুক্তি প্রত্যাখ্যান করেছে যে অসুস্থতার সুবিধা দাবির বেশিরভাগ বৃদ্ধি “জীবনের স্বাভাবিক উদ্বেগ” এর চিকিৎসার প্রতিনিধিত্ব করে। ল্যাটিমার বলেছেন: “শুধুমাত্র রিপোর্টিং বা কলঙ্কে পরিবর্তন এসেছে – এই ব্যাখ্যাগুলি হতাশার মৃত্যুর ব্যাখ্যা দেওয়ার ক্ষেত্রে ভাল কাজ করে না।” মানসিক অসুস্থতার চরম পর্যায়ে আচরণে এটি স্পষ্টতই পরিবর্তন।”
তিনি বলেছিলেন যে “ব্যবস্থার কাঠামোর দিকে তাকালে পরিবর্তনটি ব্যাখ্যা করা কঠিন”, কারণ সাম্প্রতিক বছরগুলিতে প্রতিবন্ধী ব্যবস্থা উল্লেখযোগ্যভাবে পরিবর্তিত হয়নি, যদিও তিনি স্বীকার করেছেন যে জীবনযাত্রার ব্যয়ের ধাক্কাগুলি একটি ভূমিকা পালন করতে পারে।
তিনি মন্ত্রীদের সতর্ক করেছিলেন: “যোগ্যতা পরিবর্তনের মতো সঞ্চয় করার চেষ্টা আর্থিক সঞ্চয়ে সহায়তা করতে পারে তবে বিনিময়ে আপনি এমন লোকদের কাছ থেকে অর্থ নিচ্ছেন যারা দারিদ্র্যের হার এবং বস্তুগত বঞ্চনার দিক থেকে বেশ দুর্বল, এবং আমরা এটিও দেখাই যে এই গোষ্ঠীর মধ্যে মানসিক স্বাস্থ্য বেশ খারাপ।”
জোসেফ রাউন্ট্রি ফাউন্ডেশনের ইয়ান পোর্টার বলেছেন যে মানসিক স্বাস্থ্যের পতন “বাস্তব এবং ক্রমবর্ধমান, এবং আমাদের সরকারকে সমস্যা সমাধানের জন্য সুবিধা কর্তনের উপর নির্ভর না করে জাতির স্বাস্থ্যের দিকে মনোযোগ সহকারে নজর দেওয়া উচিত”।
হেলথ ফাউন্ডেশন থিঙ্ক ট্যাঙ্কের স্বাস্থ্য পরিচালক জো বিবি বলেছেন যে সমস্যা মোকাবেলা করার জন্য “পর্যাপ্ত আয় এবং মানসম্পন্ন কাজের মতো স্বাস্থ্যের ভিত্তিগুলিকে শক্তিশালী করা” প্রয়োজন।
এনএইচএস কনফেডারেশনের মানসিক স্বাস্থ্য পরিচালক রেবেকা গ্রে বলেন: “সবচেয়ে উদ্বেগজনক প্রবণতাগুলির মধ্যে একটি হল শিশু, যুবক এবং তরুণ প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে মানসিক স্বাস্থ্যের অবস্থার বৃদ্ধি। এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ যে আমরা সম্ভাব্য গুরুত্বপূর্ণ মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যাগুলি উদ্ভূত হওয়ার সাথে সাথে তাদের সমাধান করি এবং মানুষ সংকটের পর্যায়ে পৌঁছানো এবং কাজ ছেড়ে দেওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা না করি।”