ম্যানচেস্টার সিটি কীভাবে নিয়ম ভঙ্গ করেছিল
ডেস্ক রিপোর্টঃ ম্যানচেস্টার সিটির সাথে প্রিমিয়ার লিগের আইনি লড়াই পরিস্থিতিকে “নিয়ন্ত্রণের বাইরে” নিয়ে যেতে পারে বলে সতর্ক করেছেন একটি শীর্ষ ক্লাবের প্রাক্তন নির্বাহী কর্মকর্তা।
লিভারপুলের প্রাক্তন ম্যানেজিং ডিরেক্টর এবং অ্যাস্টন ভিলার প্রধান নির্বাহী ক্রিশ্চিয়ান পার্সলো—যিনি চেলসিতেও উচ্চপদস্থ দায়িত্ব পালন করেছেন—বলেছেন যে, এই মামলাটি এমন সব ঘটনার সূত্রপাত ঘটাতে পারে যা “ফুটবল খেলার জন্য অত্যন্ত উদ্বেগজনক” হবে।
প্রিমিয়ার লিগের আনা ১১৫টি অভিযোগের মধ্যে অধিকাংশ ক্ষেত্রেই ম্যানচেস্টার সিটি দোষী সাব্যস্ত হয়েছে।
ক্লাবটির বিরুদ্ধে নানাবিধ নিয়ম লঙ্ঘনের অভিযোগ রয়েছে; এর মধ্যে প্রধান অভিযোগগুলো হলো—সংশ্লিষ্ট বা সহযোগী কোম্পানিগুলোর কাছ থেকে পাওয়া স্পনসরশিপের আয় বাড়িয়ে দেখানো এবং ফুটবলের আর্থিক নিয়মকানুন এড়ানোর লক্ষ্যে হিসাবের বাইরে (অফ-দ্য-বুকস) বিভিন্ন অর্থ প্রদান করা।
প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবগুলো এই অভিযোগের প্রেক্ষিতে ক্ষতিপূরণ পাওয়ার বিষয়ে আইনি পরামর্শ নিচ্ছে; অন্যদিকে বিবিসি স্পোর্টস জানতে পেরেছে যে, ম্যানচেস্টার সিটি এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিল করবে।
ক্লাবটির ওপর কী ধরনের নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হবে তা এখনও ঘোষণা করা হয়নি, তবে সম্ভাব্য শাস্তির মধ্যে রয়েছে পয়েন্ট কেটে নেওয়া, প্রিমিয়ার লিগ থেকে বহিষ্কার অথবা বিশাল অঙ্কের জরিমানা।
রেডিও ৪-এর ‘টুডে’ (Today) অনুষ্ঠানে কথা বলার সময় পার্সলোর সাথে ছিলেন ফুটবল বিষয়ক আইন বিশেষজ্ঞ পল গিলরয় কেসি; তিনি এই মামলাটিকে “বিশ্ব ফুটবলের জন্য এক যুগান্তকারী বা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত” হিসেবে অভিহিত করেছেন।
পার্সলো বলেন: “প্রশ্ন হলো—এর শেষ কোথায়? কারণ আপনি যদি প্রতিটি মৌসুমের দিকে তাকান—সেই নয়টি মৌসুম যখন ম্যানচেস্টার সিটি নিয়ম লঙ্ঘন করেছিল বলে আমরা এখন জানি—তখন সেই মৌসুমগুলোতে তাদের ১৯টি প্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাবই কম-বেশি এমন ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে যা সহজেই হিসাব করা সম্ভব। যেমন প্রিমিয়ার লিগে অবস্থানের বিষয়টি ধরুন—প্রতিটি অবস্থানের (পজিশন) মূল্য ছিল ৩০ লাখ পাউন্ড।
“যেসব দল পঞ্চম স্থানে থেকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার সুযোগ পায়নি, তাদের হয়তো কোটি কোটি পাউন্ডের ক্ষতি হয়েছে—আর অবনমনের শিকার হওয়া দলগুলোর কথা তো বলাই বাহুল্য। ধরুন, যে দলটি ১৮তম স্থানে ছিল, ম্যানচেস্টার সিটি না থাকলে তারা হয়তো ১৭তম স্থানে থাকত। আর স্বাভাবিকভাবেই, তারা বিশাল ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে।” “গত নয় বছরে—এবং তা কেবল প্রিমিয়ার লিগের ক্ষেত্রেই—জমা পড়া সমস্ত অভিযোগ বা দাবির কথা বিবেচনা করলে বোঝা যায় যে, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাওয়ার কতটা বড় ঝুঁকি এখানে রয়েছে।
“আমি সত্যিই আশা করি যে এখানে কাণ্ডজ্ঞান বা শুভবুদ্ধির জয় হবে এবং কর্তৃপক্ষ ও ম্যানচেস্টার সিটির মধ্যে এমন একটি সামগ্রিক সমাধান বেরিয়ে আসবে যা এই সব বিষয় খতিয়ে দেখবে এবং একটি চূড়ান্ত সীমারেখা নির্ধারণ করবে।
“কারণ, আরও চার-পাঁচ বছর ধরে আইনি দাবি ও অনিশ্চয়তার অন্তহীন ধারা চলতে থাকলে তা ফুটবলের জন্য অত্যন্ত হতাশাজনক ও ক্ষতিকর হবে।”
গিলরয় আরও জানান যে, এখন পর্যন্ত চারটি ক্লাব ‘প্রতিরক্ষামূলক দাবি’ (protective claims) দাখিল করেছে, যার মাধ্যমে তারা “সিটি দোষী সাব্যস্ত হলে ক্ষতিপূরণ দাবি করার অধিকার” নিজেদের জন্য সংরক্ষিত রেখেছে।
