যুক্তরাজ্যে খাদ্যের দাম এখনও এত বেশি বাড়ছে কেন ?
ডেস্ক রিপোর্টঃ ইনস্ট্যান্ট কফি থেকে শুরু করে গরুর মাংস এবং ফলের রস পর্যন্ত নিত্যদিনের খাদ্যপণ্যের দাম ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে।
সর্বশেষ মুদ্রাস্ফীতির তথ্য দেখায় যে জুলাই পর্যন্ত বছরে খাদ্য ও অ্যালকোহলমুক্ত পানীয়ের দাম ৪.৯% বেড়েছে, যা ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারির পর থেকে খাদ্য ও পানীয়ের মূল্যস্ফীতির সর্বোচ্চ বার্ষিক হার।
তাহলে কেন এমন হল? এবং সুপারমার্কেট, রেস্তোরাঁ এবং ক্যাফেতে এই দাম বৃদ্ধি শীঘ্রই কমার কোনও লক্ষণ আছে কি?
এর একটি অবদানকারী কারণ হল জলবায়ু।
যুক্তরাজ্যে খরার ফলে এই বছর ফসলের ফলন কম হয়েছে, অন্যদিকে অন্যান্য দেশে চরম আবহাওয়ার কারণে কফি বিন এবং কোকোর মতো পণ্যের পাইকারি দাম বেড়েছে।
একজন কৃষকের মতে, খারাপ ফসল মানে ভালো ফসলের “অধিক অর্থের মূল্য”।
ম্যানচেস্টারের কাছে তার ১৬০ একর খামারে জৈব ওটস এবং শূকর উৎপাদনকারী লুইস ক্লেয়ার বলেছেন: “আবহাওয়া খরচ বাড়িয়ে দেবে।”
তিনি আরও বলেন: “আমি বলতে চাই না যে এটি আরও বাড়বে।
“এই বছরটি একটি সমস্যা ছিল।” “এখন অবিশ্বাস্যভাবে শুষ্ক, ফসল এবং ফলন ভয়াবহ।”
ইউক্রেনের যুদ্ধের মতো বিশ্বব্যাপী ঘটনাগুলি সরবরাহ শৃঙ্খলকেও প্রভাবিত করে এবং দাম বাড়িয়ে দেয়।
মিঃ ক্লেয়ার বলেছেন যে তিনি আগে ডিম উৎপাদন করতেন কিন্তু রাশিয়া ইউক্রেন আক্রমণ করার পর তাকে তার ব্যবসা পুনর্গঠন করতে হয়েছিল।
“কোনও ধরণের চরম আবহাওয়ার ঘটনা হোক বা ইউক্রেনের যুদ্ধের মতো নাটকীয় কিছু হোক, কৃষকরা প্রথমে এটি অনুভব করেন, কারণ আমরা সামনের সারিতে আছি, এবং তারপরে এটি ছয় থেকে ১৮ মাস পরে ভোক্তাদের কাছে প্রবাহিত হয়,” তিনি বলেন।
ব্যবসায়িক মালিকদের ন্যূনতম মজুরি বৃদ্ধির পাশাপাশি নিয়োগকর্তার জাতীয় বীমা অবদান বৃদ্ধির সাথেও লড়াই করতে হয়েছে, যা এপ্রিল থেকে তাদের দিতে হয়েছে।
‘সর্বত্র চাপা’
চেশায়ারের আইসক্রিম ফার্মের অপারেশন ডিরেক্টর জেন ম্যাথিউস বলেছেন যে তার ব্যবসাকে ক্রমাগত ক্রমবর্ধমান খরচ বহন করতে হচ্ছে, বেতন থেকে শুরু করে খাদ্য, জ্বালানি পর্যন্ত।
“সর্বত্র চাপা পড়ে যাচ্ছি আমরা,” তিনি বিবিসি নিউজকে বলেন। কিন্তু, তিনি আরও বলেন, কোম্পানি সচেতন ছিল যে “গ্রাহকদের বাজেটও সংকুচিত হচ্ছে”।
তিনি বলেন, কোম্পানির মনে হচ্ছে এই খরচ তাদের গ্রাহকদের উপর চাপিয়ে দেওয়া ছাড়া তাদের আর কোন বিকল্প নেই।
