যুক্তরাজ্য জুড়ে ব্যাংকগুলি প্রতি ৩টি শাখার মধ্যে একটি বন্ধ করে দিয়েছে
ডেস্ক রিপোর্টঃ গত পাঁচ বছরে ব্রিটেনে ব্যাংকগুলি প্রতি তিনটির মধ্যে একটি শাখা বন্ধ করে দিয়েছে, ইউরোপে বন্ধের ক্ষেত্রে কেবল স্পেন এবং নেদারল্যান্ডসই যুক্তরাজ্যকে ছাড়িয়ে গেছে।
জাতীয় পরিসংখ্যান অফিসের পরিসংখ্যান অনুসারে, গত বছর ব্রিটেনে মাত্র ৬,৮৭০টি ব্যাংক, বিল্ডিং সোসাইটি এবং ক্রেডিট ইউনিয়ন শাখা খোলা ছিল – যা ২০১৯ সালে ১০,৪১০টি শাখার তুলনায় ৩৪ শতাংশ কম।
ইউরোপে ব্যাংক বন্ধের হার এখন যুক্তরাজ্যে সর্বোচ্চ। ব্যবস্থাপনা পরামর্শদাতা কার্নির পরিসংখ্যান অনুসারে, কেবল স্পেন এবং নেদারল্যান্ডসই যথাক্রমে ৩৭ শতাংশ এবং ৪৮ শতাংশে বেশি।
শাখা বন্ধের দ্রুত হারের কারণে যুক্তরাজ্য জুড়ে কয়েক ডজন হাই স্ট্রিট ব্যাংকবিহীন হয়ে পড়েছে। ফ্রান্সে প্রতি ১০,০০০ জনে মাত্র একটি ব্যাংক শাখা রয়েছে, যেখানে ৪.৯টি শাখা রয়েছে।
সারা দেশে ঋণদাতারা ব্যয় কমাতে এবং তাদের ডিজিটাল অফারের উপর মনোযোগ দেওয়ার চেষ্টা করার সময় হাই স্ট্রিটগুলিতে ব্যাংকগুলির উপস্থিতি হ্রাস পাচ্ছে।
যুক্তরাজ্যের বৃহত্তম খুচরা ব্যাংকগুলিও মোনজো এবং স্টারলিং ব্যাংকের মতো প্রতিদ্বন্দ্বী ব্যাংকগুলির কাছ থেকে ক্রমবর্ধমান প্রতিযোগিতার মুখোমুখি হচ্ছে, কারণ তাদের কোনও শাখা নেই এবং কর্মী সংখ্যা কম।
ব্রিটেনের কয়েকটি বৃহত্তম ব্যাংক এই বছর তাদের শাখা বন্ধ করে দিচ্ছে। বার্কলেস ৯৯টি শাখা বন্ধ করতে চলেছে, স্যান্টান্ডার ৯৫টি এবং ন্যাটওয়েস্ট ১০৮টি শাখা বন্ধ করে দিচ্ছে।
শাখা প্রতিস্থাপনের জন্য, কিছু ব্যাংক শেয়ার্ড ব্যাংকিং হাব ব্যবহার শুরু করেছে, যা প্রতিটি ঋণদাতা সপ্তাহে একদিন ব্যবহার করে। সরকার দেশজুড়ে ব্যাংকিং হাব খোলার উচ্চাভিলাষী লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করেছে, যদিও কিছু কিছু লাইব্রেরি এবং ক্যাফেতে খুলতে বাধ্য হয়েছে কারণ উচ্চ রাস্তায় সস্তা ভাড়ার হার নেই।
ব্যাংক শাখা এবং বিনামূল্যে এটিএমের পতন নগদ গ্রহণের সম্ভাব্য হ্রাস সম্পর্কেও উদ্বেগ তৈরি করেছে। এটিএম সরবরাহকারী লিঙ্কের মতে, ২০২৪ সালে যুক্তরাজ্যে নগদ মেশিনের সংখ্যা বছরে ৫ শতাংশ কমে ৪৬,১৮২ এ দাঁড়িয়েছে।
মহামারীর পর থেকে, এমন ব্যবসার সংখ্যাও বেড়েছে যারা নিজেদের নগদ-মুক্ত বলে দাবি করে, অন্যরা বলেছে যে তারা গ্রাহকদের কার্ড বা যোগাযোগহীন পেমেন্ট গ্রহণ করতে পছন্দ করে।
গত দশকে, নগদ লেনদেনের সংখ্যাও উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে। ২০১৩ সালে সমস্ত পেমেন্টের অর্ধেকেরও বেশি নগদ ছিল, কিন্তু কার্ড এবং ডিজিটালের জনপ্রিয়তা বৃদ্ধির সাথে সাথে ২০২৩ সালে তা ১২ শতাংশে নেমে আসে।
যুক্তরাজ্যের চিত্রটি ইউরোপের অন্যান্য অংশের মতোই।
রিক্সব্যাঙ্কের মতে, সুইডেনে দোকানে কেনাকাটার ১০ শতাংশ নগদ ব্যবহার করা হয় কারণ দেশটি মোবাইল এবং কার্ড পেমেন্ট গ্রহণ করে। ২০২৫ সালে নর্গেস ব্যাংক কর্তৃক পরিচালিত একটি জরিপে দেখা গেছে যে নরওয়েতে মাত্র ২ শতাংশ জনসাধারণ অর্থ প্রদানের জন্য নগদ ব্যবহার করে, যা ইউরোপের সর্বনিম্ন হারগুলির মধ্যে একটি।