‘দ্য অ্যাথলেটিক’-এর প্রকাশিত এই খবরটি এমন সময়ে সামনে এল যখন প্রিমিয়ার লিগ কর্তৃক চার বছরব্যাপী তদন্তের পর ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে সিটির বিরুদ্ধে অভিযোগ আনা হয়েছিল এবং একটি স্বাধীন কমিশনের শুনানি শেষ হওয়ার ২২ মাস পার হয়ে গেছে।
প্রিমিয়ার লিগের পক্ষ থেকে কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেওয়া হয়নি এবং তারা এ বিষয়ে মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে।
ম্যানচেস্টার সিটি তারা দোষী সাব্যস্ত হয়েছে কি না সে বিষয়ে কোনো মন্তব্য করেনি; এর পরিবর্তে তারা একটি বিবৃতি দিয়েছে যেখানে বলা হয়েছে: “প্রিমিয়ার লিগের প্রক্রিয়াটি এখনও চলমান রয়েছে, যার উল্লেখযোগ্য কিছু ধাপ সম্পন্ন হওয়া বাকি এবং পুরো বিষয়টি কঠোর গোপনীয়তার শর্তে পরিচালিত হচ্ছে।
“ক্লাবটি গত আট বছর ধরে যথাযথ আইনি প্রক্রিয়াকে নিষ্ঠার সাথে মেনে চলেছে—এই বিশ্বাস নিয়ে যে, প্রিমিয়ার লিগ বোর্ড ও নির্বাহী কর্মকর্তারা কোনো দলীয় প্রভাবমুক্ত থেকে একটি স্বাধীন, নিরপেক্ষ ও ন্যায়পরায়ণ নিয়ন্ত্রক সংস্থা হিসেবে আচরণ করবে।”
সংস্কৃতি বিষয়ক মন্ত্রী লিসা ন্যান্ডি প্রিমিয়ার লিগকে দ্রুত একটি সমাধানে পৌঁছানোর আহ্বান জানিয়েছেন।
তিনি বিবিসি রেডিও ৫ লাইভ-কে বলেন: “আমার মনে হয় অধিকাংশ ফুটবল ভক্তই অনুভব করছেন যে সামগ্রিকভাবে ফুটবলের জন্য এটি কোনো ভালো সময় নয়; আর ম্যানচেস্টার সিটির ভক্তরা নিশ্চয়ই পরবর্তী ঘটনাপ্রবাহ নিয়ে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন বোধ করছেন।
“ফুটবল ভক্তদের জন্য বিষয়টি খুবই অস্বস্তিকর এবং আমি আশা করি যত দ্রুত সম্ভব এর সমাধান করা যাবে।
“এ থেকে কী ফলাফল বেরিয়ে আসে তা আমি অবশ্যই খুব নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করব, তবে প্রিমিয়ার লিগের ক্ষেত্রে আমরা সরাসরি সেই নিয়মগুলো প্রয়োগ করতে পারি না।” “তাদেরকেই এটি করতে হবে এবং যত দ্রুত সম্ভব এর সমাধান করতে হবে—শুধু ম্যানচেস্টার সিটির স্বার্থেই নয়, বরং ফুটবলের স্বার্থেও।”
‘দ্য অ্যাথলেটিক’-এর প্রকাশিত এই খবরটি সামনে এল এমন এক সময়ে, যখন চার বছর ধরে চলা তদন্তের পর ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে প্রিমিয়ার লিগ ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে অভিযোগ গঠন করেছিল—যার পর থেকে ১,৩২৭ দিন এবং একটি স্বাধীন কমিশনের শুনানি শেষ হওয়ার পর ২২ মাস অতিবাহিত হয়েছে।
প্রিমিয়ার লিগের পক্ষ থেকে কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেওয়া হয়নি এবং তারা এ বিষয়ে মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছে।
ম্যানচেস্টার সিটি তাদের দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছে কি না, সে বিষয়ে কোনো মন্তব্য করেনি; এর পরিবর্তে তারা একটি বিবৃতি দিয়েছে যেখানে বলা হয়েছে: “প্রিমিয়ার লিগের প্রক্রিয়াটি এখনও চলমান রয়েছে, যার গুরুত্বপূর্ণ কিছু ধাপ সম্পন্ন হওয়া বাকি এবং পুরো বিষয়টি কঠোর গোপনীয়তার শর্তে পরিচালিত হচ্ছে।
“ক্লাবটি গত আট বছর ধরে যথাযথ আইনি ও প্রশাসনিক প্রক্রিয়াকে নিষ্ঠার সাথে মেনে চলেছে। এই বিশ্বাসের ওপর ভিত্তি করেই তারা তা করেছে যে, প্রিমিয়ার লিগ বোর্ড ও নির্বাহী কর্মকর্তারা কোনো দলীয় প্রভাবমুক্ত থেকে একটি স্বাধীন, নিরপেক্ষ ও ন্যায়পরায়ণ নিয়ন্ত্রক সংস্থা হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন।”
সংস্কৃতি বিষয়ক মন্ত্রী লিসা ন্যান্ডি প্রিমিয়ার লিগকে দ্রুত একটি সমাধানে পৌঁছানোর আহ্বান জানিয়েছেন।