“আপনাকে এখনই এই সিদ্ধান্তগুলি নিতে হবে যাতে আপনি চালিয়ে যেতে পারেন, [অন্যথায়] আপনি হয়তো আরও বেশি লোক নিয়োগ করতে পারবেন না অথবা [বছরের মধ্যে] কিছু জিনিস বন্ধ করতে হবে।”
মঙ্গলবার প্রকাশিত গবেষণায় দেখা গেছে যে অনেক লোক ফাস্ট ফুড এবং নৈমিত্তিক খাবারের উপর নির্ভরশীল, এর পরিবর্তে কফি বা চকলেটের মতো ছোট খাবার খাচ্ছেন।
মিসেস ম্যাথিউস বলেন যে তিনি খামারে পিকনিকের সংখ্যা দেখে এটি লক্ষ্য করেছেন।
“মানুষ হয়তো একটি সাধারণ পিকনিক নিয়ে আসতে পারে এবং বাচ্চাদের জন্য চিপসের ব্যাগ দিয়ে এর পরিপূরক হতে পারে,” তিনি বলেন।
“তাই আমরা এটি গ্রহণ করেছি এই আশায় যে তারা এখনও এখানে ব্যয় করবে।”
ইউক্রেনের যুদ্ধের মতো বিশ্বব্যাপী ঘটনাগুলি সরবরাহ শৃঙ্খলকেও প্রভাবিত করে এবং দাম বাড়িয়ে দেয়।
মিঃ ক্লেয়ার বলেন যে তিনি ডিম উৎপাদন করতেন কিন্তু রাশিয়া ইউক্রেন আক্রমণ করার পর তাকে তার ব্যবসা পুনর্গঠন করতে হয়েছিল।
“এটি কোনও ধরণের চরম আবহাওয়ার ঘটনা হোক বা ইউক্রেনের যুদ্ধের মতো নাটকীয় কিছু হোক, কৃষকরা হলেন “প্রথমে এটা অনুভব করা, কারণ আমরা সামনের সারিতে আছি, এবং তারপর এটি ছয় থেকে ১৮ মাস পরে ভোক্তার কাছেও প্রবাহিত হয়,” তিনি বলেন।
ব্যবসায়িক মালিকদের ন্যূনতম মজুরি বৃদ্ধির সাথে সাথে উচ্চতর নিয়োগকর্তা জাতীয় বীমা অবদানের সাথেও লড়াই করতে হয়েছে, যা এপ্রিল থেকে তাদের দিতে হচ্ছে।
‘সর্বত্র চাপা পড়েছে’
চেশায়ারের আইসক্রিম ফার্মের অপারেশন ডিরেক্টর জেন ম্যাথিউস বলেছেন যে তার ব্যবসা ক্রমাগত ক্রমবর্ধমান খরচ বহন করছে, বেতন থেকে শুরু করে খাদ্য, জ্বালানি পর্যন্ত।
“আমরা সব দিক থেকেই চাপা পড়ে যাচ্ছি,” তিনি বিবিসি নিউজকে বলেন। কিন্তু, তিনি আরও বলেন, কোম্পানি সচেতন ছিল যে “গ্রাহকদের বাজেটও চাপা পড়েছে”।
তিনি বলেন, কোম্পানির মনে হয়েছে যে এই খরচগুলি তাদের গ্রাহকদের উপর চাপিয়ে দেওয়া ছাড়া তাদের আর কোন বিকল্প নেই।
“আপনাকে এখনই এই সিদ্ধান্তগুলি নিতে হবে যাতে আপনি চালিয়ে যেতে পারেন, [অন্যথায়] আপনি হয়তো আরও বেশি লোক নিয়োগ করতে পারবেন না বা [বছরের মধ্যে] কিছু জিনিস বন্ধ করতে হবে]।”
মঙ্গলবার প্রকাশিত গবেষণায় দেখা গেছে যে অনেক লোক খরচ কমিয়ে দিচ্ছে ফাস্ট ফুড এবং নৈমিত্তিক খাবার, কফি বা চকলেটের বারের মতো ছোট ছোট খাবার দিয়ে এর পরিবর্তে।
মিসেস ম্যাথিউস বলেন যে তিনি খামারে পিকনিকের সংখ্যা দেখে এটি লক্ষ্য করেছেন।
“মানুষ হয়তো একটি সাধারণ পিকনিক নিয়ে আসতে পারে এবং বাচ্চাদের জন্য চিপসের ব্যাগ দিয়ে তার পরিপূরক হতে পারে,” তিনি বলেন।
“তাই আমরা এটি গ্রহণ করেছি এই আশায় যে তারা এখনও এখানে সময় কাটাবে।”